第15章 第十五節
等李鴻章一走，榮祿又拿他的話細想了一遍，覺得適園之行，必不可少，而且愈快愈好。
因此，這天午後，策馬徑往傘子胡同。這幾年踪跡雖疏，但畢竟不是泛泛的關係，所以醇王聽得門上一報，立即延見。
見了面，先問起靈桂的病情，榮祿是早就想好了的，不能無故謁見，要藉他岳父的病，作個因頭，所以此時正好藉話搭話。
“我岳父的病，是不中用了，一口氣拖著，只為有心事放不下，特地叫我來求王爺。”
“喔，他有什麼心事？”
“還不是身後之名！”榮祿說道：“我岳父平生最得意的事，就是蒙宣宗成皇帝朱筆親點為傳臚。宗室照例不能得鼎甲，所以，這個傳臚，更為可貴，將來的諡法上，要請七爺成全。”
旗人對諡法，特重一個“靖”字，因而醇王問道：“莫非他想諡文靖？”
“這倒不敢妄求。”
“那……，”醇王想了一下說：“反正這會兒也還談不到此。將來內閣擬字的時候，你自己留意著，到時候說給我就是了！”
“是！”榮祿隨手請了個安：“我替我岳父給七爺道謝。”
“你來就是這件事嗎？”
“也不光是這件事。”榮祿答說：“這一陣子，很有些人在談旗營加餉的事。有人來問我，我說：旗營加餉是七爺多少年來的主張，只要部庫有餘，這件事，七爺一定會辦。不過現在大辦海軍也是要緊的，萬一一時辦不到，大家可別喪氣，反正有七爺在，就一定有指望。”
這最後一句話，是醇王頂愛聽的。他一生的志願，就是練成一支足以追步開國風烈的八旗勁旅。當年太祖皇帝的子侄，各張一軍，太宗英武過人，只兼領正黃、鑲黃兩旗，即令到了順治年間，睿親王多爾袞的正白旗收歸天子自將，亦未及八旗之半。自己能夠掌握全旗，又能重振入關的雄風，那是多麼快心之事！
醇王的這個心願，從肅順被誅，剛掌管神機營的時候，就已為自己許下了。他讀過許多兵書和名將的史傳，也細心考查過僧王帶兵的手段，確信對部將士卒，唯有恩結，才能得其死力，能得其死力才能無間寒暑，勤加操練，成為能攻善守，紀律嚴明的一支精兵。然而，二十年來，他始終只是在“恩結”二字上下功夫，勤加操練固然談不到，能不能“得其死力”亦沒有把握。說來說去都因為他自己覺得恩結得還不夠深。
這一次醇王是下定決心了，要大刀闊斧地裁汰比“綠營”習氣更深的各省爛兵，省下軍費來“恩結”旗營。不過，“旗營加餉也不是白加的。”他說，“咱們得要想個法子，切切實實整頓一番！”
用“咱們”的字樣，就意味著這整頓的事務，有榮祿的份。不過，他不願自告奮勇，毫無表情地答一聲：“原該切實整頓。”
“整頓得要有人。穆圖善是好的，不過一時還不能調進京；善慶，我想讓他幫著辦海軍。仲華，你告病得太久了，這一次得幫我的忙。”
“怎麼說是'幫忙'，七爺言重了！”榮祿問道：“七爺是讓我到神機營，還是回步軍統領衙門？”
“提到這上頭，咱們好好談一談。”醇王將身子湊過去，左肘斜倚著茶几，顯得很親密似的，“我久已有打算了。這兩年地面上不成樣子！福箴庭婆婆媽媽，壓根兒就不能當那個差使，上個月出了個大笑話，你聽說了沒有？”
這實在是個大笑話。只為步軍統領福錕賦性庸懦，為人所侮，竟有樑上君子偷了他的大帽子，掛在正陽門上，附著一張紙條，大書“步軍統領福大人之腦袋”。幸虧發覺得早，很少路人得見，但神機營的密探自然有報告。榮祿雖是在野之身，消息卻異常靈通，不過神機營的密探跟他常打交道，以瞞著醇王為宜，所以他故意答道：“沒有聽說。”
“是這麼回事……。”醇王所談的大笑話，果然是這麼回事。 “上頭很賞識福箴庭，我亦不便多說。不過步軍統領衙門，非得有個能頂得住的人不可。我想，你還是回那裡，另外我再奏請，派你兼一個神機營專操大臣的差使。這不是兩全其美？”
“多謝七爺栽培。”榮祿平靜地答道：“我回步軍統領衙門去當翼尉。”
怎麼是當翼尉？醇王細想一想，才知道他是有意這樣子說。榮祿由於沈桂芬和寶鋆的合力排擠，因為失察之罪，在工部尚書兼步軍統領任內降二級調用，一直告病不就實缺，此刻如果派缺，只能派一個從二品的職位。
而步軍統領屬下，左右翼總兵是正二品，他亦不夠資格充任，那就只好當正三品的翼尉了。所以他那樣說法，可以看作牢騷，也不妨說是提醒醇王，如果要用他，就得先讓他官復原職，否則無法重用。
這一層，醇王當然早就想過，“仲華，你放心好了，我已經替你打算過了。”他說，“只等年下，入覲的蒙古王公一到，你那件事就可以辦了。”
“喔，”榮祿實在想不明白，自己的事，怎麼樣也跟蒙古王公扯不上關係，因而說道：“請七爺明示。”
“皇帝開春就得練騎射了。我想用你的名義，進八匹好馬，一等賞收，自然有恩典。”
這不用說，這八匹好馬，是托蒙古王公採辦，在年下循例入覲時帶到。醇王這樣曲意綢繆，盛情倒著實可感。榮祿正在思索該如何表示謝意時，只聽醇王喊道：“來啊！
看額駙在不在？ ”
額駙是指他的女婿，伯彥訥謨詁的長子那爾蘇，正好在府，一喚就到。榮祿跟他也極熟，一見了面，拉著手問長問短，就像對自己鍾愛的一個小兄弟那樣親熱。
等他們談得告一段落，醇王問道：“那八匹馬怎麼說？”
“早就挑好了。全是菊花青，個頭兒一寸不差。如今正在調教，十一月初就可以到京了。”
“你聽見了吧？”醇王看著榮祿說。
榮祿立刻甩一甩袖子，請了個雙安，站起身來垂手說道：“七爺這麼回護，實在不知道怎麼說了！不怕七爺生氣，有件事非得依我，才能讓我心裡稍微好過些。”
“你說吧！”
“馬價多少，得讓我照繳。”
“這是小事，隨你好了。”
於是榮祿再次稱謝，又談了些閒話，方始辭去。此行總算不虛，但事情實在很難，福錕的簾眷方隆，即令降二級調用的處分取銷，也未見得能取而代之。倘或派一個左右翼的總兵，去聽福錕的號令，那就未免太委屈了。
“果然如此，寧願仍舊告病！”榮祿自己對自己說，“要嘛不回步軍統領衙門，要回去就非得當堂官不可！”