五更未到，韋俊就醒了。近一個多月來，他常常都這樣，每到這時，他心裡就生髮出隱隱痛楚。四年前，天京內訌，韋俊的二哥北王韋昌輝慘遭殺戮，韋俊在武昌城裡嚇得心驚肉跳，常覺不測之禍就要降臨頭上。幸虧他與翼王石達開很要好，翼王后來入京主持朝政，在天王面前竭力稱讚韋俊能征慣戰，功勞赫赫，又暗地叫韋俊上一道奏章給天王，表示堅決擁護天王誅殺韋昌輝，誓死效忠天王，又將三歲的兒子送到天京作人質。這樣才取得天王的信任，不再株連到他的頭上。韋俊終於安下心來。去年天王重新調整軍事領導集團，任命他為左軍主將。韋俊感激天王對他的信任，要從心底深處抹掉韋氏家族不幸的往事，全力去爭取自己今後的前程。但今年來，許多事情使韋俊又陷於憂慮之中。先是五軍主將中的其他四人，一個接一個地封王。中軍主將蒙得恩是天王最寵信的人，在朝廷中扶持朝綱，封贊王，他不能說什麼。陳玉成、李秀成戰功卓著，全軍敬佩，封英王、忠王，韋俊也沒有意見。但李世賢參加起義時，不過才十來歲的娃娃，這些年戰功平平，封右軍主將猶不夠格，現在居然也封侍王了。
而他，始終只是一個“義”。論功勞，別的不說，單是兩次下武昌的功勳，就讓李世賢遠遠不及；論資歷，癸好三年，韋俊就受封國宗爺，賞穿黃袍，而李世賢只是一個普通聖兵。李世賢憑什麼封王？難道因為他是李秀成的堂弟；而自己不能封王，是否也因為是韋昌輝的胞弟？想到這裡，韋俊渾身發冷，感到前途一片陰暗。最近，從天京傳來消息，說天王族弟幹王洪仁玕要追究他丙辰六年丟失武昌的責任，擬撤銷他左軍主將之職，召回天京。韋俊心裡想，自己在天王心目中尚有點地位，憑藉的就是手下八千子弟兵，倘若召回天京，離開了弟兄們，則如同魚兒離開了水，成為別人砧板上的菜了。
江南大營的潰敗不僅沒有給韋俊帶來歡喜，反而使他又增一分恐懼。戰事不利，天王要用他，一時還不會下手；打了勝仗，力量雄厚，就會想到要剪除異己了。丙辰六年的內訌，不正是發生在踏破江南大營之後嗎？他天天忐忑不安，也曾暗暗想過，大丈夫豈能眼看著人為刀俎，己為魚肉，而不思動作？但如何動作？學當今的翼王出走邊徼，還是學前明的闖王遁入空門？他覺得都不好。天已放亮了，韋俊仍然心煩意亂。他起床，推開窗門。正是暮春季節，長江南岸的池州府草長鶯飛，春意盎然。他想城外的春意必然會更濃，於是叫起侄兒韋以德，帶著幾個親兵，背上弓箭，跨上戰馬，悄悄地出了城門。
果然是一派江南好春光：清溪河碧波蕩漾，兩岸楊柳葉暗，桃李花明，黃鸝歡啼，紫燕輕飛，江風陣陣，吹面不寒，細雨飄飄，沾衣欲濕。韋俊一時興起，揚起馬鞭子，那馬飛也似地奔跑起來，穿過清溪鎮，跨過五溪橋，不知不覺地進入了九華山地面。近看濃綠撲面，遙望山峰鬱鬱蒼蒼，韋俊連日來的積鬱頓時散去，興致極高地與侄兒打起獵來。韋俊箭法很好，座下又是千里挑一的神駒，凡在他的射程內的飛禽走獸，幾乎沒有僥倖逃脫的。午後，親兵的馬背上載滿了羚羊獐兔，喜氣洋洋地往迴轉。
一陣急馳過後，韋俊回首看九華山已在朦朧之中，忽然想起了唐代大詩人王維的名作，遂在馬背上高聲吟誦起來：“風高角弓勁，將軍獵渭城。草枯鷹眼疾，雪盡馬蹄輕。才過新豐市，忽到細柳營。回看射雕處，千里暮雲平。”韋俊覺得，此刻的自己，正是王維筆下的那個將軍，不禁感嘆起來：人生有此一日之樂，即不枉活在世上了。
正在得意之際，前面林子裡忽然閃出一頭梅花鹿來。那鹿毛色光滑，斑紋耀眼，頭上長著高聳的角，甚是逗人喜愛。
韋俊常常打獵，從來沒見過鹿，更不用說這樣好看的梅花雄鹿了。韋俊吆喝一聲，拍馬衝上去，張弓便射。可惜，沒射中！那鹿受此一驚，沒命地奔跑。韋俊不氣餒，夾緊馬肚，風也似地追上來。鹿前馬後，相距總在兩三百步遠。韋俊連射幾箭都不著，他生怕梅花鹿逃進樹林中，死命追趕，那馬卻偏偏不能超過鹿的速度。眼看前面真的現出一座叢林，韋俊急起來，又射一箭，仍不著。正在失望之際，草叢中突然飛出一鏢，正中梅花鹿的後頸。那鹿四蹄掙扎幾下，倒在一棵樹下不動了。韋俊看在眼裡，高喊：“好鏢！好鏢！”
這時，只見草叢中走出一個三十多歲的漢子，背上背著一個藍布包，面帶微笑地朝韋俊走來。韋俊下馬，對著漢子大聲說：“兄弟，了不起，你真是一個神鏢手！”
那漢子客氣地說：“將軍誇獎了，這只是偶爾碰中而已。將軍身後獵物這樣多，才真正是神箭手哩！”
韋俊見漢子身懷絕技而如此謙遜，甚為敬重，雙手提起死鹿，說：“兄弟拿回家去吧，光這對鹿角就可以賣得百把兩銀子了。”
漢子忙推開死鹿：“將軍說哪裡話！這頭鹿明明是將軍的獵物，小人豈敢妄取。”
韋俊心裡愈加敬佩，懇切地說道：“兄弟，看你這身打扮，也不像有錢人，這頭鹿拿回家去，可保一家人幾個月的吃飯，但對我來說，可有可無，你就不必推辭了。”
漢子說：“小人孤身只影，無家無室，用不著拿死鹿去換銀子。若是將軍硬不肯受，我和將軍將此鹿馱回城裡，一起獻給韋將軍如何！”
韋俊一驚，問：“你認得韋將軍？”
“不認得。”
“那你為何要送給他呢？”
漢子笑道：“小人久聞韋將軍是天國的名棋手，小人一生只好下棋，特到池州府來找韋將軍對局，這頭鹿正是一個見面禮。煩將軍帶路，引我去拜見韋將軍。”
韋俊高興起來，問：“兄弟叫什麼名字，何處人氏？”
漢子答：“小人叫米福，湖廣人，多年來浪跡江湖，以棋會友。”
韋俊滿臉堆笑地拉起米福的手說：“兄弟，我就是韋俊。今日真是天父安排我們在此見面。”
“您就是韋將軍嗎，小人有眼不識泰山，剛才多多冒犯。”米福剛要下跪，韋俊一把拉住。二人說說笑笑，一起進了池州府。
韋俊吩咐宰鹿款待米福。杯盞之間，韋俊知道米福不僅精於鏢法，且於拳劍刀棍樣樣精熟，十分喜愛。吃完飯後，又特意留住米福下圍棋。米福從藍布包裡取出一盒圍棋來，韋俊立時被棋盒上那條穿雲破霧的銀龍所吸引。米福打開棋盒，取出幾粒子來。韋俊接過棋子，摸摸掂掂，眼中射出驚奇的光彩。
“米福，你這棋子非比一般，不是尋常之物啊！”韋俊出身豪富，見多識廣，雖說不出此棋的許多佳處，但見其色澤質地，已知它的價值。米福湊過臉去，小聲說：“不瞞將軍，這盒棋是前明宮中的御用之物。”
“噢！”韋俊又拿起幾枚棋子，細細摩挲，瞪大雙眼看著，“怎麼會到了你的手裡？”
“將軍，容米福日後慢慢禀告。久聞將軍乃義軍中圍棋高手，今夜陪將軍圍幾局如何？”
韋俊心想，他不告訴我，興許是不服我的棋藝，今夜就請看看我的手段吧！
二人不再說話。紋枰對弈，靜觀默思，四周一片闃寂，唯一的響聲，是棋子叩在木盤上所發出的鏗鏘聲音。韋俊的棋藝，使米福心裡稱讚不已；而米福，則更使韋俊暗自佩服嗟嘆。三局下來，韋俊一勝二負。他爽快地承認輸了。
“哪裡，哪裡！將軍運子，出神入化，今日偶失一局，豈能輕言'輸'字。若將軍有興趣，明晚再下如何？”
“最好，最好。”韋俊高興地說，“你若不嫌棄，就住在我這裡。你這身武藝，池州府少有人可及。過幾天立了軍功，我提拔你做師帥、軍帥。”
原來這米福就是康福。他與楊國棟二人帶著幾個親兵，奉曾國藩之命，悄悄來到池州城外，已有些日子了。那天窺視韋俊外出打獵，便尾隨其後，伺機行動，恰巧梅花鹿幫了忙。
康福跟隨韋俊進了城，楊國棟帶著親兵仍住城外。親兵早晚進出，與二人互通聲息。
康福在韋俊主將衙門一住半月。白天與韋俊一起講兵法，談武藝，巡視防守，夜晚二人閉門對弈。韋俊十分器重康福，康福亦百般曲奉韋俊，二人成了莫逆之交。康福有心，常趁韋俊不在的時候，細細瀏覽太平軍的往來文書。當時太平軍的文書檔案管理不嚴密，在外帶兵的將領就更散漫。康福恰恰鑽了這個空子。不久，康福把這些情況都了解得一清二楚了。池州城外，楊國棟密切配合著，再次施展他的亂真絕技。
這天深夜，一個前胸繡有“兩司馬”字樣的精幹信使，叩開了池州府的東門，一溜煙直奔主將衙門，看上去一副千里奔馳、風塵僕僕的模樣。此人將一封印有云朵飛馬的信函，交給主將衙門的親兵。這種印有云朵飛馬的信函，在太平軍中喚作雲馬文書，是一種特急的重要文書。各驛站接到這種文書後，不管白天黑夜，刮風下雨，都要加蓋印章，立即投到下一站。親兵見信函上蓋著沿途二十幾個驛站的印章，一一驗證無誤，便開了一個回條。那兩司馬接過回條，撥馬便走，並沒有留下一句話。
親兵將雲馬文書送到韋俊臥房。臥房裡燈火明亮，韋俊正在與康福聚精會神地對弈。他離開棋枰，將文書放在燭火邊，慢慢地化開膠封，從中取出一張紙來。一會兒功夫，韋俊的臉便變了色，呆站著，好久回不過神來。康福將這一切都看在眼裡，輕輕地走過來，關切地問：“這麼夜深了，哪裡來的信件？”
“天京來的。”韋俊回過頭來，神色憂鬱。
“有緊急軍情？”康福試探著問。
“要我火速回京。”韋俊的聲音不太自在。
“將軍在外日久，回京住幾天也好。”
“兄弟，你哪裡知道，此番回京，就會被人囚禁，再也出不來了。”韋俊的面容更沮喪了。
“這是怎麼回事？”康福大驚。
“兄弟，你也不是外人，你看看，可千萬不要傳出去。”康福接過雲馬文書來，看上面寫著：“遵天王聖諭，著左軍主將韋俊，立即回京述職，不得延誤。”下鈐一長方形雲龍邊紋印：欽命文衡正總裁開國精忠軍師頂天扶朝綱幹王洪仁玕。下面蓋著一顆三寸見方的大印：旨準。
康福看畢，把雲馬文書放到桌上。二人都無心再下棋。康福問：“韋將軍，文書上並沒有囚禁的意思，你何必如此焦急。”
“兄弟，你不知道這中間的底細。”韋俊嘆息道，“丙辰六年十一月，我困守武昌孤城四個多月後，終因糧盡援絕，不得已退出。事隔三年多了，前一向風聞幹王要追查責任，懷疑我是因兄長被誅而有意放棄武昌，要我回京向天王陳述戰事的經過。”
“有這等事！”康福驚道，“小人在江湖上，到處聽說將軍功高蓋世。天國三克武昌，有兩次的指揮者便是將軍。論功勞，天國將官中難找得到幾個；況且事過三年，還提它作甚！這幹王何以非要與將軍過意不去。”
“究其實，也不是乾王的主意，完全是天王長兄信王、次兄勇王有意陷害。韋氏家族只剩我和以德二人，以德年幼不更事，信王勇王必欲置我於死地而後快。”韋俊木然坐在棋枰對面，憂心忡忡。
“將軍，不是小人多言，陷害將軍的，名為信王勇王，其實就是天王。天王對將軍一家太不公道了。”康福滿腔義憤地站起來，“小人聽人說，北王當年與天王結為異姓兄弟，毀家起義，全家老小一百餘口都加入義軍，從金田打到天京，戰勝攻取，出生入死，其功不在東王之下。東王逼天王封萬歲，當時北王正在江西督師，天王手詔北王、翼王、燕王回京勤王。北王殺東王，乃奉詔行事，名正言順。誰知事情鬧大了，天王卻諉過於北王燕王，殺二王來平息內亂，這已是大大的缺德。爾後，又定東昇節，封幼東王，而將北王亡靈打入地獄，使天國數十萬兩廣老弟兄心寒齒冷。如此天王，豈不太自私殘忍？”
康福這幾句話，說到韋俊的心坎裡去了。他熱淚盈眶，甚為感動，以手示意康福坐下，小聲點。康福坐下，壓低聲音繼續說：“現在，他以為清妖江南大營潰敗，天下坐穩了，又要來算計將軍了。天下有這樣的道理嗎？將軍，依小人看，這天王早已不是金田起義時期的傳道先生了，他煞費苦心為洪氏一家一族謀私利，而不顧當年冒死從他起義的數十萬兄弟姐妹的利益。將軍，你心裡難道還不明白嗎？”
韋俊望著康福不作聲，多年來心裡想的，今日由康福嘴裡痛快淋漓地說出，他感到非常的舒心。
“天國誰人不知王長兄次兄庸劣貪鄙，翼王就是被這兩個小人排斥出京的。但天王偏偏要封他們為王。最近又封卹王、對王，都是洪姓子弟。洪仁玕來京不過一月，天王不顧合朝文武的反對，便封他為軍師、幹王，總理朝政。一個未立寸功的白面書生，憑什麼瞬息之間就一人之下、萬人之上呢？還不是憑一個洪字。我前向在天京，聽人說，天王進小天堂八年之間，只到過東王府一次，足不出王宮一步，終日在后宮淫樂，不管朝政。如此昏憒的君王，將軍值得為他效忠嗎？”
“兄弟，你不知道，當初起義時，我們韋氏全族人都起過誓的，決不背叛教義，決不背叛天王，我們不能違背自己的誓言呀！”韋俊面色痛苦，看得出內心正在進行激烈的鬥爭。
“哈哈哈！”康福放肆地笑了起來，韋俊忙用手摀住他的口。
“將軍也太忠厚了。你們韋氏家族宣誓不背叛天王，天王卻背叛了韋氏家族。這幾年來，他從未真正相信過將軍。前年任命將軍為左軍主將，乃是迫不得已。現在稍一穩定，便露出真面目了。將軍想過沒有，五軍主將，其他四人都已封王，唯獨將軍例外。將軍受此奚落，有何威望去統帥士卒？有何顏面對待韋氏父老兄弟？”
這一句話，深深地刺痛了韋俊的傷心處。他的心在汩汩流血，他的四肢在陣陣抽搐，好半天，他才從極度悲痛中甦醒過來。 “兄弟，你真是一個有血性、有見識的好漢，幹王的這道命令，你說我該如何處理？”
“不理睬！”康福不假思索地回答。
“天國軍律：違令者斬。”韋俊搖搖頭。
“學翼王，另樹一幟！”康福很快指明第二條出路。
“人數太少，難成氣候。”韋俊又搖頭。
“再不然，改換門庭，投靠朝廷。”康福想了想，說。
“兄弟，你怎麼說出這種話來？”韋俊驚恐地瞪起眼睛，死盯著康福。
康福輕輕地一笑：“這也不行，那也不行，難道束手待斃，做一個千古不瞑目的冤死鬼不成？我看只有這一條路了：棄暗投明！”
“你！？”康福“棄暗投明”的話引起了韋俊的懷疑，他虎地站起來，陌生人似地將康福上下仔細打量一番，厲聲問，“你是不是曾國藩派來的奸細？”
“將軍，你說對了。”康福坦然地說，“我不叫米福，我是曾國藩曾大人麾下親兵營營官康福，特來為將軍指出光明大道。”
韋俊大驚失色，猛地從牆上抽出佩劍來，指著康福怒喝：“大膽清妖，你竟然鑽到我的衙門裡來了，老子砍了你！”
康福神色自若地說：“韋將軍，你砍了我，就能救你的命嗎？依我看，它不但不能挽救你，反倒加重了你的罪責。”
韋俊的手軟下來，頹然倒在椅子上。
“韋將軍。”康福換上了平和的語調，懇切地說，“請你息怒，暫且不要理會我的身分，你冷靜想一想，我剛才說的這些話對不對？”
韋俊不作聲。康福繼續說下去：“韋將軍，你那天不是問我，圍棋是怎樣到了我的手裡嗎？我今天告訴你吧！我一個普通老百姓，哪有可能得到前明御用之物。這副圍棋是曾大人的，當今皇上親手賞賜與他。他久慕將軍棋藝，特地要我將這副棋子送給你，和你交個棋友。”
“有這事？”韋俊十分驚訝。
“曾大人思賢若渴，惜才如命，將軍不只是棋藝受曾大人器重，曾大人更欽佩的是將軍帶兵打仗之大才。”
“我打死他手下第一號大將，他不恨我？”
“哪裡的話！曾大人正是從此看出將軍超群的才能，他特地要我向將軍致意，若將軍獻池州府投奔朝廷，曾大人將奏請皇上，授將軍總兵銜。”
“這怕不可能吧，我的軍隊殺死湘勇何止千百，他曾國藩能不記仇？”
“曾大人想的是國家大局，從不計個人恩怨，不信，請將軍看這個。”康福說著，從藍布包裡取出一副字來，“這是曾大人送給將軍的。”
韋俊展開。這是一張條幅，上首寫“韋俊將軍兩正”，下首題“滌生曾國藩”。旁邊一枚鮮紅的印章，襯出兩個清晰的白文：滌生。中間題著一首七律：
聖主中興邁盛週，聯翩方召並公侯。
神威欲挾雷霆下，大業常同江水流。
漢祖曾聞韓信勇，唐宗亦賜尉遲裘。
凌煙臺閣方新構，杞梓榝楠一例收。
字跡剛勁謹嚴，韋俊以前見過曾國藩的字，知不是偽造。
他捲起條幅，許久不說一句話。康福在一旁耐心等著，慢慢地將棋子收好，裝進紫檀木盒裡，雙手遞給韋俊說：“將軍不必急，再從長計議，這盒棋和字請收好。曾大人要我多多致意，他願意和將軍交個棋友、詩友。我走了。”
康福說罷，邁步向門口走去。
“等等！”韋俊叫住，“康營官，這是件性命攸關的大事，不能有半點馬虎，我一直聽的只是你一面之詞，並沒有見過曾大人的面，叫我如何拿得定主意！”
“將軍要見曾大人？”康福興奮地說，“那容易，我陪將軍去！”
“不！”韋俊擺手，“讓以德跟你去吧！”
“也好！不過，”康福說道，“以德是將軍的侄子，將軍對他的生命安全，可能會不放心。這樣吧，我留在將軍身邊作人質，另外再安排人陪小將軍去如何？”
“那太委屈你了！”韋俊顯然被康福的誠意所打動。
第二天，楊國棟陪著韋以德離開了池州府。池州府距祁門不到三百里，騎馬一天的路程。第三天，楊國棟又陪著韋以德興高采烈地回到了池州。以德向叔父敘述了曾國藩如何地傾心仰慕，如何地推誠相待，並答應韋俊手下的八千子弟兵，仍全部歸他統帶不撤不換，這點最讓韋俊放心。以德又帶來了曾國藩贈送的兩件禮品：六兩長白山人參送給韋俊，一斤洞庭藕粉送給以德，均為御賞。韋俊大為感動。
過幾天，韋俊帶著侄兒和幾個親信部將，由康福、楊國棟陪同，來到祁門拜見曾國藩，將那頭梅花鹿的角製成的一架鹿茸作為晉見禮。曾國藩樂呵呵地收下了。與太平軍交戰八年了，他們的許多底細都弄不清楚，韋俊是第一個投降的高級將領，且於打仗很有一套，在詢問了一些有關當年內訌和現在天京政權的事後，曾國藩著重打聽太平軍的戰術。
“韋將軍，聽說你們守城很有一套。”曾國藩和氣地笑著說，儼然一個寬厚慈祥的長者。
“回禀大人，”韋俊欠身答，“我們守城有句話，叫做守險不守陴。即精銳人員不聚在城內，而在城外要塞守禦。比如守武昌時，就在花園、蝦蟆磯築壘；守安慶，則在集賢關築壘。”
曾國藩一怔，看來安慶的要害在集賢關。這真是一句至關重要的話。
“你們慣用的陣法是什麼？”曾國藩又問。
“常用陣法有四種。”為討得曾國藩的歡心，韋俊滔滔不絕地詳細談開來，“一是牽線陣。行軍時隊伍按一條線行進，有敵情時，首尾蟠屈勾連，頃刻會集，互相救援。二是螃蟹陣。三隊平列，中隊人少，兩翼人多，形似螃蟹，可隨時變陣迎戰。三是百鳥陣。以二十五人為一小隊，全軍分成數百個小隊，散佈如散星，使敵驚疑，然後突然進攻，常可取勝。四是伏地陣。在遇敵追到山窮水盡的地步，忽一旗偃，千旗齊偃，轉瞬間全軍都貼伏於地上，寂不聞聲；然後一旗舉，千旗齊立，全軍從地上爬起，按旗號指點，如風湧潮奔，向敵軍反撲，轉敗為勝。”
曾國藩心裡暗暗吃驚：原來長毛並不簡單，從前總以烏合之眾視之，難怪常常吃敗仗。百鳥陣、偃旗陣，不見於前人兵書中，真是了不起的創造。曾國藩表面上沒有任何變化，繼續問：“還有一些什麼方法？”
韋俊竭力思索，想了一會，說：“以前我們常用的，還有以進為退的戰術。每當要撤離一地時，必連日出隊，打仗不息，前進幾十里，逼近敵營下寨，使敵不疑。到了佈置完備，忽然一夜之間安全撤退。當撤退時，必在城牆上或立草人，或立木樁，上頂竹帽；白天遍插旌旗，晚上虛張燈火。”
曾國藩想起那年石達開一夜之間撤離南昌時，正是用的這個戰術，心裡說：“這些個長毛，決不可等閒視之。”
談了這些大事後，韋俊又對曾國藩談了些太平天國內部的繁瑣稱謂，如天王的話稱聖諭，東王的話稱誥諭，翼王的稱訓諭，英王的稱金諭，幹王的稱寶諭，勇王的稱瑞諭等；又如王長女稱天長金，二女稱天二金，丞相子稱丞公子，丞相女至軍帥女皆稱玉，師帥女至兩司馬女皆稱雪等等。曾國藩和眾人聽了哂笑不已。
此時，陳玉成正率兵五萬來救安慶，曾國荃向祁門告急。
曾國藩命韋俊率所部渡江援安慶，另派湘勇進駐池州。
待韋俊離開祁門，曾國藩叫彭壽頤將韋俊所談的加以整理，題名叫“長毛戰術”，謄抄十多份，分發給湘勇主要將領。又派人將李鴻章獻的安徽分府地圖給曾國荃送去，另附一封密信：
茲派降人韋俊帶所部前來援助。此等賊匪，逼迫無奈才降我，其性反复無常，終不可重用。然分化瓦解，自古以來為製勝良策，望弟善於運用；且此輩久在賊中，深知賊情，用之製賊，可謂以毒攻毒，要害在嚴加駕馭也。
韋俊之部，宜放在前沿打四眼狗之援軍，令其火併。另據韋俊供，安慶之賊，精銳在集賢關，切切注意。