第23章 第二十三章暴風雨來臨

托馬斯醒來了。風吹打著他的臉、頭髮和衣服，就像一隻無形的手在試圖撕扯掉它們。天仍然是黑的，並且很冷，他的整個身體凍得瑟瑟發抖。他用胳膊肘撐著起身，環顧四周。他幾乎無法看到睡在他附近的蜷縮著的同伴們，他們的身體緊緊裹在床單裡面。 哦，他們的床單！ 他發出絕望的尖叫聲，跳了起來——晚上不知道什麼時候，他自己的床單已經飛走了。風這樣肆虐，床單現在肯定飛出十英里外去了。 “真倒霉。”他嘀咕道。甚至連他自己都還沒聽清楚自己說了什麼，狂風就吞沒了他的話。這個夢又回來了——或者是一段記憶？肯定是記憶。那一閃而過的是他和特蕾莎小時候學習心靈感應的把戲。他感覺自己的心沉了一下，想念著她。他也覺得愧疚，因為更多證據表明他在進入這個迷宮之前就是災難總部的一員了。他竭力擺脫這個念頭，不想再思考這件事了。如果他足夠努力，他可以抑制住這個念頭。

他抬頭看著漆黑的夜空，急促地吸了一口氣，太陽在林間空地消失的記憶湧上了心頭。這是結局的開始，也是恐懼的開始。 但常識很快讓他冷靜了下來，狂風。冷空氣。一場暴風雨，肯定會有一場暴風雨。 大片的雲。 他尷尬地坐下來，然後側身躺下，縮成一個球，雙手環抱著自己。寒冷並不是難以忍受，只是與前幾天恐怖的炎熱反差太大。他在腦子裡一遍遍搜尋，對自己最近的記憶感到困惑。難道這都是痛變帶來的揮之不去的東西嗎？是他的記憶又回來了嗎？ 這個想法讓他百感交集。他想要自己記憶中的障礙徹底被擊碎——他想要知道自己是誰，來自哪裡。但他又害怕知道更多關於自己的事情，害怕知道在這種種把自己和同伴們帶到這裡來的遭遇中自己到底扮演了什麼樣的角色。這樣一來，他想要知道的慾望就不那麼強烈了。他迫切需要睡一覺。風不停地吹過他耳邊，終於他又睡著了，這次沒有再做夢。

陽光叫醒了他。這是一個沉悶陰鬱的黎明，天上佈滿厚厚的雲。這也讓漫無邊際的沙漠看起來更加讓人覺得悶得慌。那個城市現在是那麼近，也就幾個小時的路程。它的建築群很高，有一座建築物甚至向上伸展最終消失在懸在半空的濃霧之中。那些破窗戶上的玻璃，就像嘴巴里參差不齊的牙齒，張開著等著捕食任何可能在狂風中飛來飛去的食物。陣陣迅猛的風仍然在撕扯著他，一層厚厚的灰塵似乎永遠在他臉上烤乾了。他揉了揉臉和頭髮，頭髮粘著風乾後的污垢，硬硬的。 其他的空地人也醒了，在周圍坐著，談論天氣意外的變化，其他一些更深入的談話他就听不到了，耳邊只有大風呼呼的聲音。 民浩注意到托馬斯醒來了，就走了過來。大風把他的身體都吹得歪歪斜斜的，衣服也胡亂拍打著。 “你是時候該醒了！”他完全是吼出來的。

托馬斯把眼角硬邦邦的髒東西揉了出來，向民浩喊道：“這都是哪兒來的？我以為我們是在沙漠之中！” 民浩抬頭看著大片滾滾的烏雲，然後又看著托馬斯。他更靠近一點兒，直接在托馬斯耳朵邊說：“我猜沙漠裡有時候肯定也會下雨。動作快點兒，吃點東西，我們得趕緊走。也許我們可以趕到那裡，在被暴風雨淋濕之前找個躲雨的地方。” “如果我們到了那裡，一大幫眩瘋病人試圖殺死我們怎麼辦？” “那我們就和他們打！”民浩皺了皺眉，似乎有點失望，托馬斯竟然會問這麼愚蠢的問題，“不然你還想做什麼？我們的食物和水都快用光了。” 托馬斯知道民浩是對的。況且，如果他們可以打敗幾十個鬼火獸，那麼一幫半瘋的、餓得骨瘦如柴的傢伙應該也不是什麼大問題。 “那好吧，我們出發吧，我邊走邊吃點兒麥片。”

幾分鐘之後，他們又一次朝著那座城市出發了。他們頭頂那片灰暗的天空隨時都會潑下一場大雨，距離他們最近的建築群只有幾英里遠了。此時他們遇到一位老人，他仰面躺在沙子上，幾塊毯子包裹著身體。傑克是第一個發現他的，很快托馬斯和其他人都圍在老人身旁，低頭盯著他看。 托馬斯更加仔細地打量這個老人時，感到一陣噁心，但他又沒有辦法把目光移開。這位陌生的老人肯定得有一百多歲了，但也很難講，可能只是風吹日曬讓他看起來這麼老。他的臉皺皺的，像皮革一樣。原本應該是長頭髮的地方，都長了痂和潰瘍，他的皮膚漆黑漆黑的。 他還活著，深深地呼吸著，兩眼空洞地盯著天空，似乎他正在等某位神降臨帶走他，結束他苦難的一生。沒有跡象表明他知道空地人靠近了他。

民浩總是那麼機智，他喊道：“嗨，老人家！你在這兒乾什麼呢？” 托馬斯費了好大力氣才聽清這句話，風太大了；他無法想像這個老人會做出什麼事情來。但是，難道他眼睛也瞎了嗎？也許吧。 托馬斯把民浩輕輕推到了一旁，然後跪在老人的身邊。他臉上的憂鬱讓人心碎。托馬斯伸出手，在老人眼前揮了揮。 什麼也沒有發生，沒有眨眼，沒有活動。只是托馬斯把手收回時，老人的眼皮才慢慢垂下閉上，然後又睜開了，僅僅一下。 “閣下？”托馬斯問道，“先生？”這個詞對他來說很陌生，讓他想起了過去朦朧的回憶，自從被送到林間空地和迷宮之後，他肯定沒有用過這樣的詞，“你能聽到我說話嗎？你能說話嗎？” 那位老人又慢慢地眨了一下眼，但什麼都沒有說。

紐特跪在托馬斯旁邊，為了蓋過大風的聲音，他大聲說：“如果我們能讓這個傢伙告訴我們有關那個城市的事情，他就簡直是個金礦啊。看起來是個無害的人，他也許知道我們到那裡會發生什麼事情。” 托馬斯嘆了口氣，說：“是啊，但是他好像都聽不到我們說話，更不用說長談一次了。” “繼續嘗試，”民浩在他們後面說道，“托馬斯，你是我們公認的外交官。讓這個傢伙張開嘴，好告訴我們那些美好的舊時光。” 出於某個古怪的原因，托馬斯想要說點好笑的事情回應一下，但他什麼也想不起來。如果過去他曾經非常風趣的話，那麼現在就連一點點的幽默也早被記憶衝沒了。 “好。”他說。 他快速走過去，盡可能靠近老人的頭。他調整了一下自己的姿勢，正好與老人的眼睛直視，只隔著幾英尺。 “先生？我們確實非常需要你的幫助！”他對自己這樣大喊感到抱歉，生怕老人會誤會，但他沒有選擇，風越來越大，“我們需要您告訴我們，進去城裡面是否安全？如果您也需要幫助，我們也可以帶上您去那裡。先生，先生！”

這個老人的眼睛剛剛一直透過托馬斯，看著天空，但現在它們轉動了，慢慢地，直到注視著托馬斯的眼睛。他的眼睛慢慢有了意識，就像把酒緩緩倒進杯子裡一樣。嘴唇也張開了，但半個字也沒蹦出來，除了一聲輕輕的咳嗽。 托馬斯又重燃希望。 “我叫托馬斯，這些是我的朋友們。我們已經在沙漠裡走了好幾天了，我們需要更多的水和食物。你知道……” 他的聲音軟了下來，因為他看到老人的眼睛突然來迴轉動起來，似乎突然受了驚的樣子。 “沒關係，我們不會傷害你的。”托馬斯快速地說，“我們是……我們是好人。但我們真的會非常感謝您，如果……” 老人突然把左手從包裹著他的毛毯中伸了出來，並緊緊地抓住了托馬斯的手腕，用一股遠超過他想像的力量夾住了他的手腕。托馬斯驚訝地叫喊，本能地想掙脫出來，但卻沒能成功，他被這個老人的力量嚇到了。在老人鐵鎚一樣的拳頭下，他幾乎動彈不得。

“餵，”他喊道，“放開我！” 老人搖了搖頭，眼神裡充滿了恐懼，那神情絕非是想打架。他又張開了嘴，發出一個難以辨別的沙啞低沉的聲音，但還是沒有鬆開拳頭。 托馬斯已經放棄掙脫了，他放鬆下來，身子倚過去，把耳朵靠近老人的嘴邊，大喊一聲：“你說什麼？” 老人又說話了，聲音如同乾磨銼刀一樣刺耳、詭異、令人不安。托馬斯聽到了“暴風雨”“恐怖”“壞人”這樣的字眼，這可聽起來都不太妙。 “再說一遍！”托馬斯大聲嚷道，他的頭仍然歪著靠近老人，耳朵快貼到他臉上去了。 這回，托馬斯聽懂了大部分，只是還有幾個詞沒聽出來。 “暴風雨要來……充滿恐懼……帶出來……遠離……壞人……” 老人猛然坐了起來，眼睛睜得滾圓，眼神充滿恐懼。 “暴風雨！暴風雨！暴風雨！”他不停地一直重複著這個詞，最終他的下唇那裡形成了一條濃濃的涎液，像催眠師的鐘擺一樣前後擺動著。

他放開了托馬斯的胳膊，托馬斯趕緊溜開，一屁股坐在地上，逃脫開了。風吹得越發猛烈，似乎一下子從狂風變成了令人恐懼的颶風，正如老人說的那樣可怕，整個世界淹沒在咆哮怒吼的狂風中。托馬斯感覺他的頭髮和衣服隨時都可能被扯掉。幾乎所有空地人的床單都被風刮飛了，胡亂地在空中拍打著，像一群幽靈一樣飛向天空，食物也到處亂飛。 托馬斯拼命站了起來，這幾乎是不可能的事情，因為狂風一直試圖把他吹翻。他跌跌撞撞往前走了幾英尺，最終斜過身來背對著風停了下來，無形的大手阻擋他繼續往前。 民浩就站在旁邊，為了引起大家的注意，他拼命地揮舞著胳膊。很多人都注意到了，大家在他周圍聚集起來。這其中也包括托馬斯，他戰勝了內心不斷蔓延的恐懼。這只是一陣暴風，可比拿著刀子或者拿著繩子的鬼火獸和眩瘋病人好多了。

那位老人的毯子也被狂風刮跑了，他此刻像個胎兒一樣蜷縮著，閉著眼睛。他的腿皮包骨頭，緊緊蜷在胸前。托馬斯的腦袋裡閃過一個念頭，他們應該把他轉移到一個安全的地方，至少是為了感謝他曾試圖警告他們。 暴風雨要來了，但腦子裡另一個聲音告訴他，如果他們敢碰或者挪動老人的話，他會跟他們拼命的。 空地人都緊緊地擠在一起，民浩指了指那座城市。如果他們能跑得較快的話，不用半個小時就可以到達最近的那座建築物。狂風撕扯著他們。頭頂的烏雲越來越厚，翻滾著碰撞著變成了深紫色，天幾乎變黑了，空中到處飛舞著灰塵和碎片。這樣看來，盡快趕到那座建築物成了唯一的明智選擇。 民浩跑了起來。其他人也加入其中，托馬斯等著殿後，他知道民浩希望他這樣做。他最終也進入了輕快的慢跑隊伍中，很慶幸他們沒直接衝進風裡，只是這時老人說的那幾個詞又突然出現他的腦海裡。這幾個詞使他驚出了一身冷汗，很快又蒸發掉，皮膚變得又乾又鹹。 遠離，壞人。