由於瑪茨科的病情惡化了，茲皮希科按照原來的打算去捕熊。瑪茨科剛到破格丹涅茨的那一陣，因為心裡快樂，加上一到家，就忙著張羅這張羅那，身體總算撐下來了；可是到第三天又發熱了，而且痛得厲害，不得不躺到床上去。茲皮希科白天先到“巴齊”去察看了一次，看見那裡的濕泥上有熊的腳印。他同林中養蜂人華夫列克商量了一下，那養蜂人同他的兩條兇猛的波特哈爾①狗住在不遠的一所小屋裡，但現在因為天氣冷了，他就要回村子裡去了。
①英譯本注：波特哈爾是喀爾巴阡山脈的一部分。
他們拆掉了小屋，華夫列克牽著兩條狗。他們先在樹木上到處塗上蜂蜜，讓香味吸引野獸前來。茲皮希科回到家裡去準備行動。他穿了一件暖熱的馴鹿皮坎肩；頭上戴一頂鐵絲做的無檐帽；最後，拿了一把鋒利的叉和一把闊口的鋼斧。日落以前，他就選定了地位，畫過十字，坐下來等著。
落日的紅光還在巨大的松樹枝之間照耀著。烏鴉在樹頂飛翔，一邊哇哇叫，一邊拍著翅膀；這裡那裡都有野兔向水邊跳去，弄得地上的枯葉沙沙作響：偶爾有一隻敏捷的貂鼠竄了過去。在叢林裡，還聽見鳥類的啁啾聲——後來又逐漸停息了。
太陽落山後，森林裡又開始有了噪聲。立刻有一群野豬慌慌忙忙、噴著鼻息從茲皮希科身旁跑過；接著是一大群麋鹿急馳而過，每一隻麋鹿都把頭抵著前面一隻的尾巴。枯枝在它們的足蹄下發出嚓嚓聲，森林裡激起一片迴響；它們在夜裡向著沼澤地奔去，因為那裡又陰涼又太平。最後，天空裡閃現出一片暮靄，松樹頂上被它照耀得好像在著火燃燒；於是一切又逐漸安靜下來了。森林裡寂靜無聲。暮靄從地面上升起，和曚曨的天光相接；光線愈來愈微弱，接著是幽暗、發黑，終於就消失了。
“現在，一切都要寂靜了，只等狼吼，”茲皮希科想。
他懊悔沒有帶石弓來，否則倒可以輕而易舉地打一隻野豬或一頭麋鹿。這時沼澤中傳來含糊的聲音，好像是沉重的喘息和呼嘯。茲皮希科有點憂懼地望著沼澤，因為過去有一個農夫拉捷克住在這裡一所小土屋裡，後來他一家人突然失踪了，好像被大地吞沒了似的。有人說他們被強盜綁架去了；但是，另外有些人卻在這小屋周圍看見一些非人非獸的奇怪足印。人們一提起這事就搖頭不止，甚至談到要從克爾席斯尼阿去找一個神甫來為這小屋驅邪。但是他們沒有那麼做，因為沒有人願意住到那所小屋裡去，從那時候起，這所小屋就有了兇屋的名聲，其實，那個林中養蜂人華夫列克對那些話倒是毫不在意。
茲皮希科因為備有叉和斧，並不怕野獸；但是他一想到那些鬼怪，心舊仍然不免有些不安，所以那陣聲音一停止，他倒高興起來了。
最後的迴聲也停止了，完全沉寂了。風停了，連松樹頂上通常的呼嘯聲也沒有了。時而有一顆松球掉下來，在這深沉的靜寂中發出相當大的響聲；繼而一切又都寂靜了，茲皮希科只能聽見自己的呼吸聲。
他這樣靜靜地坐了好久，先是想著熊，接著又想到達奴莎。他回想起同公爵夫人告別時，如何把她抱在懷裡，她如何哭；他記起了她的金黃色的頭髮，她的明媚的臉蛋，她的毛茛花冠，她的歌唱，她的深口紅鞋，以及從他第一次看到她以來所發生的一切事情。他心裡是這麼渴望著見她，以致忘了自己是在森林裡等熊；他自言自語地說：
“我一定要去看你，因為我沒有你活不下去。”
他覺得他必須到瑪佐夫捨去；如果他留在波格丹涅茨，他會落得一事無成。他想起尤崙德和他的奇怪的異議；於是他更認為要去一趟，去弄弄明白究竟障礙何在，是否用挑戰決鬥也不能消除這個障礙呢？最後，他好像看到達奴莎向他伸著雙手，喊道：
“來吧，茲皮希古！來吧！”他怎麼能拒絕呢？
他沒有睡著，卻像是在夢中一樣清楚地看見她。她就在前面，騎馬走在公爵夫人身旁，彈著她的小琵琶，一邊哼著歌，一邊想念著他。他認為她馬上會看見他的，也許，她會回過頭來看看他。
這時候，茲皮希科清醒過來了，仔細聽著，因為他聽見身後有一陣沙沙聲。他把手中的叉握得更緊，伸長了脖子，仔細傾聽。
沙沙聲迫近了，而且十分清晰。好像什麼東西的腳在小心走路，枯枝發出了咔嚓咔嚓聲，落葉沙沙地響。有個什麼東西來了。
沙沙聲時發時止，彷彿那野獸在樹下停住了；接著四周是那麼靜，茲皮希科耳鳴起來了；一會兒，又聽見那緩慢的、小心的腳步聲。那東西來得如此謹慎，茲皮希科不禁有點驚奇。
“我相信'那老傢伙'①一定害怕以前在這間小屋裡的兩條狗，”他心裡想：“可也說不定是一隻狼，已經嗅出了我。”
①熊的諢名。
現在不再聽到腳步聲了。可是，茲皮希科斷定在他身後二三十步的地方一定有個什麼東西停下來了。
他四下看了一兩次；雖然能夠很清楚地看見樹幹，卻看不見別的東西。他只得等在那裡。
等了很久很久，茲皮希科又感到驚奇了。
“一頭熊決不會走來停在'巴齊'下面睡覺的；一隻狼如果早就嗅出了我，也不會等到早晨的。”
他這樣一想，突然全身打了一陣寒顫：
“要是有什麼可怕的東西從沼地裡走過來，打算從後面來嚇唬我呢！要是有一個淹死鬼用一雙滑膩膩的手臂來抓住我，或者一個鬼怪用一雙綠眼睛直望著我的臉呢！要是一顆藍色的頭撐著一雙蜘蛛腿從樹後走出來，大笑起來呢！”
他覺得他的頭髮在他的無簷鐵絲帽下面一根根豎了起來。
但是過了一會兒他前面又響起一陣沙沙聲，比前一回更清晰。茲皮希科呼吸比較舒暢了；他認為這只“怪物”已經在他身邊繞了一圈，現在正從前面走過來；他倒寧願這樣。他牢牢地握住叉，默默地站起身來等著。
突然間，他聽到頭頂上松樹的沙沙聲，感覺到從沼地裡吹來一陣風撲到他臉上，隨即嗅到了熊的氣息。
絲毫也不用懷疑，是一頭“米斯”①來了！
①熊的俗名。
茲皮希科不再害怕，他側著頭，全神貫注地聽著，看著。沉重而清晰的腳步愈來愈近；氣味愈來愈強烈；隨即聽見異息聲和哼哼聲了。
“我希望不要兩頭一起來！”茲皮希科想。
但這時，他看見他面前那隻野獸的又大又黑的形體了，它正順著風向走來，還嗅不到他；它的注意力也被樹上的蜂蜜氣味吸引住了。
“來吧，老傢伙！”茲皮希科喊了一聲，從松樹下面走了出來。
熊短促地吼了一下，彷彿被一個意外的幽靈嚇了一跳；但是它已經走得太近，逃不掉了；因此，一剎那間，它豎起了後腳，叉開前足，好像要緊緊地抱住他似的。這正中茲皮希科的下懷；他集中全力，像閃電似的跳了過去，使出他壯健的雙臂和全身的力量，把叉對準這野獸的胸口直刺進去。
整座森林都響徹了恐怖的吼叫。熊用它的腳爪抓住了鐵叉，想把它拉出來，但是叉尖刺進去太深了；因此疼痛使它吼得更加可怕。為了要抓住茲皮希科，它斜倚著叉朝他身上撲過來，這就使叉刺進更深。茲皮希科個知道已經刺得夠深，他依舊緊握住叉柄。人與獸搏鬥起來了。森林裡響徹了憤怒和絕望的吼聲。
茲皮希科先得把叉柄的尖端插在地上，才能使用斧子。熊卻抓住了義柄，也像茲皮希科一樣搖動著。儘管叉尖越刺越深，使得它越來越疼痛，它還是不讓自己給“頂”在地上。這場可怕的格鬥就這樣繼續下去，茲皮希科終於覺得精疲力竭了。要是他倒下去，那他就完了；因此他鼓足全身的力量，竭力使出雙臂的氣力，立定腳跟，把背彎得像一張弓，免得被摔到後面去；在他的熱狂的搏鬥中，他一遍遍咬牙切齒地說：
“不是你死，就是我亡！”
怒火燃燒著他的全身，在那個當口，他真是寧願死去，也不願放走這隻野獸。終於他的一隻腳被一棵樹根絆住了；他搖晃了一下，如果在那緊要關頭，沒有一個黑色的身影出現在他面前，沒有另一把叉“頂”住了這野獸，他準會倒下去；這時，他耳際有一個聲音叫道：
“使斧啊！”
茲皮希科鬥得正起勁，根本沒有去想一想究竟是怎樣絕處逢生的；他只是拿起了斧，用盡全力所了下去。野獸倒下了，叉子經不起它的重壓和它死前的那陣折騰，啪嗒一聲折斷了。在一陣長久的靜默中，只聽到茲皮希科大聲的呼吸。過了一會兒，他抬起頭來，望著站在他旁邊的那個身影，害怕起來了，心想：大概不會是個人吧。
“你是誰？”他不安地問道。
“雅金卡！”一個細弱的女人聲音答道。
茲皮希科驚奇得說不出話；他簡直不相信自己的眼睛。但是他沒有疑惑多久，雅金卡的聲音又響起來了：
“我來燒個火堆。”
立刻，響起了打火鋼和隧石的相擊聲，火花爆出來了；在火花的閃光下，茲皮希科看清了這姑娘雪白的前額，烏黑的眉毛和鮮紅的嘴唇，她正在吹著燃燒起來的火絨。直到這時，他才清楚過來，她是到森林裡來幫助他的，如果沒有她的幫助，他就會送命。他對她如此感激，竟而情不自禁地抱住了她的腰，吻她的雙頰。
火絨和打火鋼掉到地上去了。
“放開我！”她低聲說；但她還是讓他吻，甚至還把自己的嘴唇湊到茲皮希科的唇邊，只裝做是偶然湊到一塊來的。他鬆手放開了她，說道：
“願天主報答你。如果沒有你的幫助，我不知道會出什麼事。”
雅金卡一面找尋人絨和打火鋼，一面為自己表白：
“我擔心著你，因為貝茲杜赫也是帶著一把叉和一把斧去獵熊，結果倒給熊撕得粉身碎骨。如果你遭遇到這樣的不幸，瑪茨科就會非常淒涼，他現在已經命在旦夕了。所以我拿了一把叉趕來。”
“那麼我聽到松樹後面的聲音就是你囉？”
“是的。”
“我還以為是個鬼怪呢。”
“我也很害怕，因為在拉捷科夫斯基沼地周圍，沒有火是很危險的。”
“那麼你為什麼不喊我呢？”
“因為我怕你會打發我走。”
說著，她重新在打火鋼上打出火花來，並且在火絨上放了一束麻，便燒起來了。
“我有兩片油脂樹柴，”她說：“你快去找些枯枝末，我們很快就可以燒起火來。”
果然，只一會兒工夫，明亮的火在燃燒了，它照亮了那躺在一攤血泊裡的龐大的褐色的熊屍。
“嗨，好一頭可怕的野獸！”茲皮希科不無自負地說。
“你把它的頭都完全劈開了！耶穌啊！”
於是，她彎下身去摸摸熊的屍體，看看它是不是夠肥；接著，她容光煥發地站起來，說道：
“有足足夠兩年用的脂肪。”
“但是叉斷了，瞧！”
“那太糟了；我回家去怎麼向他們說呢？”
“說什麼？”
“'達都斯'不肯讓我到森林裡來，因此我不得不等到家里人都睡了才來。”
過了一會兒，她又說道：
“你一定不要說我到這裡來過，因為他們會嘲笑我的。”
“我送你回家吧；我怕會有狼來撲你，你沒有叉了。”
“好！”
他們就這樣在明亮的火堆旁坐著談了一會兒，看起來像是森林裡的兩個小精靈。
茲皮希科望著姑娘被火焰照亮的美麗臉龐，不由得讚賞說：
“世界上沒有第二個像你這樣勇敢的姑娘。你應該去打仗！”
她直望著他的臉，然後幾乎是淒然地回答：
“我知道，但是你一定不要笑我。”