第46章 第四十六節

一場沒結果！坐辦告訴了許庚身，他知道是薛允升與唐炯有私怨，故意作難。然而律例森嚴，他亦不敢擅自區處，只能吩咐，帶回刑部，再作道理。 帶回刑部，自然送監。提牢廳的主事卻不肯收了，“加恩發遣的官員，那能再進這道門？”他說：“不行，不行！” “你不收，讓我送他到那裡？” “這，我們就管不著了。” “何必呢？”秋審處坐辦說，“他的行李箱籠，都還在裡面。 老兄怎麼不讓他進去住？ ” 這話將提牢廳主事惹火了，“莫非我要侵吞他的東西不成？”他氣鼓鼓地說：“人犯在監之物，如何取回？自有定章。 讓他家屬具結來領就是！ ”說完，管自己走了。 唐炯的兩個兒子都等在門外，然而無法進衙門，刑部大獄，俗稱“天牢”，又是最冷酷的地方，所以內外隔絕，搞得唐炯棲身無處。

不過，唐炯到底跟獄卒有兩年朝夕相見的感情，平時出手也還大方，所以有個吏目“瞞上不瞞下”地，悄悄兒將唐炯放了進去，住了一夜。 第二天卻不能再住了。提牢廳主事依照發遣的規矩，派差役將唐炯送到兵部武庫司，那裡的司官自然也不收。就在進退維谷之際，幸好有個唐炯的同鄉後輩，也是蜀中舊識的兵部職方司郎中陳夔龍，出面將他保釋，才能讓他回到長子家中。 這無非暫時安頓，究竟如何出京到雲南，聽候雲貴總督岑毓英差遣？猶待發落。反正既非充軍，兵部可以不管，如說分發派用，是吏部的事，可是似此情形，吏部亦無例可援，不肯出公事。在刑部，這是右侍郎許庚身所管，督飭司官，翻遍舊檔，竟無恰當的案例可以比照引用，堂堂大軍機，竟如此大勞其神。最後兩尚書、四侍郎會議，才商定一個變通辦法，由刑部六堂官具銜出公函給岑毓英，讓唐炯帶到雲南面報，權當到任的文憑。

※※※ 轉眼到了年下，各省及藩屬進貢的專差專使，絡繹於途。由於一開了年，元宵佳節，就是皇帝親政，皇太后訓政的盛典舉行之日，所以藩屬的專使，除了貢獻土儀以外，還齎來賀表。 其中之一是朝鮮的專使金定熙，他還負有一項“王命”，與朝鮮王父子間的利害衝突有關。那是光緒八年的事，當時朝鮮為日本勢力所侵入，親日派李載冕、金宏積、樸定陽之流，號稱新黨，組織總理機務衙門，以師法日本為職志，因而與守舊派明爭暗鬥，終於勢成水火。 守舊派的首腦之一是大院君李昰應。朝鮮國王李熙以旁支入承大統，他的本生父就是李昰應，由於為外戚閔氏所抑制，閒居雲峴宮，抑鬱已久。以後新黨改革兵制，聘請日本軍官實施新式訓練，求效過急，為士兵所不滿，叩訴於李昰應，竟造成極大的內亂。李昰應率領這批士兵，進犯王宮，殺王妃閔氏，殺總理機務衙門的官吏，而舊黨乘機起事，演變成排日的大風潮。

日本駐朝鮮的花房公使，走仁川，歸長崎，日本政府正好以此為藉口，發兵攻擊。朝鮮王李熙向中國乞師，但李鴻章不願與日本軍隊發生衝突，派吳長慶率淮軍渡遼為朝鮮平亂，逮捕大院君李昰應，禁閉在保定，然後與日本議和，讓日本取得與中國軍隊同駐朝鮮京城的權利。 事定以後，本來應該釋放李昰應，而且朝鮮亦曾數度上表乞恩，可是慈禧太后執意不允，亦不說原因。因此，朝鮮始終不放棄努力。及至醇王執政，朝鮮使臣求到他門下，醇王慨然應諾，找了個機會向慈禧太后面奏，說祖宗向來懷柔遠邦，加恩外藩，大院君李昰應幽禁已久，不如放他歸國，保全李昰應、李熙的父子之情。 慈禧太后微微冷笑，“我不放他是有道理的。”她說：“你應該明白。”

“臣愚昧！”醇王實在想不通。 慈禧太后笑笑：“你不明白就不必問了！” 醇王卻一定要問，微微仰臉用相當固執的聲音說：“總要請皇太后明示。” 那神態中微帶著不馴之色，慈禧太后心中一動，心腸隨即便變硬了，“我不知道你裝糊塗還是真的不明白？”她從容自若地說：“我是要教天下有那生了兒子當皇帝的，自己知道尊重！如果敢生妄想，李昰應就是榜樣。” 這兩句話豈僅取瑟而歌，簡直就是俗話說的“殺雞駭猴”！醇王沒有想到受命過問政事，竟遭來這樣深的猜忌。因而顏色大變，渾身發抖，癱在地上動彈不得。那光景就像穆宗駕崩的那晚，聽到慈禧太后宣示：醇親王之子載湉入繼大位那樣，所不同的，只是不曾痛哭流涕而已。 慈禧太后知道將他嚇怕了，也就滿意了，“你不要多心！”她安慰他說，“我知道你忠心耿耿，決不會有什麼！我的話不是指著你說的。”接著便吩咐太監將醇王扶出殿去。

從這一次以後，醇王一言一行，越發謹慎小心。而李昰應亦終於由於李鴻章的斡旋，在去年秋天遣送回國，負護送之責的是袁世凱。他本來一直帶兵駐在漢城，此時更由總理衙門加委“辦理朝鮮通商交涉事宜”，成為朝鮮京城中最有力量的外國使節。而袁世凱少年得志，加以不學而有術，未免頤指氣使，目空一切。因此，不但朝鮮王李熙漸起反感，各國公使亦多不平。 不幸的是，袁世凱又捲入朝鮮宮廷的內爭之中。他本來與李熙的內親閔泳翔交誼甚篤，而閔泳翔與大院君李昰應是世仇，由於袁世凱護送李昰應回國，一路上談得很投機，因而招致了閔泳翔的猜忌。於是而有流言，說袁世凱將用武力廢去李熙，用李昰應為王。這一來，父子之間，又成參商。金定熙此來，就是想設法能讓中國召回袁世凱，以絕後患。

這當然要在總理衙門下手。慶王奕劻受了金定熙的一份重禮，便得幫他說話，特地去看醇王，很委婉地陳述來意。 一聽牽涉到李昰應，醇王就雙手亂搖，“你不要跟我談這件事！”他說，“外藩的是非，中朝管不了那麼多。” “不管也不行啊！”奕劻說道：“袁世凱人很能幹，就太跋扈了，不但李熙見他頭痛，各國在那裡的使臣，亦對他不滿。倘或因此激出外交上的糾紛，很難收拾。再有一層，袁世凱如果真的擁立大院君，那就會把局面搞得不可收拾了！” “什麼？”醇王這時才聽清楚，急急問道：“他要擁立大院君？” “朝鮮有這樣的流言，外交使節中更是傳說紛紓袁世凱是功名之士，此人的膽子很大，年紀又輕，說不定就會闖出禍來。”

“那不行！”醇王說道，“你應該出奏。” “是！”奕劻問道：“怎麼說法？” “自然是召回袁世凱。” “老七！”奕劻用徵詢的語氣問：“是不是以面奏為宜？我看，咱們一塊兒'請起'吧！” 醇王考慮了一會，覺得此事必須“獨對”，但總理衙門的事務，又不便撇開奕劻，只有分別陳奏之一法，因而作了決定：“還是你那裡上折子，說簡略些不要緊，反正上頭一定要問我，我再談好了。” 奕劻照言行事。奏摺到了慈禧太后那裡卻無動靜，醇王自不便查問，同時也無暇查問。 已經到了快封印的時候，還有上百萬銀子的開銷沒有著落，而旗營將弁向來逢年過節，都要靠醇王周濟，年久成例，也得一大把銀票，才能應付得了。

公私交困，幾乎又要累得病倒。 累倒還不怕，最使醇王心裡難過的是，三海工程將完，重修清漪園的工程亦已開始，兩處工款又積欠到一百五十多萬，只發半數，亦須七八十萬。慈禧太后聽了李蓮英的獻議，責成醇王轉告李鴻章借洋債，卻又不願居一個借洋款修園的名聲，只好以興辦海軍學堂為名，秘密囑託李鴻章設法。 李鴻章亦知道此舉是冒天下之大不韙，不敢彰明較著地進行，只關照天津海關道周馥私下探問，這一來事情就慢了。好不容易到了臘八節才有消息，匯豐銀行願意借八十萬，年息六厘，兩年還清；法國東方銀行肯借一百萬，年息五厘七五，照英鎊折算，分十年拔還；德國德華銀行亦願意借一百萬，年息只要五厘五，期限亦比較長。然而不管那一家銀行，都是等運河解凍，才能將銀子運到天津，那是春暖以後的事了。

為此，醇王特地派專差到天津，傳達口信，要李鴻章無論如何在封印以前，湊集八十萬現銀，趕運進京，否則就會耽誤“欽工”。如今又是十天過去，尚無消息，立山亦頗為著急，他不敢催醇王，只有托李蓮英進言。 於是慈禧太后特地召見醇王，詢問究竟。醇王不敢說實話，一說實話必遭呵責，心一橫，大包大攬地說：“款子一定可以藉成。不過洋人辦事，一點一劃，絲毫不苟，所以就慢了。反正年前總可以取到。” “今天臘月二十一了！”慈禧太后問道：“莫非真要等到大年三十方能發放？” 這近乎責備的一問，將醇王噎得氣都透不過來。只不過供她一個人遊觀享樂的費用，倒像比發放軍餉還重要似的，心裡真想頂一句：“這筆款子本來就可以不必借的！”然而心念甫動，便生警惕，自己替自己嚇出一身汗。

“怎麼著？”慈禧太后又在催了，“總得有個日子吧？” “準，准定二十五交到內務府。” “好吧，就是二十五！可別再拖了。” 醇王又是一陣氣結。話中倒好像他有錢勒住了不放手似的。他勉強應了一聲：“是！” “總理衙門有個折子，說袁世凱如何如何，你聽說了沒有？” “聽說了。”醇王答道：“袁世凱要扶植大院君李昰應，簡直胡鬧！” “怎麼胡鬧呢？” 光是這平平淡淡的一問，就使得醇王不知話從何處說起了！因為一時想不出慈禧太后是真的不明白，還是裝作不明白？多想一想，袁世凱果真有擁立大院君李昰應的企圖，那麼他的胡鬧之所以為胡鬧，是用不著作何解釋的。尤其是慈禧太后看了二十多年的奏摺，什麼言外之意，話中之刺，入眼分明，誰也不用想瞞她，豈有看不懂奕劻的奏摺的道理？ 照此說來是裝作不明白。然則用意又何在？轉念到此，令人心煩意亂，話就越加說不俐落。本來的意思是想用大院君自況，袁世凱要擁立朝鮮王本生父，豈非就像中土有人要擁立光緒皇帝本生父一樣的荒唐胡鬧？這番意思原也不難表達，但胸中不能保持泰然，便覺喉間處處荊棘，聽他的話，好像因為朝鮮王與他本生父意見參商，所以袁世凱要擁立大院君才荒唐。反過來說，如果他們父子和睦，那麼推位讓國由李昰應接位倒是順理成章的事了。 話一出口才發覺自己立言不僅不得體，簡直是促使他人生出戒心：當今皇帝要與醇王不和，彼此猜忌才是，如果父子一條心，帝係就有移改之虞。那不等於自絕天倫之情。這樣又悔恨，又惶恐，不由得滿頭冒火，汗出如漿。 慈禧太后見此光景，覺得他可笑、可氣亦可憐，就不忍再繞著彎子說話，讓他為難了。 “袁世凱是人才，要說伸張國威，也就只有袁世凱在那裡的情形，還有點像大清朝興旺時候的樣子。”她說，“這些事讓李鴻章料理就行了。奕劻的折子我不批，不留，也不用交軍機。你現在就帶去，說給奕劻：不用理那個姓金的使臣，有話叫他跟李鴻章說去。” 醇王除了稱“是”以外，更無一語。退出殿來，滿心煩惱，回到適園，便覺得頭暈目眩，身寒舌苦，又有病倒下來的模樣。 到晚來霍然而愈，只為李鴻章打來一個電報，說德華銀行願藉五百萬馬克，按時價折付銀子，約有九十多萬兩。年息五厘五，分十五年還清，前五年付息不付本，往後十年，分年帶利還本。李鴻章說，自借洋債以來，以這一次的利息最輕。這件事就算辦得很漂亮了。 美中不足的是，得在開年二月下旬才能交銀，每七日一交，分十次交清。不過，無論如何算是有了的款，要藉也方便，當時便派護衛去請了立山來商議。 “今天上頭召見，我已經答應，準二十五交銀到內務府。我看怎麼挪動一下子，好讓我維持信用？”醇王問道：“是不是先出利息借一筆款子，應付過去再說？” 這筆利息如何出帳，還不是在內務府想辦法？而且年底下借錢也不容易，利息少了，別人不肯，多了又加重內務府的負擔，倒不如索性假借王命壓一壓，又省事又做了人情。 “不要緊。上頭要問到，就說工款已經發放了就是。” “商人肯嗎？” “我去商量。”立山答說，“只要說是王爺吩咐，延到二月底發放，大家一定肯的。” 醇王聽得這話，心頭異常舒坦，意若有憾地嘆口氣：“唉！ 不容易，一年又算應付了過去！ ”