第20章 第20節老幹部發揮餘熱
究竟袁世凱這廝是如何從鐵桶一般的漢城中逃走的，這件事讓日本人傷透了腦筋。
後來日本人才發現，早在五大師團的日本兵趕赴朝鮮修理袁世凱之前，漢城中就有一頂華麗的轎子，每天來來往往，等到日軍到了漢城，這頂轎子仍然在城門裡進進出出，日本兵看得久了，也就習慣了。
原來這頂轎子卻是狡猾的袁世凱為自己預先伏下的退路，他和唐紹儀化裝逃出了使署，就一頭鑽進了這頂日本兵熟到了不能再熟的轎子裡，由唐紹儀手提兩支駁殼槍一路護送，英國公使朱爾典早已為袁世凱備下了英艦，當袁世凱回到天津的時候，日本兵們還瞎子一樣地在漢城裡到處追殺他呢。
弄清楚了事情的究竟如何，日本人一邊驚於袁世凱的老謀深算，一邊把火氣全都撒到了倒霉的下崗職工唐紹儀身上。
日兵衝入中國使館，要活捉唐紹儀，唐紹儀展開兩條飛毛腿，於漢城的街道上狂奔如飛，一萬名日本兵竟然逮他不著，被唐紹儀逃入了英國使館，不久朱爾典也將唐紹儀送回了中國。
來了一萬多名日本兵，卻一個中國員工也沒逮到，日本人這下子火大了。
四十多名日本浪人衝入了王宮，他們殺掉了王宮的守衛，毆打了國王李熙，閔妃嚇得躲進了密室，卻仍然被日本浪人將她搜了出來。
浪人殘忍地殺害了閔妃，死後她的屍體還遭受到褻瀆。
然後日本浪人毀屍滅跡，於王宮後面的松林中燒掉了閔妃的屍體。
正如袁世凱所說，中朝兩國，唇齒相依，一榮俱榮，一損俱損。大清帝國遭了難，朝鮮也落不得個好。
牙山的清兵領隊葉志超脾氣不太好，但腳程卻是了得，當日兵大舉進攻的時候，他逃得比兔子還要快，三千名清兵每人各舉一塊顏色不黃不白的裹腳布，哭喊連天地各自逃命。日軍奇之，逮到清兵俘虜，問他們為何把裹腳布舉得那麼高，難道不嫌味道臭嗎？
清兵答曰：這是咱們宣布投降的白旗……
甲午海上戰役，大清帝國的水師悉數被摧毀，從此帝國徹底失去了控海權。
日軍終於衝出了列島，他們大踏步地前進，兵分三路，由平壤直搗蓋平，由旅順陷牛莊營口，此時遼東全部，盡落入了日本人之手。
翌年，日軍攻陷威海衛。
光緒皇帝命丁汝昌火速出擊，“斷賊歸路”。然而沒有歸路的不是賊，而是大清帝國自己。
丁汝昌力不能支，服藥自盡。
就在大清帝國落幕的慘淡時分，中國的第一個總統出人意料地跳了出來。
在台灣！
唐景崧！
這個聞所未聞的總統是千真萬確的，只因為葉志超耍脾氣，不肯驅兵進駐漢城，導致了朝鮮的失落，由此而造成了大清帝國的全面崩盤，馬關議和，被迫又割讓了台灣和澎湖列島。
台灣人民不肯承認這個屈辱條約，呼籲朝廷不要將他們拋棄，台灣巡撫唐景崧上書，言稱“台灣屬倭，萬眾不服”，“桑梓之地，義與存亡，願與撫臣誓死守禦，若戰而不勝，待臣等死後，再言割地”。
唐景崧這番慨烈之言，絕非大話。早年他本是吏部一個小小的文官，只因為法國佬侵入越南，於是他挺身而出，主動請纓，要求赴越招募黑旗軍義士劉永福，劉永福為其膽智而傾倒，從此追隨於唐景崧之後，效命於國。
但是唐景崧的忠勇之心，為朝廷斷然拒絕。
朝廷說：台灣算個卵子——台灣雖重，比起京師則台為輕，倘若敵人乘勝直攻大沽，則京師危在旦夕。
台灣士紳大怒，遂推選巡撫唐景崧為大總統，士紳丘逢甲為副總統，黑旗軍首領劉永福為大將軍，從此不認朝廷這個卵子，就和日本人拼了起來。
十二日後，台灣淪陷。
大總統唐景崧乘船而走，黯然逃歸。
這就算下野了。
可大清帝國雖大，也沒地方擱這麼一個下野的大總統啊。
無奈之下，唐景崧隱居桂林，埋頭於文化事業的發展，組建了“桂林春社”，並創編了桂劇，以退休老幹部的身份，為中國的文化建設事業發揮了一點餘熱。