第29章 第二十九節

立山離了文家，轉道適園。他在車中尋思，醇王那裡是非去不可的，說話可得當心，不能讓醇王留下一個“蟬曳殘聲過別枝”的想法，以為我巴結上了李蓮英。但也不宜洩露得太多，尤其是重修清漪園一事，既然慈禧太后有話，由她親自跟醇王去說，更不能“洩漏天機”。 打定了主意，琢磨措詞，等想停當，車也停了。但見蒼茫暮色中，適園燈火閃耀，輿從甚盛。立山心想來得不巧，正逢醇王宴客，卻不知請的是那些人？ 下車一問，才知道是宴請來京祝嘏的蒙古王公，此刻正在箭圃中張燈較射，回頭還有摔角，由善撲營的高手與大漢壯士對壘。醇王府的侍衛勸立山在那裡看個熱鬧。 “看熱鬧不必了。”立山說道，“我只跟王爺說幾句話。” 那些侍衛平日都得過立山的好處，當時便替他安排，先領到“撫松草堂”暫坐，然後為他到箭圃中去請醇王來相見。

醇王穿的是騎射用的行裝，石青緞子的四開氣袍，上套通稱“黃馬褂”的明黃色絲褂，束一條金黃帶子，手裡握著兩枚練手勁、活骨節用的鋼丸，盤弄得“嘎，嘎”地響，人未到，聲音先到了。 他問的第一句話跟文銛幾乎一樣：“這會兒你怎麼有功夫到我這兒來？” “特為來給王爺磕頭。”說著，雙膝跪倒，恭恭敬敬地磕了一個頭。 “這是乾嗎？無緣無故給我磕頭。” “是謝王爺的栽培……。” “不，不！”醇王搶著說道：“你弄錯了！我可不敢居功，調你到內務府，我事先根本不知道，上頭也沒有跟我提過。你該給皮硝李去道謝。” 立山心想，自己還真的來對了！聽醇王話中的味道，大有酸意，豈可不趕緊消解？ “是王爺的栽培，我自己的事，自己知道。”立山答道，“蒙上頭的恩典，調我到內務府，曾經跟李總管提過，問我怎麼樣？李總管回奏，立山是七爺賞識的人，不妨問問七爺的意思。上頭就說，既是七爺賞識的人，一定錯不了！無須再問了。王爺，您老請想，我這不是出於王爺的栽培？”

這套編出來的話，聽得醇王胸中的疙瘩一消，大感欣慰，“原來還有這麼一段兒！我倒不知道。”他說，“你可好好兒巴結差使，別丟我的臉！” “是！”立山又說，“這一調過去，當然要忙一點兒。不過，神機營的差使，求王爺可別撤我的。” “我撤你的差使乾什麼？不過，”醇王沉吟了一下，“我想，你還是在海軍衙門兼個差使的好。將來海軍衙門跟內務府打交道，我就都交給你了。你看怎麼樣？” “全聽王爺作主。我，反正只要能在王爺左右當差就是了。” “好吧！反正我也少不了你。明兒個再說。” “是！我跟王爺告假。”說著，立山便請了個安。 “你家總有些賀客，我不留你吃飯了。”說到這裡，醇王喊道：“來啊！”等侍衛趨近，他才又對立山說：“今兒有燒烤全羊，我讓他們去割半只，你帶回去請客。”

於是立山又請安道謝。帶著半只松枝烤的全羊，坐車回家。還有幾個知交留在那裡，商量著“叫條子”來分享王府的燒羊。邀的都是名震九城的“相公”。潘祖蔭所眷的朱蓮芬，梅家景和堂的弟子，為李慈銘所傾倒的朱霞芬都來了。俊秀畢集，“條子”中只有一個秦雅芬託病未到。大家都知道，他的“老鬥”是張蔭桓，奉派出使美國，海天萬里之行在即，自然有訴不盡的離情別意。託病不到，未算意外。