他站立起來，開始了他的新生，周圍漆黑寒冷，空氣污濁，塵土飛揚。 金屬地面與金屬相接，一陣猛烈的晃動震撼著他腳下的地面。這突如其來的震動讓他跌倒在地，手腳並用地向後爬了幾步。雖然氣溫很低，可他額頭上卻不停冒出汗珠。他的後背撞上一面堅硬的金屬牆，他沿牆面一直滑到房間的角落裡才停下。他跌在了地面上，蜷起的雙腿緊貼在身體上，心中祈禱他的眼睛能盡快適應黑暗。 劇烈的顛簸，使房間猛地向上升去，如同一部礦井中的老電梯。 從什麼地方傳來鎖鏈與滑輪刺耳的聲音，彷彿一座古老的鋼廠在運轉。那聲音在房間裡迴盪，從四壁反射回來，帶著空洞的金屬般的嗚咽。房間上升的過程中，漆黑的電梯前後搖擺，攪得男孩胃裡噁心發酸。一股好像燒焦了的油味刺激著他的感官，讓他感覺更難受了。他想哭喊，但卻沒有一滴淚水。他只能坐在那兒，孤身一人，等待。

我叫托馬斯。他心想。 這……這是他所記得的關於自己生命的唯一內容。 他不明白這一切怎麼可能發生。他的心智在毫無障礙地運轉，努力判斷四周的狀況。他的思考中有知識在噴湧：現實與影像，記憶，世界的細節以及它運轉的方式。他眼前浮現出掛在樹梢的白雪，他在鋪滿枯葉的道路上奔跑，在吃漢堡包，月亮在青翠的草地上灑下蒼白的月光，他在一汪湖水里游泳，一片繁忙的城市廣場上，數不清的人們在為各自的工作奔忙。 然而，他不清楚自己從何而來，不清楚自己如何進了這台黑漆漆的電梯，不清楚自己的父母是誰，他甚至不知道自己姓什麼。形形色色的人的影像在他頭腦中閃過，但卻一個也無法識別，他們的面孔化作了一抹抹揮之不去的色彩。他認不得其中任何一個人，也無法回憶起哪怕只言片語。

房間還在上升，還在晃動，拉升它的鐵鍊發出的無休止的嘈雜聲已經不再讓托馬斯感到煩心。過了好長時間，分分秒秒似乎拉長成了一個接一個鐘頭，但他卻無法正確判定，因為每一秒鐘都似乎是永恆。不過，這點小聰明他還是有的。憑著他的直覺，他知道自己已經上升了大約半個鐘頭。 奇怪的是，他感到自己的恐懼如同一群小蠓蟲般被隨風帶走，取而代之的是強烈的好奇。他想知道自己在什麼地方，究竟發生了什麼。 伴隨一陣嘎吱聲，緊接著咣當一聲巨響，上升的房間戛然而止。突如其來的停頓讓托馬斯無法保持先前蜷曲的姿勢，他滑過堅硬的地板。他掙扎著爬起身，感到房間的晃動越來越小，最後一動不動了。一切歸於沉寂。 一分鐘過去。兩分鐘過去。他朝每個方向張望，但除了黑暗什麼也看不見。他沿牆壁摸索，尋找出口，然而除了冷冰冰的金屬之外什麼也沒有。他沮喪地哼了一聲，聲音在空氣中放大，如同駭人的死亡呻吟。迴聲漸漸消散，四周恢復了寂靜。他尖聲呼叫幫助，用拳頭在牆壁上一通敲打。

沒有任何反應。 托馬斯又退回到角落裡，蜷起雙臂，身體戰栗，他的恐懼又回來了。他感到胸膛因為緊張而顫抖，彷彿他的心想要逃走，逃離他的軀體。 “有人嗎？……救救……我！”他尖叫，每一個字都在撕裂著他的喉嚨。 頭頂上響起一陣嘈雜的叮噹聲，他驚得吸了一口氣，仰頭望去。屋頂上出現一道豎直的光線，托馬斯看到它一點點擴大。伴隨著刺耳的摩擦聲，一扇雙開滑動門被推開了。經過了黑暗中的長久等待，耀眼的光線刺痛著他的雙眼。他轉過頭去，用雙手摀住了臉。 他聽到頭頂上一陣嘈雜的人聲，恐懼擠壓著他的胸膛。 “看看那閃克。” “他多大了？” “活像個穿衣服的呆瓜。” “你才是呆瓜，臭臉鬼。”

“伙計，這下面聞起來就像腳臭味！” “希望你喜歡這次有來無回的旅行，菜鳥。” “沒有回程票，兄弟。” 托馬斯被搞糊塗了，同時還很驚慌。那些聲音非常奇怪，還帶著迴聲。一些單詞聽來完全陌生，另一些則有那麼一點兒熟悉。他讓自己的眼睛慢慢適應，瞇眼向那光線和說話的人瞥去。一開始他只看見晃動的影子，但很快就看見了身體的輪廓——那些人在頭頂的洞口俯身向下張望，朝他指指點點。 這時候，彷彿相機鏡頭對焦，那些面孔清晰了。那是幾個男孩，清一色的男孩——年紀有大有小。托馬斯不知道自己在期待什麼，但眼前出現的這些面孔讓他感到困惑。他們不過是十幾歲的少年，孩子。他心中的恐懼消散了些許，但還不足以平息他狂亂的心跳。

有人從上面放下一根繩索，繩子盡頭拴成一個大環。托馬斯猶豫了一下，將右腳伸進了圈子，緊緊抓住繩索，被向上拉去。一隻隻手伸了下來，很多的手抓住他的衣服，把他往上面拽。然後，世界在旋轉，一團面孔、色彩與光線組成的迷霧。心中湧起的複雜情緒讓他感到內臟擰結，扭曲著、拉扯著。他想尖叫，哭喊，嘔吐，嘈雜的人聲安靜了下去。當他被拽上黑色箱體鋒利的邊緣時，有個人開口了。托馬斯知道，他永遠也忘不了那幾句話。 “很高興見到你，閃克，”男孩說，“歡迎來到林間空地。”