第24章 第2節緩兵之計

接到日本最後通牒，強迫中國接受“二十一條”後，袁世凱接連召集了幾次會議，但會議上並沒有搞出什麼名堂來。 為什麼呢？ 這是因為，早在日本人登陸山東，徑搶德國人的租界之時，袁世凱就召集了一次重量級會議。會議開始，袁世凱首先就問陸軍總長段祺瑞：段總長，如果戰爭爆發，我想知道中國軍隊能夠採取哪些行動。 段祺瑞站起來答：如果總統下令，部隊可以抵抗，並設法阻止日軍深入山東內地。不過由於武器、彈藥不足，作戰將是十分困難的。 袁世凱：我在問你，中國軍隊可以抵抗多久。 段祺瑞：四十八小時。 袁世凱：四十八小時之後呢？ 段祺瑞：聽候總統指示。 聽候總統指示的意思，就是說袁世凱小站練兵，練到最後，頂不住日本人兩天的進攻，必敗無疑。那麼這個袁世凱，他是怎麼練的兵，怎麼越練越差勁呢？想當年北洋水師盡歿於黃海，好歹還是和日本砰砰砰打過幾槍的，怎麼搞到最後，卻是一蟹不如一蟹呢？

這還真不能怪袁世凱，要怪就怪日本人已經實現了徹底的轉型，全盤西化，進入了工業化的高速增長階段。而中國呢，卻始終堅持在農耕時代死不挪窩，農耕是沒錯的，中國那麼多人，你不農耕吃什麼？但農耕作業所推動的經濟發展，是絕對無法與日本的工業化發展相提並論的。比如農夫鐵定不是武士的對手，食草動物硬是咬不過食肉動物，不要說袁世凱，擱誰在他這個位置上，結局也都只有一個：傻眼。 傻眼了可不行，日本人要求你立即滿足所有條件，否則兵戎相見。而日本人之所以這麼兇，就是瞧準了你中華食草動物秉性窩囊，不欺負白不欺負。 袁世凱跺腳，嘆氣，咬牙，搖頭，問外交部長孫寶琦：小孫，你是外交總長，關於這件事，可有什麼應對之策？

誰？我？孫寶琦搖頭再搖頭，大總統，這事兒你可甭找我，找我也沒用。 好，袁世凱拍案而起，此事既然你外交部無力解決，那就沒辦法了。免去外交部長孫寶琦的職務，部長人選待定，散會。 袁世凱退下，眾人瞧著倒霉的孫寶琦，突然叫了一聲好，妙計，大總統硬是有絕活，這一手恐怕是日本人想不到的。 這叫什麼妙計呢？ 這是因為，日本人提出來的“二十一條”，必須要由外交部對日本做出正式答复。可現在外交部沒有部長了，這個答复，當然是能推就推，能拖就拖，拖到什麼時候算什麼時候吧。