第71章 第七十一節
珍嬪在初聽皇帝告訴她，玉銘外放一事，為慈禧太后所擱置時，自不免稍有失望，但很快地反有如釋重負的輕快之感。大錯幸未鑄成，真是可慶幸之事，雖然為玉銘關說，已留下了一個痕跡，但自覺措詞巧妙，還不致落個把柄，也就不管它了！總之，這是個不愉快的記憶，越早忘掉越好。
因此，死灰復燃的情況，為她帶來的是極深的憂慮。再聽王有細說內幕時，更覺得事不尋常，顯然的，在慈禧太后與李蓮英必已知道全部的秘密，所以才會有這番始而拒絕，終於同意的變化。李蓮英翻手為雲覆手雨，自己決不是他的對手。如果他以為自己擋了他的財路，在慈禧太后面前告上一狀，真能有不測之禍。
轉念到此，不寒而栗，實在不敢再得罪李蓮英。然而冷靜地想一想，縱令如此，亦不能免禍。玉銘的出身如此，得官的來歷又如此，一到了任上，遲早會因貪黷而被嚴參。到了那時候，李蓮英不說他自己得了十萬銀子，只慫恿慈禧太后追究，最初是誰向皇帝保薦了玉銘？豈非還是脫不了乾系？
一誤不可再誤，補過的時機不可錯失。這又不僅是為求自己心安，而且也是輔助皇帝，自己一直殷切地期望著，皇帝能默運宸衷，專裁大政，有一番蓬蓬勃勃的作為。既然如此，眼前便是皇帝振飭綱常，樹立威權的一個機會，倘或放過，一定會慚恨終身。
但是，這樣做法，在李蓮英看，就是公然與慈禧太后為敵，這一層關係太重，禍福難料，珍嬪實在不能不深切考慮。
徹夜苦思，終無善策，而決於俄頃的時機，卻逼人而來了。
為了珍嬪替玉銘求缺不成，皇帝一直耿耿於心，覺得對她懷著一份歉意，如今隨著這份歉意的消失，皇帝生出一種慾望，很想看一看珍嬪所願得遂的嬌靨，是如何動人？
因此，這天一大早在儲秀宮問安既畢，臨禦乾清宮西暖閣召見臣下以前，特地來到景仁宮，等珍嬪跪迎起身，他隨即攜著她的手笑道：“玉銘的運氣不壞！到底得了那個鹽茶道。”
“這，”珍嬪愣了一下，失聲而言：“奴才的罪孽可大了！”
皇帝愕然。回想一遍，她的話，話中的意思，都是清清楚楚的。於是笑容立即收斂，舉步入殿，同時揮手示意，摒絕所有的侍從，只與珍嬪單獨在一處時，方始問道：“這是怎麼說？”
事到如今，什麼都無所顧忌了，珍嬪悔恨地答道：“奴才糊塗，不該跟皇上提起這個玉銘。這個人是個市儈，決不能用！”
皇帝好生惱怒，想責備她幾句，而一眼看到她那惶恐的神色，頓覺於心不忍，反倒安慰她說：“不要緊！人是我用的，跟你不相干。”
說完，皇帝就走了。在乾清宮西暖閣與軍機大臣見過了面，接下來便是引見與召見。引見是所謂“大起”，京官年資已滿，應該外放，或是考績優異，升官在即，都由吏部安排引見，一見便是一群，每人報一報三代履歷，便算完事。
召見又分兩種，一種是為了垂詢某事，特地傳諭召見，一種是臣下得蒙恩典，具折謝恩，尤其是放出京去當外官，照例應該召見，有一番勉勵。玉銘自然也不會例外。
儀注是早就演習過的，趨蹌跪拜，絲毫無錯，行完了禮，皇帝看著手裡的綠頭簽問道：“你一向在那個衙門當差？”
“奴才一向在廣攏”
“廣隆？”皇帝詫異，“你說在那兒？”
“廣攏”玉銘忽然仰臉說道：“皇上不知道廣隆嗎？廣隆是西城第一家大木廠。奴才一向在那裡管事，頤和園的工程，就是廣隆當的差。”
皇帝又好氣，又好笑，“這樣說，你是木廠的掌櫃。”他說，“木廠的生意很好，你為什麼捨了好生意來做官呢？”
“因為，奴才聽說，四川鹽茶道的出息，比木廠多出好幾倍去。”
皇帝勃然大怒，但強自抑制著問道：“你能不能說滿洲話？”
“奴才不能。”
“那麼，能不能寫漢文呢？”
這一問將玉銘問得大驚失色，囁嚅了好一會，才從口中擠出一個能聽得清楚的字來：“能。”
“能”字剛出口，御案上擲下一枝筆，飛下一片紙來，接著聽皇帝說道：“寫你的履歷來看！”
玉銘這一急非同小可，硬著頭皮答應一聲，拾起紙筆，伏在磚地上，不知如何區處？
“到外面去寫！”
“喳！”他這一聲答應得比較響亮，因為事有轉機，磕過了頭，帶著紙筆，往後退了幾步，由御前侍衛，領出殿外。
乾清宮外，海闊天空，玉銘頓覺心神一暢，先長長舒了一口氣，接著便舉目四顧；領出來的御前侍衛，已經不顧而去，卻有一個太監從殿內走來。認得他是御前小太監，姓金。
“好兄弟！”玉銘迎上去，窘笑著說：“你看，誰想得到引見還帶寫履歷？只有筆，沒有墨跟硯台，可怎麼寫呀？”
“你沒有帶墨盒？”
“沒有。”
小太監雙手一攤：“那可沒有辦法了！”
“好兄弟，你能不能行個方便？”說著，他隨手掏了一張銀票，不看數目就塞了過去。
“好！你等一等。”
很快地，小太監去而復轉，縮在抽子裡的手一伸，遞過來一個銅墨盒。玉銘大失所望，他所說的“行方便”不是要藉個墨盒，而是想找個槍手。
事到如今，只有實說了。他將小太監拉到身邊低聲說道：“好兄弟！文墨上頭，我不大在行，你幫我一個忙，隨便找誰替我搪塞一下子。我送一千銀子。喏，錢現成！”
說著又要去掏銀票，小太監將他的手按住，平靜地答道：“一千銀子寫份履歷，誰不想幹這種好差使？可是不成！萬歲爺特地吩咐，讓我來看著你寫。你想我有幾個腦袋，敢用你這一千銀子？再說，萬歲爺也許當殿複試，讓你當著面寫個字樣子看看，那不全抖露了嗎？”
這一來，玉銘才知事態嚴重，面色灰白，一下子像是老了十年，站在那裡作不得聲。
“快寫吧！萬歲爺在那兒等著呢！等久了！不耐煩，你寫得再好，也給折了！”
“那裡會寫得好？”玉銘苦笑著，蹲下身去。
於是小太監幫他拔筆鋪紙，打開墨盒，玉銘伏身提筆，筆如鉛重，壓得他的手都發抖了。
“快寫啊！”
“好兄弟，你教教我，我真不知道該怎麼寫法。”
“好吧，你寫：奴才玉銘……。”
玉銘一筆下去，筆劃有蚯蚓那樣粗，等這“奴”字寫成，大如茶杯。小太監知道不可救藥了，儘自搖頭。
“奴才玉銘”四個字算是寫完了，這裡多一筆，那裡少一筆，左歪右扭，如果不是知道他寫的是這四個字，就再也無法辨識。
“下面呢？”
“下面，”小太監問，“你是那一旗的？”
“我是鑲藍旗。”
“那你就寫上吧！”
已經急得汗如雨下的玉銘，央求著說：“好兄弟，請你教給我，'鑲'字怎麼寫？”
那小太監心有不忍，耐著性子指點筆劃，而依樣葫蘆照畫，在玉銘也是件絕大難事，結果成了一團墨豬。接下來，藍字很不好寫，旗字的筆劃也不少。勉強寫到人字，一張紙已經填滿了。
“交卷吧！”小太監已經替他死了心了，覺得用不著再磨工夫，所以這樣催促著。
“好兄弟，你看，這份履歷行不行？”
根本不成其為履歷，那還談得到寫得好壞？不過，小太監知道他此時所需要是什麼？亦就不吝幾句空言的安慰，“你們當大掌櫃的，能寫這麼幾個字，就很不容易了。”他說，“而且旗下出身的做官，也不在文墨上頭。你放心吧！”
果然，這幾句話說得玉銘愁懷一放，神氣好看得多了，隨即問道：“我還進去不進去？”
“不必了！你就在這兒候旨吧！”
於是小太監捧著他那份履歷，進殿復命。皇帝已經退歸東暖閣，正在喝茶休息，一見玉銘的筆跡，勃然震怒，“什麼鬼畫符？真是給旗人丟臉！”他重重地將那張紙摔在炕几上，大聲吩咐：“傳軍機！”
於是御前侍衛銜命到軍機直廬傳旨。禮王世鐸大為緊張，他對太監、侍衛，一向另眼看待，此時訝異地低聲問道：“這會兒叫起？是為了什麼呀？”
“大概是為了新放的鹽茶道。皇上生的氣可大了。”
“為什麼呢？玉銘說錯了什麼話？”
“倒不是話說錯了，字寫得不好。”侍衛答道，“皇上叫寫履歷，一張紙八個大字，寫得七顛八倒，皇上說他是'鬼畫符'。”
“是了！辛苦你，我們這就上去。”
進見以前，先得琢磨琢磨皇帝的意思，好作準備，“玉銘那十二萬銀子，扔在汪洋大海裡了。”孫毓汶說，“看樣子，那個缺得另外派人。”
“這得讓吏部開單子啊！”世鐸說道，“咱們先上去吧，等不及了。”
“是的。先給吏部送個信，讓他們預備。”說著，孫毓汶便吩咐蘇拉：“請該班。”
“請該班”是軍機處專用的“行話”，意思是請輪班的軍機章京。照例由達拉密與值日的“班公”進見。這一班的達達密叫錢應溥，浙江嘉興人，曾是曾國藩很得力的幕友，在軍機多年，深受倚重，遇事常盡獻言之責，不同於一般的軍機章京，此時便說：“單子亦不必吏部現開，原來就送了單子的，因為特旨放玉銘，單子不曾用，檢出來就是。不過，皇上似乎有藉此振飭吏治之意，所以繼任人選，請王爺跟諸位大人倒要好好斟酌。陟黜之間，要見得朝廷用人一秉大公，庶幾廉頑立懦，有益治道。”
“卓見，卓見！”孫毓汶很客氣地說，“請費心，關照那位將單子開好，隨後送來吧！”
交代完了，全班軍機進見。玉銘還在乾清宮下，苦立候旨，望見世鐸領頭，一行紅頂花翎，顫巍巍地由西面上階，認得是全班軍機大臣。心想“禮多人不怪”，上前請個安，或許能搭上句把話，打聽打聽消息，總是件好事。
念頭轉定，撩起袍褂下擺，直奔台階，只聽有人喝道：“站住！”
站定一看，是個藍翎侍衛，便即陪笑說道：“我給禮王爺去請個安。”
“給誰請安也不管用了！”那侍衛斜睨著他說：“找一邊兒蹲著，涼快去吧！今兒個，你還能回家抱孩子，就算你的造化了。”
一聽這話，玉銘嚇得魂飛魄散。定定神再想找那藍翎侍衛問一問吉凶禍福，人家已經走得老遠了。