天一煞黑，朱翊鈞在乾清宮里胡亂用了一頓晚膳，放下筷子就對王皇后說：“咱吃飽了悶得慌，且出去隨便走走。”說罷便命孫海客用兩個貼身內侍隨駕．出了乾清宮後門，穿過坤寧宮進了禦花園。這禦花園本是皇上與后宮佳麗們休閒散心的場所，建有萬春亭、千秋亭、對弈軒、清望閣、金香亭、玉翠亭、樂藝齋、曲流館、四神祠等建築。此時天已盡黑，禦花園裡到處都點亮了燈籠。朱翊鈞站在御花園進口的天一門下，問孫海：
“現在去哪兒?”
孫海擠了擠眼睛，小聲回道：“曲流館。”
曲流館建在御花園最大的假山——堆繡山的西側。山館之間有一個大水池。池上架了一座石拱橋，叫澄瑞橋。朱翊鈞走上橋頭，便見曲流館門口跪了兩名宮女，她們是聽說皇上駕到，特意跑出來恭迎的。
朱翊鈞快走幾步到了她們跟前，兩位宮女一起嬌聲說道：“奴婢恭迎萬歲爺駕到。”
她們都低著頭，朱翊鈞藉著曲流館門口掛著的四盞宮燈，瞧著她們雲鬢上插著的銀件鬧蛾兒和白膩膩的粉頸，心裡頭頓時升起一種異樣的感覺，說道：
“你們平身吧。”
兩位宮女謝恩站起，五個人一起進了曲流館。這曲流館三面環水，當初建它時為的是觀水景看游魚，格局並不甚大，但極有韻致。飲酒休憩的供張設備一應俱全。朱翊鈞為何要在天黑之後偷偷摸摸跑到這曲流館來，事情還得從六月間那一次紫禁城中的集市說起。
卻說那次集市，朱翊鈞“下旨”讓孫海買下那兩隻宋代銅鏡之後，僻靜無人時，便命孫海偷偷拿出來把玩。那一雙男女交媾的動作，引起了他極大的興趣。有一天夜裡，躺在乾清宮的婚床上，他實在按捺不住，便拉起王皇后，要依銅鏡上的“播雨”之法進行試驗。王皇后生性靦腆，平素過分矜持，本是“非禮勿視，非禮勿聽”的名門閨秀出身，一聽朱翊鈞的要求，頓時羞得滿面通紅，說死說活也不肯配合。朱翊鈞天大的興頭兒遭此一盆冷水，對王皇后的呆板大為惱火，卻又隱忍不便發作。孫海在朱翊鈞跟前侍候多年，主子的心性他已是摸得一清二楚。有一次，朱翊鈞看過銅鏡後忽然長嘆一聲，似有難言之隱。孫海連忙小心試探道：“萬歲爺，要不要讓奴才找兩位宮女，陪萬歲爺喝喝酒解個悶兒?”朱翊鈞眼睛一亮，問：“能找著嗎?”孫海答：“這有何難，紫禁城中的宮女，有誰不想得到萬歲爺的眷顧?”朱翊鈞想了想，吩咐道：“你得找個僻靜地兒。”孫海依旨行事，於是便有了今夜的這次幽會。
一進曲流館，朱翊鈞便在繡榻上落坐，孫海、客用與兩名宮女都站在兩側，朱翊鈞讓他們都坐到凳子上。他這時才有機會仔細打量這兩位宮女，她們大約都只有十五六歲年紀。一個長著瓜於臉，五官生得玲瓏勻稱，低眉抬眼之間盡是媚態；另一個長著鴨蛋臉，不但端莊秀麗，且胸脯挺得高高的，往外散發著一股不可抗拒的魅力。朱翊鈞心裡頭誇讚孫海會辦事，找來這麼兩位可人兒，他問道：
“你們叫什麼名字?在哪裡供差?”
坐在頭里的瓜子臉起身蹲了個萬福，回道：“奴婢叫巧蓮，在尚衣局供差。”
鴨蛋臉跟著自我介紹：“奴婢叫月珍，在尚儀局供差。”說著臉一紅。
“在尚儀局供何差事?”朱翊鈞問他。
“操習典樂。”
“這麼說，你是通文墨的。”朱翊鈞轉頭又問巧蓮，“你呢，可識得幾個字兒?”
“回萬歲爺，奴婢讀得懂《女誡》。”
“寫得下來麼?”
巧蓮點點頭。朱翊鈞左瞧瞧右看看，覺得兩個宮女都可愛。當了六年皇帝，今天還是第一次避開太后單獨同宮女說話，他覺得很愜意，又問：
“你們都入宮幾年了。”
月珍回答：“咱倆都是萬曆三年入宮的。”
“三年了，宮裡的規矩應該都學會了，”朱翊鈞想輕鬆些，說些調侃的話兒，但多少又有一些緊張，問出的話便顯得枯燥，“你們都是哪里人?”
“奴婢的老家在大同，”月珍膽大一些，故總是搶先回答。又指著巧蓮說，“她是南京應天府人。”
“一個來自大同，一個來自南京。一南一北，相距有數千里之遙。”朱翊鈞注視著月珍的明眸皓齒，開始有些意馬心猿心旌搖蕩了。
“萬歲爺，您可看出這兩個姑娘的差別麼?”孫海趁機插話問道。
朱翊鈞又把兩位宮女仔細瞧了一遍，瞧得二人都臉色緋紅，勾著頭坐在那裡緊張地捏弄著衣裳角兒。朱翊鈞嘿嘿嘿地笑起來，說道：
“月珍有點大同婆姨的潑辣勁兒，巧蓮低眉落眼的樣子，倒像是南方的小家碧玉。”
“萬歲爺說得對，這就叫一方水土養一方人。”孫海一臉諂媚的樣子，接著又問，“萬歲爺，酒食兒已備下了，要不要現在拿上來?”
“好吧。”
朱翊鈞一點頭，只見客用閃身出門，一會兒便領了兩名抬著食盒兒的小火者進來，將十幾樣精緻的菜餚擺上桌．同時還擺了一大壺酒。
孫海揮手讓兩名小火者退了下去，然後恭請朱翊鈞人席。 、朱翊鈞面南坐在首位，要月珍巧蓮兩位宮女也一同入席陪他喝酒，兩人受寵若驚，便一邊一個打橫坐了。孫海與客用兩個站在旁邊侍候。客用把酒壺提起來，將三隻酒盅斟滿了。
朱翊鈞端起酒盅聞了聞，對兩位宮女介紹說：“這酒叫雁來香，是御酒坊釀製的，朕曾經品用過，並不太烈，你們盡可放心品飲幾杯。”
“為什麼叫雁來香?”月珍問。
“大概是秋天喝的酒，大雁橫天是為秋也。”朱翊鈞文縐縐說了一句。
“啟禀萬歲爺，奴婢不會飲酒。”巧蓮典見顏奏道。
“大膽，”孫海一旁斥道，“萬歲爺賞臉賜酒你喝，你竟敢說不會!”
巧蓮嚇得渾身一哆嗦，趕忙站起來囁嚅道：“奴婢冒犯萬歲爺，奴婢該死。”
巧蓮這副驚魂失魄的樣子，倒讓朱翊鈞覺得妙不可言，他示意巧蓮坐下，並斥責孫海：
“你給朕閉嘴。”
孫海偷偷地伸了伸舌頭，退到一邊。朱翊鈞這時候忘了自己是九五至尊萬乘之主，竟舉著酒杯，用討好的口吻對兩位宮女說道：
“來，你們陪朕喝下這杯酒。”
月珍倒爽快，一揚脖兒喝了。巧蓮煞是痛苦，閉著眼睛像吞毒藥似的，一點一點往下抿。朱翊鈞看了哈哈大笑，戲謔道：
“巧蓮，南方姑娘都像你這般扭捏麼?”
巧蓮漲紅著臉，答道：“我不知道。”
三人剛喝完，客用又把酒依次斟滿。朱翊鈞事先聽了孫海的建議，要和宮女們一起飲酒，一來營造氣氛，二來把膽量喝開。但一杯酒落肚，他就感到寡酒難喝，於是又扭頭喊站在身後的孫海，問他：
“孫海，你不是說喝酒有酒戲麼，你怎麼啞巴了?快說，咱們現在弄個什麼樣的酒戲，讓巧蓮、月珍兩位興奮起來，快樂起來?”
孫海平日里到處亂竄，搜求一些奇聞異事，回到乾清宮便講與朱翊鈞聽。長此以往，朱翊鈞便養成一個習慣，大凡找樂子的事情便想到孫海。這會兒又要孫海出主意。孫海抓耳撓腮想了一陣子，言道：
“萬歲爺，您不是喜歡對對子麼?平日里拉著奴才對，青山對白雲，大黃狗對小白羊，這些奴才還湊合著對得上來，再難一點，奴才就抓瞎了。聽說月珍巧蓮二位是女中才子。你出對子讓她們對，對上了就放過，對不上就罰一杯酒。這樣喝起酒來，誰也不感到吃虧。”
“這倒是個好辦法。”朱翊鈞便問兩位宮女， “你們覺得如何?”
巧蓮心想對對子總不會每次吃罰酒，仗著自家有幾分詩文底子，答道：
“請萬歲爺出對子，奴婢對著試試看。”
“好。”
朱翊鈞略一思忖，口中便念出了五個字：二人土上坐。
“月珍，快對!”
孫海一旁叫道，月珍憨厚潑辣的性格很對他的胃口，因此心裡向著她，想讓她中個頭彩。月珍也覺得這上聯出得容易，便隨口答道：一鳥天上飛她話音剛落，朱翊鈞興奮得一敲筷子，嚷道：“瞎對，罰酒一杯!”
“奴婢對上了，為何要罰酒?”月珍不解地問。
“你這是亂對。”朱翊鈞說，“二人土上坐是什麼?你用心想想，兩個人字加一個土字，連起來就是'坐'字，這叫合字對，你對一鳥天上飛，豈不是瞎對!?”
月珍一聽，咕噥一句：“萬歲爺這是故意不說清楚。”說著拿起酒盅一口喝盡了。
“萬歲爺，奴婢想了個下聯。”
巧蓮說著便念了一句：一月日邊明
朱翊鈞蘸著酒水在桌子上一邊劃著一邊說道：“日邊之月．正好是'明'字，晤，這下聯對得好，巧蓮不會喝酒，倒會對對子，好，看朕再給你出一個上聯。”
朱翊鈞又念出了兩句十個字：
半夜生孩子亥二時難定
巧蓮並沒有多想，就隨口念了出來：
兩家擇配巳酉兩命相當
朱翊鈞一想，這個下聯也對得十分工整，便一心想把巧蓮比下去，故想了一個刁鑽的上聯，念道：
禾女委鬼魏
這是文字遊戲，卻有一定難度。禾女委鬼組成一個魏字，下聯也必須是四字組成一字。巧蓮咬著嘴唇想了一會兒，說道：
束文敕正整
“咦．朕還難不著你了。”朱翊鈞也不等人勸，自己喝了一杯。問巧蓮道，“你還有什麼好對子，說給朕聽聽。”
巧蓮咯咯咯地笑起來，回道：“萬歲爺．你不出上聯，奴婢如何對呀?”
“這倒是，朕再給你出一個難的。”
朱翊鈞蹙著眉頭苦想，一時競沒了詞兒。打從進門就成了悶嘴葫蘆的客用，這時插進來言道：
“萬歲爺，奴才有一句話，想讓巧蓮對。”
“很好，”朱翊鈞只當是解了圍，忙吩咐客用：“你且道來。”
客用拖腔拖調念了一句：
和尚進洞吐痰即出
這是形容男女性事的大葷話，朱翊鈞早已新婚燕爾，所以心領神會，一听就樂不可支地大笑起來，指著巧蓮催道：“客用的這個上聯好，你快對。”
巧蓮荳蔻年華尚未談婚論嫁，哪裡懂得這話中的實際含義，便道：
“這上聯太俗，又無甚意義。”
孫海插話道：“你怎麼知道沒意義，你不肯對，立刻就罰酒一杯。”
巧蓮怕喝酒，只得勉強對道：
毒蛇入穴食氣而眠
朱翊鈞一聽，立忙拍手叫好，笑嘻嘻言道：“對得好對得好，朕還以為你什麼都不懂，原來你什麼都明白。”
“奴婢明白什麼呀?”巧蓮一臉茫然。
“你對得很好嘛!和尚進洞對毒蛇人穴，既工整又貼切。”朱翊鈞不住口地誇讚。
這時只聽得譙樓上報時的鐘聲響起，已是交了亥時。偌大一座紫禁城一片靜謐。禦花園內也是燈火朦朧夜色沉沉。唯獨這曲流館內的遊宴氣氛，已是達到高潮。巧蓮文思敏捷，深得朱翊鈞賞識，倒是月珍受到了冷落，呆在一邊插不上嘴，孫海有意讓她表現才藝，便道：
“萬歲爺，對了這大半個時辰的對子，巧蓮的文詞兒也差不多謅完了。現在，讓月珍唱幾支曲子如何?”
“好哇。”今晚的這場娛樂，原是孫海一手安排的。朱翊鈞便順著他的話問月珍，“你會唱什麼曲兒?”
“奴婢來宮中學了不少典樂……”
不待月珍說完，孫海便打斷她的話言道：“典樂雖好，萬歲爺早聽膩了，今夜裡，你得唱個能讓萬歲爺開心的。”
“奴婢不知道萬歲爺喜歡聽什麼曲子?”
“這還用問?”孫海點撥道，“良辰美景，萬歲爺召你們來，為的是什麼?”
月珍隱約預感到會發生什麼，但女孩兒的矜持讓她有所顧忌，她正思慮著該唱什麼，聽得朱翊鈞又對孫海說：
“孫海，你上次溜出大內，學了一支曲兒，何不在這裡唱唱，讓月珍領悟領悟。”
“萬歲爺的意思，是讓奴才拋磚引玉。好，那奴才現在就獻醜了。”
孫海說罷，一提嗓子就尖聲尖氣唱起來：
你今番出來遲
必有些緣故
臉兒_紅，氣兒籲
竟為的什麼?
看看你羅衫不整露出花花褲
布扣兒都鬆了雲髻似老鴉窠
你做了何等的醜事兒
不用遮，不用掩
且讓咱伸手
去你的襠下摸一摸
孫海才只唱到一半，兩位宮女便有些坐不住了。巧蓮雙手掩面不敢抬頭看人。月珍雖然大方一些，卻也做出了粉面含羞的樣子。這也難怪，打從隆慶皇帝死後，這大內紫禁城裡就沒一個真正的男人。加之李太后管束極嚴，原來隆慶皇帝在世時的宮女，凡被她認為有失檢點的，都盡行撤換。此後選徵進宮的女孩兒，對於男女間打情罵俏的風流韻事，不要說是見識，連聽一聽都是莫大的罪過。所以，眼下她們的表現也是理所當然。
孫海一唱完，朱翊鈞已被撩撥得臉色燥赤慾火難捱，他對兩位宮女說：
“你們就選孫海這種詞曲兒，一人給朕唱一首，唱得好的，朕有賞。”
月珍知道躲不過，便唱了一首：
明知道那人兒
做下虧心的勾當
到晚來故意不進奴家的房
惱得我吹滅了燈把門兒閂上
畢竟我婦人家心腸兒軟
又怕他衣衫單薄身上涼
且放他進了房來也
睡了和他講
因是勉強唱的，月珍的十分唱工大約只使出了六分，即便這樣，朱翊鈞也聽得骨軟筋麻，正所謂是曲不醉人人自醉。他將月珍讚揚了幾句，又點名要巧蓮也唱一曲。巧蓮紅著臉先賠了不是，然後說自己不會唱。
“你咋不會唱?”朱翊鈞有些不高興地問。
“奴婢沒學過這種曲子。”巧蓮囁嚅著。
“月珍唱了，偏你說沒學，”朱翊鈞覺得巧蓮掃了他的興頭，便惱下臉來，“你到底唱不唱?”
巧蓮急得淚水在眼眶裡打轉，左思右想，才乾巴巴地唱了一支曲子：
姐兒上穿青下穿青
腳底下三寸弓鞋也是青
小阿奴上青下青青到底
見了郎君俏麗一時渾
巧蓮是用家鄉方言唱的，朱翊鈞聽不懂吳依軟語，便認為巧蓮這是故意應付他，心下甚不愉快。只見他玆兒又乾了一盅酒，垮著臉問：
“你唱的是啥?什麼清呀渾的，聽了倒是讓人起了瞌睡。”
巧蓮小心答道：“這支曲子原是小時候奶娘教奴婢唱的。萬歲爺一定要聽那種曲子，奴婢實在沒有。”
方才對對子時，孫海覺得巧蓮風頭太過，出言吐氣對他又不甚尊重，心下早就生了嫉恨，這時趁機插話：
“說來說去，你還是在糊弄萬歲爺。”
“不是……”
“什麼不是，萬歲爺要聽葷曲兒，你卻咿咿呀呀唱兒歌，誰讓你唱兒歌來著?”
孫海陰風一煽，朱翊鈞這才記起自己是一言九鼎的皇上，臉上立刻就起了威顏，他指著巧蓮斥道：
“你一個小小的宮女，竟敢抗旨?”
巧蓮連忙離席跪到地上，顫聲回道：“萬歲爺，奴婢不敢，奴婢……”
“休得多言，”朱翊鈞此時已有了幾分醉意，一跺腳問孫海，“你說，有人抗旨怎麼辦?”
“回萬歲爺，抗旨就得懲處。”孫海回答。
“是得懲處。客用，將這小賤人拉出去斬了。”
一聽到“斬”字兒，月珍連忙跪到地上哀求：“萬歲爺，請饒巧蓮一命。”
孫海也怕鬧出人命來不好收拾，撲通跪下奏道：“萬歲爺，這巧蓮罪該萬死，但念她還有幾分才情，望萬歲爺準了月珍所求，饒巧蓮不死。”
“那……”朱翊鈞還在猶豫，咕噥道：“聖旨既下，哪有收回的道理。”
孫海揣摩朱翊鈞的心思，便幫著他找台階：
“萬歲爺，您既下旨斬了巧蓮，這聖旨不能收回，奴才倒有一個主意。”
“講。”
“讓客用尋把剪刀，把巧蓮的一頭長發鉸了，這也就算是斬首了。”
“好，客用，照此辦理。”
客用也不吭聲，只把哭哭啼啼的巧蓮帶了出去。屋子裡，只剩下了三個人。孫海覷了覷萬歲爺的臉色，一骨碌從地上爬起來，對仍跪在地上的月珍說：
“你快起來，繼續陪萬歲爺喝酒。”
經過這場變故，月珍再也不敢怠慢，連忙起身向朱翊鈞蹲了萬福，重新入座。
朱翊鈞又讓月珍陪他喝了一盅酒，然後問孫海：“那東西帶來了嗎?”
“帶來了。”
孫海說著從懷裡掏出了那方鑄有男女交媾的宋代銅鏡。朱翊鈞接過來，儘管看過多次，他仍覺得新鮮，此時用手仔細摩挲了一遍，然後遞給月珍，淫邪地笑道：
“你看看。”
月珍接過去，一看那幅畫面，頓時就閉了眼睛，拿銅鏡的手也不由自主地抖動起來。
“怎麼閉眼睛?”朱翊鈞問。
月珍緩緩睜開眼睛，但偏過頭去不對著銅鏡，小聲言道：“萬歲爺，奴婢怕。”
“怕什麼?”
“怕這銅鏡。”
朱翊鈞哈哈大笑，揶揄道：“銅鏡又沒長嘴巴咬你，你怕它什麼?”
“奴婢怕上面的畫兒。”
“朕今晚上召你來，就是為了讓你看這個圖畫。”朱翊鈞說著，競起身走到月珍的背後，伸手托著她的下巴頦兒，讓她面對銅鏡，說道，“朕要你好好兒看著這幅畫。”
月珍哪敢違拗，只得把一雙撲閃閃的杏眼移到銅鏡上，她感到皇上托著她下巴頦兒的手，像火炭一樣發燙。
“好看嗎?”朱翊鈞噴著酒氣問。
“好……看。”月珍渾身在顫抖。
“你在說假話。”
“萬歲爺，奴婢不敢說假話。”
“你方才說的就是假話，”朱翊鈞的手開始撫摸起月珍的臉蛋，“這銅鏡上的女人，哪有什麼好看的。月珍，你若是脫光了，比她好看得多。”
“萬歲爺……”
“月珍，把衣服脫了。”
月珍身子一震，抬眼一看，孫海不知啥時候溜走了，屋子裡只有她和皇上。
“萬歲爺?”
“嗯?”
“奴婢……遵旨。”
“這才是好奴婢。”朱翊鈞說著，便拉著月珍的手，走到窗前的一隻春凳旁邊。
月珍到了這個地步，儘管仍在害羞，但更多的是激動和忐忑不安，她一邊脫衣服，一邊嬌聲問道：
“萬歲爺，就這只凳兒?”
“你還要什麼?”朱翊鈞也在脫衣服。
“它躺不下呀。”
“幹嗎要躺著?”
“不躺怎麼能……”
“你不是看了銅鏡嗎?”
“奴婢不明白。”
“學銅鏡上的那兩個男女。”
“那多丟人呀!”
“朕不怕丟人，你一個奴婢還怕什麼?”
說話間，兩人已是脫得一絲不掛。朱翊鈞看到月珍美麗的胴體，猶如飢餓的獅子看到瑟縮的羊羔。他正要抖擻精神，仿效銅鏡上描繪的交媾大法行雲雨之樂，忽聽得大門口傳來一陣雜亂的腳步聲，還來不及詢問，卻見兩個人已急匆匆跨進門來，打頭的是他的母親李太后，緊跟著李太后的，是他的大伴馮保。