進了黃公館後的杜月笙，彷彿換了一個人，他沉默機警，事事留神，平時除了奉公差遣，經常足不出戶。嫖賭兩項，在很長一段時間裡，他沾都不沾。他時刻在盤算著人生的目標。
幾個月後，他眼觀四方，耳聽八面，終於發現掌握黃宅大權的不是黃金榮，而是他的老婆林桂生。
這重大的發現使杜月笙明白，只有抱住師母的粗腿，討得她的歡心，才能有重用遷升的希望。從此以後，他便在師母身上狠用功夫，從每一個生活細節做起，去討她的歡心。林桂生每頓飯後，杜月笙就送上削得滾圓雪白的梨子或蘋果；林桂生抽鴉片，他就打出不大、不小、不長不圓的煙泡；林桂生搓麻將，他在一邊出主意使眼色，遞毛巾擦臉。甚至林桂生洗完腳，他也會抱著那小腳丫修趾甲、塗趾甲油……不過這些只能是在師父不在家的時候才能做。
日復一日，蒼天不負苦心人，半年下來，杜月笙終於博得師母的歡心。林桂生覺得這條小光棍既忠心又靈活，開始外派差使，叫他去黃金榮開的“共舞台”收盤子錢———戲館裡的前座和花樓包廂座位前，除香茗外還擺上果品，供觀眾享用，任你吃不吃都得付錢，而且價錢昂貴，這是一筆好收入，行話叫盤子錢。
接著，林桂生又派他到妓院去取月規錢，到賭場去“抱台腳”。
杜月笙收到這些錢款後，當即回黃宅，把款子如數上交師母，一分不差。經過一段時間的考驗，林桂生把他視為心腹，把自己的私房錢由他去放“印子”———高利貸，並讓他參加“搶土”的班子。
有一次，黃金榮把探得的消息告訴林桂生：有個南京大客商從租界買了５０００兩印度大土，分裝１０大包，打算由龍華周家渡上船，從黃浦江水路偷運到嘉興去。
林桂生立即派人出動去搶煙土。當然，杜月笙也在內。
這是一個伸手不見五指的黑夜，徐家匯一帶沒有行人。一輛馬車急駛而來，馬蹄在石子路上發出“得、得、得”的響聲。馬車轉彎，來到漕河涇，離周家渡幾百米的地方，幾根爛木頭交叉橫在路當中。
馬車夫罵了一句“操娘的”，正要招呼座廂裡的人出來搬開，話音剛落，只聽“呼啦”一聲，車夫脖子套進了一隻繩圈，隨即一拉，把他拖下車來。
車廂裡的人正要動作，幾支手槍與匕首，對準了他們。
套繩圈的是杜月笙。他當年跟在“套簽子福生”後面“拋頂宮”———搶別人的帽子，學了一手甩帽子的功夫。這功夫與甩繩圈相通，他一練就會，一會便精，現在終於用上了派場。
這次劫土的頭頭是一個叫做“歪脖子阿廣”的頭子。
歪脖子阿廣同手下人七手八腳地把四個押送大漢和車夫綁起來，然後從車上翻滾下幾口酒壇子，一一敲碎，扒出包包煙土，各人用麻袋一裝，扛上肩膀，一聲唿哨，逃之夭夭。
半小時後，他們在徐家匯一間小屋裡聚齊，一點煙土數目，竟多了兩包。
阿廣眼珠子一轉，從襪筒裡拔出匕首，把兩包煙土切成八塊，讓每人拿一份。杜月笙呆在一邊不敢去拿，歪脖子發狠道：
“老闆、老闆娘要我們搶的是１０包，這兩包外快，弟兄們辛苦，分點香香手。'萊陽梨'你怕什麼，拿著！”
歪脖子阿廣邊說邊把剩下的一塊煙土，用紙包了包，往杜月笙手裡一塞，接著又說：“我辦事公平合理，每人一份。要是有人去師父那裡打小報告，老子就再賞他個'三刀六洞'。”
當搶土的一班人馬回到黃公館，林桂生已叫人在廚房裡擺好酒菜點心，她自己端坐一張餐桌前等候著。然後，林桂生讓大家將麻袋裡的煙土取出，一包包放在桌上，讓她點數、過目。她十分滿意，一面招呼大家坐下吃喝，一面挑出一包煙土打開紙包，叫杜月笙切成幾份。她向幾塊煙土呶呶嘴，說：
“這趟買賣幹得漂亮，每人拿一份吧。阿廣雙份，吃完了休息。———月笙，把貨送到我房裡去。”
說完，她上樓去了。
林桂生住二樓，她的房間，除貼身使女以外，只有杜月笙可以進去。杜月笙將煙土搬進房裡，鎖入大鐵箱後，走到林桂生面前，從懷裡掏出兩包煙土，雙手呈給林桂生，隨即把徐家匯小屋裡私分煙土的事情悄悄地說了一遍。
林桂生聽了，柳眉倒豎，勃然大怒，一拍桌子，要傳歪脖子問罪。
杜月笙忙拱手相勸，而後又在她的耳朵邊嘀咕了一陣子。
林桂生點了點頭，他才退出去回樓下吃喝如常。
第二天晚上，林桂生與黃金榮在大餐間裡，周圍站著金九齡、顧掌生、金廷蓀、馬祥生等幾個徒弟。
黃金榮一抬下巴：
“叫歪脖子。”
顧掌生跑到門口一招手，候在門外的歪脖子阿廣踅了進來。林桂生看門外還站著四五個人，便發話道：
“讓他們也進來吧！”
以歪脖子阿廣為首的六個人，低頭垂手恭敬地立在黃金榮夫婦面前。
黃金榮虎起麻臉，說：
“歪脖子，你這欺師騙祖的殺坯，在老子跟前掉花槍！原來我只曉得１０包煙土，可是上午巡捕房報案有１２包。你也真會鑽空子，手腳做到我的頭上來，活得不耐煩了吧？”
歪脖子阿廣撲通一聲跪下，渾身發抖。
“砰”的一聲響，黃金榮一巴掌拍在茶几上，吼道：“家有家法，幫有幫規。拖出去宰了！”
其餘五個人也一齊跪下求饒。歪脖子阿廣慌了手腳，爬到林桂生跟前拖住她雙腿喊：“救命啊！奴才下次不敢了。”
靜坐一旁冷眼觀看的林桂生這才開始盤問：“這兩包煙土，你獨吞了呢，還是私分了？”
“分給他們每人一份，我獨得三份。”
“這主意是你出的還是別人？”
“是我一時鬼迷心竅。我對不起師父。”
林桂生鼻孔裡冷笑一聲：“歪脖子，你不配當光棍。念你跟師父多年，放你一馬，免了三刀六洞。你走吧！一人做事一人當，你們都起來。”
跪著的人謝過師母恩典後起來，歪脖子向黃金榮夫婦叩過頭，灰溜溜地走了。
大餐間死一般沉寂，誰也不說話。
這時，黃金榮猛吸了幾口呂宋雪茄，喉結一動嚥下肚去。過了一會兒，從鼻孔里長長地呼出兩道青煙，然後緩緩地說：
“以後由顧掌生主管這些事。”
“好的，讓月笙幫著幹吧。”林桂生馬上跟著建議。
黃金榮看了看杜月笙，說：“好。月笙還是挺能幹的。對了，歪脖子那婊子養的，要不是你師母菩薩心腸，我早就剁了他。現在死罪饒過了他，活刑可不能免的。月笙，你去一趟，取下他的一個手指來。”
“這個……”
“怎麼下不了手，不敢去？”
“不是。我是想，這個婊子養的歪脖子肯定已逃出上海灘了。”杜月笙一看黃金榮板起臉，立即改口。
“這赤佬是江蘇青浦人，現在末班車早開走了，航船要等到明天。他一時還跑不掉，你給我馬上去。”說著，黃金榮從角落裡摸出一把短柄利斧，遞給徒弟，“就用這個。要不要帶幾個人去？”
“師父放心，不用帶人，我一定能辦好。”
杜月笙接過斧子，轉身放入一隻蒲包裡，披了一件夾襖，匆匆走了。
夜色蒼茫，秋風蕭瑟，寒氣襲人。杜月笙打了個寒噤，接著來了個噴嚏。他拐進一家熟食店買了那小桌上擺著的熟菜餚，又去買了兩瓶高粱燒酒，一併放進蒲包裡，來到歪脖子的那間江邊滾地龍小屋。
歪脖子阿廣正躺在床上唉聲嘆氣，地上滿是老刀牌香煙煙蒂頭。他一見杜月笙推門進來，霍地一下從床上跳下來，頭上直冒冷汗。他知道情況不妙。
進門後，杜月笙先把熟食打開攤在小桌上，再撈出一瓶白酒，而後撥亮油燈。
阿廣呆在一邊看著，等杜月笙在一條板凳上坐下以後，他才去門外張望了一會兒。沒有別的隨從，只有杜月笙一人。他放了心，閂上門，搬條板凳在杜月笙對面坐下。
於是，兩人相對，喝起悶酒來。
幾杯白乾落肚，雙方的眼珠子都布上了紅筋。杜月笙知道火候到了，就從腰間摸出白花花的八塊銀圓，放到豬舌頭邊上，說：“我們兩個師兄弟一場，今天你落難，小弟沒有什麼好相送的，這幾塊大洋送給大哥作盤纏……”說到後來，聲音嗚咽起來。
“這不行……怎麼好意思啊……”阿廣也動了情。
“兄弟我，一時也拿不出多少錢。我們兩個兄弟一場，你不會嫌太少吧？你收下來路上買碗酒喝。”說著，用左手背把一摞大洋推到阿廣面前。
歪脖子感動極了，半晌說不出話來。
“月笙老弟，師父、師母待你不薄，好好乾，前途無量。將來自立門戶時，讓我再來討口飯吃。”
“唉，別說了！我也是泥菩薩過河，自身難保哇！今天是你，明天說不定就是我了。”
“怎麼，兄弟也遇到難題了？”
“我……算了，不說……我們喝酒吧！”杜月笙端起面前的滿盞燒酒送到唇邊，一仰脖子咕嘟咕嘟全都灌了下去，放下酒盞，他雙手扭下一隻鴨腿低著頭啃起來。
阿廣納悶了。這水果月笙平時是相當爽快的，快言快語，從不含含糊糊，這樣吞吞吐吐，內中必有緣故。
“兄弟，你要把我阿廣當自己人，有何難處，只要我阿廣能辦到的，絕無半點推託。”
“阿廣哥，你留個家鄉地址給我吧。你是知道的，我沒有什麼親人。說不定，過幾天我要逃到你那裡去……”
“怎麼，你犯事了？”
“好吧，我就直說了吧。本來，我喝完這碗酒後，是要和你告別的，現在，你一定要我講，我只好從命！”
“快說吧，我阿廣為你解難。”
“不瞞你說，一個時辰以前，師父硬要我來取你的一截手指，說幫內規矩不可壞，還親手交給我一把斧頭。”一口氣說完，他眼睛朝角落的蒲包斜了斜。
“原來是為我……”
“阿廣哥，我在路上就想定當了。你走你的路，這裡的事體我擔當。大不了捲起鋪蓋另尋碼頭。”說完，杜月笙提起蒲包，從中取出另一瓶燒酒，遞給阿廣，“這瓶酒你帶著路上吃。”
歪脖子卻不去接酒，而向前搶上一步，抓過蒲包，掏出那柄寒光閃閃的利斧，說：
“兄弟，你是夠哥們儿的，我也絕不讓你為難。師母說我不配做光棍，可我自個兒覺得是條光棍。”
阿廣轉身，左手叉開三指，撮起一盞澆酒，咕咕咕灌了下去，一轉身湊在桌角上，咬住牙，提起利斧喀嚓一聲，斬下一截無名指來。
“你！”杜月笙忙過去阻止，已來不及了。
阿廣左手緊攥成拳頭，右手一揚，把斧子扔在地下，顯出英雄氣概，眼珠子轉向桌角上那根血淋淋的手指：“拿去交差吧！”
“保重！”
“後會有期。”
“回家後，遇到為難之事，就來找我。”
歪脖子阿廣點點頭。杜月笙取回歪脖子無名指後，回到林桂生那交差時，並未講述辦事的經過，他好像若無其事，更無居功而洋洋得意的樣子。此時的林桂生卻是眉飛色舞，她滿意自己的眼力沒錯看人，而且，更相信杜月笙的將來前途無量，甚至會超越自己的丈夫黃金榮。但她沒有要替丈夫除去這個隱患，反而暗自高興。這究竟是為什麼呢？
想到這，林桂生心頭一熱說：“月笙，你跟我到樓上去一趟。”
兩個小時過去了。杜月笙像一個征服者那樣從樓上下來，雖然他仍然在眾人面前謙讓謹慎。但他相信自己，總有一天要凌駕於這些人之上。這兩個小時使他知道，自己沒有什麼不能得到的東西。哪怕是最不可能的東西，也是一樣，一定能夠得到。