此散彼聚，東交民巷中，十一國公使正在外交團領袖西班牙公使署中集會。因為前一天回复總理衙門，要求展限出京，並派兵護送的照會，在末尾聲明，希望這天上午九點鐘獲得答复，期限已到，並無消息，需要會商進一步的行動。
十一個公使中，膽怯的居大半，因此德國公使克林德所提，依照前一天照會，不得答复，即由全體往總理衙門當面交涉，不妨照預定步驟辦理的建議，反應冷落。有人主張投票表決此一提議，有人又以為應該另覓其他途徑，議而不決，擾攘多時，克林德要退席了。
“我在昨天派人另外通知中國的'外交部'，約定今天午前十一點鐘去拜訪，現在時間將到，不能不赴約會。”
大家都勸他不要去，而克林德堅持不能示弱，於是會議亦告結束。因為各國公使的想法相同，京林德此去，必有結果，至少亦可探明中國政府最後的態度，等他回來之後，根據他的報告，再來採取適當的對策是比較聰明的辦法。
於是克林德坐上他的綠呢大轎，隨帶通事，以及兩名騎馬的侍從，出了東交民巷，由王府井大街迤邐而去。
這條在明朝為王府所萃，入清為貴人所聚的南北通衢，此時家家閉戶，百姓絕跡，只有義和團呼嘯而過，看到克林德莫不怒目而視。但亦僅此惡態而已，並沒有任何進一步的舉動。
轎子行到東單牌樓總布胡同口，總理衙門所在地的東堂子胡同已經在望了，突然衝出來一小隊神機營的兵，領頭的直奔轎前，那種洶洶的來勢，嚇壞了轎伕，剛將轎杠從肩上卸了下來，手槍已指著克林德，不由分說便乒乒乓乓地亂開一陣響。克林德的那兩名騎馬的侍從，見勢頭不好，撥轉韁繩，回馬向南急馳，逃回東交民巷，德國公使館的通事下轎狂奔，逃到鯉魚胡同一家中西教士堅守的教堂，克林德卻死在轎子裡了。
下手的那人是神機營霆字第八隊的一名隊官，他的官銜，滿洲話叫做領催，這個領催名叫恩海，無意間殺了一名洋人，自以為立了大功，丟下克林德的屍首不管，直奔端王府去報功。端王府平時門禁森嚴，但這幾日門戶為義和團開放，所以恩海毫不困難地，便在銀安殿的東配殿中，見著了端王。
“啟禀王爺，領催在總布胡同口兒上，殺了一個坐轎子的洋人。”
“喔，”端王驚喜地問道：“是坐轎子的洋人？”
“是！洋人坐的綠呢大轎。另外有頂小轎，也是個洋人，可惜讓他逃走了。”
“慢來！慢來！坐綠呢大轎的洋人，必是公使，你知道不知道，是那一國的公使？”
“不知道。”
“這洋人長得什麼樣子？”
“年紀不大，三十來歲，嘴裡叼根煙卷，神氣得很！”恩海說道：“如今可再也神氣不起來了！”
“啊！”載瀾跳起來說，“是德國公使克林德。洋人之中，就數這個人最橫。”
這一下，歡聲大起。因為上次有兩名義和團受挫於克林德，端王及義和團的大師兄，為此一直耿耿於懷。不想此人亦有今日！
“好極了！一開刀便宰了最壞的傢伙，這是上上吉兆！”端王大聲說道：“有賞！”
恩海是早已算計好了的，不要端王的賞賜，只要端王保舉，因為賞賜不過幾十兩銀子，保舉升官，所得比幾十兩銀子多得多。
“領催不敢領王爺的賞，只求王爺栽培。”
“你想升官？”端王想了一下，面露詭祕的獰笑：“慶王府在那兒你知道不知道？”
“知道。”
“你這會就去見慶王，把你殺了德國公使的事告訴他，就說我說的，請慶王給你保舉。”
恩海怎知端王是藉此機會，要拉慶王“下水”，一起“滅洋”，便高高興興答應著，磕過一個頭，直奔慶王府去討保舉。
慶王府可不比端王府，侍衛怎肯放一個小小的領催進門？但恩海有所恃而來，亦不甘退縮，大聲嚷道：“是端王派我來的，有緊要大事，非面禀慶王不可。”
“什麼大事，你跟我說，我替你回。”
“說不清楚。”恩海答說：“德國公使見閻王爺去了！”
一聽這話，侍衛何敢怠慢，急急入內通報。慶王既驚且詫，即時傳見恩海。
“你是什麼人？”
“神機營霆八隊領催恩海。”
“你要見我？”
“是。”恩海答說：“德國公使叫克什麼德的，在總布胡同口兒上，讓領催逮住殺掉了。端王說領催立了大功，叫領催來見王爺，請王爺替領催上折保舉。”
慶王驚怒交加，恨不得一腳踹到跪在地上的恩海的臉上。但想到“打狗看主人面”這句話，礙著端王的面子，不便斥責，只冷冷地說了句：“我知道了！我會跟端王說。”
說完，回身入內，一面更衣，一面傳轎，直到西苑，去找軍機大臣談論此事。
軍機直廬中只有禮王、王文韶、剛毅三個人。午餐畢，禮王在打盹，王文韶神色陰沉，只有剛毅紅光滿面，興致勃勃，是剛喝了一頓很舒服的酒的樣子。
“子良！”慶王抑鬱而氣憤地說：“你聽說了沒有，神機營的兵，闖了一個大禍。”
“王爺是指克林德斃命那件事？”
“原來你知道了。這件事很棘手，你們看怎麼辦？”
“王爺的意思呢？”
“我看，非馬上回奏不可。”
“那，不必這麼張皇吧？”
“張皇？”慶王不悅，“子良，你這話什麼意思？”
“王爺，你請坐！”剛毅將慶王扶坐在炕上，自己拉張凳子，坐在他對面從容說道：“王爺倒想，使館旦夕之間，就可以剷平，洋人能逃活命的很少，如今多殺一兩個，要什麼緊？”
“錯，錯，大錯！”慶王深深吸了口氣，“公使非教民可比。如果不是馬上有很妥當的處置，各國引此為奇恥大辱，連結一氣，合而謀我，這豈是可以兒戲的事？”
一句話未完，有個蘇拉匆匆進門，屈一膝高聲說道：“叫起！”
這是召見軍機。體制所關，慶王不便隨同進見，匆促之間，只拉住禮王說道：“德國公使被害這一節，請你代奏。我在這裡候旨。”
禮王答應著，與王文韶、剛毅一起在儀鸞殿東室，跟兩宮見面，他倒很負責，將慶王所託之事，首先奏聞。
將經過情形大致奏明以後，禮王又加了兩句剛毅所教的話：“據說是該使臣先開的槍，神機營兵丁才動的手，說起來是咎由自取。”
不管咎由自取，還是枉遭非命，總是殺掉了外國的公使，而這正是包括榮祿在內的許多大臣，所一再主張必須避免的事！慈禧太后有些不安，隨即傳諭，召喚榮祿進見。
這又是一次“獨對”，重提將各國公使護送到天津一事。榮祿幾次有此奏請，但等慈禧太后這時接納了他的建議，榮祿的回答卻令人大感意外。
“回老佛爺的話，晚了！奴才不敢說，準能將洋人平平安安送到天津。”
慈禧太后詫異地問：“這什麼緣故？”
“董福祥早就不受奴才的節制了！至於義和團呢，連奴才都讓他們給罵了。”
“有這樣的事？”
“奴才怎麼敢在老佛爺面前撒謊？義和團真敢攔住奴才的轎子，指著奴才的鼻子罵。”
“罵你什麼？”
“漢奸！”
“這可不成話！”慈禧太后想了一下說：“不過也不要緊，反正到明天就有人管他們了。德國公使被害這件事，你看怎麼辦呢？”
“只要不攻使館，還可以平人家一口氣。”
“你說的什麼話！”慈禧太后突然發怒：“你只知道平人家的氣，誰來平我的氣？”
榮祿不敢爭辯，只碰個頭說，“奴才慚愧！”
“既要宣戰，又不教攻使館，”慈禧太后的神氣緩和了：
“這話說不過去。”
“是！”榮祿答說：“不過投鼠忌器，東交民巷也住了好些王公大臣，徐桐是逃出來了，還有肅王，太福晉六十好幾了。”
“這不要緊！我已經告訴慶王，務必派人把他們接了出來。”慈禧太后又說：“也跟端王說了，讓他傳諭董福祥，等把人都接了出來再開仗。”
事已如此，回天乏術，榮祿覺得只有設法保住南方各省。想了一下，很宛轉地說：“劉坤一、張之洞、李鴻章，都有電報到京，希望大局不至於決裂。他們遠在南邊，京里的情形，不大明白。疆臣守土有責，總要讓他們知道朝廷不得已的苦衷，才能聯絡一氣，支持大局。”
“這話很是。”慈禧太后說道：“你跟他們商量著擬個稿子來看！”
所謂“他們”是指軍機大臣，而榮祿退下來只找王文韶商議，字斟句酌地擬好一道電旨，再寫個奏片，一起用黃盒子送了上去，等候欽定。
這道電旨與前一天的口諭：“兵釁已開，須急招集義勇、團結民心、幫助官兵”，以及已經定稿，尚未發布的宣戰詔書，大異其趣，仍指義和團為“拳匪”，說他們“仇教與洋人為敵，教堂教民，連日焚殺，蔓延太甚，剿撫兩難。”
略道朝廷處境之難，總之以茫然的悲嘆：“洋兵麇聚津沽，中外釁端已成，將來如何收拾，殊難逆料。”接下來便是寄望於疆臣，語氣親切而冷靜：“各省督撫，均受國厚恩，誼同休戚，時局至此，當無不竭力圖報者，應各就本省情形，通盤籌劃，於選將、練兵、籌餉之大端，如何保守疆土，不使外人侵占；如何接濟京師，不使朝廷坐困？事事均求實際。”對於東南沿海及長江航運所通，外人能到之處，更特有指示：“沿江沿海各省，外人覬覦已久，尤關緊要，若再遲疑觀望，坐誤事機，必至國事日蹙，大局何堪設想？是在各督撫互相勸勉，聯絡一氣，共挽危局。時勢緊迫，企望之至。”
自同治初年以來，凡是讓督撫與聞大計，都是用這種宛轉提醒的語氣，除非萬不得已，決不用任何“欽此欽遵”毫無寬假的詞句。這道上諭，在慈禧太后看，是要求疆臣同心協力，共赴國難，而隱約有不為遙制之意，亦是一貫籠絡的手法，並無不妥，所以很快地就發了下來。
其實，榮祿與王文韶合擬這道短短的電旨，字字推敲，暗藏著好些機關。原來在上海的盛宣懷，正聯絡張謇他們這一班講求經濟實學的名士，在策動兩江總督劉坤一及湖廣總督張之洞，醖釀東南互保之策，榮、王二人，默喻其事，深為贊成，但不便公然參預，所以藉這一道上諭，為劉、張等人，謀一憑藉。京師拳匪蔓延，剿撫兩難，而外省並無此種難處，所謂“應各就本省情形，通盤籌劃”，即是暗示不必以朝廷的舉措為準，而“保守疆土不使外人侵占”，刊在“接濟京師，不使朝廷坐困”之前，亦明明指出重輕急緩所在，至於“事事均求實際”六字，更有深意；意思是只要於國家實際有益，不僅不為遙制，甚至不必重視上諭中的宣言。這是針對即將明發的宣戰詔書，預先作一伏筆。
派專差到天津、山海關的電報局發布這道電旨以後，榮祿總算略略鬆了一口氣。