第34章 第三十四節
內務府大臣全堂被申飭的上諭，到第二天才由內閣明發，不經軍機而用“醇親王面奉懿旨”的字樣開端，提到內務府請“指款借撥”一節，準由海軍衙門存款內，借銀四十萬兩，分作五年歸還。
原來如此！翁同龢恍然大悟，同時心頭一塊石頭落地。他一直在擔心，內務府為修園子墊借的款子，如果奉旨由戶部籌撥，便是絕大的難題，不遵則抗旨，遵旨則有慚清議，而且愧對閻敬銘。如今指明由海軍衙門借撥，興此一例，戶部將可以不再為難。當然，修園的工款，大部分還是得由戶部來籌，只不過所籌者，是籌足定額的海防經費而已！
這是一套自欺欺人的障眼法，在翁同龢固然可以裝糊塗、逃責任，但卻不能為清流所容。新近由江蘇學政卸任回京的兵部左侍郎黃體芳，覺得忍無可忍，決定上奏糾劾。
所糾所劾的是誰？當然不會是慈禧太后，也不宜參醇王。黃體芳跟他的兒子黃紹箕細細商量，決定拿李鴻章作個題目。
擬好奏摺，尚未呈遞，來了個不速之客，是黃紹箕的同年楊崇伊，他們光緒六年一起點的翰林，此時都在當編修，楊崇伊也是翁同龢的小同鄉。江蘇籍的翰林大都看不起李鴻章，而李鴻章也常罵“吳兒無良”。唯獨楊崇伊是例外，一向跟北洋衙門走得很近。
因此，黃紹箕見他來訪，便存戒心，閒談了好一會，楊崇伊忍不住探問：“聽說老伯這幾日將有封奏？”
“'背人焚諫草'，父子也不例外。”黃紹箕答道，“家父有所建言，向來不讓我與聞的。”
這話就顯得不夠朋友了！楊崇伊心裡在想：誰不知道“翰林四諫”之一的黃體芳，諫草大都出於愛子之手？只是心中不滿，口頭卻無法指責，只好暗中規勸：“今天臘月十四了，急景凋年，何必還淘閒氣？害得一個年都過不痛快！”
黃紹箕微笑不答，打定主意不讓他有往深處探究的機會，楊崇伊話不投機，也就只好敗興而歸。
黃紹箕自然將楊崇伊的話，告訴了他父親，黃體芳笑笑說道：“反正這個年總歸有人不痛快，不是我，就是合肥。或者兩個人都不痛快。”
當天遞了折子，第二天一早“黃匣子”送到慈禧太后寢宮裡，讓她一起身就不痛快。
召見軍機的時候，首先就談黃體芳的奏摺。由於折子發下去時，並無指示，軍機大臣都不明她的意向所在，所以不敢胡亂回答，都沉默著要先聽了她的話，再作道理。
“黃體芳跟曾紀澤，是不是有交情啊？”
這樣問話，用意不難明白。黃體芳的奏摺中建議：開去李鴻章會辦海軍的差使，責成曾紀澤專司其事。慈禧太后是想明白，黃體芳到底是幫曾紀澤說話，還是跟李鴻章過不去。
慶王奕劻無從置答，回身低聲：“星叔，你回奏吧！”
署理兵部尚書許庚身，隨即高聲說道：“回皇太后的話，曾紀澤與黃體芳，並無淵源，不見得有什麼交情。”
“照這樣說，完全是看不得李鴻章！”慈禧太后說，“我看也是！黃體芳的話好刻保李鴻章這幾年也辦了不少事，真正有目共睹。說他光是會用錢，'百弊叢生，毫無成效'，這不是瞪著眼說瞎話嗎？”
“是！”慶王附和著說，“黃體芳的話，說得太過分了！”
“黃體芳是侍郎，也算朝廷的大臣，又不是梁鼎芬這些新進的翰林可比。他上這個折子，我實在不懂他是什麼意思？”
慈禧太后問道：“你們看怎麼辦？”
聽這一說，她的意思完全清楚了，把黃體芳跟因為參李鴻章而丟官的梁鼎芬相提並論，可以想見她的惱怒。慶王便即答道：“應該交部嚴議！”
“對了！交部嚴議。”慈禧太后說道：“大辦海軍，讓李鴻章會辦，是大家多少日子商量才定規下來的。難道就都不及黃體芳一個人的見識？何況大臣進退，權柄操在朝廷，他憑什麼說這個不該用，那個該用？你們擬一個批來我看。”
當時許庚身執筆，擬了一個交來，呈上御案，慈禧太后親自用朱筆謄在折尾上，發交吏部。批的是：“侍郎黃體芳奏，大臣會辦海軍，恐多貽誤，請電諭使臣，遄歸練師一折。本年創立海軍，事關重大，特派醇親王奕譞，總理一切事宜。李鴻章卓著戰功，閱歷已深，諭令會同辦理，又恐操練巡閱諸事，李鴻章一人未能兼顧，遴派曾紀澤幫辦。所有一切機宜，均由海軍衙門隨時奏聞，請旨辦理。朝廷於此事審思熟慮，業經全局通籌；況黜陟大權，操之自上，豈臣下所能意為進退？海軍開辦伊始，該侍郎輒請開去李鴻章會辦差使，並諭曾紀澤遄歸練師，妄議更張，跡近亂政。黃體芳著交部議處！”
其時吏部尚書崇綺因病請假，由禮部尚書烏拉喜崇阿署理，他是個謹飭平庸、沒有主張的人，另一位尚書徐桐，聽見“洋”字就會變色，平生最恨“洋務”，對李鴻章自然沒有好感，因而也就同情黃體芳。至於被黜復用，剛由署理吏部左侍郎補實為吏部右待郎的李鴻藻，是昔日的清流領袖，對黃體芳更要回護。所以避重就輕地引用了一條來處分。這條定例是：“官員妄行條奏者，降一級調用，公罪。”公罪是公事上有所不當，與個人品格有虧而獲咎的私罪不同，公罪照例准許抵銷，換句話說，只要得過“加級”的獎勵，就不必降級。
象黃體芳這種當到侍郎的大員，總有好幾次加級的紀錄，因此這樣的處分，對他來說，實在絲毫無損。
徐桐與李鴻藻如此主張，其餘的堂官覺得不甚妥當，“妄議更張，跡近亂政”與“妄行條奏”的過失，並不相同。然而因為上諭中最後一句是“交部議處”，不是“交部嚴加議處”，又因為黃體芳本人是兵部堂官，建議改派曾紀澤專司籌練海軍，亦可說是分內應盡的言責，似乎談不到“亂政”。這樣一轉念間，也就默然同意了。
復奏一上，慈禧太后大為不滿。認為“所議過輕”，朱筆親批：“黃體芳著降二級調用。”而“吏部堂官傳旨嚴行申飭”。包括告假的崇綺在內，這個年便都過得不甚痛快了。