第4章 第4節大俠霍元甲出世

天黑之前，數千名義和拳匪從四面八方紛紛趕來，將那家小小的懷慶藥棧，團團圍住。 義和拳的大師兄姓韓，是個一身武藝、兩眼雪亮、膚色黝黑的漢子。他身披鮮紅的大氅，坐在一張椅子上，椅子兩側綁了橫槓，由十六名精壯的拳民抬著，拳民抬到距離藥棧門一箭之遙的地方，放了下來。 就見大師兄手略微一抬，數千名義和拳匪齊聲虎吼： 神助拳，義和團，只因鬼子鬧中原。 全奉教，乃背天，不敬鬼神忘祖先。 男無倫，女惟姦，鬼子不是人所產。 如不信，仔細看，鬼子眼珠都發藍。 不下雨，地髮乾，全是教堂止住天。 神亦怒，仙亦煩，一同下山把道傳。 ……大師兄手一落下，數千名拳匪齊整的吼叫聲，如同被刀削過一般，霎時間安靜下來。那死一般的寂靜，只讓人心頭生寒。

這時候韓大師兄終於開口了：臭扛活的，給老子滾出來！ 吱呀一聲，藥棧的門開了，那個救了劉振聲、張文達的黃臉漢子，出現在門前。看他的神情分明是有幾分畏懼，他兩手垂下，低頭站在門口。韓大師兄不屑地斜看著他：臭扛活的，你叫什麼名字？ 黃臉漢子好像是嚇壞了，聲音低低地回答了一句。 韓大師兄大吼一聲：大點兒聲，老子聽不清！ 黃臉漢子提高了聲音，卻仍是有氣無力，聲音發顫： 霍元甲。 有分教：拳匪鬧直隸，教堂搗成泥。俠士避禍走滬上，留芳在青史。話說這位黃臉漢子，正是中國民間傳說中赫赫有名的津門大俠——霍元甲。 現在說起霍元甲，可以說是無人不知無人不曉。他已經構成了我們經典文化的一個有機組成部分，成為了中華民族尚武精神的象徵。但傳統只是民族文化的價值取向，與歷史無關。歷史上的霍元甲，與傳統文化中的霍元甲是大相徑庭的。

實際上，霍元甲也是天津小南河人氏，所以劉振聲和張文達才會在拳匪的追殺之下，逃來投奔他。傳說霍元甲幼年時身體瘦弱，弱不禁風，本非習武的料子，可有一次他在河中捉到一隻巨大的河蟹，煮熟吃掉，身體頓時強壯了起來，有了力氣，他就去天津城裡找工作，恰好懷慶藥棧正在招募扛麻包的腳夫，霍元甲應聘成功。他從此就在河邊扛活，但因為他的力氣特別大，就自然而然地成為了腳夫中的老大，再加上藥棧老闆農勁蓀對他高看一眼，所以腳夫大佬霍元甲，此時已是天津的一個人物。 義和拳亂初起，附近的拳匪就向霍老大發出了誠摯的邀請信，誠邀他加盟義和拳匪，大家一塊拿刀子去砍人。霍元甲與老闆農勁蓀商量，被農勁蓀勸止。 農勁蓀說：小甲子啊，你缺心眼啊，居然要趟拳匪這渾水，這麼愚昧的事兒你也乾得出來，真是太沒腦子了！

霍元甲囁囁著道：……老闆，我沒說要趟這渾水，我這不是跟你商量嘛。 農勁蓀道：跟我商量就對了，你知道我的真實身份是乾什麼的嗎？說出來嚇壞了你……現在還不能說，要保密。總之呢，當年我留學日本的時候，遇到了中國最頂天立地的大英雄，只要你肯聽話，過幾天我帶你去上海，替你包裝包裝，炒作一下，包你一炮而紅，讓那些成名的武師們都吃屎去吧。相信我好了，以後的中國武林，只有你霍元甲的名字永世流傳，哪怕你是個臭扛活的，也改變不了這個結局。 因為農勁蓀的勸止，霍元甲就沒有理會義和拳匪，這就激怒了拳匪，將他視為二毛子的同路人，必欲殺之而後快。只因霍元甲終究是腳夫的老大，手下兄弟數量不少，義和拳匪只好忍氣吞聲。此番霍元甲收留亡命的同鄉客劉振聲、張文達，終於徹底激怒了拳匪，遂傳檄四鄉，聚眾而來，誓殺霍元甲而後快。