第65章 第六十五節
因此，這天半夜裡，內奏事處的總管太監孟惠吉來叩長春宮的宮門，坐更的太監便不肯開，隔著門說：“還有一個時辰就開門了，黃匣子回頭再送來。”
“這是江寧來的'六百里加緊'的折子，耽誤了算誰的？”孟惠吉在門外大聲答道：“你找你們有頭有臉的來說一句，我就走。”
這一下，坐更的太監不能不開門。接過黃匣子來不敢看，也不敢問，直接送到寢宮，於是那裡的宮女可就為難了。
“剛睡著不多一會兒，我不敢去叫。”
“你瞧著辦吧！我可交給你了。”那太監說，“我勸你還是去叫的好！大不了挨一頓罵，耽誤了正事，那就不止於一頓罵了。”
想想不錯，那宮女便捧著黃匣子，到床前跪下，輕聲喊道：“主子，主子！”
聲音越喊越大，喊了七八聲慈禧太后才醒，在帳子裡問道：“幹嗎？”
“有緊要奏摺。”
“是甘肅來的嗎？”在慈禧太后的意中，此時由內奏事處送來的奏摺，必是最緊要的軍報，不知是左宗棠打了大勝仗，還是打了敗仗，那個城池失守？所以這樣問說。
“說是江寧來的。”
一聽這話，慈禧太后頓時清醒，霍地坐起身來，連連喊道：“趕快拿燈，趕快拿燈！”
掀開帳門，打開黃匣，慈禧太后映著燈光，急急地先看封口“印花”上所具的銜名，看是江寧將軍，倒抽一口冷氣，失聲自語：“壞了！曾國藩出缺了！”
京外奏摺，只有城池光復或失守，以及督撫、將軍、提督、學政出缺或丁憂才准用“六百里加緊”馳奏。江南安然無事，而如果是他人出缺，必由曾國藩出奏，現在是江寧將軍具銜，可知定是兩江總督出缺。
不會跟馬新貽一樣吧？慈禧太后這樣在心裡嘀咕著，同時親手用象牙裁紙刀拆開包封，一看果然是曾國藩死了，當然不是被刺，是病歿——二月初四下午中風，扶回書房，端坐而逝。
“唉！”慈禧太后長嘆一聲，兩行熱淚，滾滾而下。
宮女們相顧失色，但誰也不敢出言相勸，只絞了熱手巾來替她擦臉，同時盡力擠著眼睛，希望擠出兩滴眼淚，算是陪著“主子”一起傷心。
慈禧太后當時便叫人把折子送到鐘粹宮。慈安太后想起曾國藩的許多好處，建了那麼大的功，做了那麼大的官，卻不曾享過一天的福。為了天津教案，顧全大局，不肯開釁，還挨了無數的罵，想想真替他委屈，忍不住痛哭了一常這時外面也得到了消息，消息是由兩江的折差傳出來的，江寧駐京的提塘官，送了信給兵部尚書沈桂芬，於是軍機大臣全都知道了。這是摧折了朝廷的一根柱石，足以影響大局，料知恭王急著要跟大家商量“應變”的處置，所以紛紛趕進宮去。
“想不到出這麼個亂子！”恭王愁容滿面，“那裡再去找這麼個負重望的人，坐鎮東南？”
“王爺，”沈桂芬人最冷靜，提醒他說：“一會兒'見面'，就得有整套辦法拿出來，此刻得要分別緩急輕重，一件一件談。”
“談吧！”恭王點點頭，“我的心有點亂。先談什麼，你們說！”
“先談卹典。”文祥說，“第一當然是諡法。”
擬諡是內閣的職掌，而在座的只有文祥一個人是協辦大學士，所以恭王這樣答道：“這自然該你說話。”
第一個是“文”字，不消說得；第二個“少不得是忠、襄、恭、端的字樣。不過，”文祥把視線繞了一周，徐徐說道：“有一個字，內閣不敢擬，要看六爺的意思。”
大家都懂他的話，文祥指的是“正”字。向例諡“文正”必須出於特旨，內閣所擬，至高不過一個“忠”字。文祥是建議由恭王面奏，特諡“文正”。
“這可以。不過內閣的那道手續得要先做。馬上辦個咨文送了去。”
於是一面由軍機章京備文諮內閣，請即擬諡奏報，一面繼續商談卹典。主要的是諡法，既諡“文正”，自然一切從優，決定追贈太傅，照大學士例賜卹，賞銀三千兩治喪。賜祭一壇，請旨派御前侍衛前往致祭。此外入把京師昭忠祠、賢良祠，在原籍及立功身分建立專祠，生平史蹟，宣付史館立傳，以及生前一切處分，完全開復，都是照例必有的恩典。至於加恩曾國藩的後人，那是第二步的事。
談到繼任的人選，可就大費躊躇了。兩江總督是第一要缺，威望、操守、才幹三者，缺一不可。文祥怕京里有人活動，徒然惹些麻煩，所以首先表示，兩江的情形與眾不同，非久任外官，熟悉地方政務的不能勝任，主張在現任督撫中，擇賢而調。
恭王同意他的見解。一切大舉措，經此二人決定，就算決定了。於是先從總督數起，首先被提出來的是直隸總督李鴻章，這固然是適當的人選，但直隸總督的遺缺，又將如何？而且李鴻章正以“全權大臣”的身分，與日本外務大臣柳原前光在天津交涉簽訂“修好規條”及“通商章程”，事實上亦無法抽身。同樣地，陝甘正在用兵，左宗棠亦決不在考慮調任之列。此外資望夠的操守不佳，人亦顢頇。四川總督吳棠，兩廣總督瑞麟，決不能調到兩江，況且川督、粵督也是肥缺，更是一動不如一靜。
於是話題便移到了巡撫方面。人同此心，心同此理，都是首先想起山東巡撫丁寶楨，但第一念如此，再轉個念頭，便都不肯輕易開口了。
就在這相顧沉吟的當兒，只見御前大臣伯彥訥謨詁，出現在軍機處門口，因為他也是王爵，所以連恭王在內，一齊都站了起來，他無暇寒暄，匆匆一揖，隨即向恭王說道：“上頭教問：曾國藩死在任上，是不是該撤引見？是幾天？”
“啊！”恭王被提醒了，看著文祥問，“該輟朝吧？而且一天好像還不夠。”
“應該三天。”
“既然是三天，”沈桂芬說，“該奏結的案子，今天得趕一趕！”
“對了。”伯彥訥謨詁說，“上頭快'叫起'了，各位快進去吧！”
這一下搞得大家手忙腳亂，一面傳懿旨，撤去“引見”，讓各衙門等候召見的官員，回去候旨，一面催問軍機章京，把必須奏結的案子，都理出來。反把原來在商量著的，兩江總督繼任人選的那件大事忘掉了。
這裡還未忙完，養心殿已傳旨“叫起”，將出軍機處，恭王擺一擺手說：“慢著，到底是誰去兩江？咱們還是得先談一談。”
“這會兒來不及了。先照規矩辦，第二步再說。”文祥又加了一句，“得好好兒商量，今天不宜輕易定局。”恭王站定腳，沉思了一會，突然抬頭說道：“好！走吧！”
到了養心殿，只見兩宮太后和皇帝都是眼圈紅紅地，君臣相顧，無限憂傷，慈禧太后嘆口氣說：“唉！國運不佳！”
這句話大有言外之意，恭王不敢接口，只是奏陳曾國藩的卹典，提到諡法，恭王這樣說道：“曾國藩老成謀國，不及絲毫之私，應該諡忠；戡平大亂，功在社稷，應該諡襄；崇尚正學，品行純粹，應該諡端；不過臣等幾個，都覺得這三個字，那一個也不足以盡曾某的生平。是否請兩位皇太后和皇上恩出格外，臣等不敢妄行奏請。”
其實這就是奏請特諡“文正”，不過必須如此傍敲側擊地措詞，兩宮太后都懂他的意思，皇帝不甚明白，開口問道：“是不是說，該諡'文正'啊？”
“皇上聖明。”
“我也想到了！”慈禧太后不容皇帝再發問，緊接著恭王的話說，“曾國藩不愧一個正字，就給他一個'文正'好了。”
“是！”恭王又說，“如何加恩曾某的子孫，等查報了再行請旨。”
“好！”慈禧太后想了想又問：“曾國藩生前不知道有什麼心願未了？倒問一問看，朝廷能替他了的，就替他了啦吧！”
“兩位皇太后這麼體恤，曾某在九泉之下，一定感激天恩。”恭王又說，“河南巡撫錢鼎銘在京里，他替曾國藩辦糧台多年，一定知道曾國藩有什麼心願未了？等臣找他來問明了，另行請旨。”
“曾國藩的遺疏，怕還得有兩天到。”慈禧太后問道：“不知道他保了什麼人接兩江？”
這一問，自恭王以次，無不在心裡佩服，慈禧太后真是政事嫻熟，才能想到遺疏舉賢。
不過，“曾國藩是中風，”恭王說，“不能有從容遺囑的工夫，遺琉必是他幕府裡代擬的。
再說，依曾國藩的為人，一向不願干預朝廷用人的大權，所以，臣斷言他不會保什麼人接兩江。 ”“那麼，誰去接他呢？這是個第一等的要緊地方，一定得找個第一等的人才。 ”
“是！兩江是國家的命脈，不是威望才德具勝的人幹不了。臣等剛才商量了半天，在現任總督當中，竟找不出合適的人，想慢慢兒在巡撫裡面找。”
“丁寶楨怎麼樣呢？”
想不到是慈禧太后先提及此人！連慈安太后在內，無不有意外之感。自從安德海伏法，她提起丁寶楨，總說他識大體，肯實心辦事，大家一直以為她是故意做作，從未把她的話當真。照現在看，竟是真的賞識！這雅量卻實在難得。
因為如此，不免微有錯愕。恭王方在沉吟時，看見對面的寶鋆，馬蹄袖下的手在搖著，意思是表示反對，卻不知他反對的原因何在？便越發無從回答了。
“寶鋆！”慈禧太后發覺了他的動作，“你有話說？”
“是！”寶鋆從眼色中得到了恭王的許可，預備侃侃陳詞，但剛說了句：“大婚典禮，兩江有傳辦事件……。”立即為慈禧太后打斷了話。
“啊！這不行！”
這是說丁寶楨不宜當兩江總督。大婚典禮的經費，名為戶部所撥的一百萬兩銀子，其實在“天子富有四海”的大帽子下，各省都有報效，或者說是勒派，兩江、兩廣是富庶之地，所派最多，而又不是勒派現銀，是採辦物品，以助大婚，名為“傳辦事件”。兩廣被“傳辦”的是木器與洋貨，兩江被傳辦的則是“備賞緞匹”。
“備賞緞匹”一共開了三張單子，總值二百萬兩銀子，此時正在討價還價。而丁寶楨一直以剛健廉潔著名，如果調到兩江，對“傳辦”事件，不能盡心盡力，有所推託，所關不細。所以作為戶部尚書的寶鋆，不能不事先顧慮，而慈禧太后，亦不能不改變主意。
“沈葆楨呢？”慈安太后說，“他丁憂不是快滿期了嗎？”
這當然也是一個夠格的人選，但是，“沈葆楨跟曾國藩不和。”恭王遲疑著說，“似乎不大合適。”
“是不合適。”慈安太后收回了她的意見：“我沒有想到。”
再下來就只有安徽巡撫英翰了。在旗人中，他算是佼佼者，兩宮太后也很看重他。但是，他一直在安徽做官，對兩江地方雖很熟悉，卻跟湘軍的淵源不深，或者會成為馬新貽第二，所以不是理想的人眩這也不行，那也不行，眼前就只有先命江蘇巡撫何璟署理，倒是順理成章的事。兩宮太后接納了恭王的建議，隨即降旨。
兩道上諭，一道是震悼曾國藩之死；一道是派江蘇巡撫何璟署理兩江總督。經兩宮太后裁決，立刻送交內閣明發，頓時震動朝野，也忙壞了那些善於鑽營的官兒，都想打聽一個確實消息，何璟署理是長局還是短局？倘是短局，那麼，到底是什麼人接兩江？能搶在上諭未發之前，先去報個喜信，便是進身之階，如無淵源，亦可早早弄一封大人先生的“八行”，庶乎捷足得以先登。
打聽的結果，恭王除卻在找一個人以外，別無動靜，這個人就是河南巡撫錢鼎銘。以他的資望，決不可能升任兩江總督，但此人是個有名的能員，而且一向為曾國藩和李鴻章所賞識，因此有人猜測，他將從河南調任江蘇。這就不用說，現任的江蘇巡撫何璟署理江督是個長局。何璟字小宋，是廣東香山人，走門路就要從他的廣東同鄉中去設法。當然，錢鼎銘就在眼前，求遠不如求近，所以他下榻之處的江蘇會館，一下子熱鬧了起來。
錢鼎銘本人卻還根本不知其事，這天是“花朝”，他應了同鄉京官的約請，一大早策驢出西便門，到“西山八大處”訪杏花去了。留在會館的聽差，聽說是恭王在軍機處立等相見，立即帶著衣包，趕到西山，尋著了錢鼎銘一說經過，方知曾國藩死在任上，知遇之感，提攜之恩使得他不能不臨風雪涕。好不容易讓同遊的同鄉勸得住了哭聲，隨即趕進城去，在西華門內一家酒店暫且歇足，請人進去打聽，說恭王還未回府，便即換了公服，到軍機處謁見。
相見自有一番欷歔哀痛，錢鼎銘聽說輟朝三日，謚為“文正”，油然而生感激之心，以曾國藩親信僚屬的資格，替恭王磕頭，作為道謝。
“調甫，”恭王這才說到正題：“兩位太后對曾侯還有恩典。你也是從他幕府裡出來的，可知曾侯生前有什麼未了的心願？
如能成全，我好奏請加恩。 ”
這一層關係甚大，錢鼎銘先答應一聲：“是！”然後仔細想了一會，方始答道：“曾文正不慕榮利，生前以持滿為戒，所以齋名'求闕'，如說他有不足之事，就是老二紀鴻，至今不曾中舉。”
“可曾入學？今年多大？”
“是剛入學的附生。”錢鼎銘想了想又說：“紀鴻今年二十五了。”
“這容易。”恭王點頭答道：“不過也只能給他一個舉人，一體會試。如嫌不足，再給一個。曾文正有幾個孫子？”
“三個。都是紀鴻所出。”錢鼎銘說，“長孫叫廣鈞。”
“這都等何小宋查報了再說。”恭王看著其餘幾位軍機大臣問道，“你們有什麼話要請教調甫的？”
“曾文正過去了，有件事我們可以談了。”文祥問道：“黃昌期這個人怎麼樣？”
黃昌期就是長江水師提督黃翼升，他跟曾家的關係不同，黃翼升的妻子奉曾夫人為義母，算是通家之好，曾國藩一度置妾，就是黃翼升經手辦的“喜事”。如果說曾國藩有“私人”，這個人就是黃翼升。所以此時錢鼎銘聽文祥這一問，便知大有文章，不敢輕率答話。
“請文中堂的示，是指黃昌期那一方面？”
“自然是說他的治軍。”文祥又說：“調甫，此處無所用其回護，亦不必怕負什麼責任。”
這兩句話使錢鼎銘悚然而警，憬然而悟，軍機處為大政所出之地，一言一語，都須實在。而自己名為約請，實在也等於傳喚作證，說了實話，沒有責任，倘有不盡不實之處，立刻就可能傳旨“明白回奏”，惹上不小的麻煩。
因此，他的答話很謹慎，“黃昌期治軍，失之寬柔，盡人皆知。”他說，“不過文中堂知道的，當初創設水師，就是為了安插立功將弁。”他覺得下面的措詞不易，索性不說下去了。
“立功歸立功，將弁到底是將弁。”文祥話中充分流露了對長江水師將官的不滿：“立功則朝廷早有酬庸，將弁則不能不守紀律。曾侯在日，還能約束此輩，今後怕就很難了。”
錢鼎銘聽出話風，黃翼升的那個提督靠不住了！然而要動他也還不易，操之過急，說不定就有人會成為馬新貽第二。不過這想法只好擺在心裡，看看別無話說，等恭王一端茶碗，便即起身磕頭告辭。親王儀制尊貴，跟唐宋的宰相一樣，“禮絕百僚”，恭王安然坐著受了他的頭，但此外就很謙和，一直送他到軍機處門口，方始回身入內。
“先回家再說。”恭王打了個呵欠，“好在輟朝三日，明天后天都不用進宮，明兒中午在我那裡吃飯，盡這兩天工夫，咱們把兩江的局面談好了它。”
話雖如此，文祥憂心國事，不敢偷閒，當天晚上又到鑑園，跟恭王細談。他是久已想整頓長江水師了。馬新貽被刺至今兩年，真相逐漸透露，雖還不知道真正主謀的是誰？但可決其必為那些“立功將弁”，而且還有跟捻軍投降過來的，如李世忠等人勾結的情事在內。同時因為天津教案一再委屈讓步，說到頭來，是力不如人，了解軍務的都有這樣一個看法，陸上還可以跟洋人周旋一番，談到海上，一點把握都沒有。現在全力講求洋務，自己造船造炮，漸有成就，但長江水師如果依舊那麼腐敗，則雖有堅甲，兵仍不利。以前只為有曾國藩坐鎮東南，無形中庇護著黃翼升，不便更張，此刻卻是一個整頓的良機，正好與兩江總督的人選一起來談，省得“一番手腳兩番做”。
“這倒也是。”恭王深以為然，“但是找誰去整頓呢？”
“自然是彭雪琴。”
水師的前輩，只有楊岳斌與彭玉麟。楊岳斌解甲歸田，早絕復出之想。彭玉麟從問治八年奉旨準回原籍衡陽，為他死去的老母補穿三年孝服，一直不曾開兵部侍郎的缺，此刻服制將滿，正該復起。而且長江水師章程，是他與曾國藩會同訂定，本旨何在，了然於胸，亦唯有他才能談得到“整頓”二字。
“那好！”恭王欣然讚許，“這一下江督的責任輕了，人就容易找了，不如就讓何小宋乾著再說。”
“我也是這個意思。好歹等過了大婚典禮再來商量，也還不遲。”
提到大婚，文祥又不免皺眉，嘆息表示，十年苦心經營，方有些崇尚樸實，勵精圖治的模樣，經此踵事增華，用錢如泥沙的一場喜事，只怕從此以後開了奢靡的風氣，上恬下嬉，國事日壞。
說到內務府官員的貪壑難填，文祥大為憤慨，聲促氣喘，衰象畢露。恭王看入眼中，心便一沉，京外一個曾國藩，朝中一個文祥，在他看來就是撐持大局的兩大支柱，一柱已折，豈堪再折一柱？所以極力勸他，鬱怒傷肝，凡事不必過於認真，忠臣報國，首當珍惜此身。
又說曾國藩自奉太儉，事必躬親，以致不能克享大年，在他固然鞠躬盡瘁，死而無憾，但後死者卻會失悔，當時不該以繁劇重任，加之於衰病老翁的雙肩。
文祥亦有同感，然而他無法聽從恭王的勸告。這天晚上仍舊談得很多，從洋務到練兵，他沒有一件事不關心，也沒有一件事不認真。恭王不願他過於勞神，一再催他回家，總算在四更天方始告辭。
第二天中午，軍機大臣應約赴恭王的午宴。一年難得幾天不進宮，恭王蓄意想逍遙自在一番，取出珍藏的書畫碑帖，古墨名硯，同相賞鑑。無奈常朝雖輟，各衙門照常辦事，軍機大臣都有部院的本職，本衙門的司官紛紛攜帶公牘，趕到恭王府求見堂官，結果只有恭王一個人在書房裡，對著滿目琳瑯發楞。
好不容易才能把一大群司官打發走，肅客入席，喝著酒談正事。恭王把跟文祥商定的辦法說了一遍，作為兵部尚書的沈桂芬，首先表示贊成，但認為不必讓黃翼升太過難堪，一切都等彭玉麟實地視察過了再作道理。
“那就讓彭雪琴事畢進京，一切當面談。”
於是兩天以後，根據恭王的意思，擬了旨稿，面奏裁決，分別廷寄：“長江設立水師，前經曾國藩等議定營製，頗為周密，惟事屬創舉，沿江數千里，地段綿密，稍不加察，即恐各營員奉行故事，漸就懈弛。黃翼升責任專閫，無可旁貸，著隨時加意查察，務使所屬各營，恪守成規，勤加操練，以重江防。原任兵部侍郎彭玉麟，於長江水師一手經理，井井有條，情形最為熟悉，該侍郎前因患病回籍調理，並據奏稱，到家後遇有緊要事件，或徑赴江皖，會同料理，是該侍郎於長江水師，頗能引為己任。家居數載，病體諒已就痊，著湖南巡撫王文韶傳知彭玉麟，即行前往江皖一帶，將沿江水師各營，週曆察看，與黃翼升妥籌整頓，簡閱畢後，迅速來京陛見，面奏一切。並將啟程日期，先行奏聞。”
這道上諭中，有意不說彭玉麟回衡陽補行守制的話，因為恭王對漢人把三年之喪看得那麼重，毫無商量的餘地，頗為頭痛，深怕彭玉麟也要等服滿才肯出山，所以乾脆抹煞這件事。
上諭到江寧，正是轟轟烈烈在替曾國藩辦喪事的時候，大樹一倒，立刻就見顏色，想起蔭覆之恩，湘軍舊部，越發傷感。
曾國藩身後的哀榮，在清朝前無古人。祿位之高，勳業之隆，猶在其次，主要的是因為他的故吏門生遍天下。總督當中一個兩廣的瑞麟，巡撫當中一個雲南的岑毓英，算是素無淵源，此外的封疆大吏無不當過曾國藩的部屬，或者受過曾國藩的教，此時各派專差，攜帶聯幛賻儀，兼程到江寧代致弔唁。
督撫的專差，第一個到江寧的是直隸總督李鴻章所派的督標中軍副將史濟源，送來一副輓聯，二千兩銀子的賻儀。曾紀澤遵照遺命，收下輓聯，不受賻儀。那副輓聯，上聯是“師事三十年，火盡薪傳，築室忝為門生長”，公然以曾國藩的衣缽傳人自命，下聯卻不是門生的口氣，“威震九萬里，內安外攘，曠世難逢天下才”，是為蒼生惜斯人，佔了宰相的身分。
但是，使曾國藩的家屬幕僚，最感到欣慰的是陝甘總督左宗棠的那副輓聯：“知人之明，謀國之忠，自愧不如元輔；同心若金，攻錯若石，相期無負平生”，開頭那兩句話，左宗棠因為用兵陝甘，曾國藩派劉松山幫他的忙，深為得力，老早就在奏摺上說過，此時再用一次，加上“自愧不如元輔”六字，足見傾服之意。下聯則解釋過去不和，無非君子之爭，不礙私交。大家認為左宗棠這樣致意，曾國藩死而有靈，在九泉之下，亦當心許。
開吊的日子商量了好久。因為開過吊就是“出殯”，孝子扶柩還鄉，得走水路，由水師的砲艇拖帶，要等春水方盛時才能啟行，同時全眷回湘，也有許多瑣碎的家務要料理，所以定在四月十六。輓聯素幛，從靈堂掛到東西轅門，只有一副不曾懸掛，那就是湘潭王闓運所送的一副。
王闓運一代文豪，但不甘於身後入《儒林傳》或《文苑傳》，他的為人，權奇自喜，知兵自負，以為可以助人成王成霸。這一路性格很配肅順的胃口，所以奉之為上賓，但在謹飭自守的曾國藩，就決不敢用他。曾國藩延攬人才，唯恐不及，獨對王闓運落落寡合，而他亦一向是布衣傲王侯的氣概，所以別人挽曾國藩，無不稱頌備至，只有他深表惋惜。
惋惜的是曾國藩的相業與學術：“平生以霍子孟、張叔大自期，異代不同功，戡定僅傳方面略；經學在紀河間，阮儀徵之上，致身何太早？龍蛇遺憾禮堂書！”這是說曾國藩，雖想學漢朝的霍光，明朝的張居正，可惜時世不同，際遇各異，只能做到底定東南，勳績不過方面一隅，以宰相的職位，沒有機會能像霍光、張居正那樣，有繼往開來，籠罩全局的相業。
下聯是用的鄭康成的典故，說曾國藩在經學方面的造詣，超過乾隆年間的紀昀和嘉慶年間的阮元，可惜象鄭康成那樣，因為“歲至龍蛇賢人嗟”，合當命終，來不及把他置在習禮堂上，殘缺不全的書籍，重新整理，嘉惠後學。換句話說，曾國藩倘能晚死幾年，必有一些經學方面的著作傳留下來。就事論事，這才是真正的輓聯，可是曾家及曾家的至親好友，不是這麼看法，認為王闓運語中有刺。
多數的看法是，王闓運持論過苛，近乎譏嘲，曾國藩既無相業，又無經術，則“三不朽”的立功、立言，先已落空。這如何是持平之論？也有少數人覺得這副輓聯雄邁深摯，實為傑作，但究以措詞質直，與當前的場面不稱，不便多說什麼。
於是就談到這副輓聯的處置了，當然不能退回，但也決不能懸掛，那就只有擱置，等開吊過後，與其他上千副的輓聯，一起焚化。
開吊的時候，已在曾國藩死後兩個多月，曾紀澤、紀鴻兄弟，哀痛稍殺，已能照常讀書辦事。而黃翼升卻是憂傷特甚，一則感於曾國藩的提拔蔭庇之恩；二則是擔心著彭玉麟復起，一定會雷厲風行，令人難堪！所以日夕所希望的是，一向不喜歡做官的彭玉麟“堅臥不起”，那才是上上大吉。