第50章 第五十節
敬事房的總管太監，到內務府來求見明善，屏人密談，說是安德海已經跟他說過，奉慈禧太后懿旨，到江南公幹，要帶幾個人走。
“喔！”明善問道：“他的話到底是怎麼說的？是傳懿旨，還是來跟你商量？”
“既不是傳懿旨，也不是跟我商量，彷彿就是告訴我一聲。”
“那麼，你現在來告訴我是什麼意思？是跟我說一聲呢，還是怎麼著？”
“太監不准出京。現在小安子胡鬧，我不能不跟明大人回一聲。”
“好，我知道了。”明善答道，“小安子告訴你一聲，你聽听就是了。你現在來跟我回，我也是聽聽。”
“這……！”那總管太監很老實，有些莫名其妙，“明大人，”他著急地說，“這要出事的啊！一出事，吃不了兜著走，怎麼行呢？”
“沒有什麼不行！”明善看他老實，教了他一著：“小安子說奉懿旨，你就'記檔'好了！”
那總管太監明白了，一記了檔，將來不出事便罷，一出事就有話好說，安德海是翊坤宮的人，來傳慈禧太后的懿旨，還能不遵辦嗎？
於是他如釋重負地笑著，給明善恭恭敬敬請了個安：“多謝明大人指點。”
“你懂了就行了。回宮告訴你的同事，小安子的靠山硬，少說他的閒話。”
“是。我馬上告訴他們，就裝作不知道有這回事兒。”
“一點都不錯。”明善又問，“他到底那一天走啊？”
“挑的是七月初六。宜乎長行的好日子。”
“好日子！對，對，好日子！”明善冷笑著，停了一下又問：“萬歲爺知道這回事兒不？”
“那倒不清楚。我沒有跟萬歲爺回，大概小李總會說吧！”
“嗯。”明善隨隨便便地說：“我託你捎個信給小李，有空到我這兒來一趟，我有點小玩意，進給萬歲爺。”
敬事房總管辭出內務府，回到宮裡，第一件事就是叫小太監取過“日記檔”來，把安德海的話當做“傳懿旨”，據實筆錄，然後坐下來細想經過。他人雖老實，卻頗持重，心想太監之中，十個有九個與安德海不和，但也有些是他一黨，如果自己把明善的話，跟大家一說，必定有人會去告訴他。他可能會想，說這話的意思何在？如果他聰明的話，必定會想到，這是唯恐他出京不速，顯見得不懷好意。這樣心生警惕，安德海必定有比較妥善的安排，甚至打銷此行，而不論如何，他一定會設法報復。那一來豈非弄巧成拙，自招禍害？
想通了這其中的關鍵筋節，他覺得裝糊塗最妙。反正只要自己將來有卸責的餘地，安德海的一切，大可不管。於是他什麼話都不說，只叫人把小李找來，悄悄告訴他說，明善要見他一面。
“大叔，”小李問道：“明大人找我，總還有別的事吧？”
“沒有聽說。”
“那麼，大叔，”小李又問：“小安子的事兒，你總知道了吧？”
“我知道。”總管太監神色自若地反問一句：“咱們得尊敬主子是不是？”
怎會說出這句話來？小李細想一想，明白了他的態度，連連答道：“是，是！怎麼能不尊敬主子？那不遭天打雷劈嗎？”
談到這裡，不必再多問什麼。第二天一早，等皇帝上了書房，小李興匆匆地趕到內務府求見明善。請安站起，只見明善開了保險櫃，取出一具裝飾極其精緻的小千里鏡，交到他手中說：“剛得的一個小玩意，託你進給萬歲爺。”
小李答應著，當時就把千里鏡試了一下，明善的影子，在他眼中忽大忽小，十分好玩。
“這個給你。”錚然一聲，明善把一塊金光閃亮的洋錢，往桌上一丟。
小李大喜，笑嘻嘻地先請安道謝，然後取過金洋來看，只見上面雕著個雲鬟高聳、隆鼻凹眼的“洋婆子”的腦袋，便即問道：“明大人，這是誰啊？”
“是英國的女皇帝。”明善又說，“英國金洋最值錢，你好好留著玩兒，別三文不值兩文的賣掉了，可惜！”
“不會，不會。明大人的賞賜，我全藏著。”
“我問你，”明善放低了聲音問道：“小安子的事，萬歲爺知道不知道？”
“知道。”
“萬歲爺怎麼說？”
小李不即回答，很仔細地看了看窗外，然後伸手掌到腰際，併攏四指往前一推，同時使了個眼色。
“喔，這個樣！”明善想了好一會又說：“打蛇打在七寸上，要看準了！”
“是，我跟萬歲爺回奏。”
“不，不！”明善使勁搖著手說，“你不必提我的名字，你心裡有數兒就行了。我知道萬歲爺少不了你。”
這句話把小李恭維得飄飄欲仙，同時也助長了他的膽氣，覺得他應該替皇帝拿主意。但是這個主意怎麼拿？倒要請教明善。
“明大人，你老看，什麼時候動手啊？'出洞'就打，還是怎麼著？”
這一問，明善煞費思量。他昨天回去就跟他兒子商量過——文錫的手腕圓滑，聲氣甚廣，當夜就打聽到，山東巡撫丁寶楨，早就對人表示過，如果安德海膽敢違制出京，不經過山東便罷，經過山東，可要小心。以丁寶楨清剛激烈的性情來說，此言可信。而安德海如果從天津循海道南下，則又無奈他何，現在從通州沿運河走，山東是必經之路，無論如何逃不脫丁寶楨的掌握，只要疆臣一發難，軍機處便有文章好做。拿這話說給小李聽，自然可以使他滿意，就怕他年紀輕，得意忘形洩漏出去，或者皇帝處置不善，為慈禧太后所覺察，都會惹出極大的禍事。想來想去，總覺得是不說破的好。
於是他這樣答道：“沉住氣！這條毒蛇一出洞，又不是就此逃得沒影兒了，忙什麼？”
看樣子明善是有了打算，不過不肯說而已。小李也不便再打聽，回到宮裡，把那小千里鏡進給皇帝，又悄悄面奏，說就怕安德海不出京，一出京便犯了死罪，隨時可以把案子翻出來殺他。又說恭王和軍機大臣必有辦法，勸皇帝不必心急，靜等事態的演變。
“好！”皇帝答應了，“不過，你還得去打聽，有消息隨時來奏。”
於是小李每天都要出宮，到安家附近用不著打聽，只在那裡“大酒缸”上一坐，便有許多關於安德海的新聞聽到。到了七月初六那天，親眼看見十幾輛大車，從安家門前出發，男女老少，箱籠什物，浩浩蕩盪地向東而去。
“小安子走了！”
“真的走了？”皇帝還有些不信似的，“真有那麼大膽子？”
“小安子的膽子比天還大。”小李答道：“好威風！就像放了那一省的督撫，帶著家眷上任似的。”
“還有家眷？倒是些什麼人哪？”
小李不慌不忙地從靴頁子裡取出一張紙來，“奴才怕記不清，特意抄了張單子在這兒。”接著便眼看紙上，口述人名：“有他花一百兩銀子買的媳婦兒馬氏，有他叔叔安邦太，族弟安三，有他妹子和侄女兒——名叫拉仔，才十一歲。外帶兩名聽差，兩名老媽子。”
“哼！”皇帝冷笑，“還挺闊的。”
“聽說到了通州，還得僱鏢客。”
“什麼？”皇帝問道：“什麼客？”
“鏢客。”小李接著解釋鏢局子和鏢客這種行業，是專為保護旅客或者珍貴物品的安全：“小安子隨身的行李好幾十件，聽說都是奇珍異寶，所以得僱鏢客。”
“喔！”皇帝問道，“他真的帶了人到江南去做買賣？是些什麼人？”
“陳玉祥、李平安……。”小李念了一串太監的名字。
“這還了得？”皇帝勃然動容：“非殺了他不可！”
小李想奏勸忍耐，但話到口邊，突然頓祝在這一剎那，他的想法改變了，安德海一出京，罪名便已難逃，皇帝就這時候把他抓回來砍腦袋亦無不可。所以他的沉默，意味著並不反對皇帝這麼做。
但是，皇帝卻只是一時氣話，並不打算立刻動手，實際上他也還不知道如何動手。有慈禧太后在上，不容他自作主張，安德海所以有恃無恐，道理也就在此。
皇帝一直到這時候才發覺，這一關不設法打破，要殺安德海還真不易。想來想去，只有跟慈安太后去商量。
“皇額娘，”他說，“宮裡出了新聞了！”
慈安太后一听就明白，先不答他的話，向玉子努努嘴，示意她避開，然後問道：“你是說小安子？”
“是！”皇帝很堅決地表示：“這件事不嚴辦，還成什麼體統？什麼振飭紀綱，全是白說！”
慈安太后不作聲，心裡盤算了好一會，始終不知道如何才能讓皇帝滿意？
“皇額娘，”皇帝憤憤地說，“這事兒我可要說話了。”
“你別忙！”慈安太后趕緊答道，“等我慢慢兒琢磨。”
“琢磨到那一天？”
“你急也沒有用。”慈安太后陪著聽了八年的政，疆臣辦事的規矩，自然明白：“他不是說要到江南嗎？兩江地方也不能憑他口說要什麼，便給什麼，馬新貽或是丁日昌，總得要請旨。等他們的折子來了再說。”
這句話提醒了皇帝，他找到了癥結，“折子一來，留中了怎麼辦？”他問，這是可以想像得到的，如果有這樣的奏摺，慈禧太后一定會把它壓下來。
“對了！”慈安太后說，“我就是在琢磨這個。辦法倒有，不知道行不行？等我試一試。”
她的辦法是想利用慈禧太后最近常常鬧病的機會，預備提議讓皇帝看奏摺，一則使得慈禧太后可以節勞休養，再則讓皇帝得以學習政事。慈禧太后不是常說，皇帝不小了，得要看得懂奏摺？而況現在書房裡又是“半功課”，晝長無事，正好讓皇帝在這方面多下些工夫。
慈禧太后深以為然，當天就傳懿旨：內奏事處的“黃匣子”先送給皇帝。不過慈禧太后又怕皇帝左右的太監，會趁此機會，從中舞弊，或者洩漏了機密大事，所以指定皇帝在翊坤宮看奏摺。這樣，她才好親自監督。
皇帝這一喜非同小可。每天下了書房就到翊坤宮看折子，打開黃匣，第一步先找有無關於安德海的奏摺？十天過去，音信杳然，皇帝有些沉不住氣。
“怎麼回事？”他問小李，“應該到江南了吧？兩江總督或是江蘇巡撫，該有折報啊！”
“早著吶！”小李答道：“小安子先到天津逛了兩天，在天齊廟帶了個和尚走。”
“那兒又跑出個和尚來了？”
“那和尚說要回南，小安子很大方，就帶著他走了。”小李又說，“到通州僱鏢客又耽誤了一兩天。這會兒只怕剛剛才到山東。”
小李料得不錯，安德海的船，那時剛循運河到德州，入山東省境。
德州是個水陸衝要的大碼頭，安德海決定在這裡停一天。兩艘太平船泊在西門外，船上的龍鳳旗在晚風中飄著，獵獵作響，頓時引來了好些看熱鬧的人，交相詢問，弄不明白是什麼人在內？
“大概是欽差大臣的官船。”有人這樣猜測。
“不對！”另一個人立刻駁他：“官船見得多了，必有官銜高腳牌，燈籠上也寫得明明白白。怎麼能掛龍鳳旗？”
“那必是宮裡來的人。”有個戲迷，想起的情節，自覺有了妙悟，極有把握地說：“對了！一定是太后上泰山進香。”
“你倒不說皇上南巡？”另一個人用譏笑的語氣說，“如果是太后到泰山進香，辦皇差早就忙壞了！趙大老爺也不能不來迎接。”
“你知道什麼？”那戲迷不服氣，“不能先派人打前站？你看，”他指著船中說：“那不是老公？”
“老公”是太監的尊稱。既有老公，又有龍鳳旗，說是太后進香的前站人員，這話講得通，大家都接受了他的看法。
“咱們還是打聽一下再說。”有人指著從跳板上下來的人說。
那人是安德海家的一個聽差，名叫黃石魁，撇著一口京腔，大模大樣地問道：“你們這兒的知州，叫什麼名字？”
“喔！”想要打聽消息的那人，湊上去陪笑答道：“知州大老爺姓趙，官印一個新字，就叫清瀾，天津人。”
“你們的這位趙大老爺，官聲好不好啊？”
“好，好，很能幹的。”
“既然很能幹，怎麼會不知道欽差駕到？”黃石魁繃著臉說，“還是知道了，故意裝糊塗？他是多大的前程，敢端架子！”
“那一定是趙大老爺不知道。”那人大獻殷勤，“等我去替你老爺找地保來，讓他進城去禀報。”
“不用，不用！”黃石魁搖著手說，“看他裝糊塗裝到什麼時候？”
“請問老爺，”那人怯怯地問道：“這位欽差大人，是……？”
“是奉旨到江南採辦龍袍。”黃石魁又說，“除非是皇太后面前一等一的紅人，不然派不上這樣的差使。”
“是，是！請問欽差大人的尊姓？你老爺尊姓？”
“我姓黃。我們欽差大人，是京里誰人不知的安二爺。閒話少說，”黃石魁問道：“這兒什麼地方能買得到鴨子，要肥，越肥越好！”
“有，有。我領黃老爺去。”
“就託你吧！”黃石魁掏出塊碎銀子遞了過去，“這兒是二兩多銀子，買四隻肥鴨，多帶些大蔥。錢有富餘，就送了你。”
錢是不會有富餘的，說不定還要貼上幾個。那人自覺替欽差辦事，是件很夠面子，可以誇耀鄉里的事，就倒貼幾文，也心甘情願，所以答應著接過銀子，飛奔而去。