第32章 第三十二章尋找鼻子的人

從托馬斯胸腔深處發出一陣微小的哭聲，他不知道這是可以聽到的聲音，還是只是他內心的感受，想像出來的。布蘭達站在他旁邊，沉默著——也許是驚呆了，她手電筒的光還照在這個極其醜陋的陌生人身上。那個人朝他們邁出了笨拙的一步，靠揮動那隻健全的手來保持那隻健全的腳能夠平穩地往前挪。 “我想是羅絲拿走了我的鼻子。”他重複道，嗓子裡的痰發出讓人噁心的聲音，“渾蛋！” 托馬斯屏住呼吸，等著布蘭達採取第一步行動。 “明白了嗎？”這個男人說。咆哮似乎改為咧嘴笑。他看起來像一隻動物，要突襲獵物，“渾蛋。我的鼻子，被羅絲拿走了，我想。”然後他大笑，這笑聲使托馬斯擔心他以後可能再也不可能睡安穩了。 “是的，我明白了。”布蘭達說，“那可真是個有趣的故事。”

托馬斯感覺到她在移動，朝她看去。她偷偷地從包裡拿出一個罐頭，緊緊地攥在右手裡。在托馬斯還沒來得及想清楚這到底是不是一個好主意，自己要不要阻止她時，布蘭達已經把胳膊伸到背後，將罐頭扔向了那個眩瘋病人。托馬斯看著那個罐頭飛過去砸到了那個男人的臉上。 他發出一聲尖叫，讓托馬斯整個人都驚呆了。 然後，其他人出現了。一開始兩個人，接下來三個，又來了四個。有男有女。所有人都拖著自己從黑暗中走出來，站到了第一個眩瘋病人後面，一切都似乎失控了。非常可怕，那些人完全被閃焰症侵蝕了，徹底瘋了，從頭到腳都受傷了。托馬斯還注意到，他們都沒有鼻子。 “並沒有那麼疼。”帶頭的病人說，“你有一個好看的鼻子，我很想再有一個鼻子。”他停止了咆哮，用足夠長的時間來舔嘴唇，然後又開始咆哮了。他的舌頭是一種非常可怕的佈滿傷痕的紫色物，似乎他無聊的時候就在咀嚼舌頭。 “我的朋友們也想要鼻子。”

恐懼感在托馬斯體內油然而生，就像被胃拒絕的有毒氣體。他現在比以前更了解了閃焰症對人們造成的傷害了。他以前是在宿舍的窗口見過，但現在他更近距離地面對了這一切。就是在他眼前，沒有任何柵欄來隔離他們。眩瘋病人們的臉是原始的、獸性的，帶頭的那個男人又跌跌撞撞往前邁了一步，緊接著又邁了一步。 是時候離開了。 布蘭達什麼都沒有說，根本不需要說。她把胳膊往後伸，憤怒地把另一個罐頭朝眩瘋病人們扔過去，托馬斯立刻跟著她一起轉身逃跑。他們身後響起追逐者神經質的尖叫聲，就像是災難軍隊的衝鋒號。 他們全速向前奔跑，很多次左轉彎和右轉彎，布蘭達的手電筒的光束也忽左忽右地晃動著。托馬斯知道他們有一個優勢——眩瘋病人們都是半殘的，受傷病所困，他們肯定沒有辦法趕上來。但是轉念一想，這裡可能有更多的眩瘋病人，可能就在前面等著他們……

布蘭達停下來，向右轉，抓住托馬斯的胳膊拉著他一起跑。他磕磕絆絆跑了幾步後就站穩了腳，使自己全速奔跑，眩瘋病人們憤怒的喊叫聲和噓聲逐漸消逝。 然後布蘭達往左轉，接下來又往右轉。在第二次轉完之後，她把手電筒關掉了，但仍沒有減慢速度。 “你在幹嗎？”托馬斯問。他確信自己時刻都會撞上一面牆，就伸出一隻手放在前面。 他只得到一聲噓聲，好奇自己到底有多信任布蘭達。他把自己的性命寄託在她身上，但是他也沒有別的選擇了，尤其是現在這個關頭。 幾秒鐘之後她又停了下來，徹底地停下來了。他們站在一片漆黑中，上氣不接下氣。眩瘋病人離他們已經很遠，但是聲音還是足夠大，一直在靠近。 “好了。”她小聲說，“大約就在……這裡。”

“什麼？”他問。 “只要跟著我進這個房間就行了，這裡有一個最佳的藏身處——我在一次探索中發現的。他們絕不會發現的，跟我來。” 她緊緊抓住他的手，拉著他去了右邊。 他感到他們在穿過一道窄窄的門，接著布蘭達拉著他到了室內。 “這裡有一張舊桌子，”她說，“你能摸到它嗎？” 直到托馬斯感受到硬硬的、光滑的木頭，她才推開他的手。 “是的。”他回答。 “當心你的頭，我們要從它下面爬過去，然後穿過牆上的一個小洞就可以通往那個藏身的小隔間。天曉得它是用來幹嗎的，但是那些眩瘋病人絕對找不到它。即使他們有手電筒——當然我很懷疑他們會不會有——也不會找到的。” 托馬斯不得不納悶，他們是如何在沒有手電筒的情況下到處走的？但他只能稍後考慮這個問題了，布蘭達已經開始行動了，他可不想跟丟了。他跟著她匍匐在地上迅速朝牆爬過去。他緊緊跟在她後面，手指不時碰到她的腳。

然後他們爬過一個方形的小口子，進入一個長長的、窄窄的隔間。托馬斯摸了摸周圍，拍了拍隔間的表面，想感受一下自己在什麼地方。天花板離地面只有大約兩英尺，所以他拖著自己繼續進入這個狹窄的空間。 托馬斯笨拙地安置好自己時，布蘭達已經緊靠著這藏身處較裡面的牆仰面躺下了。他們別無選擇，只能這樣直躺著。地方很窄，但是能容下他。他和她朝著同一個方向，後背抵著她的上半身。他的脖子能感受到她的呼吸。 “這兒真舒服。”他小聲說。 “別說話。” 托馬斯往上挪了一點兒，這樣他的頭可以靠在牆上；這樣一來他就可以放鬆一些。他安頓下來，深深地而又緩緩地呼吸，仔細聽著眩瘋病人發出的聲響。 一開始安靜得不得了，以至他耳邊都響起了一陣嗡嗡聲。但是緊接著就開始傳來眩瘋病人發出的噪聲。咳嗽聲，偶爾的喊叫聲，瘋狂的笑聲。他們越發接近了。頃刻間，托馬斯感到一陣恐慌，因為他們就這麼愚蠢地把自己困在這裡了，但之後他又開始思考。眩瘋病人們發現這個藏身之處的可能性極小，尤其是在黑暗中。他們繼續走著，但可能會越走越遠，也許甚至是忘記了他和布蘭達這回事。那可比一場持久的追逐要好得多。如果最壞的情況出現，他和布蘭達還可以通過隔間的那個小口子來保護他們自己，也許吧。

那群眩瘋病人現在近了，托馬斯不得不拼命屏住呼吸。一個不經意的喘息就能把他們暴露了。儘管周圍一片漆黑，他還是閉上了眼睛來集中註意力聽。 拖腳走路的窸窣聲、哼哼聲和沈重的呼吸聲。有人撞到牆上，發出一陣重重撞擊混凝土的沉悶聲。有人開始爭論，狂亂地交流著些什麼。他聽到“這條路”“那條路”，更多的咳嗽聲。其中一個人突然住嘴了，猛烈地吐起來，就像是要咳出他的一兩個器官。一個女人瘋狂地大笑起來，這聲音讓托馬斯直發抖。布蘭達找到他的手，緊緊握住。又一次，托馬斯感到一種負罪感，就像是他背叛了特蕾莎。他不能自已，這個女孩太煽情了。這是多麼愚蠢的一件事，當你…… 一個眩瘋病人進入了這個隔間外面的房間，然後另一個也進來了，托馬斯聽得到他們的呼吸聲和腳踩地板發出的聲音。又進來一個，其腳步是滑一步然後撲通一聲，滑一步，撲通一聲。托馬斯想這可能是他們第一次見到的那個眩瘋病人，那個唯一對他們說話的男人——他的左胳膊和左腿都沒用地晃動著。

“小男……孩。”那個男人叫著，這是一種嘲笑並令人毛骨悚然的叫聲。這個聲音托馬斯絕對不會忘記。 “小姑……娘。出來吧，出來吧。發出點兒聲音，發出聲音啊，我要你的鼻子。” “這裡什麼都沒有，”一個女人說，“什麼都沒有，除了一張桌子。” 木頭摩擦地面發出的嘎吱聲劃破空氣，然後戛然而止。 “或許他們把他們的鼻子藏在這下面了，”這男人回答道，“也許鼻子仍然還在他們美麗的小臉蛋上。” 托馬斯聽到一隻手或者是腳就在他們藏身處的進口外的地上磨蹭時，聽起來只有一兩步之遙。他縮回去緊緊挨著布蘭達。 “那裡什麼都沒有。”女人又說了一遍。 托馬斯聽到她走開了，意識到自己的身體都緊張得縮成了一團。他努力使自己放鬆，依然小心翼翼地控制呼吸。

越來越多的拖著腳走路的聲音，然後是一陣低語聲，似乎這三個人在房子的中間碰頭在商量作戰策略。托馬斯心裡嘀咕道，他們的腦子足夠健全做這樣的事嗎？ 他凝神去聽，想要聽到只言片語，但是仍然無法聽清他們模糊的話語。 “不！”他們中的一個喊道。一個男人，但是托馬斯無法辨認是不是那個男人。 “不！不、不、不、不、不。”這話漸漸成了自說自話的口吃。 那個女人打斷了他，反复地說：“是的！是的是的是的是的。” “閉嘴！”那個帶頭的說，肯定是那個帶頭的，“閉嘴、閉嘴、閉嘴！” 儘管汗水已經在他的皮膚上形成水珠，托馬斯還是感到冷冰冰的。他不知道這樣的交流是否有任何意義，或者這只是更加證實他們發瘋了。

“我要走了。”女人說，哭泣著沒說完話，聽起來就像一個孩子要離開一場遊戲。 “我要走，我也要走。”這話來自另一個男人。 “閉嘴、閉嘴、閉嘴！”那個帶頭的喊道，這次喊的聲音更大，“一邊去，一邊去，一邊去！” 詞語的突然重複讓托馬斯毛骨悚然，似乎某種控制語言的慾望突然在他們腦中爆發。 布蘭達緊緊抓著他的手，弄疼了他，她的呼吸吹涼了他脖子上的汗。 拖著腳走路的聲音和衣服的摩擦聲在室外了，他們要離開了嗎？ 或許聲音急劇減弱是因為他們進入走廊、地道或者其他什麼地方，與他們同來的那群眩瘋病人似乎早就離開了。很快一切又回歸了寧靜，托馬斯僅聽到了他自己還有布蘭達的呼吸聲。 他們在黑暗中等待著，平躺在硬邦邦的地面上，面朝著小小的出入口，大汗淋漓地擠在一起。寂靜持續著，外面隱隱約約的嘈雜聲越來越遠。托馬斯繼續聽著，以絕對確信他們已經走了。儘管他非常想要離開那個小小的隔間，因為它非常不舒服，但是他們必須等待。

幾分鐘過去了，又幾分鐘過去了，除了寧靜和黑暗什麼也沒有。 “我認為他們已經走了。”最後，布蘭達小聲說道。她輕輕地打開了手電筒。 “你們好，鼻子們！”房間里傳來可怕的喊叫聲。 緊接著一隻血淋淋的手從洞口伸進來，抓住了托馬斯的襯衫。