這一時期，杜月笙還做了另一件震動上海灘的大事，那就是幫助“江北大亨”顧竹軒與洋人打贏了官司。
“江北大亨”是上海灘對天蟾舞台的老闆顧竹軒的稱呼。
顧竹軒，江蘇鹽城人。清末民初，蘇北天災兵禍，顧家子女眾多，顧竹軒排行第四，有一年逃荒到上海，以後當過工部局巡捕，拉過黃包車。幾年後，顧竹軒稍有了積蓄，開了一片車行，拜“大”字輩曹幼珊為師。繼而，他也收徒弟開香堂，人稱“顧四爺”，在閘北大統路、潭子灣一帶作威作福，因其祖籍蘇北，故稱其為“江北大亨”。
顧竹軒開車行不久，結識了一個小寡婦，此人叫王月花，有財有貌，揚州人，滿嘴揚州平話般的口音。顧竹軒經常以老鄉的身份找她聊天，談家鄉風土人情。一來二去，兩人有了感情，成了相好。
從此，顧家車行里不斷添置新車，王月花儼然以老闆娘自居，發號施令，顧竹軒對這位財神奶奶也言聽計從。
顧竹軒開車行發財以後，經常和王月花一起到湖北路和丹桂舞台聽戲。
這時，京劇在上海漸漸走紅，像丹桂這樣的戲院，幾乎天天客滿。
顧竹軒想，開車行畢竟和黃包車夫打交道，難以和上流人物攀輩分，不如開個戲館。他雖然這樣想，卻不曾和別人講過。恰巧那一天和他一起當過巡捕的馬小六子來看他，兩人多日不見，一問起來，小六子已經升了巡官，專門管南京路到福州路一帶的茶樓、戲館、妓院、書場。
顧竹軒留下小六子吃飯，兩人邊飲邊談。
小六子說：“老四，開戲館確是很賺錢，你有意思，完全可以開一個！”
顧竹軒哈哈大笑說：“小六子，你喝醉了吧，而今上海是寸土寸金，買地皮，造房子，全套弄起來，總要得上萬元。我到哪兒去弄？你別瞎說了！”
小六子帶了幾分醉意，說：“我不是酒後胡說，丹桂斜對面，湖北路南京路路口的那塊空地，地段不錯吧。這塊地是工部局圈了的，現在想標價賣掉，這事我有辦法，出幾千塊錢買下來，造個戲院是沒有話說的！”
顧竹軒仍然搖頭。
小六子麵孔一板，把酒杯重重一放說：“老四，我對你一片真心，從不開玩笑，你說錢不夠，我指點你一條路。”
顧竹軒忙問：“找誰？”
小六子神秘地一笑說：“找你的心上人王月花嘛！”
顧竹軒不由臉上發燒，但是，當晚他果真和王月花商量投資開戲園的事。
顧竹軒的意思是把車行全部盤出，專門開戲園。王月花不同意，她說：“多經營一樣，多一條財路，你看黃金榮、杜月笙他們，樣樣都乾，蘇北人難道比他們差？爭口氣，我幫著你，一定要幹出點名堂來！”
顧竹軒聽了，望著王月花深情地說：“我何嘗不想，不過，我財力不夠，你有，可那是寡婦人家活命錢。我全心經營戲館，不會有太大閃失，但是別人的閒話難聽，也對不起你。”
王月花用手指頭在他的額上一戳：“咱們倆還分什麼，你去張羅吧。要開戲園就大大地干一番！”
和王月花談妥後，顧竹軒就到巡捕房去找小六子，商量吃下工部局的那塊地皮。小六子拍胸脯幫忙，接著顧竹軒又親自找了這一地盤的地頭蛇季雲卿，打通關節，一切都弄得妥妥帖帖，不久，一座嶄新的大戲院就在一樂天茶館對門蓋了起來。
顧竹軒給戲園取名天蟾舞台，大家都知道劉海戲金蟾，當然有天賜金蟾，發財之意。
戲園開張，顧竹軒福至心靈，聘請當時有名文武老生、花旦、丑角演出連臺本戲《開天闢地》。這是一出神怪戲，機關佈景奇妙，噱頭十足，場場客滿。顧竹軒因此也很快財源滾滾。
正當顧竹軒財運亨通、躊躇滿志的時候，有一天，杜月笙打發人來告訴他說：
“你那個天蟾舞台要保不住了！”
顧竹軒聽了真是大吃一驚，急忙趕往杜公館，一見杜月笙就問：“杜先生，這是怎麼回事？”
杜月笙有些著急地說：“你園子旁邊不是永安公司嗎？他們要你這塊地方，準備蓋１０層大樓，開一個旅館，這公司是在英國註冊的，工部局是要買他們賬的，聽說準備給價收回天蟾地皮。”
“那你合計一下，怎麼辦？”顧竹軒一下子失了主意。
“這事我和黃老闆都幫不上忙。租界是人家洋人當家，我們的力量僅此而已！”
“杜先生，你要幫我啊！”
“我看你還有個法子，你還可以拼一拼。”
“怎麼拼？”
“和洋人打官司。這樣，有可能贏。”
“拼不贏怎麼辦呢？”顧竹軒又有些膽怯。
“不拼也不能拱手相讓呀！”杜月笙鼓勵他說。
眼看戲院要保不住，顧竹軒心裡急死了，雖說杜月笙給他指了一條路，但是他還是覺得前路渺茫……
坐了一會兒，他心情煩燥地告辭了杜月笙。回家的路上，他又想起情人王月花。如果戲院關門，怎麼對得起她？自己回去再當黃包車行老闆，就永遠算不上上海聞人了。想來想去，他更加煩死了，不小心腳下被石頭絆了一下，一跤跌倒在地上，摔得屁股生疼。但是，這一跌卻把顧竹軒的狠勁跌了出來，他一瘸一拐地走著，自言自語說：“大不了摔倒收場，回老家種地去。我要拼一下，不能就這樣便宜永安公司！”
不久，工部局果然命令天蟾舞台一個月內拆遷，只是像徵性地給幾百兩銀子的遷移費。派來執行命令的是一個叫阿華的巡官。
阿華走到戲園寫字間，見到顧竹軒，坐下來嘆了一口氣：“老四，端人碗，受人管，這倒霉的差使偏偏派在我頭上。說什麼呢？老四，我盡力拖著，你去想辦法。”
顧竹軒反而哈哈大笑，用手掌重重拍了一下阿華的肩膀：“阿華，我怎能怪你？不過我顧老四也不是好惹的，我要和永安公司打官司，打不贏，我從此就不在上海灘上混！”
阿華有點膽怯地說：“老四，永安公司的後台是英國總領事，你能跟英國人鬥？”
顧竹軒微笑不答。他一下子比以前胸有成竹多了。
原來，兩天前，顧竹桿又去找了一次杜月笙，杜月笙表示堅決支持他與洋人打官司。因為洋人今天能擠掉“江北大亨”，明天就能擠掉他這個“上海大亨”。
當天，杜月笙帶著顧竹軒又去找了另一位名人，“三北大亨”阿德哥虞洽卿。
虞洽卿聽了顧竹軒講了這事的前因後果，就說：“竹軒，打官司洋人與中國人不同，洋人有時認理不認人，不像我們法院認人不認理，只要理在你手裡，你就不用怕。不過，打官司時間長，不知道要打到哪一年？你有沒有這麼多錢？捨不捨得？”
“沒問題，阿德哥，有我呢。”杜月笙在一旁一拍胸脯說。
這時，顧竹軒表情十分莊重，說：“虞老，我顧老四爭氣不爭財，我準備全部家私賠光，絕不退讓，大不了回蘇北種地去！”
虞洽卿連聲拍掌說：“好，你有志氣！這忙我幫定了。我給你請兩位外國律師，官司打下去，準有好消息！”
於是，這場天蟾舞台做原告，控告工部局違反合同，強迫遷讓，官司先告到了英國駐上海的總領事館。
這訴狀一遞進總領事館，頓時使總領事目瞪口呆：中國人告工部局的事，他還是頭一次見到。他心想：“此風一長，以後租界裡的中國人還能管得了嗎？”
他馬上叫來工部局經辦這事的人，問清了前因後果，半晌講不出話，只好搖了搖頭說：“你們辦事太笨了，這塊地方怎麼能賣給那個中國戲院老闆呢？他有了產權，就費事了。不過，絕不能讓那姓顧的打贏官司。”
大約過了半個多月，英國總領事館的批文下來了。這是一紙英文，顧竹軒忙拿去找他請的那個外國律師穆安素。穆安素拿來一看，皺皺眉頭說：“這文批得十分滑頭。裡面說該地皮原是工部局產業，雖賣給天蟾舞台使用，但現在收回，可兩方商議議價贖回。現在這事，顧先生，你如果願意就此了結。工部局會賠償你的地皮價數。但按照慣例，此款只限地皮款，不包括地上建築，上面的建築可以由你處理！”
顧竹軒一聽，氣得跳了起來，說：“放屁！真是洋人的蠻理，只收地皮，不管上面蓋的房子，哪有這種道理。穆大律師，我不能這樣了事，反正我已花錢到了這個地步，現在不打贏我絕不罷休。”
穆安素聽顧竹軒的口氣，知道他已是孤注一擲了。這官司打下去，自然還可以得到一大筆酬勞，這下他的精神也上來了。
他笑吟吟地說：“按照法律規程，總領事只是第一層次的裁決，如果沒有公使或大使一級外交官的指示，他的裁決不發生效力。”
顧竹軒問：“如果我們告到公使那兒，公使裁定，算不算最後判決呢？”
穆安素搖了搖頭說：“還不能算是最後裁決。因為根據英國法律規程，倫敦大理院的裁定才是最後的裁定。但是我告訴你，上訴到北京公使，還在中國境內，花費不算太大，告到倫敦，那就需要用外幣付款，我可以盡力，但我不能說裁決對你一定有利。當然，如果你要把官司打下去，我仍然十分高興為你效勞。你慎重考慮一下，過兩天給我回音。如果決心繼續訴訟，我們再簽訂委託書。”
顧竹軒從穆安素那兒出來，心中有些不安。他走到湖北路時，又路過天蟾戲園門口，這時天色已逐漸黑下來，街上華燈初上，戲館門口車水馬龍，十分熱鬧，他望著熙熙攘攘的人群，佇立在南京路，心潮起伏。這官司是個無底洞，自己已陷在洞裡必須掙扎爬出來，他橫了橫心：“打，打到倫敦也要打，就是輸了，我顧竹軒也名揚四海了。”
但是，冷靜下來顧竹軒又拿不准主意了，他想先找杜月笙商量一下，便叫了一部黃包車，徑直來到華格臬路２１６號的杜公館。
杜月笙聽了他的話，思索了一會兒說：“打是定下來要打的。不過具體的事，還是要聽聽阿德哥的。”
兩人隨便喝了兩杯，就坐上杜公館的汽車，直駛虞洽卿家。
虞洽卿剛剛吃完晚飯，正懶洋洋地靠在藤椅上休息，見顧竹軒他們進來，一擺手要他們在旁邊椅子上坐下，問道：“官司聽說打下來了，你們打算怎麼辦？”
顧竹軒把穆安素談話的內容大致和他講了一遍，最後說：“虞老，官司已打到這個地步，騎虎難下，我想和工部局奉陪到底。您看如何呢？”
虞洽卿睜開迷迷糊糊的睡眼，坐直了身子說：“竹軒，這官司你只能打到底，如果一軟，恐怕連那幾百元地皮銀子都會拿不到了。破釜沉舟，這仗準能打贏。你這次敢把官司打到倫敦大理院，這是上海有租界以來，由普通中國人訴訟到倫敦的第一件案子。因為涉及國際視聽，英國人也許不能不重視。況且外國人司法獨立，不受行政干擾，會依法裁斷。我研究過，這事工部局是理虧的，不過你還得按層打上去，先訴北京的英國公使，當然我不會袖手旁觀，我是工部局華董，可以給你造些輿論，使工部局在這件事上有點理虧。這樣以後那些洋董就不那麼神氣了，我的話也可比以前講得更響亮些。”
“對，這段時間，我派一些弟子四處放放風，就說工部局的人接受了永安公司的大量賄賂。”
“這樣最好。”
第三天，顧竹軒和穆安素簽定了委託書，向北京英國公使上訴，理由為裁判不公，應賠償損失，不遷讓。
結果，北京英國公使接到這份訴狀，覺得十分棘手。這個公使是個老官僚，他覺出這事工部局理虧，雖然地皮原是工部局官產，卻已經賣斷立契，就屬於個人私產，不可侵犯，自然有權不讓。可是，永安公司在香港政府註冊，而且工部局未曾與顧竹軒協商，就答應把地皮給他，還簽下合同，這明明是一個女兒許了兩家親的事情。於是，公使命令秘書通知總領事和姓顧的商量，給予一定代價遷讓。
這一天，顧竹軒正在家中休息，正思忖著他在等北京英國公使的批复，心想訴狀上去一個多星期了，為什麼沒有消息呢？他正在胡思亂想，忽然傭人來回禀說：“有一個洋人，帶著翻譯來找你，說是工部局的。”
顧竹軒一怔，但馬上想到這可能是北京的狀子生效了。於是，他吩咐：“請客人到樓下小客廳見。”
洋人滿面笑容地進來了，一坐下，把顧竹軒吹捧了一番之後，慢慢轉入了正題：“顧先生，關於天蟾舞台事宜，公使已通知總領事，要工部局妥善解決。我是工部局英籍董事史密斯，工部局授權予我和您磋商，想听聽您的意見。”
顧竹軒平常見了這些外國人都有三分恐懼，但是自從打官司以來，他已經和他們較量過了，覺得這些高鼻子、藍眼睛傢伙，吃硬不吃軟，你越怕他，他就越欺侮你，於是也對他們不怕了。
這時，他的嗓門也高了起來：“史密斯先生，我的要求、辦法總共有兩條，一是不動遷，我也不向你們索取任何賠償。二是如果一定要動遷也可以，地點一定要在市中心，給我蓋一座三層樓的大戲園。不然，我還要繼續打官司！”
史密斯臉上的笑容收斂了，他板起了臉，嚴肅地說：“顧先生，還有沒有第三條可以接受的辦法呢？”
顧竹軒想了一下說：“其他辦法我是不能接受的。”
史密斯悻悻然地站起來說：“我很遺憾，不能給顧先生提出更好的解決辦法。不過，我要奉勸顧先生一句，恐怕將來的解決辦法未必能達到你的要求，那時你不要後悔！”
顧竹軒聽了洋人的要挾，火氣上來了，但他竭力放慢語氣說：“我顧某官司打到這個地步，大不了全部家當弄光，成個癟三。但是，我不會退讓。請你轉告工部局的各位先生，這好意我無法接受。”
史密斯聞言，只好灰溜溜地走了。
史密斯走後不到一星期，穆安素打電話告訴顧竹軒，北京英公使的回文寄給他，表示這事不能由公使館解決，可以上訴到倫敦大理院作最後裁決。然後，他徵求顧竹軒意見，是不是按原來商定的步驟，向倫敦上訴。
在電話中，顧竹軒斬釘截鐵地說：“穆大律師，就這麼辦！”
誰知訴狀到了倫敦，一連兩三個月，杳無音訊。
這時，有人勸顧竹軒說，算了，船幫船，水幫水，洋人總歸幫洋人，最後裁決如果仍和工部局、總領事一樣，更會弄得敬酒不吃吃罰酒，更加得不償失。
在這時，顧竹軒也有些後悔了，心想我顧四在上海混了多年，最後弄個兩手空空，回蘇北老家去吃山芋稀飯，大概也是命中註定的。不過，這戲園的資本一大半都是王月花的，兩人相好一場，把她也拖下去，怎麼說也不應該。他想著心裡就難過，於是，趁著月色皎潔，他往王月花家裡走去。
顧竹軒上街，看著行人都手提月餅盒，這才想到已是中秋佳節。於是，便買了點熟菜和一瓶洋河大曲走到王月花家。
自從打官司以來，顧竹軒的心情一直不好，好久沒到王月花家去了。一見面，王月花看他瘦了許多，心中不免有點酸楚，禁不住眼圈紅了。
顧竹軒也動了情，從口袋裡掏出手帕，輕輕給她拭去淚痕說：“月花，我對不住你，把你也拖進來受苦，這輩子算完了，我下輩子做牛做馬還債吧！”
王月花聽得傷心，也深情地說：“不要說這種掃興話。現在判決沒下來，誰也不知怎麼樣哩！就是官司打輸了，家當敗光，你到哪裡，我也到哪裡，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，嫁一根扁擔我抱著走，我寧願陪你做一輩子討飯婆，絕不分手！”
患難出真情，這話出自王月花的肺腑，顧竹軒一把緊緊握住王月花的雙手，說：“好月花，有你這句話，我死也瞑目了！”
兩人淚眼相對，無限感傷，又無限深情，最後還是王月花打破沉默說：“竹軒，咱們傷心也沒用，今天是中秋，是個團圓節，我們來喝上一杯，解解悶吧！”
她話語剛落，忽然響起一陣十分急促的敲門聲，王月花趕快跑下樓去開門，原來是顧竹軒的一個貼身親信，跑得上氣不接下氣，氣喘吁籲地說：“四爺，四爺，杜先生找你！”
“找我有什麼事？”
“他和穆大律師一起來找你，說倫敦大理院的判決下來了。”
“判決下來了？”顧竹軒的心提到了心口上，馬上接著問：“結果呢？結果怎樣？”
“你贏了，杜先生說你贏了。”
一聽贏了，顧竹軒欣喜若狂，激動地跳了起來，然後也不顧有手下在眼前，抱起王月花圍著屋繞了一個圈子，然後對王月花說：“月花，我先去看看。”
到了天蟾戲台的寫字間，杜月笙和穆安素正在那裡坐著。見顧竹軒來，他們馬上遞上一份文件。
顧竹軒一看，正是大理院判決書的中文副本。上面寫著：“顧竹軒先生，你的上訴經本院終審裁定，工部局違約拆遷不合法，應賠償損失費１０萬元，由你擇新址，重新修建天蟾舞台。”
這時，一棟房子只幾百元，１０萬元可是一筆相當可觀的數目。
顧竹軒的名氣一夜之間響徹上海灘，而杜月笙由於背後為他撐腰策劃，身上的光環更耀眼了。