關在京兆尹衙門裡的毛延壽，是死囚的待遇，白天腳鐐手銬，到晚來睡的倒是高鋪，不過手足都綁在特製的木台上。
這個木台名叫“匣床”。
三天匣床睡下來，毛延壽大有生不如死之感。可是一聽獄吏說一聲：“毛司務你今天大喜！”卻又嚇得幾乎昏了過去。
“你，你老說明白一點兒，什麼喜事？”
“那就說明白一點吧，省得你做糊塗鬼：今天奉旨拿你處斬，你有什麼話交代家族？”
這一下毛延壽真的昏死過去了，癱瘓在地，不便上綁，獄卒取來一桶冷水，當頭一淋，毛延壽方始悠悠醒轉，放聲大哭，乞求饒命。獄官從未遇見過這樣的死囚，料知勸亦無用，只有不理他。
就在這擾攘之際，突然由廷尉衙門派了人來，阻止行刑，將毛延壽提走，隨即轉送中書府。
毛延壽喜出望外，心知事有轉機，一條性命全靠在石顯身上。一路上盤算，必得整頓全神對付石顯，好歹將死的說他活來。
進了相府後堂，他滿面感激地跪倒磕頭，恭恭敬敬地說：“毛延壽叩謝相爺不殺之恩！”
“不敢當，不敢當！”石顯答說：“我無權不殺你。”
“相爺太過謙虛，皇上只聽相爺的話。毛延壽自知死罪，只有相爺能救我一條小命。”
“我倒想救你，無奈你太狡猾，救人不敢相信你！”
毛延壽痛苦地咧起了嘴，然後猛然一咬牙，重施自責的故技，一面打自己的嘴吧，一面罵：“毛延壽，你混蛋！毛延壽，你該死！誰叫你平常不做一件好事，到想改過向善的時候，已經沒有機會了——”
“毛延壽！”石顯大聲喝阻：“你真的想回心向善？”
“相爺莫問我，我又不能將心挖出來給相爺看！”
“我給你一個機會，如何？”
“相爺、相爺！”毛延壽“咚咚”地磕著響頭：“果然如此，相爺就是我的重生父母。”
“你先不要高興！”石顯正一正顏色說道：“要看你的本事，如果你辦不成功，還是要死！”
“一定辦得成功，一定辦得成功！”毛延壽精神抖擻地說：“相爺智珠在握，最能識人，當然已經估計到，必是我毛延壽力所能及的事，才給我這麼一個機會。”
這兩句話恭維得恰到好處，也是實話。石顯覺得很中聽，點點頭說：“話雖如此，也不可掉以輕心。”
“性命出入的事，何敢輕心？”
於是石顯吩咐左右迴避得遠遠地，方問毛延壽：“呼韓邪跟你的交情不錯吧？”
毛延壽不敢說實話，“嗯、嗯”地支吾著。
“說實話！”石顯提出警告：“你越誠實，活命的機會越大。”
“是！”毛延壽豁出去了：“呼韓邪對我交情不錯，管我叫'老毛'”。
“如此相稱，交情很不錯的了。毛延壽，我現在要把你送回呼韓邪那裡，你要跟他懺悔，說你騙了他。”
毛延壽亂眨著眼睛問：“請相爺的示下，說我騙了他什麼？”
“你第一次逃到賓館，是不是帶去一張王昭君的圖？”
“有這回事。”
“那你就跟呼韓邪說，王昭君那張圖不對！你不過為了煽惑他，故意畫得那樣美。其實，本人與你所獻的圖，並不相符。”
毛延壽想了一下，連連點頭：“相爺的意思我明白了，可是，”他又遲疑地問：“呼韓邪如果問我，真的王昭君是什麼模樣，我該怎麼說？”
“你想呢？”
“住在，”毛延壽試探著問：“住在上林苑的韓文？”
“王昭君！”石顯重重地說，倒把毛延壽嚇一跳：“記住！
如今住在上林苑的，是寧胡長公主王昭君。呼韓邪已經見過了。 ”
“是，是！這下，我完全明白了！”
“光明白還不行！你要說得呼韓邪相信。他如果不相信，你還是不能活命。”石顯略停一下又說：“毛延壽，我知道你詭計多端、花樣百出，你好好去籌劃，要怎麼樣才能讓呼韓邪相信你的話！”
這可是極大的難題，毛延壽不斷用手敲著額角，三角眼一揚一眨地煞費躊躇。
如是有好一會的功夫，毛延壽突然問道：“相爺，有件事我不明白，你老人家放我出去，不怕我逃走？”
石顯微微笑著，從袖子裡掏出一個小兒的玩具，一個竹框蒙薄皮的小鼓，兩面結著繩子，上系一粒黃豆，只捏住把子一捻；小鼓搖轉，黃豆打擊鼓面“冬、冬”作響，其名謂之“博浪鼓”。
“你認得這玩具是誰的嗎？”
毛延壽入手便知，上有一個“毛”字，是他親手所書，“這、這是小犬的玩具”。他說：“怎的到了相爺手裡？”
“你妻子跟你兒子，我已經派人好好安置在極妥當之處。”
毛延壽一驚，而表面卻不能不堆滿笑容道謝。
石顯雖掌握了毛延壽的“命根子”，但亦並非一味威挾。
好言慰勉，作了很多將功贖罪，及有賞賜的諾言。毛延壽自是感謝不盡。
將這一段說開了，毛延壽問道：“請示相爺，我什麼時候去看呼韓邪？”
“如果你已經想妥當了，隨時可以去。”
“想妥當了！一句話，隨機應變，我闖的禍，還要我自己來擺平。”
“我相信你有這個本事！”石顯大聲吩咐：“備馬伺候。”
由於胡里圖事先的疏通兼以毛延壽被送了回來，呼韓邪當然不會再像頭一次那樣對石顯不客氣。但亦沒有什麼笑容，只是以禮相待而已。
“單于，你看，我把毛延壽帶來了。”石顯說道：“皇上看單于的面子，赦免了毛延壽的罪名。”
居然能夠赦免，倒是出乎呼韓邪意外的。等將毛延壽帶了上來，他便問道：“老毛，你被赦了？”
“是的，要謝謝單于。”
“謝什麼？重新替我畫張像是真的。”
“可以，可以！”石顯急忙接口：“毛延壽現在是自由之身，盡可以在你這裡作客。”
誰知毛延壽卻搖搖頭說：“不行！”
這一聲，連石顯都楞住了。呼韓邪問道：“你不願意替我畫？”
“不是不願意。”毛延壽答說：“我的罪是被赦免了，可是我宮廷畫工的差事也丟掉了，我得想法子糊口。”
“這，”呼韓邪笑道：“還用你愁嗎？我送錢你花就是。”
毛延壽頓時精神一振，“那好！”他說：“單于要什麼時候畫就什麼時候畫。”
“今天就畫。你在我這裡住幾天。”
“可以。”
於是石顯作個準備起身告辭的姿態，“好了！”他說：“咱們把話說開了，一切誤會，渙然冰釋。”
“既然說開了就算了！”
“和親之事，仍照原議。”
“原議是原議，可是得王昭君。”
“是王昭君！”石顯裝作詫異地，“單于不是相過了嗎？”
“什麼？”呼韓邪瞪大了眼：“那不是韓——”
“文”字不曾出口，毛延壽突然打斷：“不，不，是王昭君，是王昭君。”
這下，呼韓邪心頭疑雲大起，看看石顯，又看看毛延壽，大聲問道：“老毛，怎麼回事？”
這時在座的四個人，各具一副表情，呼韓邪是驚怒；胡里圖是困惑；石顯在沉著中透著緊張，怕毛延壽應付不下來會露出破綻；而毛延壽的表情絕妙，滿臉脹得通紅，驚惶窘迫，溢於詞色。
“是我不好，是我闖的禍。這中間有許多委屈，一時也說不清楚。總而言之，我太荒唐，太不負責就是了。”
見此情景，石顯放心了，正好顧應情勢，為毛延壽做個配角，把一段戲好好唱下來。 “想必毛延壽礙著我，有些話不便說。單于，”他站起身來：“我告辭吧！”
“石中書，”呼韓邪略事抱歉：“今天不能留你喝酒了，胡里圖替我送客。”
目送胡里圖陪著石顯走遠了，毛延壽平靜地說：“算了，上林苑住的是假昭君。”
石顯的計劃完全落空。毛延壽居然將真情都告訴了呼韓邪！
不但透露了真情，還為呼韓邪借台代籌，當然也是為他自己覓生路。他勸呼韓邪要狠，越狠越好。以他本人為例，若非呼韓邪對石顯施以強大的壓力，他就不可能刀下留人，又回到這裡。
“你說的話很有道理，老毛，我現在問你，我怎麼樣才可以把真昭君弄到手？而且，”呼韓加強了語氣說：“又能讓石顯相信，你真的把我說服了？”
“有辦法，第一，單于，你要早早脫離虎口，到了邊界上，就是你狠了。第二，你要假裝相信，上林苑住的是真昭君。”
“裝糊塗很容易。”
“第三可不大容易。”毛延壽說：“單于你得收買一個人，給你通消息，做你的內應。”
“單于早有這個意思了，”中途加入密談的胡里圖說：“就是沒有門路。”
“我指點你一條明路。”毛延壽說了一個字：“史！”
“掖庭令史衡之？”
“包會上鉤。”
“其實，老毛，你不也可以給我通消息嗎？”
“我？”毛延壽指著鼻子說：“我得跟單于走啊！”
“跟我走？好！”呼韓邪很高興地說：“可是，石顯肯放過你嗎？”
“肯，”毛延壽極有把握地：“到時候我教單于一句話，管教石顯啞口無言，非放不可。”
“慢來，慢來！”胡里圖有疑問：“老毛，這一來石顯當然知道，你又投到單于這兒來了。那時候，你的妻兒怎麼辦？”
毛延壽沒有開口，只豎起手掌，朝下一砍，是個殺頭姿勢。
“你捨得？”呼韓邪問。
“沒法子，我得活命。”毛延壽說：“石顯這個人，沒有比我更清楚的了，就算我替他把事情辦成了，單于你把韓文當昭君娶回去了，真昭君做漢宮的妃子了，石顯他還是要殺我。
單于啊單于，有道是'欲加之罪，何患無辭！ '我老毛如果連這點都不懂，我還能混嗎？ ”
“好吧！你就死心塌地跟著我吧！”呼韓邪向胡里圖說：“我們怎麼走，怎麼敷衍石顯，怎麼連絡史衡之，走了以後該做些什麼？你跟老毛好好商量一下。”