光和元年(公元178年)是多災多難的一年。對於大漢王朝而言，這一年從一開始就預示著衰敗。
正月一開始，在交州爆發了大規模的起義。六月丁丑日，北宮溫明殿騰起一股十餘丈的黑氣，其形狀好似一條黑龍盤旋空中，許久才緩緩散去。十月裡，宦官竟從皇后的宮中搜出了巫蠱。皇帝劉宏勃然大怒，立刻將宋後一族打入大牢，沒過幾日就以謀反之罪將宋氏一族全部處死。
隨著大靠山宋氏的覆滅，曹家開始跟著大倒其黴。曹氏一族自大鴻臚曹嵩以下，上到位列九卿、下至縣衙小吏，全部被罷免官職。朝廷一紙檄文打到頓丘縣的時候，曹操還在佈置捉拿太平道的事。他信手扯過公文，打開一看不亞于晴天霹靂。
沉吟半晌，曹操嘆息道：“在劫難逃，這一天還是來了。”
也不知怎麼回事，曹操被罷官的消息不脛而走。第二天清晨，頓丘縣的百姓紛紛跑到縣衙要留住這位肯替窮人說話的年輕縣太爺。這些百姓從縣城的四面八方趕來，有的是因斷劉狼一案得以報仇雪恨的佃農，有的是受到衙門周濟的鰥寡老人，有的是被解救的壯丁，還有一些是特意跑來的，要親眼見見這位大名鼎鼎的縣令老爺。
男女老少扶老攜幼都堵在了縣衙門口，弄得曹操的車馬無法離開。
他只得派隨從樓異、秦宜祿帶著闔府的衙役和僕人出去勸百姓回去，可勸了好久大部分百姓還是不肯離開。萬般無奈之下，曹操只好背著手親自步出大門觀看。
“那就是縣太爺！”也不知誰扯著嗓子叫了一聲，人群跟著就騷動起來了，前面的也擠、後面的也搡，樓異等人阻擋不住，百姓們如潮水般都湧到曹操跟前，將他緊緊地圍在了當中，這個喊“縣令爺不要走！”那個叫“曹大人，您不要我們了嗎？”現場頓時亂成了一片。
曹操眼望著面前湧動的百姓，霎時間滿腹的陰霾一掃而盡，暗道：“雖大難臨頭生死未卜，可我曹孟德得一方之民心，這官兒也沒有白當呀！”想至此，遂面帶微笑高聲喊道：“鄉親們！大家不要喊了，都坐下！坐下！”
百姓們還真是聽他的話，有幾個上了年紀的鄉老幫忙張羅著，大夥都不再喊了。從近到遠大家都齊刷刷席地坐了下來，眼巴巴望著曹操。他見大家都坐好了，笑呵呵地嚷道：“十月天冷了，我長話短說，地下冷。大家坐久了我心裡也不忍呀！”說著他往邊上擠了兩步，也坐到衙前的上馬石邊。
“老爺只要不走，我們受點兒涼算什麼！”有個小伙子帶頭喊了一嗓子，百姓們紛紛附合。曹操擺擺手，等大家安靜下來後，道：“現在我曹家因宋氏之事獲罪，一門老小都罷了官。如今我老爹和叔父也成了白身，想必他們也要回家鄉原籍待罪，我也得趕緊到他們跟前兒盡孝呀！你……還有列位鄉親不叫我走，這不是阻攔我當孝順兒子嗎？”說著把手一攤，故作為難之色。他這番話說完，坐在地上的百姓紛紛耳語起來，在曹操的再三勸說下，眾鄉親依依不捨眼淚汪汪，好半天才逐漸散去。
曹操見百姓都走淨了，才鬆了口氣，轉身進衙門對緊隨的樓異說：“趕緊收拾東西，咱過了午時開後門就走！”
“啊？您不說明兒……”
“還明兒乾什麼？”曹操的小舅子卞秉插嘴了，“明兒他媽再圍上，照樣走不成！”曹操照著卞秉大腿上就是一腳：“嘿！怎麼跟你說的！還一嘴髒話！”卞秉被他踹了一個跟斗，爬起來拍拍土道：“姐夫呀！您教訓我，我服！但有一遭，我是光動嘴兒，您這動腿兒，誰厲害？再者說了，您現在已然是平頭百姓了，我也就不是官親了，說兩句痛苦話不犯歹呀！”
曹操被他這麼一說，扑哧笑了，指了指他道：“真拿你小子沒辦法！得啦！快找你姐收拾東西去，咱這平頭百姓捲鋪蓋回家啦！”