一想到回公寓B-203這個家總是會讓他內心五味雜陳。公寓很普通，是千篇一律的城市建築群中的滄海一粟。但要找到溫伍德公寓可不是件容易的事兒，即使是清晰明了的指示牌也會讓人暈頭轉向。周遭林立的樓房使得道路如蛛網般密布，路名也很討巧，什麼常青道、綠萌巷還有白楊大街。不小心轉錯一兩個彎後，一個不起眼的居民區，12幢三層小樓就呈現在你的眼前。
他家就在小區入口第二幢，對街就是沃什特瑙派對商店，非常方便。梅耶爾雜貨店也只有幾英里遠，他常常定期去那里大採購。平常的小東小西，去派對商店就可以買到。
佩里餓著肚子出了門。派對商店有個不錯的熟食專櫃，所以他去買了一塊夾芥末醬的三明治和半打紐卡斯爾啤酒。
他把車開進小區的停車場。要是他那時候真成了職業橄欖球運動員，他現在早就住進別墅，遠離伊斯蘭提市這群烏合之眾了。他討厭自己作為一個失敗者卻總是欲求不滿的樣子，總覺得自己應該生活得更好，這公寓雖然也算不錯，但畢竟還是一套該死的廉租房。
七年以前，沒人料想到他如今會潦倒成這樣，連幢別墅也住不上。當年，“悍將”佩里·達西，密歇根大學二年級學生，與俄亥俄州頂級後衛科里·克里皮威茲一起當選為十大全明星後衛。克里皮威茲第一輪選秀後就去了芝加哥，年薪210萬美元，還不包括他的簽約獎金1200萬美元，與佩里每年可憐巴巴的45000美元的收入完全是天壤之別。
但是克里皮威茲在賽場上的鋒芒卻不及佩里，這是大家公認的。佩里就是個怪物，一個以其絕對強悍的氣勢主導全場比賽的防守球員。媒體給了他很多綽號，“野獸”、“原始野人”、“毒牙”等。當然，美國有線體育電視網的克里斯·布爾曼似乎在這場起名大戰中更勝一籌，“悍將”這個名字被大家一直叫到現在。
唉，但是那天殺的惡意阻擋卻改變了一切。
整個膝關節傷勢嚴重，那致命的一擊破壞了抗磷脂抗體，挫傷了內側副韌帶，幾乎毀掉了整個膝蓋。膝蓋骨也遭受重創，造成腓骨骨折和髕骨碎裂。一年的修復手術和康復治療也沒能讓他像以前那樣虎虎生威。實際上他連快步走都做不到了。在他曾經戰鬥過的賽場上，任何一個想突破他防線的對手都吃過他的苦頭。而現在的他跟個瘸子有什麼分別？再也追不上跑衛，再也躲不開阻衛的攔截了。
因為少了橄欖球帶給他賽場上精力的釋放，佩里的兇暴幾近到了要將他吞噬的地步。多虧了比爾這個好兄弟，幫助佩里逐步調整。比爾在接下來的兩年裡一直陪伴著他，幫助佩里明辨事理，讓他注意自己的壞脾氣。
佩里猛地拉上福特車的手剎，從車裡跳了出來。他是土生土長的密歇根人，喜歡這寒冷的天氣。但冬天的小區看起來灰濛蒙的，荒涼且毫無生氣。萬物都蒙上了灰白色，了無生機，就好像被一股來自童話世界的力量吸走了顏色。
他把手插進兜里，摸到了皺巴巴的棕色藥袋。實在是癢得受不了，路過藥店時他進去買了支可的松，這藥店離他住的公寓只隔幾條街。買藥讓他有種屈服的感覺，好像買了一劑止癢藥就顯得自己挺無能似的。雖然知道這種想法挺蠢，但他還是忍不住這麼想。
他不知道父親看見他買藥時會說出什麼樣的“絕世箴言”來。譬如“你連幾個小疹子都受不了？天啊，小子，你真氣死我了，看來得好好管教管教你了”之類的話。再接下來就是一頓胖揍，用皮帶抽，扇嘴巴子，或者直接上拳頭。
噢！親愛的老爹。慈愛與偉岸的化身！佩里甩甩頭，盡力清空思緒。父親死於癌症很久了，真是罪有應得。佩里再也不用和這個男人有任何牽涉了。
停車場的地上結了一層冰，看起來硬硬的很結實。佩里穿過停車場，掏出鑰匙打開凹痕遍布的樓門，走了進去。他取了信，大部分是廣告，他的家在二樓。爬樓梯時腿上的腫塊蹭到了牛仔褲，奇癢無比——就好像有人把塊燒著的煤球塞進他皮膚裡似的。他盡量不去理會，至少也得有點自律精神吧，然後進了家。
屋內佈局很簡單：進門就是客廳，廚房在左，臥室在右。緊挨廚房一角有個小餐廳。地方很小，凌亂地放著張電腦桌，桌上有台老式蘋果牌電腦，還有一張小圓桌和四把椅子，幾乎沒有什麼多餘的空間。
臥室還算寬敞、舒適。沒什麼家具，一個老式大沙發，前面擱了張破咖啡桌；沙發旁有個茶几，放著盞檯燈；還有張小躺椅——看上去可不怎麼能容納下佩里龐大的身軀——週末比爾喜歡躺在上面看球賽。房門右手邊，正對著沙發是塊休閒區，放著一台32英寸平板電視和一套松下立體音響，這是佩里唯一值錢的家當。公司給配了手機，裝有網線可以撥號上網，所以沒有安裝座機的必要。
房間裡沒有植物也沒什麼裝飾品。然而，電視後的那面牆上陳列著佩里的各種榮譽。架子上放著他高中時的“最有價值球員”獎杯和他非常珍愛的大一時獲得的鱷魚杯橄欖球賽“最有價值球員”獎杯。各種獎章掛滿了整面牆壁：“年度十大防守球員”，高中時榮獲的《底特律自由報》“橄欖球先生”稱號，等等之類。
還有兩塊紀念匾並排掛在一起，凸顯了它們的特殊地位。一個標誌著他人生中的轉折點：密歇根大學的錄取通知書。儘管知道該來的總會來，但接到它時他還是感到一陣喜悅的眩暈。另一個則讓他又愛又恨：頭盔下他那咆哮的、浸染了汗水的臉登上了《體育畫報》的封面。圖片中他正在阻截俄亥俄州的傑維斯·麥克拉奇，傑維斯被困在他沾滿泥土草屑的胳膊架起來的包圍圈中，動彈不得。封面上寫著：“悍將”發威：佩里·達西和狼人隊帶領密歇根人向玫瑰杯進軍。
他喜愛這個封面的原因是顯而易見的——有哪個運動員不夢想登上《體育畫報》的封面呢？同時他又憎惡它，因為，像許多橄欖球運動員一樣，他也挺迷信的。許多人懷疑《體育畫報》的封面有種神秘的詛咒。如果你的隊伍所向披靡，因而登上了封面，那麼下一場比賽你們一定會輸。或者，你是數十年來無人能及的頂尖後衛，上了封面，你的職業生涯不久就會結束。他至今依然不能擺脫這荒唐的想法，如果他當初沒有上這個封面，他現在應該還奔跑在賽場上吧。
他的房子挺簡陋，空間狹小，但是與他童年的家相比這個算是名副其實的豪華公寓了。他很珍惜這一方小天地。有時候雖然有一絲孤獨，但卻無比的自由自在。沒有人會理會他的行踪，沒有人去過問他是不是帶了個酒吧里認識的女孩回家，也沒有人會因為他把臭襪子扔在廚房餐桌上而大發牢騷。更沒有人莫名其妙地對他大發脾氣。雖然，他本會住在別墅裡，那是國家橄欖球隊球星該住的地方，但，這兒是他自己的家。
畢業後他在母校的所在地安阿伯市找了份工作，一個他讀大學時就深深眷戀著的小城。出生於希博伊根這樣一個小鎮，他對城市有種與生俱來的不信任感，大都市高樓林立喧囂嘈雜如芝加哥或紐約都令他感到非常不適。但是，鄉村的放牛娃見識過燈紅酒綠的花花世界後，恐怕就再難融進小鎮那枯燥無味的生活了。安阿伯市是一個大學城，僅有11萬人口，生活輕鬆，舒適，對佩里來說是個兩全其美的選擇。
他把鑰匙和手機丟到廚房餐桌上，又隨手把公文包和外套往破沙發上一扔，從口袋裡摸出藥袋，走進浴室。疹子痛得就跟皮膚裡嵌了塊電極板一樣，通上1萬瓦的電流，就要了命。
第一件事，先解決眉毛上方那該死的疹子。他放下藥袋，打開醫藥櫃，拿出一把鑷子。他喜歡先彈彈鑷子腿兒，聽著它們像音叉一樣發出嗡嗡聲，然後湊到鏡子前。當然，那怪異的疹子還在，還是很疼。他看過比爾擠疹子：整個過程花了差不多20多分鐘。比爾手法細膩，且比較謹慎，所以整個過程都相安無事。但佩里顯然沒有那樣的耐心，不過這傢伙倒是對疼痛挺能忍的。他深深地吸了口氣，用鑷子嘴夾緊那個小紅疙瘩，猛地一拽。疹子被他連皮帶肉地撕下來了——傷口火辣辣地疼。血順著臉頰淌了下來，他又深深地吸了口氣，揪了一團手紙摁到傷口上。他盯著另一隻手裡的鑷子，揪下來了一小塊肉，但肉裡裹著的是什麼？那是一根頭髮嗎？但它可不是黑色的，是藍色，深邃奪目的藍色。
“真是他媽的怪事。”他將鑷子放到水龍頭下衝了衝，又從櫃子裡拿出創可貼，就剩四片了。他撕下一片，貼在血肉模糊的傷口上。疼不可怕——再娘的男人也能忍住這點兒疼痛。但要癢起來，可不是人人都受得了的。
佩里褪下褲子坐到馬桶上。他從棕色的藥袋裡拿出可的松止癢劑，往手心裡擠了一大坨，然後塗在左邊大腿的黃色腫塊上。
但他立馬就後悔了。
藥膏與皮膚的接觸讓他火辣辣地疼，感覺皮膚好似在電焊機噴頭火苗的灼燒下漸漸烤化一般。他不禁猛地跳起來，差點叫出聲。他微微定了定神，又緩緩地吸了一口氣，想令自己放鬆下來。
疼痛突然迸發，瞬間又戛然而止，似乎完全消退了。這小小的勝利令佩里露出了滿足的笑容，他慢慢地把藥塗抹在腫塊周圍。
他終於欣慰地笑了，並更加小心地把可的松塗在別的腫塊上。大功告成之後，七處疹子無一例外地偃旗息鼓了。
“豪勇七蛟龍，”佩里嘟噥著，“現在你們可發不了威，作不了福了吧？”
將那七個小腫塊制服後，他感到一陣目眩，感覺像是被喜悅沖昏了頭，但隨之而來的疲憊將他淹沒。刺癢讓他抓狂，讓他的神經一直繃得緊緊的，但現在這根弦突然斷掉了，他感覺自己像只隨著風的消失而停止航行的帆船。
佩里把褪下的衣服都留在了浴室，只穿條短褲，走回臥室。他那張大床把小臥室占得滿滿的，床沿離牆壁不到18英寸，留下僅有一點空間塞了個單人衣櫥和一隻小床頭櫃。
佩里把自己埋進舒服的大床裡，裹上毯子，冰冷的棉布讓他起了一身雞皮疙瘩。被窩很快就暖和了。下午5點30分，他已經沉沉睡去，嘴角還掛著一抹微笑。