第29章 第二十九章布蘭達的美味
托馬斯根本搞不懂，難道威脅切掉民浩的手指就為他們逃離其他眩瘋病人奠定基礎啦？當然他也不會愚蠢到僅憑一次短會就相信若熱。他開始恐慌，害怕事情正在變得一發不可收拾。
不過此時若熱卻看著他，儘管他那些眩瘋病人同伴開始吼叫抱怨。在若熱的眼睛裡，托馬斯看到了能讓自己放鬆下來的東西。
另一邊，民浩就不一樣了。若熱一宣布要如何懲罰他，他就站了起來。要不是那個美麗的女孩就站在他面前，拿著刀架在他脖子上的話，他肯定早反擊了。刀尖碰到皮膚，冒出了一滴血。在透過破舊的門照射進來的日光下，這滴血看上去鮮紅鮮紅的，他甚至連說話都會疼痛不堪。
“計劃是這樣的，”若熱平靜地說，“布蘭達和我會護送這些人到儲藏室，讓他們吃完。然後我們就在塔樓會合，大概從現在算起一個小時之後。”他看了看表，“就定在中午，我會給你們剩下的人送午餐來。”
“為什麼只有你和布蘭達？”有人問道。托馬斯一開始沒看到是誰在問，緊接著就了解到估計是這個屋子裡年齡最大的人說了這話，“要是他們趁機群體攻擊你們怎麼辦？你們只有兩個人，而他們有十一個人。”
若熱擠出一副輕蔑的表情。 “巴克利，多謝你的算術。下次我要是忘記了自己有多少腳趾，肯定會找你一起來花時間好好數數。現在，閉上你吧唧吧唧的嘴，帶大家去塔樓那邊。要是這群笨蛋膽敢圖謀不軌的話，布蘭達會把民浩先生砍個稀巴爛，而我會讓剩下的人嚐嚐活地獄的滋味。現在，出發！”
托馬斯鬆了一口氣，只要和其他人分開，若熱就打算跑開，顯然他並不想實施這種懲罰。
這個叫巴克利的人雖然年齡大，但是看上去非常強壯，襯衫袖子藏不住他佈滿青筋的肌肉。他一手拿著危險的匕首，一手拿著大榔頭。 “好吧，”在和他的頭兒長久地對視之後，他說，“但是如果他們群起攻擊你，並殺了你的話，沒有你，我們也一樣能行。”
“謝謝你的提醒，伙計。現在出發，不然我們在塔樓上就有雙重樂趣了。”
巴克利笑了，彷彿是要挽回一些尊嚴，然後沿著若熱和托馬斯來時的走廊往外走。他揮手擺出一個“跟我來”的手勢，很快其他人都跟著他拖著腳步離開了，只剩下了若熱和那個一頭棕色長發的美麗女孩。她仍然把刀架在民浩的脖子上，不過可喜的是她肯定是布蘭達了。
這些感染了閃焰症的人一離開，若熱看了看托馬斯，露出幾乎鬆了一口氣的表情。但他隨即微微地搖了搖頭，像是其他人仍然能聽得到一樣，布蘭達的動作引起托馬斯的注意。他看到她拿開了架在民浩脖子上的刀，後退了一步，隨意地撣掉濺在她褲子上的一點兒血跡。 “我真想殺了你，你知道嗎？”她的說話聲有點沙啞。然後她幾乎嘶啞地威脅道，“再攻擊若熱，我就不客氣了。”
民浩用拇指抹了一下他的小傷口，看了看鮮紅的血跡。 “那把刀真鋒利，讓我更喜歡你了。”
紐特和弗萊潘忍不住同時呻吟。
“看起來我並不是這裡唯一一個眩瘋病人，”布蘭達譏諷道，“你們甚至比我還要怪。”
“我們目前都還沒瘋，”若熱加了一句，走過去站在她旁邊，“但是用不了多久了。來吧。我們需要去儲藏室取些食物，你們看上去像是餓死的殭屍。”
民浩似乎並不喜歡這個想法。 “你覺得我會屁顛屁顛跟著你們這群神經病一起坐下來，然後讓你們切掉我的手指？”
“這次你給我閉嘴，”托馬斯厲聲喊了一句，努力用眼神給他傳遞一些不同的信息，“我們一起去吃吧，我不在乎那之後你那漂亮的手指會怎樣。”
民浩困惑地瞇了瞇眼，不過他似乎明白了有什麼事情很不對勁。 “管他呢。我們走吧。”
布蘭達意外地站到了托馬斯面前，她的臉距離托馬斯只有幾英寸。她的眼睛黑漆漆的，襯得眼白似乎在發亮。 “你是頭兒？”
托馬斯搖了搖頭。 “不，你剛剛用刀架著的那個才是。”
布蘭達看了看民浩，然後又轉回到托馬斯身上。她露齒一笑：“好吧，那樣子的話就非常愚蠢了。我知道我差不多瘋了，不過要是我的話，我會選你當頭兒。你看起來更有那個氣質。”
“呃，多謝。”托馬斯突然感到很尷尬。他想起了民浩的文身，也想起了他自己的文身，想起了他本來應該被殺掉的。他竭力說些什麼來掩飾自己的情緒：“我，呃，也會選你而不是若熱。”
女孩傾身向前，親了一下托馬斯的臉頰。 “你嘴真甜，真希望起碼最後不用殺了你。”
“好了。”若熱早已開始示意所有人從破門往外走。
“你們別纏綿了，布蘭達。到了儲藏室之後我們要討論的事情還很多，快走吧。”
布蘭達的眼神沒有從托馬斯身上移開，而托馬斯，他仍然可以感受到當她的嘴唇碰到他時那種瞬間全身戰栗的感覺。
“我喜歡你。”她說。
托馬斯吞了口唾沫，他的腦袋一片空白不知如何應答。布蘭達的舌頭伸到嘴邊，露齒一笑，然後終於轉過身朝門走去，同時把刀利落地插進褲子口袋裡。 “我們走！”她頭也不回地喊了一聲。
托馬斯知道每個空地人都在看著他，不過他拒絕回視任何人。相反，他迅速地把自己的襯衫往上拉了拉，然後繼續往前走，不在意自己臉上還帶著一絲微笑。很快，其他人也開始步調一致地跟在他後面，撤出了這個建築物，走到了外面，熾熱的太陽正炙烤著破敗的人行道。布蘭達在前方領路，若熱則負責斷後。大家朝著牆靠近，以求盡量待在稀疏的陰涼下。托馬斯艱難地適應著這外面的強光，遮起眼睛，瞇著眼睛看路朝牆走。不過他周圍其他的建築物和街道卻似乎閃著怪異的冷光，彷彿是用某種神奇的石頭築成的。
布蘭達沿著他們剛出來的那幢建築物的牆邊走，停下來時托馬斯覺得肯定是到了那幢樓的背面。這裡有階梯與人行道貫通，讓他想起了過去生活中的某些東西，大概是一個通向某種地下鐵路系統的入口。
她沒有猶豫。不管後面的人都跟上來了沒有，她就縱身跳下這些階梯。不過托馬斯注意到那把刀已經再次出現在她右手裡，被她緊緊地握著，緊挨著身體的一側，悄悄地隨時準備攻擊或者自衛。
他跟著她，急切地想要躲開大太陽，更重要的是，要趕緊拿到食物。每走一步，他的胃就因缺乏食物而疼痛得更厲害。事實上，他很驚訝自己還能移動：虛弱像是病毒般在他體內蔓延，致命的疼痛侵襲著他身體的各個要害部位。最後他們完全進入了黑暗中，這反倒令人覺得很好，涼爽。托馬斯跟隨著布蘭達的腳步聲，來到了一個小門口。這個門口裡透出一絲橙色的光。她走了進去，托馬斯在門檻的地方猶豫了起來。房間很小很潮濕，堆滿了盒子和金屬罐，屋頂正中間吊著一個小燈泡。這地方實在是太狹窄了，他們這群人能都進去嗎？
布蘭達肯定是感受到了他的想法。 “你，還有其他人可以待在走廊裡，找個靠牆的地方坐著，我馬上就把一些好吃的美味帶出來給你們。”
儘管她沒有看，托馬斯還是點了點頭，然後跌跌撞撞地返回走廊裡。他沿著其他空地人坐的牆邊癱坐下去，深深地陷在地下通道的黑暗中。他這回很確定要是不吃點東西的話肯定是站不起來的。
“好吃的美味”原來就是一些罐裝的豆子和某種臘腸，這些稱謂當然也都是布蘭達給的，因為標籤上的字可都是西班牙語。他們就這樣吃冷的，但是對於托馬斯來說這就像是他吃過的最豐盛的一餐，每一口他都是狼吞虎咽的。他知道這麼久沒吃東西現在是不應該吃太快的，但是他不在乎。要是他都吐出來了的話，他會很樂意再重新吃一遍的，肯定會吃到很新鮮的。
在布蘭達把食物傳遞給飢餓的空地人之後，她走過去坐在托馬斯旁邊。房間裡發出柔和的光線，照亮了她深色頭髮邊緣的那些細毛髮。
她把幾個裝滿了罐頭的背包放在旁邊。
“給你一個。”她說。
“多謝。”托馬斯一口緊接著一口地用勺子舀出來吃，他那罐早就快見底了，走廊裡只有大家吃東西發出的聲響和吞嚥聲。
“好吃嗎？”她一邊問道，一邊津津有味地吃自己的食物。
“拜託，我會把我媽媽也推下那些階梯來吃這些食物的，要是我還有媽媽的話。”他忍不住想起自己的夢，還有不經意間瞥見她的那幾眼。不過他盡最大努力不去想這些，實在太令人壓抑了。
“吃那麼快你會嘔吐的。”布蘭達說道。托馬斯回過神來。他注意到她的坐姿，她的膝蓋壓著他的脛骨。他突然有一個可笑的想法，她的腿是故意那樣放的。 “我們只有四五種選擇。”布蘭達接著說。
托馬斯集中精力理清思路，把思緒拉回到現實。 “你們從哪兒弄來這些食物？現在還剩下多少？”
“在這裡被太陽耀斑燒焦之前，這城裡有幾個食品製造廠，還有很多倉庫來儲存食物。有時候我覺得那就是災難總部把眩瘋病人們送來這兒的原因。有這些食物我們就至少可以告訴自己不會餓死，然而實際上我們慢慢變瘋了，自相殘殺。”
托馬斯從罐底舀出來最後一口食物，把勺子舔乾淨。 “如果有很多吃的，為什麼你們只有幾種可以選擇？”他曾想過或許他們相信她太輕率了，說不定吃的東西有毒呢。不過看她也在吃一樣的食物，所以他的擔心可能多餘了。
布蘭達拇指指著屋頂說：“我們僅僅搜到了距離最近的幾個，有個公司專門生產這類食物，並沒有多少種類。”
“我可能為了爭奪菜園里新鮮的食物而對你媽媽動武，例如一份新鮮沙拉。”
“我猜要是我媽曾站在我們和雜貨店之間的話，她勝算不大。”
“我猜也是。”
她笑了，儘管陰影幾乎遮住了她的臉，還是可以看到她咧嘴笑了，托馬斯覺得自己喜歡這個女孩。她剛剛讓他最要好的朋友流了血，但是他還是喜歡她。或許，那也構成了一小部分原因吧，她很有膽魄啊。
“這世上還有雜貨店嗎？”他問，“我的意思是，閃焰症到底是什麼樣子的？很熱，而且有一群瘋狂的人到處亂跑嗎？”
“不，呃，我不知道。很多人死於太陽耀斑，他們來不及逃到北部或者南部。我家人住在加拿大北部，政府聯盟組建了營地，我父母是第一批進入營地的，這些人最後成立了災難總部。”
托馬斯張大嘴巴呆了一秒鐘，自從他的記憶被抹去以來，關於這個世界的狀況，他從未收集到過這麼多信息，她僅僅幾句話就透露給他了。
“等等，等一下，”他說，“我想要聽全部的，你能從頭開始講嗎？”
布蘭達聳了聳肩。 “也沒多少，很久以前的事兒了。太陽耀斑完全是突如其來又無法預測的，等到科學家們警告大家的時候已經太遲了。它們已經席捲了半個地球，赤道附近地區一切生命體都死了。其他地區的氣候也被改變了。倖存者聚集在一起，一些政府也形成了聯盟。很快他們就發現某個疾病控制中心釋放了一種危險的病毒，從一開始就稱之為閃焰症。”
“老天！”托馬斯咕噥著。他看著走廊裡其他的空地人，好奇他們是否聽說過這些。不過似乎沒人在聽，所有人的注意力都集中在食物上。總之，他們或許是離得太遠了。 “什麼時候……”
“噓……”她讓他安靜，同時舉起一隻手。 “等等，”她說，“有些不對勁。我想有訪客來了。”
托馬斯什麼也沒有聽到，其他的空地人似乎也沒留意。但是若熱早就悄然來到布蘭達身邊，在她耳邊低聲說著什麼。她正站起來的時候，走廊裡爆發出一聲破裂聲。那聲音就從他們用來抵達儲藏室的階梯那里傳來。是一種非常響亮的聲音，好像建築物在分崩離析，水泥斷裂、金屬斷裂。一陣塵土朝他們撲來，遮住了從食物儲藏室出來的那點兒光。托馬斯坐在那裡瞪大了眼睛，嚇得呆住了。他只看到民浩和紐特還有其他人朝著毀掉的階梯往回跑，然後又折回到岔開的走廊裡。他之前都沒注意到那裡有走廊，布蘭達抓住他的襯衫把他拉了起來。
“快跑！”她尖叫著，拖著他逃離這個被摧毀了的地方，朝著地下更深處跑去。
托馬斯從呆滯中迅速反應過來，用力地拍著她的手，不過她並沒有鬆手。 “不，我們必須跟著我的朋——”
他話還沒說完，一整塊屋頂轟隆一聲落在了他面前的地板上。水泥塊一塊疊一塊地落下來，發出震耳欲聾的撞擊聲，徹底阻斷了他去追他朋友的路。他聽到頭頂上方大石塊斷裂的聲音越來越多，意識到他已經沒有任何選擇——或者任何時間。
他很不情願地轉身跟著布蘭達一起跑，他們向著黑暗全速奔跑，她的手仍然緊抓著他的襯衫。