第17章 第十七節
“奎大奶奶，你也得為我們大爺想一想。你害得他還不夠嗎？如果說，你真的能跟我們大爺過一輩子，倒還有可說，無奈那是辦不到的事。你別只顧你自己痴心妄想了！請回去吧！這麼賴著不走，害了大爺，也害了你自己，何苦？再跟你說句實話，咱們大爺是決不會再要你了，為你，惹了那麼大一場禍，你想想他還敢招惹你嗎？就敢，王爺不許，也是枉然。”
這番話說得太重了。善福只是要把她激走、氣走，所以措詞不留餘地，他沒有想到奎大奶奶受得了、受不了？
於是，等善福一走，奎大奶奶流著眼淚，檢點載澂送她的首飾玩物。小雲見她神色有異，不免害怕，怯怯地來探問究竟。
“大奶奶，”她問，“你這是乾嗎呀？是不是拾掇拾掇東西要回家了？”
“那兒是我的家？我回到那兒去？”奎大奶奶容顏慘淡地嘆口氣，“咳！叫我還有什麼臉見人？”
這是說無顏見兆奎的家人。小雲也知人事了，自然能了解奎大奶奶的處境。設身處地替她想一想，不明不白地離了夫家，如今又不明不白地投奔了去，即使全家上上下下都不說，自己走到人面前，總覺得欠下人家甚麼，抬不起頭來。這當然不能回去。
但是，澂大爺家可不要她了，小雲在想，何不回娘家呢？
這樣轉著念頭，不由得就問了出來。
奎大奶奶嘆口氣，欲言又止，因為這話跟小雲更說不明白。娘家在四川，路遠迢迢且不說，做下這種丟臉的事，父兄不諒，嫂子譏訕，唯一能諒解的親娘，卻早就故世了。回娘家的滋味，怕比回夫家更難消受。
“唉，你不懂。”她搖搖頭，“你睡去吧，別來煩我。”
聽這麼說，小云不敢再打攪，管自己睡下。一覺醒來，已是五更，旗人家都起得早。怕自己失聰，耽誤了伺候大奶奶起身，慌慌張張趕了去，推開門一看，嚇得靈魂出竅，奎大奶奶的身子懸在床欄杆上。
“不得了啦！”
厲聲一喊，驚動了護衛僕婦，紛紛趕來，只見小雲面無人色，然後放聲大哭，一隻手只朝里指。等把奎大奶奶解了下來，身子已經既冷且僵了。
“出這麼個紕漏！”善福跌腳，“這下越發鬧大了！”
這件事還不敢告訴恭王。善福自知闖了禍，一急倒急出一個主意，到馬號裡去挑了一匹快馬，騎上了直奔宗人府找左司理事官麟浚宗人府分左右二司，分掌左右翼宗室、覺羅的譜牒，登錄子女嫡庶；生卒婚嫁；官諡名爵；審核承襲次序，權力甚大。兆奎屬於正白旗，歸左司該管，這就是善福要來找麟俊的緣故。
聽罷究竟，麟俊口中“嘖、嘖”出聲，“我早就知道要出新聞。府裡的事，我們不敢管，兆奎自己又不言語，我們更樂得不管。如今，”他搖搖頭，“出了人命就麻煩了，只怕想管又管不了啦！”
“我也知道麻煩。”善福請個安：“四爺，全在你身上了。
等辦妥了，我再跟王爺去回。 ”
一聽這話，麟俊精神一振，料理了這場麻煩，恭王一定見情。別人要想找這麼個巴結的機會還找不到，自己為何反倒往外推？
於是他拍著胸脯說：“好吧，誰叫咱們交情夠呢？都在我身上了。”
善福大喜，“四爺，”他問：“我這兒該怎麼辦吶？”
“你那兒就不用管了。”麟俊又說：“只把那個小丫頭帶走，好好兒敷衍著，省得她多話。”
善福會意，這是裝糊塗的辦法，只把小雲帶走，一問三不知，麟俊就好從中要手腕了。
果然，麟俊另有一套手腕。首先拜訪兆奎，第一句話就是：“聽說奎大奶奶回娘家去了。奎公爺，你怎麼不派人來報一下兒啊？”
兆奎嘆口氣：“那裡回娘家了？她娘家在四川。”
“那麼上那兒去了呢？”
奎大奶奶的行踪，教做丈夫的，如何說得出口？兆奎人又老實，不善支吾，脹紅了臉，好半天才答了句：“我們家的那一檔子丑事，麟四哥，你還不知道啊？”
“不知道啊！”麟俊裝得極象，加重了語氣說：“我真不知道。”
“這麼件事，你都不知道！”兆奎遲疑了一會，喚來在廊上伺候的郝順，“你把大奶奶的事跟麟四爺說一說。”
來的郝順不厭其詳地細說，麟俊裝模作樣地細聽。一面聽，一面還有許多皺眉搖頭的做作。
“這事情可怪了！”麟俊向兆奎說，“按規矩不至於，聽說六爺把澂貝勒關了在書房裡。”
“就是為這件事。”
“噢！這一說，六爺倒是挺明白的人。”
“是啊，我也不怪六爺。”
兆奎有此表示，麟俊先放了一半心。定定神，又做出不勝困惑的神氣，然後才慢吞吞地說：“奎公爺，看起來倒有點像真的了。”
“什麼？”
“有人來報，東城有人上了吊，說是府上的奎大奶奶……。”
一語未完，兆奎睜大了眼搶著問：“是她？”
“我也不相信，特意來問一聲。如今聽管家一說，倒像是真的了。”
兆奎坐了下來，半晌不語，臉上的表情很複雜，又像傷心，又像開心，最後點點頭說：“死了也好，死了乾淨！”
“是啊！”麟俊緊接著說：“府上的名聲要緊，像這樣的事，千萬不宜張揚。如今，咱們就商量替奎大奶奶料理後事吧。”
“這可得費你的心了，反正沒有拿屍首往家裡抬的！再說，又是這麼個人。”
“是！當然得我來料理，奎公爺怎麼說怎麼好，我一定遵辦。不過——照例，得請奎公爺寫張紙報一下兒。”
“可以！”兆奎便喊：“郝順。”
將郝順喊了進來，說知究竟。郝順便有遲疑的樣子，但很快地恢復了常態，向麟俊問道：“請四爺示下，該怎麼報法？”
“就說暴病而亡好了。”
“是！”郝順答道：“四爺請先回。我們辦好了公事，馬上送到司裡去。”
麟俊十分滿意，也十分得意，想不到這麼一件大事，如此輕易了結，急著要去表功，便不暇細想，匆匆告辭而去。
“大爺！這怎麼能報？”郝順是大不以為然的神情。
“怎麼不能報？”
“一報不太便宜了他們了嗎？”
兆奎恍然大悟。 “啊，我倒沒有想到。”他問：“那麼，剛才你怎麼答應他了呢？”
郝順覺得這位大爺老實無用得可憐了，連這麼一條緩兵之計都不懂。當時如果詞色稍顯不馴，麟俊一定會逼著寫那張“報喪條”，尋常州縣衙門，尚且“一字入公門，九牛拔不轉”，何況麟俊的來意就是為了想替澂貝勒卸責。拿到那張報喪條，便是替澂貝勒開脫了罪過，只怕言語馬上就不同了。
經過他這番解釋，兆奎才徹底醒悟。但是，自己這方面雖是理由十足，而對方卻實在碰不起，想想還是真不知道如何應付？
“大爺！”郝順忍不住要說：“這件事還非請二爺來出頭不可。我看，把二爺請了來再說吧！”
用不著派人去請，兆潤已經得到消息趕了來了。一到先聽郝順講了麟俊來訪的經過，然後兄弟倆有一番不足為外人道的話要談。
“大哥，”兆潤倒還冷靜，“這件事可大可小，先得看你的意思。”
兆奎怎麼拿得出主意！同時他也不知道事情鬧大了是怎麼個樣子？所以只是吸著氣，無從回答。
“本旗很有些人不平。大哥若是沒有句話，沒有一番舉動，以後咱們一家人都會抬不起頭。”
“原是丟人丟到家了。”兆奎哭喪著臉說，“本來答應我放個副都統，我說要到廣州，也答應了。誰知道一直沒有消息。
如今，當然也不用再談了。 ”
兆潤深為訝異，同時也深為不滿，原來當初還有這樣一番折衝！骯植壞茫彼寐裨辜婕ペu撓鍥擔骸按蟾緲夏茄遊儀榛褂姓餉創蟮暮麼Γ】捎衷趺吹闥宦葉悸髯拍兀克淥滴也懷剎模降滓不穀鮮都父鋈耍锎蟾绱蛺蛺⒁彩嗆玫摹Ｏ衷塚窶鶴永趟懷】眨?
最後一句話，將兆奎挑撥得有了氣性，“不能算完！”他提高了聲音說：“咱們得算這筆帳。”
“大哥肯出頭就好辦了。眼前就有個人，肯替咱們打抱不平。”
“誰啊？”
“德三哥。”
兆潤口中的“德三哥”，名叫德紀，跟他們同屬正白旗，蔭生出身，由部員改授御史。
為人任俠負氣，早對載澂不滿，想動本參劾，就有人勸他，說帷薄醜事，外人難以究詰，兆奎自己都不講話，何用旁人出頭？律例並無“指姦”的明文，所以不能以為“風聞言事”，就可以毫無顧忌。此折一上，必是降旨著載澂跟兆奎“明白回奏”。如果兆奎窩囊，跟載澂取得妥協，或是家醜不願外揚，復奏並無其事，則參劾的結果，反落個處分，何苦來哉？
德紀經過冷靜考慮，認為這話極有道理，聽從了忠告。但如今情勢不同了，奎大奶奶上吊自盡是事實，不是死在她自己家，也是事實。然則何以致此？其中有何冤屈？當御史的自然應該奏請追究。
談到這裡，在一旁侍立靜聽的郝順卻忍不住了，走上前來，插嘴說道：“二爺，那些都老爺可惹不得。一上了折子，對咱們只有壞處，沒有好處。大爺，二爺請想，第一，奉旨查辦，說起來，咱們家少了那麼一位正主兒，不言不語，也有錯處；第二，一等奉了旨，凡事聽朝廷的意思，沒有咱們的主意；第三，雖說都老爺動本，與咱們無干，到底是結了怨。六爺為這件事，也挺生氣的，不能怪六爺，咱們跟他結怨犯不上。再說……。”說到這裡，郝順停了下來。
一直從容陳詞，忽然住口不語，自是有礙口的話。兆奎不想追問，兆潤卻不肯放過，“怎麼不往下說？”他催促著，“你的見識挺不錯，講吧！”
郝順受了鼓勵，越覺如骨鯁在喉，踏上兩步，放低聲音說：“論起來，前半截兒是人家錯，後半截兒是大奶奶的錯，人家已經肯放人了，大奶奶不肯回家。如今出了這件事，外頭人的批評，一定很難聽。”
“怎麼難聽呢？”
“我不敢說。”
“嗐！”兆潤有些不耐煩，“事情擠到這個地方，還有什麼好忌諱的？”
“那，那我就說。”郝順咽了口唾沫，“外頭人一定這麼說，不能怪人家，是奎大奶奶自願的。你只看，她寧死不肯回家，平常日子纏住澂貝勒的那一份勁頭兒，也就可想而知了。”
這番話說得兆奎抬不起頭，兆潤卻是連連點頭，並且虛心求教：“那麼，你來出個主意，該怎麼辦？”
“不還就請五爺作主嗎？”
惇王派人跟兆潤談判，願意給他好處，這件事是瞞著兆奎主僕的，郝順只知道二爺到惇王那裡告過狀，且有效驗，所以作此建議。兆潤心想，這倒也是個辦法，不過有了好處，便得先給兆奎，似乎又不大願意。
“大爺，”郝順又向主人勸告，“這檔子事，只有請二爺出頭才合適。大爺上那兒躲一躲吧？”
最後那句話，在兆奎覺得很動聽，同時也被提醒了，如今奎大奶奶自盡的消息，知道的人還少，等一傳開來，少不得有至親好友，登門慰問，而問既不可，慰亦難言，主客都會覺得尷尬萬分，不如趁早躲開的好。
“對了，我可真有點兒受不了啦！我得找地方養玻”兆奎家的墓園在香山：“我上香山去住一陣子。這兒，你跟二爺商量著辦吧！”
於是郝順跟兆潤密議，第一件事，得把奎大奶奶留下的東西，接收過來，因為這是可想而知的，載澂揮金如土，而奎大奶奶又得寵，自然替她置辦了不少首飾。
有了這個打算，事情就一定得和平了結，否則不能接收遺物。因此，決定分頭辦事，郝順跟麟俊去接頭，預備辦喪事，兆潤去告狀，寫了禀帖，第二天一早在惇王府前，攔著轎子遞了上去。
轎中昏暗，無法看清字跡，所以兆潤的禀帖，到了朝房才看。惇王深為詫異，他竟還不知有奎大奶奶自盡這麼回事。身為宗令，論公事亦不容他袖手，當時便找了左司理事官麟俊來問話。
“這件事鬧出來不好看，我已經安排好了。”麟俊很輕鬆地回答。
“我沒有問你怎麼安排。”惇王問道，“兆奎的女人，到底為什麼上吊？”
“為了捨不得澂貝勒，六王爺又非讓她回家不可，她不肯，只好一索子走了絕路。”
“照你這麼說，治家太嚴倒不好！”
一看惇王沉著臉，麟俊才發覺自己說話，欠於檢點，無形中彷彿在說恭王逼死了奎大奶奶，同時也是做父親的惇王，自然會不高興。
於是他很機警地說：“六王爺跟王爺不同，王爺治家一向有法度，就是嚴一點兒，大家知道王爺的脾氣，都是格外小心，背後不會有怨言。六王爺平時不大管，忽然一下子雷厲風行，奎大奶奶必以為存心跟她過不去，一個想不開，上了吊了。這也是有的。”
這番解釋，言之成理，而且無形中為惇王戴上一頂高帽子。所以他點點頭表示滿意，接著又問：“你是怎麼安排的呢？”
“由奎公家報個喪，他家自己找地方辦喪事，澂貝勒送了一萬銀子的奠儀。”
“哼！”惇王頗為鄙薄，心直口快，便說了出來：“兆奎算是賣老婆賣了一萬銀子。”
“賣老婆”是實，卻不止一萬銀子。由麟俊居間，善福跟郝順談判了一夜，到黎明時分，兆潤去遞禀帖那時，才達成和解的協議：奎大奶奶的首飾衣物都歸兆奎家，另外送一萬銀子。而實際上只得一半，另外一半歸麟俊和善福分。奎大奶奶的遺物值兩三萬兩銀子，所以兆奎也算發了一筆財。
“你看看！既然安排好了，怎麼又來這麼一張東西？”
接過惇王交下來的，兆潤的禀帖，麟俊略看一看，便即說道：“沒事，沒事。王爺交給我好了，我退回給他去。”
兆奎家倒是沒事了，但節外生枝，那位“都老爺”德紀受了醇王這邊的人的鼓動，打算跟恭王“碰一碰”。恭王知道了這回事，正在煩惱，因而伯彥訥謨詁跟他一談長春宮天棚發現火藥的事，他毫不考慮地說：“必是那班太監玩兒的花樣，只有從他們身上嚴追，一定可以追究個水落石出！”