第29章 第二十九節
馬尾也熱鬧得很。戰船雲集，艦橋上掛著各式各樣的旗幟，除了中國的黃龍旗和法國的三色旗以外，還有美國的星條旗，英國的米字旗，日本的旭日旗，以及其他連張佩綸都認不得的旗子，各國駐在中國或遠東的海軍，都派兵艦來作壁上觀了。
法國的兵艦一共八艘，都泊在羅星塔下，撤頭檣，緩纜索，炮衣都已卸下，甲板上無分晝夜，都有全副武裝的兵士在戒備。
中國的艦船比法國多，共有十三艘，都停泊在船局附近，下錨的位置，由閩安協副將、兼揚武艦管帶，總辦福建水師營務處，成為張佩綸手下第一大將的張成所定。他的部署是釘緊了法國兵艦，一艘看住一艘，監視法國主將孤拔旗艦的，就是營務處的旗艦，火力最強的“揚武”。
部署已定，去見張佩綸面陳戰守方略，他說：“這樣子佈置，有幾種好處，第一、佔上游就是佔地利。我另外埋伏了十幾隻小船，滿載乾草、硝黃、火藥，一旦開戰，砍斷纜索，順流而下，可以燒法國的兵艦。”
“嗯，嗯！”張佩綸深為滿意，“此亦合於古意，當年赤壁破曹，就是如此。歷觀戰史，水戰用火攻，是顛撲不破的不二法門。不過，觀戰的各國兵艦甚多，不要殃及池魚，引起意外糾葛才好。”
“回大人的話，我們已經通知各國海軍，照萬國公法，交戰區域不宜進入，倘受意外損害，責任自負。”
“萬國公法有這樣的規定，就再好不過了。”張佩綸說，“你要知道，跟外國開仗，終必歸之於和之一途，議和一定要講萬國公法，在這上面站不住腳步，受累無窮。這是李中堂多年交涉的閱歷有得之言，我過天津時，他對這一層鄭重囑咐，不能不聽。”
“是！”張成接著又說，“第二、佔上游還有一層用意，是為了保護船局，也就是保護大人。”
這樣的用意，自然更為張佩綸所嘉納，當面誇獎了一番，表示完全同意張成的部署。但事後卻有人向張佩綸指出，中國艦船與法國軍艦的距離過近，而火力不及人家，如果法國兵艦一開砲，只怕十三條船，無一能夠倖免。
這話也有道理，張佩綸便向此人問計，應如何處置始為合宜？
改正之道，也很簡單，應該將船疏散，首尾數里，前後救應，如果前船失利，後船還可以接戰。總之，密集在一起是極危險、極不智的事。
張佩綸認為這話亦頗有道理，便跟張成商量，結果商量不通。張成不講理由，只說作此建議的人，膽小如鼠，不必理他。張佩綸相信岳武穆所說，“文官不愛錢，武將不怕死”那兩句話，最恨武人膽怯，所以對張成的話，很容易聽得進去，果然置之不理。
到了六月二十六，皇帝萬壽的那一天，正午時分，忽然炮聲震天，張佩綸大吃一驚，急忙查問。回報說是各國兵艦恭祝萬壽，放禮炮二十一響，法國兵艦亦復如此。看樣子，法國猶有和好之意。然而到了下午就已得到消息，說法國政府已經電令駐北京的署理公使謝滿祿，提出最後通牒了。
二十一響禮炮帶來的和祥之氣，一掃而空，但和局並未絕望，來馬尾觀戰的美國海軍提督，特為拜訪船政大臣何如璋，願意出面調處，閩海關稅務司英國人賈雅格，亦寫信給閩浙總督何璟，希望勿動干戈。此外還有些跟洋人接近的商人輾轉陳告，說英國海軍提督及英國領事都有表示：如果和局能夠保全，他們願效居間奔走之勞。
為此，何璟特地移樽就教，到船政局來訪張佩綸，商談其事。談到洋務，張佩綸親承李鴻章之教，看法到底要高明些，“毫無用處！”他兜頭潑了盆冷水，“法國已經一而再，再而三，拒絕他國調處，美國京城跟法國京城之間都談不通，這裡的美國海軍提督，又能有何作為？”
何璟碰了個釘子，倒不覺得什麼，何如璋卻替他難堪，“話說回來，”他替何璟幫腔：“美國海軍提督，或者可以勸一勸孤拔，勿輕易開釁。”
“開釁不開釁，孤拔也做不得主，此所以我不見他。”張佩綸神色凜然地答道：“當今之世，那裡還用得著'將在外君命有所不受'這句話？譬如朝廷有旨開仗，足下肯不肯聽了不相干的人的勸，違旨不開火？”
一句話將何如璋又堵得啞口無言，張佩綸自負辯才，相當得意。心情愉快，便有妙悟，接著又發了一番議論。 “'兵不厭詐'，中外皆然，'非我族類，其心必異'，亦是中外皆然。黃須碧眼兒總是幫他們自己的，美國人也好，英國人也好，照我看，都是受了孤拔的央托，有意作此推宕。諸公知道他們其意何居？”
“其意何居？”何璟問道，“倒要請教？”
“無非緩兵之計，弛我戒備，懈我鬥志。於此得一反證，”張佩綸意氣風發地說：“見我部署周密，孤拔已有懼意。我如今倒要將計就計了！”
“怎麼？”何璟急急問道：“幼翁有何妙策？”
張佩綸輕搖著折扇，朗然答道：“先發者制人，後發者制於人。”
何璟一聽，臉色又沉重了。心裡還有股沒來由的煩惱，這位欽差大臣到底打的什麼主意，實在難以捉摸。一會兒保全和局，一會兒先發製人，一會兒急電要求增援，一會兒又請各省不必派兵，以免徒增軍餉，心情真如這幾天午後的天氣，倏忽之間烏云密布，雷電交加，而不旋踵間卻又雨過天青，來也無端，去亦無由，叫人不知如何應付，方始合適？想一想，只有勸他持重，“幼翁，”他說，“和戰之局，朝廷遙制，不宜輕發。”
“這當然先要電奏請旨。”
謝天謝地！何璟放了一半心，只要他不是冒冒失失輕啟戰端，其他都可不問。反正朝旨準了，打敗仗與己無關，打勝仗不怕沒有功勞可分。因而又將張佩綸恭維了一頓，仍回福州，只是找了督標中軍來；悄悄囑咐，總督衙門從轅門到上房，要格外添兵保護。張佩綸到底是炎炎大言，還是真有先發製人之意，雖不可知，而有備無患，總是不錯的。
張佩綸確以為孤拔膽怯，打算先發製人。等何璟一走，隨即找了水師將領來密議，第一個是張成；第二個是福星輪管帶陳英；第三個是振威輪管帶許壽山；第四個是飛雲輪管帶高騰雲；第五個是福勝、建勝兩輪的督帶呂翰。
“朝廷一再降旨，保全和局，和局至今不能成功。看來免不了一戰，一旦開火，大家究有幾分把握？務必要說老實話，讓我好有個計較。”
張佩綸原已有了定見，卻故意這樣說法，是希望能生激將的作用，而張成的話卻頗為洩氣，“實在沒有把握。”他說，“尤其是榮歇度魯安號旁邊的兩條魚雷艇，我們還沒有製它的利器。”
“榮歇度魯安號是什麼船？孤拔的座艦嗎？”
“是的。”
“回大人的話，”振威輪管帶許壽山大聲說道：“等他們發射了魚雷，自然不容易抵擋，不過未發之先，不能說沒有製它的利器。”
“喔！”張佩綸很注意地問：“拿什麼制它？”
“光憑我船上七十磅子的一尊前膛砲就行了。”
這就是先發製人。魚雷艇不大，一炮就可轟沉，即使是孤拔座艦的鐵甲輪，也擋不住眾炮齊轟。總之攻其不備，必操勝算，張佩綸不由就拊掌相許：“深獲我心！”
“大人！”張成正色說道，“開砲容易，打沉他們也容易，就怕我們用力，他們用智，這殘局就很難收拾了。”
“這是怎麼說？”張佩綸問道，“我們制敵機先，不是用智嗎？”
“是的。無奈我們有牽制，他們沒有牽制。”
“這話我又不懂了。”張佩綸說，“我們的牽制在那裡？”
“第一是各國觀戰的兵艦，都在水道上，受了誤傷，會惹起很大的麻煩。如果約期開戰，通知各國兵艦，預先趨避，自然不負責任，現在是奇襲，出了亂子，責任完全在我。”
張佩綸心想，這倒真不可不防。樹敵太多，乃為不智之事，尤其是誤傷了美國兵艦，更難交代。中法之爭，美國是“魯仲連”，倘或將調人都打了，可見無理之甚！法國越發振振有詞。再如動了各國的公憤，合而謀我，更不得了。
他還在這樣沉吟未答之際，福星輪的管帶陳英卻開口了，“要說誤傷，亦不是不可避免的事。”他說，“各國兵艦下錨的位置，跟法國兵艦都隔著一段路，如果我們測量得準，格外小心，亦不致於誤傷別的船。”
“不然！”張成立即接口爭辯，“英法一向有勾結，誰也不敢說他們沒有攻守相共的密約。'黃雀捕蟬，螳螂在後'，倘或我們攻法國兵艦，而英國軍艦暗箭傷人攻我們，事後不認帳，說是法國兵艦開砲還擊的，又那裡跟他去分辯？”
這不是不可能的。陳英語塞，但卻不能心服，還想有所陳說時，張佩綸聽信了張成的話，搖手將他阻攔住了。
“再說第二個牽制。”張成越發侃侃然了，“即令先發製人，不能將所有的法國兵艦打沉，如果孤拔惱羞成怒，不按規矩胡來，開砲轟船，那又怎麼辦？”
這一說，張佩綸悚然而驚，但不肯露出怯意，只說：“這也是顧慮之一。”
許壽山賦性伉直，對張成頗為不滿，所以態度就不好了，“那裡有那麼多顧慮？”他提高了聲音說：“從來就沒有算無遺策這句話。算得頭頭是道的，一見了真仗，未必有用。”
話為張成而發，卻變成頂撞了張佩綸，他將臉一沉：“這不是鬧意氣的時候。多算勝少算，事先不作籌劃，只是上了陣胡打一氣，那不成了草寇了嗎？”
“大人！”陳英為許壽山聲援，“敵強我弱，如果不籌個制勝之道，照張副將所說，我們就等著打敗仗？”
這話問到要害上，也正說中了張佩綸的心事，所以他連連點頭，看著張成說道：“我也要問這話。”
這話教張成如何回答？他實在負不起這個責任，只能老實答道：“全仗大人作主。成敗利鈍，實在難說。不過，就是先發，也不爭在這一天半天，大人何妨電奏請旨，看京里怎麼說？”
“當然！”張佩綸答道，“那是一定的。不過總要有幾分把握，才好說話，如果朝廷準了，先發卻不能製人，那時擔的處分可不輕。”
看看再議也議不出什麼名堂，張佩綸飭回諸將，默坐靜思，總覺得先發製人為上策，值得向朝廷建議。不過話不必說得太滿，要留下伸縮的餘地，如果朝廷準如所請，而到時候窒礙難行，仍舊可以申明緣故，收回前議。
由於何如璋手裡有一本與總理衙門電報往來的密碼，所以張佩綸不能不跟他商量，會銜電奏。何如璋亦認為不妨奏聞請旨，只是果真決定先發，就要作破釜沉舟之計，沉舟塞河，讓已入口的法國兵艦一艘也逃不掉。
張佩綸深以此言為然。當時擬定電稿，即刻拍發。第二天近午時分，接到回電，說“塞河一事，前經總署照會各國使臣，該使臣等議論紛紛。現在閩口有英美等國保護兵船，德國兵船，亦將前往，此時堵塞，應就地與各國領事說明舉行，庶免與國藉口。”至於“先發”一節，“尤須慎重，勿稍輕率。”
張佩綸對這個回電，深為失望。因為既未准許，亦未不准，而是將千斤重擔加在他們肩上，看樣子成則無功，敗必有過。說塞河要先跟各國領事“說明舉行”，更是空話，各國領事當然不會同意，反倒洩漏了消息，打草驚蛇，或許惹起法國的先發製人之心。
法國的最後通牒，轉眼到期。朝廷如何處置，未有消息，而馬尾卻又到了一艘英國的砲艦，上懸司令旗幟，是英國遠東艦隊司令德威中將，特來觀戰。同時法國的兵艦，來而復去，去而復來，接連不斷，據說是在偵察長門砲台的形勢。
戰雲密布，大有一觸即發之勢，張佩綸感覺形勢嚴重，方寸之間，頗有徬徨無主之感，只有急電北洋，打聽消息。李鴻章的回電告訴他：朝廷已經拒絕法國的最後通牒，照會各國公使，法國有意失和，無從再與商議。但是，李鴻章又表示和局亦並未絕望，他還在設法斡旋，力勸張佩綸出以持重。
緊接著接到兩道機密電旨，第一道是：電寄各省將軍督撫等：此次法人肆行不顧，恣意要求，業將其無理各節，照會各國。旋因美國出為評論，而該國又復不允。現已婉謝美國，並令曾國荃等，回省籌辦防務。法使似此逞強，勢不能不以兵戎相見。著沿江沿海將軍督撫，統兵大員，極力籌防，嚴以戒備。不日即當明降諭旨，聲罪致討。目前法人如有舉動，即行攻擊，毋稍顧忌。法兵登岸，應如何出奇設伏，以期必勝，並如何懸賞激勵。俾軍士奮勇之處，均著便宜行事，不為遙制。
另外一道密旨，是電飭曾國荃即回“江寧辦防”，說法國“無理已甚，不必再議，惟有一意主戰。”同時指示沿海各省：“鎮撫兵民，加急彈壓，保護各國商民，勿稍大意。”
這兩通電報，福建的將軍、督撫及船政大臣等各有一份。保護各國僑民是督撫之事，張佩綸可以不管，但備戰則不能不跟同在船局的何如璋商量。
“既然'不日即當明降諭旨，聲罪致討'，自然是等決戰的詔旨下達了再說。”何如璋又說：“這句話是要緊的：“目前法人如有蠢動，即行攻擊。 '這還是戒'先發'之意，要等法國人動了手，我們才能動手。 ”
“見得是！”張佩綸深深點頭。
“幼翁，再有兩句話，深可玩味：'法兵登岸，應如何出奇設伏，以期必勝？'這就是說，朝廷已經見到，水師不一定能敵得住法國，真正明見萬里！”
張佩綸被提醒了。這也就是說，水師倘或失利，朝廷必能諒解，是力不如人，非戰之罪。 “見得是，見得是！”他越發重重點頭。
照此看來，備戰之道，倒該著重在岸上，因而重新檢點陸軍防務：船局前面有兩營，後山火藥庫有一營，都是黃超群所統轄。此外各要地，馬尾有道員方則勳的“潮勇”；旺岐有楊副將的“漳泉陸勇”；朏頭另有三百名“水勇”，是張佩綸特地徵召丁憂在籍的北洋水雷學生林慶平所統帶，打算到緊要關頭，泅水去鑿沉泊在孤拔旗艦左右的兩條魚雷艇。
岸上的兵力是盡夠了。法國派到中國來的海陸軍，總數不過四千，預備騷擾七省，算它一半用在福建，亦不過兩千人。雖說法國已自海防調兵一千增援，卻不見得都用在福建，加以法軍人生地不熟，如果敢於登岸，處處中伏，處處挨打，無非自速其死。
張佩綸自覺有恃無恐，心神大定，到了第二天接到李鴻章一個電報。張佩綸寄總理衙門請寒河先發的電報，由北洋收轉，李鴻章的電報，就是談這件事：“頃接寄總署電，閱過，阻河動手，害及各國，切勿孟浪！須防彼先發，不發，或漸移向他處。僕不以決戰為是。廷議則不敢妄參，公有所見，應屢陳。”
這是暗示張佩綸應該電奏，諫勸不宜下詔宣戰，而就在這時候，何璟派人送了一個電報給張佩綸，是李鴻章打到閩浙總督衙門的，其中有兩句話：“閩船可燼，閩廠可毀，豐潤學士必不可死！”
感於知遇之恩，張佩綸下定了不可動搖的決心，支持李鴻章的主張，極力保全和局。當然，他不便電請鑰廷不下宣戰詔，因為剛作過塞河先發的建議，忽爾又有這樣的勸諫，豈不是前後矛盾，不成體統了？
宣戰詔未見頒發，只知道謝滿祿奉命提出第二次哀的美敦書，仍舊索取八千萬法郎的賠償，分十年交清。限兩日答复，如果拒絕要求，法國公使立即下旗出京，聽任孤拔全力從事。同時預請護照，準備七月初一出京。
謝滿祿的哀的美敦書是六月二十九提出的，而總理衙門卻遲至第二天下午才通知北洋衙門，代為急電兩江、福建、廣東各地“備戰”，並且特別指明要通知張之洞，轉電廣西巡撫潘鼎新、雲貴總督岑毓英，迅即進兵越南，同時電知駐德兼駐法使臣李鳳苞，馬上離法赴德。
這表示朝廷經過一天的考慮，已經作成決定，拒絕法國的要求。張佩綸知道，在慈禧太后與醇王，不惜決裂所恃者，主要的是一個劉永福，以為法國對他十分忌憚，加上潘鼎新與岑毓英各有重兵在手，合力進攻，直搗諒山，足以牽制法軍。事實上在議和時，就不斷旁敲側擊地表示，劉永福是中國人，樂為中國所用，而至今不曾重用此人，純粹是為了顧全法國的交誼，倘或法國蠻橫無理，勢必就非用劉相製而不可了。
然而張佩綸卻相信李鴻章的看法，劉永福並不足恃。以前，李鴻章常有輕視劉永福的表示，近兩個月的口氣改變了。這不是他對劉永福的刮目相看，而是有意抬高劉永福的聲價，既以迎合朝廷，也打算著能使法國心存顧忌，易於就範，李鴻章是以寇準自許，期待著重見敵人自動請和的“澶淵之盟”。張佩綸一直對此不以為然，但現在決定降心以從，全力維持李鴻章保全和局的主張，那就必得照“澶淵之盟”的路子去走了。
史家有定評，“澶淵之盟”之能夠成功，全靠寇準的鎮靜，使得遼國莫測虛實。既然照此路子走，當然也要學寇準的樣，不是“砍鱠酣飲”，就是帳中高臥，無視於窺伺的強敵。
而這一夜也正是睡覺的天氣，大雨大風，一洗炎暑，雖無“冰肌玉骨”，卻自“清涼無汗”。他躺在鋪了龍鬚草蓆的涼床上，手把一卷，遙想著晉人的風流，無奈驚濤拍岸，不時夾雜著窮吼極叫的汽笛聲，實在有些靜不下心來。
到了半夜裡，門上剝啄聲響，書僮已沉沉酣睡，叫幾聲叫不醒，只得親自下床去開房門。門外一名俊童，擎著火焰搖晃不定的燭台，照出何如璋驚惶不定的臉色。
“擾了清夢了吧？”何如璋問。
“難得涼快，正好看書。”張佩綸擺一擺手，“請進來坐！”
何如璋一面踏進來，一面道明深夜相訪的緣故，北洋衙門來了兩個密電，船局的執事不敢來打擾張佩綸，送到了他手裡。他怕是緊急軍報，特意親自送了來。
這不用說，當然是希望知道電報上說些什麼？張佩綸有北洋衙門的密碼本，這時便拿鑰匙開了枕箱，取它出來對照親譯。
譯出來一看，才知道不是發到福建的，一通發給潘鼎新：“法已決裂，調越隊二千並兵船攻奪台灣，省三危矣！弟與岑宜速進軍牽制。”
“弟”是稱潘鼎新。這通密電是李鴻章以淮軍“家長”的身分在調度“子弟兵”，而特意發給張佩綸參考，當然也是當他“自己人”。再譯另一通，卻是發給總理衙門的：“滬局來電：原泊吳淞口法艦二隻，昨已南去，聞赴台。巴使亦出洋。”
“滬局”是指上海電報局，各地電報局都負有報告消息的任務，相當可靠。前後兩電，都說法國將攻台灣，張佩綸便越發鎮靜了。
“你看！”他矜持地說：“他們是欺劉省三沒有兵艦。”
何如璋看完電報，臉色也恢復正常了，“明天第二次哀的美敦書期滿。”他說，“巴德諾走了，謝滿祿大概明天也要走了。”
“巴德諾是措置乖方，過於無禮，讓他們政府撤了他的'全權'，不走何待？謝滿祿可就難說了。”張佩綸說，“哀的美敦書，照萬國公法，只能致送一次，既然違例送了兩次，又安知沒有三次、四次？”
何如璋碰了個軟釘子，只能唯唯稱是。
“談到戰陣之事，非你我所長，亦無須有此長。馭將之道，全在鎮靜，靜則神閒氣定，方寸不致迷惑，自然應付裕如。”
這等於開了教訓，何如璋越發不敢開口，但雖話不投機，卻不能立刻起身告辭，免得顯出負氣的樣子，惹張佩綸不快。張佩綸的談興倒來了，“苦論開仗，制敵機先，原是高著，無奈朝廷顧忌太多，如今只有盡力保全和局。照我看，中國不願失和，法國又何敢輕啟戰端？”他緊接著又說，“略地為質，當然要揀容易下手的地方，劉省三想誘敵深入，法國也乖巧得很，只攻沒有兵艦防守的基隆，不會進兵到淡水。至於這裡，見我有備，必不敢動手。就要動手，一定先下戰書，而戰書又不能憑孤拔來下，宣戰之權，中國屬於朝廷，法國屬於議會。前幾天我接到李傅相的電報，說李丹崖從巴黎打來密電，法國下議院允籌三千八百萬法郎，作為戰費，這也不是叱嗟可辦之事。真正用不著庸人自擾，徒事驚惶。”
說也奇怪，講完這段話，張佩綸自己先就寬心大放了，原來一直到這時候才豁然貫通！
從頭將說過的話再想一遍，自覺看得一點不錯，“真正用不著庸人自擾，徒事驚惶！”
於是，這一夜他倒真的睡了一場好覺。