蔣廷黻說，琦善在鴉片戰爭中，軍事方面雖無可稱讚，亦無可責備，外交方面則審察中外強弱形勢和權衡利害輕重，“實在是超越時人”。
方宗誠說：“自道光以來，公卿不下士久矣。近惟曾相國及潤芝宮保（胡林翼）開此風氣耳。”
章太炎謂曾國藩之起兵“平洪楊”並非“贊清”，而是為了扶持“名教”。在曾看來，一切治國活動，上至天文、地理、軍政、官制，下至河工、鹽漕、賦稅、國用以及“平洪楊”這類軍事活動和“曲全鄰好”的華洋交涉活動，均屬“禮”，即道德實踐活動的範圍。
繆鳳林說，自唐太宗以後，左宗棠是對國家主權領土功勞最大的第一人。
從1867年正月郭嵩燾就被迫賦閒，回鄉一呆就是八年。由此得以冷靜地思慮世界，研究洋務。在給朋友的信裡他不無得意地說：在當前懂得洋務的“同志諸君”中，“中堂（指李鴻章）能見其大，丁雨生（丁日昌）能致其精，沈幼田（沈葆楨）能盡其實。”而他自己做到“既精且大”。
李鴻章說王韜：“狂士也，名士也”。
周作人說王韜：“王氏在同光之際幾為知識界的權威，但脫不去名士才子氣。似乎終於是一個清客，不過在太平之時專門幫閒，亂世則幫忙而已。”
梁啟超說李鴻章：不識國民之原理，不通世界之大勢，不知政治之本原。
李鴻章訪歐，德國人款待最優異，德皇威廉二世稱譽李為東方俾斯麥以取悅之，其意蓋以為中國以東亞大國而見挫於日本，必復興軍備，力洗雪恥，一切所需，德國可乘機供應，故於李加意聯絡，以專其利。結果大失所望，因不悉其時中國之情與李之真實地位也。梁啟超亦以為李斷不能與俾斯麥相比：“此非以成敗論人也，李鴻章之學問智術膽力，無一能如俾斯麥者。其成就之不能如彼，實優劣勝敗之公例然也。”
1901年11月，李鴻章去世，臨死前說：“環顧宇內，人才無出袁世凱右者。”力保袁繼任直隸總督。
張之洞性行怪僻，起居無節，對部下嚴格，部下“小有過失，訶責之聲達於戶外”。曾與袁世凱相會於保定，袁率部屬中有直隸藩司楊士驤，因出身翰林故，為張之洞引為同調，座間張惟與楊士驤娓娓而談，於袁世凱若無睹，所談者又皆翰林故事。袁枯坐一旁，至不能贊一詞。士驤敏於應付，甚為之洞讚賞，張後來對人說，“不意袁慰庭作總督，藩司仍有楊蓮府！”袁聞此事，謂士驤曰：“君既受香帥知遇，何不請其奏調湖北，俾可日常相處？”士驤笑曰：“縱便香帥有此意，司裡亦不願伺候這種上司！”論者以為張之洞晚清重臣，德才不濟，無能鎮懾袁世凱，反為後者所輕，至於袁跋扈不臣，問鼎輕重。
黃遠庸說，中李宮裁笑平兒云：你奶奶還要什麼鑰匙，你就是你奶奶一把總鑰匙——袁世凱與梁士詒的關係“頗复似之”。