毛延壽被委任了一項差使，擔任接待胡里圖的專責，同時也作了胡里圖與石顯之間聯絡的專人。
“胡里圖是呼韓邪派來迎親的專使，當然要以禮相待。不過待客是一件事，交涉又是一回事，這一點你先得弄清楚。”
石顯的這番話為毛延壽帶來深深的捆擾，囁嚅著說：“相爺，我不知道跟胡里圖有什麼交涉？聽相爺的意思，似乎有交涉要我跟胡里圖去辦？”
“不錯！我想讓你去辦一個交涉，漢家的公主，身份尊貴，下嫁呼韓邪實在是太委屈了。所以迎親之禮，應該格外隆重才是。”
“原來是這麼一個交涉！”毛延壽釋然了：“相爺請吩咐，這交涉該怎麼辦？我一定盡力。”
“好，你先看這張單子！”
單子上列著呼韓邪為了報答漢家恩澤，所應貢獻的禮物，羊一萬頭，馬四千匹，獸皮五千張，美玉一百方。凡是呼韓邪有的特產，都需索到了。
毛延壽一看就知道，這個交涉難辦，覺得話不能不說在前面。
“相爺，”他說：“這張單子，只怕胡里圖作不了主。如果他說，要送回去請示，一來一往就是兩個月的功夫，我該怎麼說？”
“他如果作不了主，叫他回去，用不著來迎親了。”
毛延壽愕然！何以石顯說話如此不講理？但他不便替對方說情，且先敷衍著再作道理。
“是的。如果胡里圖作不了主，我就照相爺的話答他。”
辭出相府，轉往賓館，胡里圖行裝初卸，正要出門拜客，一見毛延壽，頓時改變了計劃，寒暄過後，低聲問道：“石中書怎能讓你自由行動？”
“我奉命來照料足下，還有交道要打。”毛延壽說：“如今跟你交談，不必有什麼顧慮了。”說著，向裡呶一呶嘴。
胡里圖會意，將他引入最隱秘的一間屋子，又命隨行的胡兒守住進出路口，方始拉著毛延壽並排坐下。
“我先問一句話，漢家下書，通知單于派人來迎親，究竟是不是真的拿王昭君嫁給單于？”
“是的。不過是件很勉強的事。”
“喔，這裡面想必有許多曲折？”
“一點不錯。”
於是毛延壽將石顯與陳湯設計，預備派兵大舉討伐，以及太后震怒，迫得皇帝降旨偃旗息鼓，不能不將昭君下嫁的經過，從頭細敘，足足說了一個時辰才講完。
“如此曲折，真有聞所未聞之感。”胡里圖將前後經過情形細想了一遍，不放心地問：“這一次是真的了？”
“你是說昭君出塞？”
“是的。”
“這可不敢說。反正到時候你看好了。”
胡里圖想了一下又問：“你講的這些情形，是聽來的，還是看來的？”
“也有看來的，也有聽來的。不過，耳聞中重要的一部分，是呼木告訴我的。”
“哪一部分？”
“太后大發雷霆。”毛延壽緊接著說：“也就是他告訴我這話的那兩天，滿街的兵，忽然都不見了，其中的道理，你去想想看！”
“這就是了。”胡里圖很欣慰地說：“沒有想到這次是這樣子順利！”
“你先不用高興。你看看這張單子。”
單子開頭，大書“貢禮”二字，胡里圖看不到幾行，雙眉就擰成一個結了。
“這要得太兇了，”他說：“呼韓邪力所不及。”
“你的意思是不肯照這單子送？”
“不是我不肯，是我作不了主。”
“那你就回去好了！”毛延壽扳著臉說。及至胡里圖勃然變色，他卻又從從容容地加說了一句：“這不是我的話，是石相爺讓我這麼跟你說的。”
“他？”胡里圖猶有些氣憤：“我家單于待他不錯，何以如此不講交情？”
“我也覺得奇怪！”毛延壽說：“照我想，一定是皇上的意思。憋了一肚氣，無可發洩，有意難一難你們。”
胡里圖深深點頭，“說得是！”他比較沉著了：“你看，這個麻煩該如何應付？”
“少不得還是那句俗語，得人錢財，與人消災。”
胡里圖本就是這樣想，所以聽毛延壽這一說，立即作了決定，走石顯的門路，將這張禮單大大打一個折扣。
“老毛，石相爺對你與以前大不相同，是不是？”
“你以為他饒了我了？不！不！”毛延壽亂搖著手：“只為一時奈何我不得，也還有用得著我的地方，所以暫時放鬆一步。等這次喜事完了，我的命也就完了！”
“何以見得？”
“為了昭君不能不下嫁單于，皇上恨不得吃我的肉！”毛延壽滿懷委屈地說：“只望將來單于別忘了，他的艷福是我拿性命為他換來的。”
疏通石顯是個鐵定不移的主意，可是做起來不容易。主要的是，胡里圖此來，除了照例應該進獻的貢禮及饋贈中朝大官的儀物以外，並無特別珍貴之物可以取悅石顯。
“我想只有就地取材了！”毛延壽說。
“何謂就地取材？”
“召集藁街上的富戶，看有什麼精金美玉，奇珍異寶，暫時藉來一用，隨後補償。”
“不行，藁街上的情形，我很清楚。”胡里圖搖搖頭，“若說藁街上有什麼奇珍異寶，只怕就是一個烏娜諾。”
這是戲言，但生心裡邪的毛延壽卻有歪腦筋可動，盤算了一會，臉上浮起了得意的笑容。
“怎麼？老毛！”胡里圖不解地：“你笑得好玄。”
“你說烏娜諾是奇珍異寶，這話一點不錯。我聽說她生具異香，但只有在枕席之間，香氣才會發露。倘或她肯犧牲色相，能讓石相爺真個消魂，又何事不可商量？”
“這個辦法，”胡里圖有些茫然：“行嗎？”
“一定行，”毛延壽說：“事不宜遲，今天就佈置起來。隻請石相爺一個，備酒只要烏娜諾一個人。”
胡里圖考慮了好一會說：“試倒不妨試一試。不過先得跟烏娜諾說好。這件事如果她不願，固無從談起，就稍微有點勉強，亦不會有好結果。”
“誠然！所以胡將軍，你必得設法說服她。據我所知，烏娜諾吃軟不吃硬，喜歡戴高帽，最好你降尊紆貴，親自登門去求。”
“言之有理，我此刻就去。”胡里圖矍然而起。
“你請！”毛延壽安坐不動：“我在這裡靜候好音。”
胡兒亦很講究尊卑長幼，所以藁街上最受尊敬的是，一個年逾八旬，在中國待了五十幾年的琴工。胡里圖每到長安，不去藁街則已，一去總是先訪那老琴工。唯獨這一次例外，直接便來到烏娜諾所經營的酒家。
例外還不止於此。一進門便朝上頓首，這是有求於主人的隆重禮節，以致所有在那裡飲酒作樂的胡兒，無不詫異莫名。烏娜諾則是困惑多於一切，只俯在一邊，有如待罪的樣子。
“請大家散一散！”胡里圖的從人高聲說道：“胡將軍與主人有正事商議。”
聽這一說，酒客們逡巡各散。烏娜諾到此時方始問說：“胡將軍何故如此？逾分的舉動，震驚世俗了。”
“我是為所有呼韓邪的族人來求姑娘。務必請姑娘許我所請。”
就此時又來了一撥酒客，見是胡里圖在座，有的退了出去，有的索性走來問訊致敬。看來此處竟無法深談。
於是胡里圖問道：“姑娘可能暫抽身片刻，隨我到賓館。
我有要緊話奉告。 ”
烏娜諾有點躊躇，一則無人看店，再則怕惹起閒話。想一想說：“後面有間屋子還算僻靜，就怕有人闖進來，不妨請胡將軍帶來的弟兄們擋一擋。”
“這也可以。請引路。”
於是烏娜諾帶著胡里圖到她臥室。入門便隱隱聞到一種似蘭似麝，莫可名狀的異香，不覺心頭一盪，趕緊眼觀鼻，鼻觀心地收攝心神。
“胡將軍，有話請吩咐。”
“久聞姑娘深明大義。”胡里圖將想好的話，唸書似地背了出來：“如今有個難題，要靠你的大力。”
“漢家以昭君許婚單于，這件事，你是知道的，如今漢家天子雖已應允照婚約行事，其實心中不願，有所刁難，開來一張貢禮單子，是我們力量所萬萬及不到的，倘或拒絕，便將失和，說不定大興兵戎。如今要請姑娘救一救呼韓邪的族人。”
聽到這話，烏娜諾頓覺雙肩沉重，負荷不勝。但勇氣還是有的。 “胡將軍，”她說：“只要我做得到，我一定做。”
“做你一定做得到，就怕你不願意。”
聽這麼一說，烏娜諾不免狐疑，不過話已說出口，她亦不願更改，只說：“請胡將軍說來聽。”
“是這樣，”胡里圖放鬆了聲音：“此事的關鍵，全在中書令石顯一個人身上。只要他肯幫忙，自然無事。如今就是要你設法，能勸得他肯幫忙。”
“喔！”烏娜諾沉著地問：“我能有什麼法子？”
問到這話，胡里圖有些礙口，答語就有些結結巴巴了，“我想請石中書來赴宴，隻請他一個人，另外要請人勸他的酒，也是一個人。就是，就是姑娘你。”
烏娜諾完全明白了，是不是能答應還待考慮。不過有句話非得先確實求證不可。她想了一下，含蓄地問：“都是一個人，他也是一個人，我也是一個人？”
“對了！”難出口的話已經出了口，以後就容易了，所以胡里圖答得很快：“如果不是一個人對一個人，那些關係重要的話，怎麼會有機會說？”
想想也是，烏娜諾覺得自己的話問得多餘，略有些不好意思地一笑，笑得極甜。
“姑娘，”胡里圖的口舌忽然變得很伶俐了：“憑你這一笑，石中書就會聽你的話，不信你試試。”
“果然只是笑一笑，對大家便有那麼多好處，我又何樂不為？無奈——”她嘆口氣，沒有再說下去。
這是在猶豫，胡里圖心想，不必逼她，靜靜地等待，讓她考慮周詳，結果會比用言語逼她更為圓滿。
果然，烏娜諾怎麼樣也找不出拒絕的理由，但也不十分甘願，想了又想，算了又算，只有一個做法，比較有意思。
“我可以答應。不過，請胡將軍亦答應我一件事。”
“好！好！”胡里圖一連聲地：“你說！你說！”
“除非你把毛延壽殺掉。”
“這——”胡里圖一愣，旋即想到一個極好回答：“姑娘你放心好了！怕漢家天子不殺毛延壽？”
“不！那不算。要胡將軍你，或單于把他殺掉。”
“這有點難——”
“有難處就不必談了。”烏娜諾搶著說。
胡里圖大吃一驚，深怕她藉此反悔，急忙說道，“殺、殺！一定殺毛延壽，不過，姑娘，你得說個緣故我聽。”
“一切是非災禍，都是毛延壽引起來的，他是個罪魁禍首，不殺他我不甘心。”
“好！”胡里圖明白她不是故意出難題，以便食言，心就比較定了，很沉著地說：“姑娘，你總想過，在這裡我是無法殺毛延壽的。”
“那麼，到哪裡才能殺他呢？”
“姑娘，”胡里圖勸她：“你不要心急，毛延壽一定殺得掉。
可是事情有個做法，操之過急，反而會起變化。因為石中書雖恨毛延壽，可是他到底是漢家的臣子。打狗要看主人面，就是一條惡狗，亦不能隨便處置，等他到我們那裡，我請單于把他扣留，然後通知石中書，按上他一個罪名，這樣殺他，才無後患。 ”
他的話不錯，但烏娜諾聽不進去。心裡在想，有個最簡單的辦法，在石中書面前告上一個密，立即拿毛延壽一刀斬訖，豈不省事。
這樣一想，對於胡里圖的要求，自再無猶豫之理，點點頭說：“我聽胡將軍的安排就是。”