——一——
小小香荷包，纓絡飄飄，月白緞底上的繡圖，象真景一樣美：碧綠的蓮葉從水中托出粉紅的並蒂荷花，一對文彩絢麗的鴛鴦，在花下相依相傍。柳同春忙裡偷閒，獨自躲進青楓小林中，又一次拿出夢姑給他的荷包凝視著、撫摸著，心潮翻騰，不能自已。
他沒有爹娘，從小跟著柳師父學藝，長住在永平府馬蘭村，邊練功夫邊種地。
他和夢姑青梅竹馬，早已情投意合，非常要好。夢姑從來不曾用"小戲子"這樣的話嘲笑他。前年圈地事發，同春受了傷，夢姑一家母女三人常來照料他這沒娘的孩子。後來土地被圈的幾家人實在無法生活，柳師父便把他的兩個養子兼徒弟同春、同秋提前佃給了慶樂戲班，拿佃身銀幫助眾人渡過難關。喬梓年拚了性命，終於奪回了馬蘭村民地，村民們也義不容辭地幫這孤寡一家耕種出力。去年夏秋兩熟豐收，馬蘭村的日子好過多了；同春也在京師走紅，和久負盛名的劉銀官、陳玉官並稱"梨園三傑"，一時身價百倍。
久病的養父便要乘時為他張羅親事，他心裡早看定了幼年時的小伙伴。今年清明節，他為此專門請假回鄉求親。原以為當年同舟共濟，必定一說就準，不料喬氏口緊，推說夢姑年幼，要過兩年再議婚。同春心裡又難過又疑惑。是夢姑的小妹妹容姑跑來，對他悄悄地透露了真情。小姑娘天真地說：“我娘別的都不嫌，就嫌你們爺兒仨都是唱戲的！"同春很不服氣：不偷不搶不賣身，恁本事吃飯，比誰賤？
他問容姑：“那，你姐的意思呢？”
容姑蹙著小眉頭，悲哀地說：“我姐眼睛都哭成紅桃兒啦！……”
她讓我偷偷地給你這個包袱……”包袱裡，兩雙青布鞋，一件紅肚兜，一個香荷包。當時他落了淚，立刻把他預備的聘禮--一對碧玉鐲子交容姑帶給他的心上人。他不能耽擱，只得趕回京師。
他常常想念夢姑，不時拿出信物來看。一見到信物，就像見到夢姑，總覺得心口發燙，鼻子發酸，淚水湧滿眼眶。眼下，對著這小小香荷包，他又一次暗暗發誓：天荒地老，決不辜負夢姑的情意！
“雲官！雲官！張老爺叫你！"背後有人在喊同春，他如夢方醒，又跌回到現實中。今天是呂之悅先生四十五歲生辰，借正陽門外浙紹鄉祠詩酒宴客。同春、同秋兄弟和京師幾個有名的優童都被招來侑酒。呂先生品行道德學問，都令同春佩服，應召並無怨言。可是與宴的那些文人學士，大多是些自命情種的好色之徒，歌場流連、俳優角逐的老手，見到他們，同春就心裡就膩，又不敢得罪他們，怕斷了自己的衣食，只得在夾縫裡覓生活，不冷不熱，落落寡合。這反倒提高了他的身價。
張老爺，就是張漢，已在李振鄴的幫助下，謀了個國子監監生的資格。他臉龐豐潤了，服飾鮮明了，氣概也灑脫了，再沒有最初那種畏畏縮縮、唯唯諾諾的寒酸氣了。他和李振鄴、龔鼎孳圍一小圓桌隨意而坐，桌上擺著八珍攢盒，裝了些下酒菜餚，酒壺、酒杯胡亂擺開，正興致勃勃地議論著京師名伶的優劣。
張漢召來同春，拉他站在身邊，像出示什麼古玩似的對另兩人說：“請看此人，近日改演小生，真可惜人也。其實他演旦角，真正秀穎無雙，娉娉婷婷，絕無浮豔之態，於兒女傳情之處，演來頗為蘊藉，而台下叫好聲寂然，敢不可怪！依我說，好花看在半開時，閨情之動人在意不在像。若是於紅氍毹上觀大體雙，豈不味同嚼蠟？"大體雙的典故出自七百年前五代的南漢，國君劉鋹荒淫無度，曾令宮女與人裸合，自擁波斯女旁觀，名之曰"大體雙"。這比喻引得李振鄴哈哈大笑，龔鼎孳忍不住也笑了。
李振鄴忍笑道：“這話也難說。剛才來送酒的明官，諢名水蜜桃，水團臉盎潤如膏，笑容可掬，見了他沒有不愛的。扮齣戲來，巧笑蠻聲，工於嫵媚，但頗帶村俗氣。《背娃子》一出中演鄉下婦人，神情畢肖，又嬌痴謔浪，真是旦色中專結歡喜緣的冤家！一出簾則叫好聲四起，多有豪客捧場，門前豈不冷落。漢兄如何解釋？"張漢笑道：“這叫作野花偏艷目，村酒醉人多。民諺云：三月三，薺菜花兒上灶山。得其時罷了，未必長久。"龔鼎孳撫掌點頭：“正是正是。即使觀戲聽歌，自有風雅村俗之分。老夫最愛蓮官，濃纖合度，秀雅出群，面如芙蕖，腰似弱柳，竟像吳下女郎，決難料想他是北國男兒。觀其丰采，如在粉紅糅綠中忽睹牡丹一朵，艷麗奪目，使人愛玩不置……”這位老風流、老名士，津津樂道，有如吟詩作賦，一字一句念得很有滋味。
李振鄴不甘落後，笑吟吟地說：“老前輩言之有理。不過水蜜桃自有出奇之處，難道不曾風聞？”“老夫不知，"龔鼎孳捻著鬍鬚悠然自得地說：“只記得吳下金閶有一名妓，也叫水蜜桃。”“這倒奇巧，真可謂兩般滋味盡酕醄了，哈哈哈哈！”李振鄴很為自己的調笑得意，笑嘻嘻地接著說：“京師水蜜桃，兩隻俏手妙絕人寰，老前輩不知嗎？"龔鼎孳斷然道：“決不如蓮官！”“老前輩敢打包票？”“有何不敢！你我立時來一個樽前相比。負者罰作東道，改日請客！"李振鄴拍案叫絕：“好！好！這樣的風流韻事，足傳千古！
漢兄，快請仲裁！ ”
賓客們鬧哄哄地圍過來，同聲叫好。蓮官和綽號水蜜桃的明官都被召到桌前，伸出自己的雙手。仲裁們一個接一個，上前去又摸又捏又嗅，玩過來弄過去。他們的動作和表情，使站在一旁的同春羞得閉上了眼睛，一個接一個寒戰從背上滾過，冷汗淋淋，順著額頭、脖頸一個勁兒地流。他滿面通紅，無地自容，恨不得鑽進地裡去。此時他突然明白了，在這裡，沒人拿他們這些戲子當男人看，沒人拿他們當人看。他們是玩物，是這些名士發洩他們卑污感情的玩物！這些名士，不也這樣津津有味地玩弄女人的小腳嗎？ ……他但願此刻眼睛瞎掉，永遠不看這可羞的景象，他但願立刻就死去，永遠不蒙受這樣的恥辱！
一名仲裁的曼聲宣告，硬灌進同春耳中：“明官之手，肌理膩滑，豐若有餘；蓮官之手，肢節秀削，柔若無骨。明官遜於蓮官！"又一陣哄然叫好。喧鬧中有人問龔鼎孳：“老前輩何以如此知根知底？"龔鼎孳信口吟道：“酒入情腸不自持，玉纖偷握笑儂痴。
藕梢潔白羊脂膩，甲乙樽前各自知……”人們鼓掌呼叫，高聲稱讚，亂哄哄的一氣。其中卻冒出一個清脆而柔媚的嗓音，嬌滴滴地說：“龔老前輩，我要你這詩，肯不肯給呢？ ……”蓮官--同秋的聲音！同春吃了一驚，睜眼細看，才發現今天同秋打扮得格外妖嬈，臉上粉白黛綠，頰染胭脂，唇點朱紅。往日的羞澀此刻像被風吹去了一般，滿臉妍笑，一身媚態，那雙羊羔般令人愛憐的大眼睛半睜半閉，在睫毛掩蓋下閃閃發光，充滿了誘惑和挑逗……這是同秋嗎？什麼時候變成了這樣？……同春嚇呆了，心頭一陣狂跳。
這時，出去迎客的主人呂之悅陪同客人進來了，賓客們才恢復常態，全都起身拱手相迎。自從呂之悅由他的東翁鄂碩將軍正式推薦給安郡王以後，他的聲望更高了。
呂之悅性情坦蕩平易，從不與人相忤。遇到能寫文章的人，就一起談文章，遇到通曉音律的人就一起談音律，遇到善於琴棋丹青的人，就一起談琴棋丹青。他常愛獨行村落，遍遊山顛水涯，碰到村翁溪曳、樵夫牧童，他也樂與談說，周旋終日毫無倦色。
他是錢塘人，北遊數年，老婆屢次寄書勸歸，都被東家一再挽留下來。當了安王的賓客後不久，妻子又來信催他，他便寫詩呈安郡王：老婆書至勸歸家，為數鄉園樂事賒：西湖鯉魚無錫酒，宣州栗子龍井茶，牽蘿已補床頭漏，扁豆猶開屋角花。
舊佈衣裳新米粥，為誰滯留在天涯？
安王看了詩非常讚賞，說呂之悅性情之恬適無人可比，天下難得，是真名士、真才子，要朝夕請教，更不肯放還了。
適逢呂之悅四十五生辰，他的妻子又託人寄來一幅親手繪製的故鄉山水圖，問他何日還鄉，在文人間一時傳為佳話。
這一次安王肯不肯放他南歸呢？
呂之悅迎進的客人，雖然也和主人一樣，青衣便袍、頭戴風帽，但身材高大，兩肩寬闊，四十以下年紀，一雙眼睛亮閃閃的，氣度很是軒昂。呂之悅站在他身邊，就更顯得文質彬彬、書生弱質了。
賓客們都不認識這位寬肩膀的來人，從呂之悅一向具有的不卑不亢的態度上，也猜不出此人的身份。但見此人爽快地舉手一拱，聲音洪亮地說：“來遲一步，攪了諸位的清興，抱歉，抱歉！"賓客們參差不齊地寒暄一番，來客便轉向主人說：“笑翁，尊夫人的手筆，總要賜觀的吧？"呂之悅笑道：“在隔壁小間掛著，剛剛裱糊起來。"兩人相視一笑，舉步走向大廳一側。後面幾個黑衣黑袍的旗人也想跟過去，來客回頭制止道：“門口侍候。"呂之悅對大廳掃視一周，說：“雲官，你來。“霎時間，同春像是脫去一件既骯髒又沉重的衣袍，離開那群風流名士，他覺得渾身輕鬆。
這是一間精緻的小花廳，完全是江南風格。長條案上擺了兩盆春蘭；方屏風上水墨迷離，展示著富春江秀水，子陵灘煙雨；花梨木的窗扇和掛落，鏤空細雕出喜鵲鬧梅的圖案；紫檀木的太師椅嵌著雲壑飛泉的大理石靠背；茶几古色古香，光可鑑人。一幅長卷橫掛在東牆上，題為《故鄉山水圖》，畫的是杭州西湖全景。寬肩膀的來客在圖前站定，背著手仔細看了許久，贊不絕口，並笑吟道：“應憐夫婿無歸信，翻畫家山遠寄來。可謂千古逸事啊！”“你這風流倜儻的詩句，正可為之傳神！"呂之悅和悅地讚道。
“這圖運筆靈妙，瀟灑幽閒，直追唐六如。賢伉儷才具，真不讓明誠、易安。““見笑見笑，"呂之悅一搖手：“無師無法，有瀆清視了。"同春送上茶點。兩人坐下，很隨便地閒扯著。
“笑翁，唐六如這六如二字，做何講解？”“據記載，是取佛家之說。我不信佛，也不懂佛經，說它不清。但是鄙人倒願君六如。”“哦？”“一如深溪虎，一如大海龍，一如高柳蟬，一如巫峽猿，一如華亭鶴，一如瀟湘雁。”“再說一遍！“呂之悅微笑著，一字一句地重複。來客目光閃閃，精神振奮，驀然站起，大步如風地走到窗前立定，仰望長天，寬厚的胸膛一次深深的起伏。他吐出一口長期，猛回身，向長條案一揮手，高聲說：“笑翁，請留此六如寶墨！"同春早聽得呆了。這是另一個境界，使他如登高山，如臨曠原。呂之悅喊他一聲，他才趕緊跑過去侍候文房四寶。
呂之悅寫得一筆剛柔並具、古樸大方的魏碑體。這十八個字，用濃黑的徽墨寫在潔白如雪的宣紙上，蒼勁有力，渾如鐵鑄，很有氣勢。寬肩膀的客人站著旁觀，不住點頭。寫罷，呂之悅正要擱筆，來客說：“慢！笑翁的行草二書也聞名於時，何不一併賜教？"呂之悅笑笑，另拿出一張宣紙，換了一枝雞狼毫，舔足濃墨，提筆在手，問：“寫什麼好，唐詩？”“不！我來念，你來寫。題目：詠雪。聽仔細了：漫天墜，撲地飛，白佔許多田地，凍殺萬民都是你，難道是國家祥瑞！……”
才寫了兩句，呂之悅的眉毛就不住聳動，寫罷，擲筆大笑。來客也笑，比笑翁之笑更爽快、更開朗，聲音也更宏亮。
呂之悅道：“想不到事隔一年有餘，你還記得這麼清楚！"來客笑道：“怎麼能忘呢？歷來都說跪諫、哭諫，唯有你來了這麼個詩諫。偏偏只有你這一詩諫，令我大慚。"呂之悅說著玩笑話：“當時正逢君怒，深恐伏尸百萬，流血千里。我是既怕死，又不得不諫，無奈，才出此兩全之策啊……”“笑翁再這樣說下去，我可要無地自容了！"來客一揮手，接著說：“事後回味愧不可當。皇上明見萬里，實在是我自己糊塗，罰當其罪！圈地一事的處置，皇上確是為江山社稷著想，為大清的萬世基業著想，我沒有什麼好抱怨的……笑翁，我總還當得起深明大義四個字吧？”“當得，當得！"兩人相視而笑，很是坦誠。
同春目不轉睛地望著來客，心裡驚疑不定：他的英武軒昂，就是在漢人中也是不多見的；他的風流儒雅在滿人中更是絕無僅有。既不似貴冑宗親那麼狂妄傲慢，又不似一般臣僚那樣虛禮謙卑，他是誰？ ……同春擺下棋盤，二人入座對弈。同春又偷偷地仔細察看來客的一雙手：大而豐厚，手背青筋暴露，但膚色柔潤，指甲修得很整齊，右手拇指還套了一個翡翠扳指。連他的手也這麼令人難以捉摸。
棋子落棋盤，清脆的聲音很好聽。來客一面下子一面說：“笑翁執意回鄉，強留不恭，只有一事請先生務必應承。國家初創，百廢待興，朝廷求賢若渴。先生巨眼識人，薦賢之任，請不要再推託了。京師朝中雖有大臣薦舉，但賢才多流落山野間。笑翁性愛山水，一舉兩得，豈不甚好？”“那麼，復命之後？”“禮送先生南歸錢塘。”“一言為定？”“一言為定！"同春一把扯住伸手下子的呂之悅的衫袖，對棋盤東南角匆匆一指。這一子若落在別處，那一角就沒救了。呂之悅忙回手連出子突圍，終於化險為夷。來客驚異地註視著同春，那閃閃發亮的眼睛看得同春侷促不安。
“這個小么兒忠心為主，倒有幾分眼光。"呂之悅淡淡一笑：“在他們那行，難得有他這麼乾淨的。
木秀於林，風必摧之。他日後的路正難走呢！ ”“那麼，此人當是梨園三傑中的雲官了？果然名不虛傳。 "來客目不轉睛地看著同春，微微點頭。
呂之悅將來客送出浙紹鄉祠時，雲官又被賓客們拉住了，他們要為優伶贈聯。伶童們一個個興高采烈，嬌媚百出，如能得到一位名士的贈聯高掛楹間，他們的身價將大大提高。
雲官被第一個推出。
那位滿面皺紋的老名士搖頭晃腦，瞇著眼瞦定同春，抑揚頓挫地念道：“秋水為神玉為骨，芙蓉如面柳如眉。"李振鄴連連擺手，大聲道：“不妥！不妥！"張漢接著說：“雲官無媚容無俗態，有翩翩佳公子之風，在梨園如匡廬獨秀，豈能用這等脂粉文字！"那名士不服：“你來一聯無脂粉氣的如何？"張漢不慌不忙地高吟：“有鐵石梅花意思，得美人香草風流。"眾人拍案叫好。同春心頭一熱，不免看了張漢幾眼。張漢微微一笑，對他點點頭。同春竟生出一種知己之感。
蓮官站在席間，裊嬝娜娜，粉面含春，不時向龔鼎孳飛媚眼。龔鼎孳如飲醇酒，閉目品味，慢慢吟出一聯讚語：“子夜清歌，寶兒憨態；漢官楊柳，秋水芙蓉。“蓮官彎腰左斂，象戲台上扮小旦時那樣輕俏地向這位老前輩致謝。冷不防李振鄴哈哈大笑，別有意味地對蓮官使個眼色，調侃地說，"蓮官，我贈你一個別號：十全。”“謝李大人！"蓮官喜不自勝。十全，不就是十全十美嗎？
李振鄴醉迷迷地挨近蓮官，把手搭在他的肩頭，乜斜著眼，笑道：“以十全之名，我贈你一幅絕妙好聯：十分如我意，全不怕人聽！"猥褻的含意太露骨了，賓客們哄堂大笑。有人笑得喘不過氣，便連聲咳嗽。同春的臉"刷"地紅了，心頭火燒火燎，像被人抽了一鞭子。他憤怒地望著同秋--蓮官，卻見他只露出一點兒尷尬和羞怯，很快便自如地同著眾人一道笑了，笑得嬌滴滴的，還作態地扭了扭身子。
又有伶童走入席間接受贈聯，同春無心再聽，大步走到同秋身邊，壓住火氣低聲說：“跟我來。"同秋這回真紅了臉，咬住嘴唇，低頭跟著同春乖乖地來到門外廊下。兩人面對面站著，同春眼裡冒火，同秋卻望定地面，緊緊抿住搽得通紅的嘴唇。
他倆同是柳師父的養子和徒弟，同春大不到一歲，兩人一同學藝，一同佃進班子，感情一直不錯。同春拿出師兄的身份，劈頭就問：“爹給咱們定的規矩，你忘了？"同秋不作聲。
“老實講清楚，不然，別怪我無情！"同春瞪起了眼睛。
恐懼、羞怯，夾雜著恥辱，同秋嚶嚶哭泣，慢慢跪下，低聲說：“昨天，到李府唱曲，他把我留下。後來，他就把我……”他的聲音消失在嗚咽中。同春直跳起來，揮手重重摑了同秋一耳光，罵道：“你這個沒家教的下流東西！"他恨李振鄴荒淫無恥，敗壞了他柳門的規矩；他更恨同秋沒出息，叫人作弄了，還對他媚笑！
這一巴掌把同秋打急了，也把他的羞怯和恥辱打掉了。他捂著臉挺身站起，抗聲分辯：“怪我嗎？怪我嗎？咱們不就吃的這碗飯嗎？人家設堂子、賺大錢，住的神仙洞府，吃的山珍海味，穿的綾羅綢緞，車來轎去，逍遙自在，不就靠的這一手？人人都這樣，咱們硬撐著講乾淨，誰信你？”“咱們憑本事吃飯，自重自愛，就得出污泥而不染！"同春跺著腳，幾乎喊起來。
同秋含淚的眼睛裡透出一道冷光。今天這場談話他早已想過了，也想透了。他要走另一條路。他抹去淚水，平靜地說：“不染，不染，說來容易。去年一年，你在梨園紅得發紫，可算是憑本事吃飯。一年下來，不就只掙了一副碧玉鐲子嗎？……人往高處走，我不願意像你那樣窩囊一輩子。要想乾淨就別當戲子。命裡註定乾這一行，就說不得乾淨！誰讓咱們不投生到公侯府宅、書香門第呢！……“同春愣住了。要想清白也這麼難！夢姑的娘不肯應承這婚事，有什麼可怪？單是戲子這名稱就足夠玷污夢姑的了！ ……”
同春用雙手蒙住臉，身上不由得起了一陣寒戰。等他重新抬起頭，同秋不知何時已悄悄走開了。他跳起來，發瘋似地沖向大門，去尋找送客的呂之悅。他猛地跪倒在老先生跟前，嗚咽著說：“呂先生，你救救我吧！"呂之悅吃了一驚：“你這是怎麼啦？”“這日子我實在過不下去，我要脫籍，哪怕回鄉種田！"呂之悅點頭嘆道：“我早對諸人講過，你外相雖美，但眉目間英氣太重，終非此道中人。不過你是名優，脫籍身價怕不下千金。你可有此財力？老朽客居京華，籌措千金也不是易事。再有，脫籍之後，你果真能下田耕作嗎？多半還得給人當書僮家僕，仍然為奴，何苦多此一舉？”“呂先生，我決意回鄉耕讀一世，決不再入梨園！”同春回答得斬釘截鐵。
“也好……難得你能如此自愛自重，理當相助。"呂之悅沉吟著，下意識地回頭朝大門看了一眼：“要是他肯說句話就好了。”“誰？”“方才跟我對弈的那位客人。"呂之悅微微一笑。
“那位先生好大氣概！他是誰？”
呂之悅從容不迫地答道：“安郡王。”
“啊？"同春大吃一驚，不覺打了個冷戰。
——二——
兩位行客一進到山腳下，就感到陰涼沁大，非常快意。呂之悅對張漢說：“我們等一等雲官。"他倆各佔一塊大青石坐下歇腳。這裡綠樹合圍，溪水潺潺，十分幽靜。在驕陽下走了一個時辰，呂之悅不免有些氣喘，張漢也滿頭是汗，文雅地用衫袖在臉上輕輕沾著。
同春提著一隻竹籃跑到跟前，打開籃蓋，把熱粽子分給呂之悅和張漢，笑道：“端午節的時令貨色，比平日的好。寺觀裡出家人做的，很乾淨。"三人都餓了，剝了粽葉大嚼，吃得格外香甜。同春一面吃一面指手畫腳地介紹：“那是掛月峰，那是紫蓋峰，上邊，瞧見嗎？松樹林子中間，古塔那兒叫萬松寺，西邊就是舞劍峰，老人說是李靖舞劍的地方……”呂之悅縱目觀覽，點頭讚賞：“崢嶸突兀，峰巒競秀，蒼松擎天，飛泉奔瀉，果然名不虛傳，京東第一山！"同春興頭更大了：“對，對！人們都說，這盤山是五峰八石七十二寺觀，上盤奇松，中盤怪石，下盤飛泉，可以跟天下勝景比高低哩！"張漢嘆道：“九華奇秀，不入江上名山志；巢湖亦江淮巨浸，不入禹貢水經。盤山何足道，居然名揚四海。山川有知，寧不感憤！"他是在說山水還是說人？呂之悅和同春都看著他，他輕輕一笑，彷彿回過神來：“老前輩尚記家鄉風物否？人道江南景似江南人，文弱秀雅有餘，壯闊雄豪不足，其實不然！
錢塘大潮就不必說了，隻大月渡太湖，大雪渡揚子江，都是非常奇景！當年道出江左，閱月間我遍歷諸地，紀之以詩，至今猶難忘懷。 "張漢請求再三，才得隨同呂之悅出京訪賢。呂之悅對他人品雖不無疑惑，但還是愛他才學，也就收了這個弟子。現在張漢把話說到這個地步，明明想顯示詩才。呂之悅向來不愛忤人，接口便道：“想必是得意之作了，倒要領教。 "張漢清清嗓子，吟誦他的《大月渡太湖》：“廣寒八萬四千戶，太湖三萬六千頃。姮娥子與洞庭君，良夜迢迢鬥冷清。
彎彎月子照當頭，翦翦春風不住流。如此煙波如此夜，居然容我一扁舟。 "呂之悅輕輕拍了拍巴掌，笑道：“好！看來你當年頗有氣概，想必是雄心勃勃的了？ “張漢揚眉挺胸道：“丈夫既有此六尺身，何以不流芳千古！
應舉不作狀元，仕宦不至將相，虛此一生！ "同春著迷似地望著張漢，心裡充滿敬仰。這樣年輕、這樣有才華，對同春又如此看重的人，他沒有遇到第二個。
由於呂之悅的斡旋，安王府戲班把同春由慶樂班買去。慶樂班不敢訛拿，只按當初佃進的三百兩身價加三成三，算了四百兩銀子。隨後安王爺一句話，放同春脫籍為民。同春感激涕零，聽說呂之悅要往京東一行，便自告奮勇地為他帶路，然後便回馬蘭村。一路上，同春輕鬆愉快，活潑得像天上自由飛翔的小鳥。他拿呂之悅當長輩尊敬和服侍，也記得張漢在自己心頭引起的知己感。張漢的才華和雄心，使他聯想到許多戲台上的英華人物：周公瑾、李存孝、陸遜，還有潘岳、唐伯虎等等。瞧，張漢不也很有光彩，很令人傾慕嗎？ ……他太年輕，不明白張漢對他的看重和讚賞是為了接近呂之悅，也看不清呂之悅對張漢的保留態度。
張漢一見呂之悅含意不清的微笑，連忙自我解嘲地掩飾道：“這都是早年的癡想。如今，壯志銷磨已盡，此生當終老江湖了。"同春心頭又閃過泛舟五湖的范蠡、富春江上的嚴子陵。
呂之悅平靜地笑道：“真能為天下萬民憂，登第拜相亦是好事。"張漢怔了一怔，低頭拱手恭敬地說：“老前輩金玉良言，晚生謹受教。"同春蹲到溪邊舀水，笑著介紹：“這股泉水從翠屏峰出來，一路都在石頭上流，叫涓涓泉，又清又甜，四季不干，什麼時候喝它都不會鬧肚……咦！這是什麼？”清澈見底的泉流中，一片字紙飄浮而下。同春連忙撈上來，呂之悅和張漢一看，卻是一頁刻寫精美的《離騷》，不過無頭無尾。紙形很方正，並無損傷。
張漢道：“莫非盤山里藏有大賢？”
呂之悅看著這頁濕淋淋的《離騷》出神。同春喊道：“又下來一張！"他趕去撈過來。仍然是《離騷》，內容正好與前一頁相接。
呂之悅說：“端午佳節，或許有人在祭奠屈原。"張漢說：“果真如此，這人決非尋常之輩。"同春提議：“我們循著溪水逆流向上，總能見到他的。"呂之悅誇讚這是好主意，三人便沿著泉流上山。林木蔥蘢，峰迴路轉，路旁怪石十分別緻：巨大的元寶石比馬車還大；酷似菱角的紫石方圓數丈；古松伸臂，彷彿迎賓，可是松下橫臥的一條二丈多長的石蟒，又會把來客嚇一大跳。空谷下泉聲低迴，半山腰隱隱有詠哦之聲。清溪繞半山亭流下，聲音想必是從亭中傳出。三個人藉著茂密的林木遮掩，悄悄走近草亭，觀看動靜。
亭中也有三個人。一人穿著藍袍，背身而立，一動不動，不知是在傾聽，還是在觀賞山景；臨溪兩人，一人著白色道袍、白色道冠，手中捧一冊書，高聲誦讀，讀的正是《離騷》。他每讀完一頁，就扯下來扔進溪水，任其飄浮而去。他身後，一個褐袍道童呆呆站著，無動於衷。
不多時，一本《離騷》誦完撕光，順水流荊白衣道人發狂似地大叫大喊，仰天慟哭，聲淚俱下地吟出一首詩：“年過四十去遊方，終日修行學道忙。說我平生辛苦事，石人應下淚千行！"藍袍人並不回身，只朗朗地說：“道兄，出家人清淨無為，何苦如此作踐自己。"呂之悅一愣：這不是陸健的聲音嗎？他記起陸健的獄事，不覺回頭看了張漢一眼，想把他支開。
同春又驚又喜地悄聲說：“這就是今年開春來我們村里的那個白衣道人，通醫術、會看風水，可真有道行！……”張漢面色驀地陰沉下來，說：“世上最數這些出家人奸詐，多是騙子！我向來不信，也從不與結交。老前輩，我往別處走走，明日薊州城會齊，請你去看鼓樓上那塊《古漁陽》匾額，聽說是嚴分宜的手筆哩！“他恭敬地對呂之悅一揖，掉頭轉向另一條路，上山去了。
亭裡的人也聽到他們的聲音，一時靜了下來。呂之悅走進草亭，和顏悅色地拱手笑道：“陌路相逢，俱是他鄉之客。
這位道兄，這位仁兄，都有端午登臨的雅興啊！ "道人極快地對呂之悅上下一打量，笑道：“既相逢便是緣分，請坐。 "陸健聽到呂之悅的聲音，心裡"撲通"一跳，回身看到是他，神色都變了。同春看見陸健，驚喜異常，張口要叫，陸健袍袖一揮，對同春使個眼色，微微一搖頭。久在舞台的同春還有什麼不明白，立時閉嘴。陸健見呂之悅也裝出不相識的樣子，才慢慢平靜下來，恢復了悠閒自在的表情。聽到道人殷勤的表示，他也抬抬手，吐了兩個字：“請，請。 "亭中石桌邊有四個石墩，三人便坐下敘談。
呂之悅說：“聽道兄讀騷吟詩，憂憤何深？"白衣道人灑脫地一笑：“文人積習，至死難改。”“那麼，道兄曾是文士了？懷才不遇，真人生一大慨嘆啊！"呂之悅進一步試探。
白衣道人避開話題，笑道：“往事不可追，談它何益。總歸是命裡註定。"呂之悅笑道：“說起命裡註定，還真不由你不信。我認識一位老先生，錢塘張曼，已年登古稀，醫卜、堪輿、風鑑之術無不通曉。前朝萬曆年間曾遊遼東，歸來後對人講：據風鑑而觀，王氣聚於遼左；看那些人家的葬地，三十年後皆當大富貴；而閭巷間兒童走卒，往往多王侯將相，莫非天下將從此多事？當時人們都以為他狂妄。誰知三十年後，果然一一應驗。或許萬事真有前定？"他說著，平日看上去有幾分矇矓的笑眼，突然閃出精明銳利的光澤，盯住了白衣道人。他相信，對方一定會做出反應。
白衣道人含笑道：“這類事，檢之史書，比比皆是。唐李固的《幽閒鼓吹》中，曾記苗晉卿一事。苗公落第歸鄉，途中遇一老人，自稱知未來事。苗公於是問道：我應舉已久，有一第之分嗎？老人答道：何止此，大有來頭，只管再問。苗公道：我久困思變，但求一郡守，能夠得到嗎？老人道：更向上。苗公問：那麼按察使呢？老人道：更向上。苗公驚異，再問：為將為相嗎？老人答道：更向上。苗公發怒，說：將相更向上，難道能作天子？老人笑道：真者不能得，假者即可得。苗公以為事屬怪誕，驚出一頭汗。
後來苗公果然出將入相，唐德宗駕崩，苗公以首輔居攝政三日，應了老人真者不能得，假者即可得的預言。可見命皆前定，安知人間沒有第二個苗公？ "白衣道人修髯飄飄，風致瀟灑，彷彿出世神仙。但他復述的這段軼事，以及他眼睛裡偶爾閃出的寒光，令人想到山林深處目光鷙銳的鷹鷲，決非肯低伏人下、輕易認輸之流。呂之悅暗暗點頭。
陸健接下去說道：“講起定數，我也想起一個故事。前朝崇禎末年，流寇勢焰大張，烈皇日夜憂勞，曾令一心腹太監便裝出宮，探聽民間消息。路遇測字先生，太監出一友字請占卜吉凶，測字先生問占卜何事，答曰國事，先生道：不佳，反賊早出頭了。太監急忙改口說：不是朋友之友，是有無之有。測字者皺眉道：更不佳，大明已去了一半了。太監再次改口：不是的，是申酉的酉。測字者長嘆道：越發不佳。天子是至尊，至尊斬頭截腳，還成什麼體統？…………”三人一起沉默下來，只聽得松濤陣陣，涓涓泉在亭畔低吟，是不是明朝覆亡的往事使他們心有餘痛，黯然神傷？
呂之悅打破沉默：“一亡一興，雖說有天命，卻也在人力。
興亡之間，名將如雲，才人輩出啊！ ”
陸健和道士都不搭腔。後來陸健站起身，對另兩人拱手一揖：“花謝花開，時去時來，福方慰眼，禍已成胎。得未足慕，失未足哀，得失在天，敬聽天裁。"白衣道人也站起來，對陸健拱手笑道：“便是公孫子都聽君此番話，躁進之心也當渙然冰釋！"他順著陸健的話題，高聲吟唱著走出草亭：“上天生我，上天死我，一聽於天，有何不可！"他反复吟著這四句，頭也不回地自顧自去了。小道童緊跟在後，很快，師徒二人就消失在濃密的樹蔭山草之中，吟唱聲越來越遠，終於聽不見了。
“文康！”
“笑翁！”
陸健和呂之悅互相緊握雙手，互相重新打量，象所有久別重逢的老友一樣，既高興又感慨。同春也連忙向陸先生拜謝當年相助之恩。呂之悅這才詳細地知道了永平府圈地案的全部內情，嗟嘆不已。他轉而問道：“文康，這兩年你怎麼樣了？江南獄事……”陸健苦笑：“我？仍然逃亡在外，藏匿山澤田野間！……”
“你？……唉！赦書未得，我愧對老友啊！……”“此事非你力所能及啊！……江南十舊家之案已成大冤獄，陷入囹圄者何止百人，受牽連者也在千人以上。說十姓謀反，確屬冤枉，只是……唉，也是十舊姓在前朝百年榮華顯赫，為富不仁，民百姓恨之入骨，一旦改朝換代，誣告在所難免！……”陸健告訴呂之悅，因為他平日以信陵君自命，周濟貧困，所以獄急之後，受惠之家多方保護他，使他逃過多次追捕。好在通緝他的佈告只在江浙兩省張貼，他躲來北方，反而比較安全。
“你就永遠匿隱山澤，做亡命之徒？可惜了你的才學啊！"呂之悅問話中感嘆很深。
“還談什麼才學！"陸健一聲冷笑：“終日有如被獵犬追捕的野兔！只望老天開眼，昭雪冤獄吧！”“這要等到何年何月！"呂之悅緊皺眉頭：“朝中就沒有相知肯幫一把？當年你救助過那麼多人！"陸健眉梢一動，沉吟片刻，又搖搖頭：“年深日久，未必還記得我。”“是哪一位？"陸健凝視著呂之悅，確信這位一向慈和厚道的朋友不會有害人之心，便緩緩答道：“傅以漸。”“傅以漸？這可是個幫得上忙的人啊！去年八月，他已經拜內秘書院大學士了。你跟他交情深淺？”“這……很難說。只看他是否念及舊情了。"呂之悅見陸健不肯深談，也就不再追問，想了想，說：“這樣吧，盡老夫所能，助你一臂之力，務必使此冤情上達天聽。不過我位居幕賓，終歸成效有限。你再給傅以漸寫封信，讓這個小么兒立即送往京師，多方使力，或許平反有望。”“好！"陸健雖在難中，仍不失他的豪爽氣度，立刻向同春索取紙筆，就石桌寫成一信。但交信給同春時他有些遲疑，彷彿不好出口。最終他還是囑咐了一句：“此信必須交給傅大學士的王氏夫人，就說是夫人娘家的報安書。]呂之悅很高興：“原來你與大學士夫人娘家有交情，這就更好了。聽說傅大學士伉儷情篤，至今不曾置妾……同春，你今天就回京師送信，送罷信再回鄉。 ”“好的！ "同春知道了底細，回答很痛快。
呂之悅又問：“剛才那道人你早就認識？”“不，今天上山才遇到。彷彿有些才學，很是狂傲。攀談之間，覺得他對我別有所圖。”“你是指……圖財？”“不。像是圖無貝之才。他吟詩誦騷，幾次試探我，很有網羅我的意思。你呢？也不單是來游山玩水吧？我看你倒想把道人連同我一起網羅了去，對不對？"呂之悅大笑道：“你這個鬼精靈，真正不減當年！……不過，你聽我這老友幾句忠告：大清社稷得之於流賊李自成，吊民伐罪，為大明雪了亡國之恥。歷數前朝，得天下之正，可與漢高祖、明太祖媲美。所以明之舊臣仕清，也算不得叛逆。
皇上親政以來，施仁政行王道，改征剿為招撫，各處逆命抗拒者漸次平定，足見海內人心厭亂求治。雖然雲貴南明和東南鄭成功時有動靜，但強弩之末，終難有所成就。至於山野間盜賊橫行，久亂之後在所難免。你亡命期間，可要看清情勢、拿定心性，若真被逆人網羅了去，再要拔出來就不容易了！ "陸健笑道：“放心。我一向並不熱中，仕宦之情淡然如水，哪裡有作亂的興致。十多年，實在是亂夠了！ ”“還有，你要儘早離開此處。我看那道人很怪……”呂之悅心裡還掛著個張漢，生怕他得知陸健被追緝，告發上去，又要連累許多人。這話他不好出口。
最後，呂之悅把自己的盤纏分給陸健五十兩銀子，兩人一揖而別。呂之悅上山，陸健下山，同春跟他一道走了。
張漢氣喘吁籲地登上盤山，松林的濃密綠蔭把烈日遮得一絲不透，空其中瀰漫著松脂松花特有的清香。但這一切都不能使他擺脫憂鬱，初上山時的愉快被無意撞上白衣道人的事完全破壞了。他見不得和尚、道士這些方外人。他記憶中最恥辱、最慘痛的一件事，就是因為相信一個道士的算命才造成的。
張漢本是浙江嘉興府生員，原名吳自榮，在家鄉頗有才子之名，可惜家僕如洗，總不能出頭。順治二年，他十七歲，決意趁鼎革之際上進，賣掉僅有的幾畝薄田，奔赴京師。他認定京師是人文聚會之所，定有際遇。誰知蹉跎半年，想謀一學館舌耕為生也不可得。他生計日益艱難，便決意走捷徑以登仕途。他匯集了明代錦衣衛有關製度，趁著朝廷廣開言路，具疏上奏，敬請朝廷仿明製設錦衣衛掌獄刑，使校尉緹騎緝訪民間，以防謀叛害國。他本以為此疏一上，必能立受獎許，得到識拔，不料御批下來，斥責他"率爾妄陳，謬希進取，獨不思聖主當陽，朝政肅然"！ "至設立錦衣衛緝訪一款，乃明朝極弊，尤屬狂悖"！ "應依上書詐不以實律，杖一百，徒三年"。幸而逢到恩詔，才免杖免徒，但被革去生員衣頂為民。
他窩囊極了。仕途未登，反而丟了頂子，斷送了前程。當年在家鄉被人譽為神童的才子，眼看就要淪為乞丐了。
誰想福星高照，一個老旗人看中他的才貌，要招他為婿，並說只要他肯就婚，便幫他恢復頂戴。他受寵若驚，又喜又怕，忙不迭地應承了親事，暗中又多次求神打卦，因為這家貴人竟看中自己這麼個落魄文人，總使他奇怪、不放心。神籤和卦文都大吉大利。一位頗有名氣的老道還煞有介事地對他說：“此婚女貌郎才，必生貴子。"婚事辦得冷清，既沒有吹打，又沒有請客，一頂素轎把他從南城一個破爛小旅舍裡抬進內城，兩扇黑色大門前，兩個女奴引他到上房，拜了岳父岳母，就被送進側院的洞房了。
他心裡不滿：人家娶親也比這氣派！可是不敢有一點流露，反而自我安慰：或許滿洲人招贅，就有從簡的規矩吧？ ……洞房裡倒是光彩煥然，喜氣洋洋。炕桌上一對紅燭明明亮亮，照著炕頭盤腿而坐、紅襖紅褲紅頂頭的新娘。天！這麼寬的肩膀，這麼厚的胸脯，好大的塊頭！當他懷著一絲不安揭開頭蓋時，嚇得他往後一縮，掀翻了炕桌，跌碎了碗，子孫餑餑撒了一地。他手腳冰涼，渾身寒戰，這個新娘怎麼這樣可怕？左臉白右臉黃，一半頭髮黑，一半頭髮白，連兩隻眼珠的顏色都不一樣：黑髮黃臉這邊是人眼，白髮白臉那邊眼睛黃蠟蠟的，象死羊眼一樣。他幾乎暈過去，這才明白自己上了當！
生米已煮成熟飯。他是個即將淪為乞丐的人，能抗拒這樣的結局、這樣的命運嗎？新娘子人雖醜陋，性情倒不驕悍。
她好心地扶他起來，勸他吃菜喝酒。到了這步田地，他也就委委屈屈地上了炕。
老旗人說話算數，婚後立即著手給他活動恢復頂子。他看出老旗人心裡有鬼，對人只說他是收來的義子，為他買頂戴也藏藏掖掖地怕人知道。他很機靈，堅持恢復頂子的事要自己去辦理。老旗人畢竟憨厚，對他並不疑心。於是他乘機改名叫張漢，籍貫仍寫嘉興，不肯換成漢軍旗。
他果然變成了嘉興府秀才張漢，並從此拋棄了他那醜怪的妻子。嘉興府生員吳自榮從人間消失了。他毫無內疚，一身輕鬆。在鑽營附勢的緊張活動中，有時他會想起那段生活，想起懷孕的丑妻。一年後，出於好奇，他曾改裝到那條胡同去打聽，可是他的岳家也消失了。鄰居一個小女奴悄悄告訴他：老旗人犯了罪，全家流徙尚陽堡；他的醜女養了個兒子，也一同帶走了。
在京師緊張的應酬、奮鬥中，他難得有時間沉思默想。今天，在寂靜的山林中，啁啾鳥語，潺潺泉流，彷彿推著他去回憶，他信步在松間遊蕩，任憑往事一幕一幕在心中翻騰……兩隻小鳥突然嘰嘰喳喳地從他面前驚慌地飛起，他腳下一滑，身子向前沖倒，跟著，一個尖銳的聲音朝他嚷嚷：“你幹什麼！把我的網沖壞了！"張漢定睛一看，自己果然撞上了一張捕鳥網，驚得架桿上兩隻"呼伯拉"扑棱著翅膀亂叫。一個十歲左右的小男孩憤怒地跳出樹叢，沖他氣呼呼地喊：“鷹都叫你嚇跑了！你賠！你賠！”
繡花小袍子已經很舊，小黑馬靴也沾滿了泥土，辮子纏在頭頂，漢話又說得這麼好，看樣子這小孩並非貴家子弟，用不著陪小心。張漢不耐煩地說：“我又不是故意的！"他轉身要走，小男孩一把揪住他的衣袖，大聲喊：“瑪法！瑪法！"一個老滿人從松林中衝出來，粗壯有力的大手往張漢肩膀上一拍，張漢只覺得身上象壓了一塊磨盤。只聽那老頭兒用滿語吼道：“你敢欺負小孩子！"張漢一回頭，兩人頓時驚祝張漢向後一縮，老滿人朝前一沖，雙手把住張漢的肩膀搖撼著，又驚又喜地嚷著：“天爺！天爺！……我到底還能見你一面！……”他滿面堆笑，掉頭招呼那小男孩：“費耀色！快來給你阿瑪叩頭！來呀！"費耀色遲疑著。這個不講理的男人，竟會是他阿瑪？看看瑪法幾乎要發怒了，他只好跪到張漢面前，叩了三個頭。張漢愣在那裡，一句話也說不出來了。
蘇爾登非常激動，斷斷續續地說：“我當初騙你，是我不好。你跑了，我不怪你。你為我留下這個小孫子，我要謝謝你。你這些年過得順當吧？“張漢猶猶豫豫地用滿語支吾著：“我……”“當初不知哪個多嘴的告我的狀，旗主發怒，因為私嫁女兒打了我一百鞭；因為招贅漢人，把我們全家發配到尚陽堡。
我那女兒，你的妻，到尚陽堡不久就病死了。小費耀色三歲的時候，我的老伴兒又去世了。現在，只剩我們祖孫倆相依為命……”張漢慢慢集攏模糊的目光，仔細看看蘇爾登，好落魄的樣子：衣袍敝舊，鬚髮蒼蒼，皮靴已看不出本來的顏色，一雙大手又黑又髒。張漢一轉眼，發現費耀色一雙黑眼睛正聚精會神地審視著自己，雖然眉清目秀，可也不難尋出他母親的面影，也許不久後他也會變成半白半黑的怪人……他鎮定了，後退一步，躲開蘇爾登的雙手，勉強問道：“你們，是皇莊的鷹戶吧？ "蘇爾登直發楞：“是啊……三年前，我們從尚陽堡回來，小費耀色喜歡捕鷹……”張漢冷冷一笑：“你認錯人了。 "蘇爾登驚住了：“你，你，說謊！ "費耀色不眨眼地盯著張漢的眼睛，認真地說：“說謊話的人是膽小鬼！ "張漢又羞又怒，一甩袖抽身便走，連聲說：“豈有此理！
豈有此理！ ……”在松林邊，他正遇上呂之悅。呂之悅見張漢氣急敗壞的模樣，連忙問他出了什麼事。張漢心頭和嘴頭都打磕絆，找不出話來回答，只說：“豈有此理！認錯了人，還要糾纏不清！真是豈有此理！ "張漢越是怒形於色，呂之悅越覺得蹊蹺。因為他隱隱覺得張漢表現得太過火，使他忍不住要去看個究竟。張漢自顧自下山了。呂之悅進了松林，遠遠看見那個衣著敝舊的老滿人直挺挺地叉腿坐在石頭上，兩手按著大腿，胸脯一起一伏，臉上毛叢叢的鬍鬚都挓挲開來，渾身噴發著怒氣。男孩子站在他身邊，一手扠腰，動也不動。
“真不是東西！"老滿人突然一聲大吼，把呂之悅嚇了一跳。他仔細地打量對方，終於很有把握地喊道：“蘇爾登！"老滿人吃了一驚，轉過佈滿紅絲的眼睛，猛地站起身，大步跑來，拉住呂之悅的手連連喊道：“呂先生，真是你嗎？……”
順治二年，呂之悅在杭州被鑲白旗甲喇章京鄂碩將軍羅致府中設館教授子女。蘇爾登是鄂碩的內兄，雖然已是遠親，但因隨徵到杭州，也常到鄂碩府中走動，因此與呂之悅相識，很敬佩呂之悅的學問，還想跟呂之悅學說漢話。不久蘇爾登隨隊調回京師，就不曾再見面。如今蘇爾登怎麼落魄到這種地步？兩人互敘溫寒，不幾句話就轉到蘇爾登的現狀，蘇爾登立刻想到剛才那個不肯認親的吳自榮，頓時罵了起來：“天下竟有這樣禽獸不如的人！虎毒還不食子呢，他連自己的親兒子看都不看一眼！……”“究竟怎麼回事？"呂之悅扶蘇爾登坐下，和悅地問。
蘇爾登怔了一怔，坦白地說：“這事，最先有我的不是…………你還記得我女兒吧？白白淨淨、漂漂亮亮，誰不誇她？我們回到京師，就把她嫁給了本旗梅勒章京的兒子。沒想到成婚不到半年，她生鼠瘡，頭髮白了，臉也變了樣，給休了回來。
本旗二十七個牛錄裡沒有人肯來再娶，我難道讓女兒白放著？
那次往南城辦公事遇上這傢伙，看他有才有貌，又孤苦零丁，這才誠意招贅……“老頭兒不厭其煩，把前因後果詳詳細細說了一遍，最後說：“我為招了個蠻子女婿，被旗下弟兄笑罵了許多年，還流徙尚陽堡，跌了我紅帶子身份，吃了這麼些苦頭。就算我當初騙婚，這罪過也抵了吧？呂先生，你是知書明禮的好人，你倒評評看，誰虧待了誰？那小子該不該吃一頓教訓？ "呂之悅心裡很不平靜，沒想到張漢還有這麼一段可悲的經歷。雙方都有所圖，也都得到了一些、失去了一些。造成現在這種不近人情的局面，又該怪誰呢？……他慢慢地說：“蘇爾登，不要生氣吧！這事既怪你又怪他；既不怪你又不怪他。人生到這世上來，總要活下去的呀！費耀色這孩子能有依靠，就是不幸中之大幸了！ "蘇爾登一把摟住費耀色的小肩膀，驕傲地說：“這可是個乖孩子，將來準是條好漢！巴圖魯！ ”“那你還管他認不認這個兒子！他若認了，帶走費耀色，你肯嗎？ "蘇爾登憨厚地嘿嘿笑了：“好先生，你說得對！ "呂之悅再次打量著祖孫倆：“這麼說，前年在馬蘭村趕走圈地、救了柳同春的，就是你呀？ ”“哦，哦哦，有這回事。先生也知道？ "呂之悅笑著講了那次見聞，最後說：“小費耀色，你那會兒要肯告訴我你的姓氏，咱們不就可以早點見面了？ "雄赳赳的小好漢，這會兒才露出點難為情的樣子。
“你們祖孫倆……日子過得不順心嗎？”“哪裡話！虧了鄂碩講情，我們三年前從尚陽堡遷回來。我看中馬蘭村那地方好，就安了個家，有月銀、有奴婢、有馬群、有山場，什麼也不缺。費耀色最喜歡獵鷹，纏著我要到盤山來玩，我怎麼拗得過他？”“鄂碩近日晉升護軍統領，他的女兒已賜婚給皇十一弟，是一位福晉了。你不去賀喜？”“他家格格不是你的學生嗎？當然要去賀喜！"蘇爾登笑瞇瞇地說：“我們祖孫多虧了他！費耀色說要捕兩隻最好的海東青，送給恩人！"呂之悅下山走得很慢。今天遇到的事使他感慨萬端。田園荒蕪，可以開墾，三兩年總能恢復；人丁凋敝，可以再生，二十年內可望繁盛。但大亂之後，民氣復甦何等艱難緩慢；異族入主，貴賤之間的鴻溝又何等深長！士為民之秀，得士心便易得民心，剛從荒野進入中原的八旗旗主們懂不懂？號稱英明的少年天子懂不懂？什麼時候能見到真正的天下太平、人間大同呢？ ……這一切，他都想不清楚。他決定，見到張漢，決不提有關蘇爾登家的一個字。因為此事實在令他難置可否。
他一向自詡為識人巨眼，現在卻在懷疑自己了。