第29章 第二十九章
熾熱春陽下的盂裴斯,顯得懶洋洋的。外籍勞工中心還是午休的時間,有十幾名希臘人、腓尼基人與敘利亞人正在等著辦公室的職員來招呼他們。
當帕札爾走進外籍人士等待的小房間時,那十幾個人以為負責人終於出來了,便立刻起身相迎,而帕札爾也沒有說明自己的身份。在一片嘈雜的抗議聲中,有一名腓尼基的年輕人主動出面當代言人說:“我們要工作。”
“你們得到了什麼承諾嗎?”
“他們說我們會有工作,因為我們都是合法的勞工。”
“你從事什麼職業?”
“我是木匠,手藝很不錯的,有一間工作坊已經準備僱用我”有什麼樣的條件? “
“每天有啤酒、麵包、魚乾或肉,以及蔬菜,每十天還有油、香脂和香水,而且會依我的需要給我衣服和鞋子。工作八天,休息兩天,節日和公休另外計算。沒有上工也要向老闆提出說明。”
“這些條件跟埃及的工人一樣,你覺得滿意嗎?”
“這當然比在我的國家好多了,可是我和其他人一樣,都需要移民局的許可證明!我們已經在這裡等了一個多禮拜了,為什麼還不能放行?”
帕札爾問了其他人,每個人都有同樣的問題,他們也反問他: “你會給我們這張證明吧?”
“今天馬上發。”
忽然有一個大腹便便的書記官闖了進來。 “這是怎麼回事?請你們都坐下,不要再吵鬧!否則我就以主任的身份把你們全部驅逐出境。”
“你的態度太蠻橫了吧。”帕札爾說。
“你以為你是誰啊?敢這麼對我說話。”
“我是埃及的首相。”
現場突然靜了下來。外籍勞工是既期待又害怕,而書記官則瞪大了眼睛看著帕札爾剛剛蓋在紙片上的印章。
“對不起。”他囁嚅著,“可是我實在沒有收到通知。”
“你為什麼要找這些人麻煩?他們都是合法的呀。”
“因為最近本中心工作量暴增,人手又不足……”
“不對。來此之前,我調查過你的部門的運作情形,你這裡不缺錢也不缺人,而且你的薪水調升了,要繳百分之十的稅金,還有一些末申報的額外收入。你有一間華麗的房子,一個漂亮的花園,一輛車子,一艘船和兩名僕人。我說得對不對?”
“不,不是……”
此時,其他書記官吃過了午餐也都聚在辦公室門口一探究竟。帕札爾便命令主任說:“叫你的屬下立刻發出許可證,你跟我來。”
他帶著主任書記官穿按在孟裴斯的小巷內,跟那些平民百姓混在一起,書記官似乎有點不自在。
“上午工作四個小時,下午四小時,中午則休息一段很長的時間,這就是你的工作步調?”
“是的。”
“可是你似乎並沒有按時工作。”
“我們都很盡力在做啊。”
“你的工作量不大,效率又差,只會傷害那些受你的決定牽制的人而已。”
“我絕對無意傷害他們,請你相信我。”
“可是結果卻是如此。”
“我覺得你的指責太嚴苛了。”
“我卻覺得可能還不夠嚴厲呢。”
“替外籍勞工分配工作可不簡單,他們有些人脾氣暴躁,有些人有語言上的障礙,還有些人則是適應能力比較差。”
“這點我同意,不過你看看你四周的人:有不少商人和手工藝匠都是到這裡定居的第一代或第二代外籍人士。只要他們遵守我們的法律,就該受到歡迎。讓我看看你的名單。”
書記官面有難色地說:“這有點不方便……”
“為什麼?”
“因為我們正在進行資料重整,需要幾個月的時間,一整理好,我會馬上通知你的。”
“抱歉,我急著要。”
“可是……沒辦法呀。”
“再怎麼繁瑣的行政工作都難不倒我的,我們回你的辦公室去吧。”
書記官的雙手不由得抖個不停。帕札爾獲得的信息沒有錯,但是該怎麼做呢?毫無疑問,外籍勞工中心正在進行一項規模不小的非法活動,現在只要發掘出活動的性質,再加以連根拔除就行了。
主任書記官沒有說謊,長方形檔案室內的文件資料確實散了一地。有好幾名職員正在整理木板,並在紙張上編號。
“重整的工作什麼時候開始的?”
“昨天。”主任回答道。
“是誰下的命令?”主任猶豫了一下,不過看到首相鋒利的眼光,他還是決定說實話: “白色雙院……雙院是依照慣例要知道移民的姓名與工作性質,以便確定稅收總額。
“那我們找找看。”
“不行,真的不行。”
“這麼煩人的工作可以讓我回憶一下當初剛到孟斐斯的日子。你可以退下了,留下兩個自願幫忙的人就行了。”
“但是協助你是我的職責,而且……”
“回家去吧,我們明天見了。”
帕札爾的語氣堅定,不容主任再多說。他走後,有兩名幾個月前到任的年輕書記官自告奮勇留下來幫忙,而帕札爾則脫了長袍與鞋子,跪在地上便開始整理起文件來了。
工作看來極為繁重,不過帕札爾只希望在無意中發現一點蛛絲馬跡,讓他可以有跡可循。
“真奇怪。”年紀較輕的書記官說,“要是以前的塞沙姆主任書記官還在,我們的工作就不用這麼趕了。”
“他什麼時候被換掉的?”
“這個月初。”
“他住在哪裡?”
“在花園區,大泉的附近。”
帕札爾隨即走出辦公室,凱姆站在門邊守著,見到首相便說:“沒有什麼異常,殺手到四周轉轉去了。”
“我要請你去帶一名證人到這裡來。”
* * *
“忠心的”塞沙姆已經上了年紀,性情溫和而內向。接受訊問已經夠讓他驚慌的了,何況面對的人還是首相,更是叫他不安到了極點。帕札爾看他一點也不像奸詐的罪犯,不過有了以前的教訓,他已懂得不能以貌取人。
“你為什麼離職?”
“上級的命令,我被降調到船隻管理部門。”
“你犯了什麼錯嗎?”
“我認為我並沒有犯錯,我在這個部門待了二十年了,從來沒有請過一天假,我想錯就錯在我不該糾正一些自認為錯誤的命令。”
“你把話說清楚。”
“我不容許中請的手續過程有延富的情形,但我更不贊成外籍勞工完全不受管制。”
“你是怕競爭激烈使酬勞降低?”
“不是的!外籍勞工受僱於地主或手工藝匠的工資非常地高,通常很快就能購買地產和房子,還能傳給後代子孫。但是為什麼這三個月以來,大多數的申請者都被送到白色雙院底下的一個造船廠呢?”
“你把名單拿給我看看。”
“只要看檔案就知道了。”
“恐怕你要大失所望了。”
塞抄姆果然十分失望。 “這樣的分類整理沒有用!”
“外籍勞工的名單記錄在哪裡?”
“在無花果木板上。”
“現在檔案這麼混亂,你能找得到嗎?”
“我試試看。”
塞沙姆卻又再度失望了。遍尋不著之後,他下了結論: “檔案不見了!不過有草稿,雖然不齊全,但應該有用。”
於是,兩名年輕的書記官從雜物間搬出了一堆破碎不全的石灰岩片,塞沙姆便就著火光尋找他那份寶貴的草稿。
* * *
造船廠裡每個人都忙得不可開交,工頭高喊著口令,木匠們便依口令鋸開長長的金合歡木板。有一些工程師負責接合船身,另外一些則負責搭起舷牆,他們技巧純熟地將木板一一疊起,再鑲榫結合,最後便是一艘完整的船了。廠裡另一邊的工人則有的忙著為小船捻縫,有的忙著製造各式的長短槳。
“這裡閒人勿進。”帕札爾由凱姆與拂拂陪同到了造船廠,被一名守衛擋在門外。
“也包括首相在內?”
“你是……”
“叫你們主管出來。”
守衛沒有多問便立刻進去傳話。不一會兒只見一個身材壯頓、滿臉自信的人跑了出來。他認出了警察總長和狒狒,便向首相一鞠躬,以沉穩的語調問道: “有什麼需要我效勞的嗎?”
帕札爾拿出了一張名單說道:“我想見見這上頭的外籍勞工。”
“這裡沒有這些人。”
“你再想清楚。”
“沒有,我很確定……”
“我有一些公文可以證明,你這三個月來總共僱用了五十多名外籍勞工。他們人呢?”
就在首相等著回答的一瞬間,廠長忽然往巷子的另一頭跑去,原以為殺手沒有註意到他,不料狒狒一越而過矮牆,縱身跳上廠長的背,便把他壓在地上動彈不得了。
凱姆走過去扯住他的頭髮說:“好傢伙,說吧,我們聽著呢。”
* * *
農場的位置在孟斐斯北邊,面積十分遼闊。當首相帶著一群警察抵達時,大約是下午三四點鐘。他們抓了一個看鵝的人問道:“外籍勞工在哪裡?”
看鵝的人見警方聲勢浩大,也不敢不說實話,便用手指了指牲畜棚。
帕札爾一行人正打算進入棚內,卻被幾個手持鐮刀和木棍的人攔了下來,其中一人還不停揮動鐮刀挑釁。不過當凱姆一刀砍中那人的手臂之後,其他人便也立刻不再反抗。
牲畜棚內果然有五十多名外籍勞工,個個被繩索限制了行動,手裡卻還忙著擠牛奶、揀穀子。
帕札爾立即下令釋放他們,並將他們的守衛逮捕入獄。
* * *
面對這突發事件,美鋒倒顯得輕鬆自在地說: “奴隸?不錯,跟希臘一樣,地中海各國也很快就會跟進。親愛的帕札爾,奴隸制度是未來不可避免的趨勢啊。有了奴隸,才能有順從而廉價的人工;有了奴隸,我們也才能在發展各項重大工程時,降低成本提高收益。”
“是不是需要我再提醒你一次?奴隸制度違反了瑪特律法的精神,在埃及是不容許的。”
“如果你想定我的罪,我勸你別費心了,你是無法證明我和造船廠、農場以及外籍勞工中心有任何牽連的。我老實告訴你,雖然你一再阻撓破壞我的計劃,但是到目前為止究竟誰的成果豐碩呢?你那些律法根本是老古董了,你到底什麼時候才會明白?拉美西斯的埃及已經滅亡了!”
“你為什麼這麼憎恨其他人?”
“這世上只有兩種人:一種是統治者,一種是被統治者。我屬於第一種人,而第二種人就必須聽我的。這才是惟一有效的律法。”
“這只是你一廂情願的想法,美鋒。”
“有很多領導人都讚同我的看法,因為他們都希望成為統治者。儘管目前希望落空了,但將來他們還是會幫我的。”
“只要我還是首相一天,埃及就絕對不會有奴隸的存在。”
“你以為你對於維護舊制度的努力會讓我難過?其實你雖然動作頻頻,卻只是無用的掙扎,對我來說消遣的性質大過於挑戰。別再浪費力氣了,帕札爾,你我都很明白,你根本改變不了什麼。”
“無論如何,我都會和你對抗到底,直到我嚥下最後一口氣。”