第32章 第三十二章最終候選人
托馬斯吃驚得不得了，他起初有些猶豫，但很快從車裡爬了出來，那機器離他沒幾英尺遠。機器邊上打開一塊面板，露出一個屏幕，簡森的臉從屏幕中冒了出來，盯著他看。
托馬斯鬆了一口氣，是鼠人，沒錯，但他不在警察機裡面，只是有他形象的一個視頻播放而已，托馬斯只能猜那人也能看到他。 “發生什麼事了？”托馬斯驚魂未定地問。他盡量不去看躺在地上的人，“你怎麼找到我的？”
簡森和以前一樣面無表情。 “真是花了不少力氣啊，還靠了一些運氣，相信我吧。我們還是很歡迎你的，我剛把你從懸賞獵人手中救出來了。”
托馬斯大笑起來。 “還是你給他們報酬的呢，你想要什麼呀？”
“托馬斯，我坦白跟你說吧，我沒去丹佛帶回你的原因是，感染人數天文數字般地上升了，這是最安全地接觸你的方式。我再次敦促你，來這邊吧，好完成這個實驗。”
托馬斯想對這個人尖叫，他憑什麼要回去災難總部？但紅衫人遭受攻擊的景象再清晰不過了，他的身體就在幾英尺遠，他得好好處理這事。 “我憑什麼要回去？”
簡森毫無表情地說：“我們一直用數據來篩選一個最終候選人，這個人就是你。我們需要你，托馬斯，重任就落在你身上了。”
打死也不會的。托馬斯想。但這話說出來並不能讓他甩開鼠人。相反，他歪著頭，故作思考狀，然後說：“我想想看吧。”
“我相信你會的。”鼠人停頓了一會兒，“我有義務告訴你一些事，主要是因為我覺得它可以影響你的決定。好讓你知道，你得按照我們說的去做。”
托馬斯背靠著汽車的圓頂，這場折磨已經讓他身心疲憊了。 “你說什麼？”
鼠人的臉皺了起來，看起來更加狡猾了，好像準備公佈什麼天大的壞消息似的。 “這是關於你朋友紐特的事，恐怕他已經遇到大麻煩了。”
“什麼麻煩啊？”托馬斯問，心都跌到冰窖了。
“我知道，你們都很清楚他感染了閃焰症，你們也已經看到有一些症狀了。”
托馬斯點點頭，突然想起口袋裡的字條。 “是啊。”
“好吧，他似乎迅速受閃焰症控制了。你們離開之前就已經看到他發怒和失控的症狀，這意味著他將馬上會進入瘋狂的深淵。”
托馬斯覺得心都揪緊了，他已經接受紐特沒有免疫力的事實，但他以為病毒會有幾個星期，甚至幾個月後才惡化。但簡森說對了——所有的壓力加在一起，紐特急劇崩潰，而且他們居然把他一個人獨自留在城外面。
“你其實可以救他的。”簡森不動聲色地說。
“你很高興是嗎？”托馬斯問他，“因為有時候看起來你樂在其中。”
簡森搖搖頭。 “我只是做我的工作，托馬斯，我比誰都更想要這個治療方法。在我們拿走你的記憶之前，你應該比我還熱衷。”
“你走開。”托馬斯說。
“我希望你回來，”簡森回答說，“你有機會做大事。我和你這麼不同，真是令人難過。但是，托馬斯，你得抓緊，時間不多了。”
“我會考慮的。”托馬斯又逼著自己說出這話。這樣穩住鼠人，自己都覺得噁心，但這是他唯一能想到的辦法，可以贏得時間。還有個可能性是，如果他不穩住簡森，他會得到和紅衫人一樣的下場——被前面幾英尺遠的警察機擊斃身亡。
簡森笑著說：“這就是我想听的話了，我希望在這邊見到你。”
屏幕變黑了，面板也關上了，然後警察機升到空中，飛走了，轟鳴聲越來越遠，托馬斯看著它消失在一個角落裡。等它飛走，托馬斯看到了那個死了的人。他趕快移開視線，這是他最不願意看的了。
“他在那兒！”
他扭頭一看，只見民浩從人行道上向他衝來，後面緊跟著布蘭達和若熱，托馬斯從來沒像現在這麼開心過。
民浩看到躺成一團的紅衫人，停住了腳步。 “天……他怎麼了？”他轉過頭看著托馬斯，“你怎麼了？沒事吧？是你幹的嗎？”
荒唐的是，托馬斯居然想大笑。 “是的，我拔出自己的槍，讓他炸開花了。”
民浩一點兒也不喜歡這樣的挖苦，但還沒等他想好怎麼反駁，布蘭達已經說話了。
“誰殺了他？”
托馬斯指著天空說：“一個警察機飛到這兒，開槍打死了他，然後，我所知道的是，鼠人出現在屏幕上。他使勁想說服我回到災難總部。”
“蠢貨，”民浩說，“難道你不能——”
“你得相信我！”托馬斯叫起來，“打死我都不會想回去的，但他們這麼需要我，也許能在某種程度上幫我們一把。我們要擔心的是紐特，簡森說他受閃焰症感染的速度比一般人還快，我們得回去看看他。”
“他真的這樣說嗎？”
“是啊，”對朋友發脾氣，托馬斯覺得很難受，“這方面我是相信他的，你們也看見紐特最近的行為了。”
民浩盯著托馬斯，一臉的痛苦。托馬斯突然想到民浩認識紐特的時間比他還多兩年，有更多的時間產生深厚的感情。
“我們最好想辦法去看看他，”托馬斯重複著說，“為他做點事吧。”
民浩只是點頭，看著別處。托馬斯真的很想抽出紐特的字條，在此時此刻讀出來，但是他承諾過，要等到時機確實合適了才拿出來。
“已經有些晚了，”布蘭達說，“他們晚上既不讓人進來，也不讓人出城，白天很難把握局面的。”
托馬斯現在才意識到亮光開始消退了，樓頂的天空呈現出橙色的光暈。
一直很安靜的若熱這時候說話了：“這是我們最不重要的問題了。這兒發生了奇怪的事呢，兄弟們。”
“你什麼意思啊？”托馬斯問。
“好像所有人都在最近的半小時內消失了，我見到的幾個人看起來也不正常。”
“咖啡店的情形的確讓大家四處逃竄。”布蘭達指出來說。
若熱聳聳肩。 “我不知道，這座城就是讓我覺得怪怪的，妹子。好像它是活的，隨時準備釋放出非常骯髒的東西。”
托馬斯忽然脊背發涼，又想到了紐特。 “我們抓緊的話，可以出去嗎？或者我們能衝出去嗎？”
“我們可以試試，”布蘭達說，“最好我們能找到一輛出租車，但……我們現在已經跑到城的另一邊了。”
“我們試試吧。”托馬斯建議說。
他們沿著街出發了，但民浩的臉色很難看，托馬斯當然不希望這意味著有什麼壞事要發生了。