左宗棠以狂出名，一次與曾國藩議事，兩人不和，曾說：“季子自鳴高，與我心期何太左！”（季高，左宗棠字）左對曰：“藩臣身許國，問君經濟有何曾？”
左宗棠曾題神鼎山一聯：“神所憑依，將在德矣；鼎之輕重，似可問焉。”左將此聯派專人送胡林翼轉曾氏，請共同刪改，試探胡曾兩人意向。胡拆看後，一字不動，加封轉曾，曾將“似”改為“未”，原封退胡，胡拆閱，在箋尾加了兩句：“一似一未，我何詞費。”曾以一字之改表明未有問鼎之意。
曾國藩打下南京以後，勸其稱帝者不少。一天晚上，曾國藩審完李秀成後，入臥室休息，30員將領集於前廳，要求曾氏接見。曾國藩問九帥（即其弟曾國荃）來了沒有？等抱病的曾九帥來後，曾良久不語，後命左右取來大紅箋紙，揮毫寫下“倚天照海花無數，流水高山心自知”的對聯，擲筆而去。眾人咋舌，嘆息，點頭，木然呆之。曾國荃始憤然，繼則凜然，對眾人說，誰敢有什麼話說，此事我一人承擔。眾人聽後才散去。
丘逢甲“六歲能詩，七歲能文”，年僅14歲由父親陪同到台南參加院試，得到主考官丁日昌的賞識。丁出上聯“甲年逢甲子”。丘對以“丁歲遇丁公”，因此被丁贈以“東寧才子”（即台灣才子）的美譽。
1898年4月，康有為在廣東會館發表演講：“吾中國四萬萬人，無貴無賤，當今在覆屋之下，漏舟之中，薪火之上，如籠中之鳥，釜底之魚，牢中之囚，為奴隸、為牛馬、為犬羊，聽人驅使，聽人宰割，此四千年中二十朝未有之奇變。”他說：“今日人人有亡天下之責，人人有救天下之權！”
辛丑議和，李鴻章與張之洞意見分歧，李說：“香濤（張之洞字）做官數十年，猶是書生之見耳。”張之洞反唇相譏：“少荃（李鴻章字）議和三次，遂以前輩自居乎？”當時文人認為這是一幅絕對，妙趣天成。