第43章 第四十三章憑空出現的女孩

過了很長一段時間之後，托馬斯才再次入睡。 他毫不懷疑那是特蕾莎，一點都不懷疑。就像以前他們對彼此說話的時候一樣，他感覺到了她的存在，感受到了她的情感。她和他在一起，即使只是如此短暫的片刻時光。而當她離開的時候，感覺就像是又一次在他心裡打開了那片巨大的空虛。就好像自從她失踪以來的這些日子裡，一種黏稠的液體已經慢慢地滲進來，填滿了整個空間，而當她這樣來了又走之後，那些液體就一下子全部被吸了出去。 不管怎樣，她是什麼意思呢？某件可怕的事將要在他身上發生，但是他需要相信她。他沒法理清思路，弄明白這話的意思。而且跟她的警告一樣糟糕的是，他的思想一直在最後那些話上打轉，那些關於他們重新在一起的話。那是某種虛假的希望嗎？還是說那意味著她認為他會順利擺脫那些困境，獲得好結局呢？與她重聚？這些可能性在他的頭腦中急速奔跑著，但是它們似乎全都撞進了一個令人沮喪的死胡同。

天氣變得越來越熱，越來越熱，他輾轉反側，各種想法揮之不去。他幾乎已經習慣了特蕾莎的失踪，這使他的胃部感到一陣噁心。更糟糕的是，他感覺自己好像已經背叛了她，讓布蘭達成了他的朋友，跟她變得如此親密。 諷刺的是，他的第一本能卻是伸手搖醒了布蘭達，跟她說了這件事。這樣有什麼不對嗎？他感到如此沮喪和愚蠢，讓他忍不住想要尖叫。 對於努力想要在這難受的酷暑中繼續入睡的人來說，一切都太好了。 當太陽拖著慢吞吞的腳步沉入地平線一半的時候，他終於睡著了。 那天傍晚當紐特把托馬斯搖醒的時候，他感覺好一點了。特蕾莎在他頭腦中短暫的來訪現在看來就像是一場夢，他幾乎可以相信這事從來沒有發生過了。 “睡得好嗎，湯米？”紐特問，“肩膀怎麼樣了？”

托馬斯坐起來，揉揉他的眼睛。雖然他可能睡了不到三四個小時，但睡得很沉而且沒受到干擾。他試著摸了摸肩膀，再一次感到驚訝。 “感覺很不錯，實際上……有一點疼，但是不厲害，難以相信我之前還疼得那麼厲害。” 紐特看了看周圍正在準備離開的空地人，然後又轉回到托馬斯身上。 “感覺上自從離開那間宿舍之後，我們就沒怎麼說過話了，我猜是沒多少時間坐下來喝茶聊天了。” “是啊。”某種原因讓托馬斯想到了查克，對於朋友之死的所有痛苦又一下子湧上心頭。這讓他再一次痛恨那些幕後的人。他又想起了特蕾莎的話。 “我不認為災難總部會有多好。” “啊？” “還記得特蕾莎第一次醒來的時候手臂上寫了什麼嗎？或者你知道這件事嗎？那上面寫著災難總部是好的。我就是覺得這話難以相信。”他的話裡有一股明顯的諷刺意味。

紐特臉上露出一個古怪的笑容：“唉，他們可剛剛救了你的命啊。” “是呀，他們真是聖人。”托馬斯無法否認自己也感到困惑。他們曾經救了他的命。他也知道他曾經為他們工作過，但是那又意味著什麼，他對此毫無所知。 布蘭達在睡夢中一直翻來覆去，現在終於坐了起來，打了一個大大的呵欠。 “早安。或者晚安，管他是什麼呢。” “又活了一天。”托馬斯回答說，然後意識到紐特可能不知道布蘭達是誰。他真的不知道自從被槍射中以來這組人發生了什麼。 “我猜你們兩個已經有充分的時間相互認識了吧？如果還沒有的話，布蘭達，這是紐特。紐特，這是布蘭達。” “是的，我們已經認識了。”紐特伸出手，嘲弄似的握了握她的手，“但是再次感謝你確保了這個膽小鬼沒有在你們聚會的時候被殺掉。”

一絲不易察覺的微笑從她臉上閃過。 “聚會，是呀，我特別喜歡那些人想要割掉我們鼻子的那個部分。”她的臉上閃過一種神情，部分是尷尬，部分是絕望，“我猜用不了多久我就會成為那些瘋子中的一個了。” 托馬斯不知道該如何回應這句話。 “很可能你比我們的狀況還要好很多呢，要記住——” 布蘭達不讓他說完：“是啊，我知道。你們這些傢伙會帶我找到那種神奇的解藥，我知道。”然後她站了起來，這場談話顯然已經結束了。 托馬斯看著紐特。後者聳了聳肩，然後一邊跪坐下來，一邊傾斜著身體靠過來，小聲說：“她是你的新女朋友？我要告訴特蕾莎。”他偷偷笑了笑，就走開了。 托馬斯在那裡坐了一分鐘，被這一切壓得喘不過氣來。特蕾莎、布蘭達、他的朋友們。他接收到的那個警告，閃焰症，他們只剩下幾天時間穿越那片山脈的事實。災難總部，在安全避難所和未來等待著他們的不論什麼東西。

太過分了，這一切太過分了。 他必須停止思考，他覺得很餓，而這個問題他能夠解決。於是他站起來，去找些東西來吃，而弗萊潘沒有令他失望。 當太陽剛剛沉到地平線之下，讓這片橘黃色的土地看起來幾乎變成紫色的時候，他們出發了。托馬斯感到又擁擠又疲倦，渴望著靠走路散發掉一些暑氣，放鬆一下肌肉。 那些山脈慢慢地變成鋸齒狀山峰陰影，隨著他們的接近變得越來越高。山腳下根本看不到緩坡丘陵，平坦的山谷一直向前延伸，直到地面向天空高高聳起成為懸崖峭壁和陡坡。一切都是醜陋的棕色，沒有生命氣息。托馬斯希望當他們走到那麼遠的地方時，會突然出現一條光明大道。 前進的時候沒有人多說話，布蘭達一直待在很近的地方但是保持著安靜。她甚至跟若熱都沒說話，托馬斯討厭現在這個樣子。他和布蘭達之間的一切怎麼會突然之間變得如此尷尬。他喜歡她，可能比除了紐特和民浩之外的任何其他人都還要更加喜歡。當然，還有特蕾莎。

紐特在夜幕降臨之後靠近了他，星星和月亮成了他們唯一的嚮導。它們的光芒足夠亮——當地面平坦的時候你並不需要太多光亮，只需要向著前方那道若隱若現的岩石牆走去就可以了。他們踏在土地上時，嘎吱嘎吱的腳步聲迴盪在空氣中。 “我在思考。”紐特說。 “思考什麼？”托馬斯並不是真的很在意，只是很高興有人可以說說話，讓他的腦子不再胡思亂想。 “災難總部，你知道的，他們在你身上打破了他們自己的規則。” “那又怎麼樣呢？” “他們說過根本沒有規則，說我們有這麼多時間到達那個安全避難所而事實就是那樣，沒有規則。人們這樣那樣地死去，然後他們坐著那個怪獸飛行物下來，救了你的命。這並不合理。”他停了一下，“我並不是在抱怨……我很高興你活著，安然無恙。”

“哇，謝謝。”托馬斯知道這是個很好的點，但是他已經厭倦了去想那件事。 “然後這座城市裡全都是那些標記，很奇怪。” 托馬斯看著紐特，幾乎看不見他的臉：“什麼，你是在嫉妒還是別的什麼嗎？”他問，努力想要開個玩笑，以便忽略那個事實，即那些標記肯定是個很重要的東西。 紐特大笑道：“不是，你這傢伙。就是很想知道這裡到底發生著什麼事，這一切究竟是怎麼回事。” “是啊，”托馬斯點點頭，非常贊同，“那個女士說我們中只有極少數人足夠優秀到可以成為應試者。而且她確實說過我是最好的應試者，而他們不想讓我死於某種他們計劃之外的原因。但是我不知道那是什麼意思，似乎跟那些有關殺戮地帶模型的事有些關係。”

他們繼續走了一分鐘左右，然後紐特又說話了：“我想這事不值得我們去傷腦筋了，該發生的事情總會發生的。” 那時托馬斯幾乎要告訴他特蕾莎在他腦海裡說過的那些話了，但是由於某種原因他還是覺得時機不太對。 他保持著沉默，最終紐特慢慢走開了，托馬斯又一次在黑暗中獨自行走。 又過去了幾小時，有了另一場談話，這次是和民浩。他們之間來來回回說了很多話，但最終也沒有真正說多少實質性的內容，只不過是在打發時間，將他們在頭腦裡已經想過百萬次的問題拿來老調重彈一下罷了。 托馬斯的雙腿有點疲累了，但並不是太嚴重，那些山脈離得更近了。空氣涼了許多，感覺很棒。布蘭達依然保持著沉默，離得遠遠的。 他們繼續趕路。

當第一線曙光將天空變成深深的墨藍色時，星星們開始眨著眼睛離開，新的一天就要到來了，托馬斯終於鼓起勇氣靠近布蘭達，去跟她聊些什麼，隨便聊什麼都行。此刻那些懸崖若隱若現，枯死的樹木和大塊散落的岩石跳入人們的視線。等到太陽跳出地平線的時候，他們已經到達了山腳下，托馬斯非常確定這一點。 “嘿，”他對她說，“你的腳怎麼樣啊？” “沒事。”這個回答很簡短，不過隨後她又再次開口，也許是想要彌補什麼，“你怎麼樣？你的肩膀看起來還好吧？” “我都沒法相信會有這麼好，一點兒都不疼了。” “那就好。” “是呀。”他絞盡腦汁，努力想找點話來說，“所以，呃，我為所有那些發生過的奇怪的事道歉，而且……為所有我說過的話道歉。我的腦袋有點神誌不清，一團混亂。”

她望著他，他能夠從她的眼神中看到一點柔軟。 “拜託了，托馬斯，你完全不需要道歉，”她又轉回她的視線直視著前方，“我們只是不一樣。再說，你有你的那位女朋友，我原本就不應該想要吻你的。” “她不算是我真正的女朋友。”這話一出口他又覺得後悔了——甚至不知道這話是怎麼脫口而出的。 布蘭達憤怒地說：“別犯傻了，也別侮辱我。如果你打算拒絕這一位——”她停頓了一下對自己打了個手勢，雙手從頭到腳一掃，臉上帶著嘲諷的微笑，“那麼最好找個好理由。” 托馬斯笑了——所有的壓力和局促不安全都煙消雲散了。 “明白了，不管怎樣，你很可能是一個蹩腳的親吻對象呢。” 她在他手臂上捶了一拳——幸好是他那條好的胳膊。 “你這話真是大錯特錯。在這一點上可得相信我。” 托馬斯剛想要說些玩笑話，正在行走的他突然一動不動地停在了半路上。身後的某個人差點撞上他，跌跌撞撞地到了他旁邊，但是他不知道是誰——他的眼睛像被膠水牢牢地粘在了前方，他的心跳完全停止了。 天空已經亮了許多，那片山脈陡坡的前沿地帶就在幾百英尺之外了。半路上，一個女孩像是憑空出現，從地面上冒了出來，正非常快速地朝著他們走來。 她手裡握著一支長長的木箭，箭的一頭扎著一片大大的、臟兮兮的刀片。 是特蕾莎。