第21章 第二十一章跑進黑暗之中
托馬斯盯著布蘭達，很想知道她要說什麼。
“你知道你腦子裡想的是什麼，”她說，“那麼，我們最應該擔心的是什麼？”
托馬斯思索了一下。 “災難總部對我們的追踪或者控制。”
“對極了。”布蘭達說。
“然後呢？”他又一次不耐煩了。
她又在他對面坐下來，彎著膝蓋，身子斜靠過來，激動地搓著雙手。 “我認識一個叫漢斯的人，他搬到丹佛去了，他和我們一樣是有免疫的。他是一個醫生，他一直在災難總部工作，直到他因腦移植協議而與高層發生不和。他覺得他們所做的風險太大了，說他們越過了底線，不人道。災難總部不讓他走，但他還是想辦法逃走了。”
“那些傢伙需要為安全考慮。”托馬斯咕噥說。
“對我們而言是好事，”布蘭達咧開嘴笑，“不管怎樣，漢斯是個天才，他對你們大腦裡的裝置了解得一清二楚。我知道他去了丹佛，因為就在我被放到焦土區之前，他在網上翻牆，給我發了信息。如果我們能找到他，他就能夠取出你們大腦裡的那些東西，或者至少解除它們的功能。我也不知道怎麼弄，但如果說有人會弄，那一定是他。而且他會很樂意這樣做，那人和我們一樣痛恨災難總部。”
托馬斯想了一會兒說：“如果他們控制了我們，那我們的麻煩就大了，這種事我至少見過三次。”在大屋那裡的時候，艾爾比在和一種看不見的力量對抗，蓋里被擊中查克的刀子所控制，還有在焦土區的棚屋外面時，特蕾莎也一直拼命和托馬斯說話。最為困擾他的，就是關於這三件事的記憶。
“沒錯，他們可以操縱你，指使你做事。雖然他們無法透過你的眼睛去看，無法透過你的耳朵去聽，但我們還是得把你們弄好。如果他們近得能夠監視你們，他們覺得值得冒險的話，他們是做得出來的，那是我們最不希望發生的事。”
太多事情要理清頭緒了。 “呃，看來我們有一籮筐的理由去丹佛了，等紐特和民浩醒來後，看看他們是怎麼想的。”
布蘭達點點頭：“聽起來還不錯。”她站起來，走到跟前，靠在他身上，親了一下托馬斯的臉頰，他頓時激動得起了一身雞皮疙瘩。 “你知道，發生在隧道裡的大部分事情都不是一次行動。”她靜靜地站著，看了他一會兒，“我去叫醒若熱——他在機長室睡得正香呢。”
她轉身走開了，托馬斯坐在那裡，當他想起在隧道她跟自己很親近時，他真希望自己的臉沒有紅得嚇人。他雙手交叉在腦後，又躺回小床上，努力梳理剛剛聽到的一切。他們終於有了方向。他發現自己情不自禁地咧嘴笑了，但不僅僅是因為他被人親了。
民浩把他們的相遇稱為團圓，純粹是因為舊日時光的緣故。
最後，托馬斯覺得頭很痛，一陣一陣的，痛到他覺得眼球都要暴出來了。民浩對每個提議都唱反調，而且不知為什麼總是給布蘭達臉色看。托馬斯知道他們確實得從各個角度去斟酌，但他還是希望民浩會放布蘭達一馬。
經過一個小時的爭論和十幾個來回的商討，他們最終決定——一致同意去丹佛。他們計劃讓博格飛船在一個私人機場著陸，謊稱自己是尋找一份政府運輸工作的免疫者。幸運的是，博格飛船沒有任何標識：顯然，災難總部出現在現實世界時，並沒有做廣告。他們會接受檢測，並被標為閃焰症免疫者，這樣他們就可以進入市區地帶。所有人都去，除了紐特，因為他受了感染。他得一直待在博格飛船裡面，直到他們想出個法子。
他們很快填飽肚子，然後若熱出去駕駛飛船。他說他休息得很好，所以希望大夥都打個盹兒，因為還有幾個小時才能到城裡。到那兒以後，誰也不知道得花多長時間才能找到一個地方過夜。
托馬斯只想自己一個人待著，所以他的頭痛成了他的藉口。他在僻靜的角落裡找到一張斜靠的椅子，然後就蜷縮在裡面，背對著外面。他拿了一個毯子，拉起來裹在身上，感受到許久未曾有過的一絲溫暖舒適。儘管他害怕將要發生的事，他還是感到了一些安寧，也許他們終於快要永遠和災難總部斷絕關係了。
他思索著他們的逃亡，以及一路發生的事情。他想得越多，他就越來越無法相信這一切會是災難總部所策劃的。太多的事情是在衝動之下做出來的，還有，那些警衛也是在拼命地戰鬥，試圖堵截他們。
最後，睡意趕走了所有這些思索，他開始做夢了。
他只有十二歲，坐在椅子上，面對著另一個男人，這人好像很不高興待在那裡，他們所在的房子有一個監視用的窗戶。
“托馬斯，”那個憂傷的人開始說話了，“你最近有點……疏遠，我要你回到重要的事情上面。你和特蕾莎的心靈感應做得不錯，事情也完全和預計的那樣進展順利，該是重新專注的時候了。”
托馬斯覺得很羞愧，然後又為這種羞愧而感到羞愧。這讓他糊塗了，也讓他很想逃離，想回到他的宿舍，那人感覺到了。
“在我對你的投入感到滿意之前，我們不會離開這個房間的。”這話聽起來像是鐵石心腸的法官所頒布的死刑判決，“你得回答我的問題，每個毛孔都要表現出你的誠意，明白了嗎？”
托馬斯點頭。
“我們幹嗎來這兒？”那人問。
“因為閃焰症。”
“這不夠，詳細說明。”
托馬斯停了一下，他最近有些叛逆的感覺，但他知道，一旦自己說出所有這人想听的事，那種叛逆感就會消失得無影無踪的。他會重回到以前的狀態，就是說，他們叫他做什麼他就做什麼，叫他學什麼他就學什麼。
“繼續說。”那人催促他。
托馬斯唰的一聲全倒出來了，就像他很久以前背誦的那樣，一字不漏。 “太陽耀斑襲擊了地球，許多政府大樓的安全都遭到破壞，為生化戰爭而設計的人造病毒從一個控制疾病的軍事中心那裡洩漏出來。那病毒襲擊了所有主要的人口中心地帶，迅速蔓延開來，它後來被叫作閃焰症。逃過劫難的各國政府將所有的資源都投入到災難總部，而後者找到了最優秀最聰明的一些有免疫力的人。他們開始了激發和測繪大腦對一切已知的人類情感的思維模式的計劃，以研究在閃焰症病毒侵入大腦的情況下我們的肌體是如何運作的。這個研究將導致……”
他一直不停地說啊說啊，吐出一個又一個他所痛恨的詞語。
夢中的托馬斯轉身逃走，跑進了一片黑暗之中。