第20章 噩耗連連
劉備造反的消息傳來，曹操簡直氣瘋了，立刻草草結束宴會，趕回幕府處理此事。當馬車停在府門口，劉岱、許褚攙扶他下來的時候，曹操臉色殷紅渾身顫抖，嘴裡還在不停咒罵：“大耳賊！織蓆販履無恥小兒……無情無義朝秦暮楚，老子非把你千刀萬剮滿門族滅不可！氣煞我也……氣煞我也……”
“主公保重身體！”許褚關切道。
曹操怒不可遏：“你帶人把劉備宅子包圍，所有人都給我抓了，我要將他們統統殺死！”
“主公放心，劉岱一得訊就叫王忠帶人去辦了。”
“我非把他一家殺絕了不可……”
對曹操而言，這已經不是第一次遭遇反叛了。昔日陳宮、呂布之亂，兗州舉境皆叛，險些把曹操逼得無家可歸，即便那樣他都沒像今天這般氣憤。因為曹操心裡清楚，他有愧對陳宮之處，逼得人家造反是有原因的。可這次完全不同，他待劉備可謂是仁至義盡了——當初呂布篡奪徐州，曹操在劉備窮途末路之際將其收留，助他立足小沛，任為豫州牧，又加鎮東將軍。小沛二次陷落，曹操連一句責怪的話都沒對劉備說過，還幫他奪回妻兒、為其補齊兵馬，將他帶回許都加封左將軍，準備予以重用，甚至與他在一張桌上喝酒聊天。除了夏侯惇，滿營眾將誰有過這樣的殊遇？可是煮酒論英雄的歡笑尚未去遠，信誓旦旦言猶在耳，這個滿口忠貞的人就反了！荀彧、荀攸、郭嘉、董昭、薛悌……有多少人曾懷疑過劉備？有多少人曾一而再、再而三地提醒曹操要提防這個傢伙？可是曹操還是被那張英俊的臉、那些甜甜蜜蜜的話語、那些恭恭敬敬的表演所蒙蔽了……怎能不恨？又怎能不悔？
可現在怎麼咒罵都沒用了。劉備佔據下邳造反，這不僅是對曹操的背叛，而且把東線部署也打亂了。本來無事的徐州又冒出一個敵人，這在決戰時刻的影響可能是致命的！
曹操大步流星行過二門，毛玠、何夔、徐佗、繁欽、王思等掾屬早就立在堂下等候了，都料到他定然生氣，一個個低著腦袋小心翼翼，連大氣都不肯出一口。曹操看都沒看他們一眼，咕噥道：“速帶報訊之人。”隨即快步上了堂。
過不多時，河堤謁者袁敏在眾人攙扶下走了進來。袁敏留在下邳改建護城河，又修繕了兩條新河道，動員百姓辛辛苦苦乾了近一年。眼看就要完工了，劉備率部到來，說是奉曹公之命前來戍守，徐州刺史車冑親自將其迎了進去。可過了不到半日，城中喊殺大作，接著就傳來車冑遇害的消息。劉備安撫百姓，說是車冑陰謀投靠袁紹，他奉曹公密教誅殺反賊。剛開始也沒人深疑，但接下來的兩天不少散兵游勇山賊草寇向下邳聚攏，劉備又把修渠的民夫盡數編為鄉勇。造反的跡象呼之欲出，袁敏惶恐不已，拋下工程趁亂逃離下邳趕赴許都報訊。這一路上星夜兼程馬不停蹄，來到幕府時已經累虛脫了。
聽了這番講述，曹操越發氣滿胸膛：“假借我令賺取下邳，賊子可惡之至！”
袁敏疲憊地倚在榻上，低聲道：“還有一件駭人之事。”
“講！”
“先前刺殺您的薛永也是劉備同黨。”
“什麼？！”曹操驚呼一聲。
袁敏喘著粗氣慢慢道來：“我看到他了，絕不會有錯……劉備當過徐州刺史，應該是在那時認識薛永的。他有個朋友叫劉琰，是魯國人士，自詡漢室宗親魯恭王之後，薛永刺殺失敗後就躲到他家去了。劉備殺死車冑轉天，劉琰就帶著一夥人來了，薛永也在其中，我就是看到他們才意識到劉備造反的。”
曹操顫巍巍坐在那裡，只覺一股寒氣從脊梁骨往上躥——我錯了……大錯特錯！劉備從一開始就想要我的命！刺殺事件後他還故意裝模作樣帶著人去捉薛永，那完全是做戲看！他從來就沒想在我麾下效力，忠於朝廷的那些話更是放屁！全都是假的……大耳賊是個地地道道的偽君子！大騙子！
就在這時，一身戎裝的王忠奔至堂口：“啟禀主公，我已將劉備宅子裡所有人鎖拿投監，其中並無其親屬，只有蒼頭傭人僕婦丫鬟。”
“沒有人？”曹操忽然想起喝酒那天的話，劉備讓糜氏攜帶姬妾女兒到兄長家省親去了……思慮至此，一陣不祥之感油然而生，他猛地站起來嚷道，“火速致書泰……”
話未說完，只見劉岱領著一個風塵僕僕的年輕人走上堂來。那年輕人跪倒在地大禮參拜：“在下泰山從事高堂隆拜見曹公……今奉我家薛太守之命前來報訊。”
“晚嘍！”曹操一見薛悌派來人，長嘆一聲頹然落座，苦笑道，“糜竺、糜芳也跟著劉備跑了……”
高堂隆吃了一驚：“明公怎已知道了？”說著取出一份書簡遞上來，並詳細匯報，“數日前嬴郡太守糜竺攜帶家眷逃官，同日任城相糜芳率鄉勇進剿山賊一去不歸。薛郡將多加查訪，已獲訊左將軍劉備攻殺徐州刺史車冑，佔據下邳造反，糜氏兄弟乃是同謀。另有濟南國黃巾流寇徐和為策應，泰山反民郭祖、公孫犢等於同日舉事，昌慮太守昌霸也領兵向南欲與劉備聯合……”
不知為什麼，聽著這些緊急軍報曹操忽然想笑，笑自己的愚蠢，笑劉備竟有這麼多的花招：一切都清楚了，劉備這次叛亂絕非偶然，是經過長期部署，有計劃有預謀的……先是下邳城那次糊里糊塗的刺殺事件，薛永從一開始就是劉備的人，是劉備以搜查為名掩護他逃奔劉琰的。然後他以省親為名把家眷交糜竺帶走，以免有人質留在許都成為把柄。他在宅子裡種菜弄圃是韜晦之計，喝酒時說的那些話更是故意減輕我的防備。機會終於被他抓到了，阻擊袁術是假，回徐州才是真。他當過徐州刺史，在那裡有基礎，還與昌霸、徐和勾結；糜竺主動請求招募鄉勇，可那些人不是用來討賊的，是為了保護他逃離嬴郡的；糜芳假意充當討賊角色，其實根本就是郭祖、公孫犢等人一黨，說不定就是他唆使那些暴民造反的呢！這對兄弟在兗州忍了三年多，可真沉得住氣啊！一環扣一環，多麼精密的佈置，多麼陰毒的計劃！我真是小看了這個常敗將軍了……大耳賊的智謀與膽略比袁紹利害得多……我以為他是一隻羊，可他卻是一條蛇，還是致命的毒蛇。他凍僵之際我把他揣在懷裡讓他甦醒，現在他卻翻身咬了我一口……不對不對！朱靈、路昭都乾什麼去了？劉備造反何以不來告知我……
曹操想著想著突然仰天大笑起來，把在場的諸人都嚇壞了。大家還以為主公受了刺激，都以異樣的眼睛看著他。哪料曹操倏然收住笑聲，厲聲問道：“朱靈、路昭可與劉備通謀？”
這句話可把大家都問愣了，眾人面面相覷不明其意。曹操陰森森的眼光掃過每一個人，還特意多看了王思那急性子幾眼，見他只是面帶詫異並無異常，而旁邊的徐佗臉色煞白渾身顫抖。曹操心裡明白個八九不離十了，連忙喝問：“徐佗，你知道此事？”
徐佗見瞞不住了，顫巍巍道：“朱路二將忠心耿耿並未通謀，已趕往官渡屯駐。”此言一出所有人的眼光都掃向了徐佗，曹操一怕桌案：“可惡！你看到他們的軍報了！”
徐佗嚇得跪倒在地：“半月前朱靈、路昭致書幕府，匯報說阻擊袁術歸來，劉備半路奉您的密教往下邳屯駐。朱路二將在徐州地界與之分別，按原計劃向北赴官渡屯駐。”
曹操站起身，一把揪住徐佗脖領，怒吼道：“這麼要緊的軍報，為什麼不轉給我？！”徐佗嚇得腰都直不起來了：“在下不知劉備有意謀反啊！以為只是常規匯報，再說您當時就在官渡，朱路二將到官渡您就見著了，哪料到你回京沒遇到……”
啪！曹操揚手給了他一個耳光：“你以為沒事就真沒事嗎？你這蠢貨誤了我的大事啊！倘若早得朱路軍報早知劉備不軌，便可防患於未然，此事全叫你給耽誤了！”
徐佗捂著臉趕緊辯解：“主公吩咐過，督戰之時除緊急事務，常規行文一概不報。在下才……”
“呸！”曹操不聽他解釋，“拉出去砍啦！”
“啊……”徐佗癱坐於地，面如死灰。
何夔趕緊跪倒求情：“主公息怒，徐書佐一時疏忽罪不至死，饒了他這一次吧。”劉岱、毛玠、繁欽、王思等稀里嘩啦跪倒一大片，就連剛來的高堂隆都跟著說好話。
曹操哼了一聲回歸座位：“死罪可免活罪難逃，拉出去打他五十棍子，貶為小吏隨軍聽用。”
這就算是給面子了，諸人不敢強求，只得眼睜睜看著許褚把徐佗拉了出去。緊接著噼劈啪啪的棍棒聲響起，夾著徐佗的一陣陣慘叫，聽得人頭皮發麻。兵將調動往來的奏報每天都有一堆，大部分都是常規的文書往來，所以這樣的疏忽是極容易出的，徐佗今日受刑雖不能算冤枉但也其情可憫。如果曹操不派劉備出去也不會有這種事，失誤的根子還在他自己身上，現在拿徐佗發作是遷怒於人。
自從路粹調任軍師祭酒以後，繁欽包攬了典文書的差事，而王思性情急躁經常出錯，他倆失誤的可能性遠比徐佗大得多。這也是命該徐佗倒霉，偏偏朱靈、路昭遞軍報的那天是他當值。
見徐佗受罰，繁王二人一陣陣後怕，暗自慶幸自己沒趕上。何夔是個偉岸君子，生平頭一遭見上司這樣責打下屬。徐佗也是公門老吏了，跟隨曹操最早，五十歲的人了還要受這等罪過。何夔暗暗嗟嘆這曹操的掾屬不好當，尋思回家後準備包毒藥隨身揣著，萬一哪天輪到自己倒霉，寧可喝藥自盡也不願在人前受辱！
曹操可沒心思琢磨此事辦得對不對：“東面戰事如何？陳登是否有活動？”他深知劉備早年與陳登共事不少，萬一陳登跟著反了，再勾結孫策，立時就有滅頂之災。
高堂隆禀道：“陳元龍鎮守廣陵很是盡責，並無異常舉動。另外獲悉叛亂之事，臧霸、吳敦、尹禮等部合圍昌霸；都尉呂虔領兵阻擊徐和，我家薛郡將也已派人彈壓郭祖等暴民……”
這時一陣清脆的話語悠然傳來：“昌霸、徐和不過是烏合之輩，叛首劉備有何動向？”郭嘉溜溜達達走上堂來。他遣散宴席，陪張繡、賈詡回營，這會兒才剛忙完。
高堂隆一愣，不知此人為何敢隨便插話，看了看曹操，見他毫不介意，便繼續道：“劉備雖據下邳，但只是聚合舊部並無攻伐之事，暫時並無掛礙。”
曹操表情更加凝重：“大耳賊好生狡詐，叫那幫蟊賊與我周旋，他卻積蓄實力謹守下邳，必欲等袁紹南下之時擊我於後。”
郭嘉湊過來道：“下邳地處徐州正中，北面臧霸羈絆青州，南面陳登牽制江東，牽一發而動全身。劉備不除，東方永不安寧！”
這道理曹操很清楚，但是如今大軍屯於官渡，京中缺兵少將，實在是抽不出什麼兵馬了，他自己更隨時準備到官渡督戰。若叫夏侯惇去打，許都就無人防衛了；若叫新近歸附的張繡去打劉備，他又不太放心，躊躇了好一會兒才道：“劉岱、王忠聽令！”
“在！”二人跪倒。
“你二人即刻自夏侯將軍麾下撥兩千兵馬，趁劉備聲勢未起，火速趕往下邳將其擊潰。”
“諾。”雖答應得痛快，但劉岱、王忠心裡卻沒什麼把握。劉備曾任徐州刺史，又久屯小沛，更兼關羽、張飛之勇。就憑一個長史官和一員無名小將豈能是其對手？
“明公且慢！”那個送信的高堂隆喊了一嗓子。
堂上之人全愣住了，哪有一個小從事阻止當朝三公傳令的？曹操瞪了他一眼：“你想幹什麼？”
“在下有、有個建議……”高堂隆見曹操沒打斷，便放開了膽子，“劉備雖叛亦懼於明公，不若命二將虛張您的旗鼓前往。叛軍聞明公親至，勢必惶恐離散，或可多幾分勝算。”
郭嘉聽罷連連拍手：“妙啊！”
“好！就這麼辦。”曹操又叮囑二將，“虛張旗鼓一路宣揚老夫率兵親往，切莫叫大耳賊生疑。”
“諾！”劉岱、王忠領命而去。
曹操望著二將的背影又道：“替我修書傳兗州諸將……”繁欽早料到還有吩咐，已經提筆等著他了，“調都尉呂虔為泰山太守，總督兗州以東討賊諸事，防止賊眾與劉備合流；調刺史萬潛入京協辦軍糧，改任薛悌為兗州刺史接管防務之事。見此書信立即遵照行事，日後再補詔書。”萬潛的特長在於理政治民，現在是特殊時期，要改用嚴峻狠辣的薛悌彈壓事態，防止賊勢進一步擴大。
曹操說完繁欽也寫完了，將墨跡輕輕吹乾，卷好了裝入錦套，又用火漆封固，蓋上司空大印。曹操親手遞到高堂隆手裡，特意囑咐道：“這份教令不亞於詔書，你就等於朝廷使者，速速迴轉不可耽擱。”
“諾。”高堂隆聽了這個比方頗感興奮，“在下既然身為天使，當先往昌邑向萬使君宣布調令，再回泰山面見我家太守。”
“真會辦事……”曹操點點頭，“回去告訴薛悌，就說我很喜歡你這小子，叫他給你升官！”
“多謝明公，在下一定把差事辦好。”高堂隆美滋滋去了，走到堂口忽然又轉身跪倒，“在下還有一不情之請，徐書佐一時疏忽遺漏公文，還望明公寬……”
“放肆！”曹操又把眼瞪起來，“夸你兩句別得寸進尺！”
高堂隆怎知他變臉變得這麼快，嚇得夾著書簡就跑了。曹操鬆了口氣，能辦的都辦了，結果如何就不能斷定。他伸了個懶腰，耳聽外面徐佗受杖責的叫聲越來越弱，放聲問道：“仲康！打了多少棍了？”
“三十四棍！”許褚隔著窗戶回答。
“算了吧，打死他又有何用？速速備車，我往省中找荀令君佈置詔書。”曹操火氣消了不少，緩緩站起身來，“大戰在即要忙的事太多了，但願劉岱、王忠馬到成功吧……”
可時局發展不隨人所願，就在劉備叛亂之際，另一個危機也已漸漸逼向曹操——孫策佔據江東，早就覬覦廬江之地，又記恨劉勛劫掠袁燿之事，決計對其下手。他利用劉勛貪財的弱點，派使者送去金銀珠寶假意示好，請劉勛出兵上繚縣助他剿滅土匪，承諾事成之後還有更多寶物相贈。劉勛利令智昏信以為真，不納謀士劉曄之言，即刻出兵上繚。孫策聞訊竊喜，與部將周瑜率師兩萬偷襲劉勛的大本營皖城，不但拿下城池取回財寶，還把袁術遺留的寶物也搶走了，又殺袁胤、黃猗等袁術叛黨，用部下李術為廬江太守。
劉勛既失地盤又丟財寶，連官職都叫別人頂了，只得遣使江夏，搬請孫家的大仇人黃祖出兵相助。黃祖派其子黃射率兵五千協助劉勛搶回地盤，不想又被孫策殺得大敗。孫策氣勢更盛，兵鋒直指江夏，孫劉兩家大戰因此爆發。劉表遣侄子劉虎、部將韓晞率五千精兵為先鋒，黃祖自督大隊兵馬戰船於後，與孫策戰於長江之上。這一戰殺得天昏地暗鬼哭狼嚎，江東孫郎大顯神威，將荊州兵打得大敗，劉虎、韓晞死於陣中，黃祖全軍覆沒孤身逃回夏口。
孫策連戰連捷，劉勛、黃祖相繼鎩羽，劉表也龜縮於荊州再不敢與之爭鋒，曹操用以抵禦江東的屏障盡失。孫氏的勢力已抵達淮南，不但坐鎮廣陵的陳登岌岌可危，就連許都的安全也變得不容樂觀！而孫策氣焰甚是囂張，為了恐嚇曹操，還特意寫下一篇威赫的表章，派參謀張纮（hong）親自送至許都：
〖臣討黃祖，以十二月八日到祖所屯沙羨縣。劉表遣將助祖，並來趣臣。臣以十一日平旦部所領江夏太守行建威中郎將周瑜、領桂陽太守行徵虜中郎將呂範、領零陵太守行蕩寇中郎將程普、行奉業校尉孫權、行先登校尉韓當、行武鋒校尉黃蓋等同時俱進。身跨馬櫟陳，手擊急鼓，以齊戰勢。吏士奮激，踴躍百倍，心精意果，各競用命。越渡重塹，迅疾若飛。火放上風，兵激煙下，弓弩並發，流矢雨集，日加辰時，祖乃潰爛。鋒刃所截，猋（biao）火所焚，前無生寇，惟祖迸走。獲其妻息男女七人，斬虎、韓晞已下二萬餘級，其赴水溺者一萬餘口，船六千餘艘，財物山積。雖表未禽，然祖宿狡猾，為表腹心，出作爪牙，表之鴟（chi）張，以祖氣息，而祖家屬部曲，掃地無餘，表孤特之虜，成鬼行屍。誠皆聖朝神武遠振，臣討有罪，得效微勤。 〗
“這哪裡是上表朝廷，簡直就是恐嚇信。”曹操讀完這份表章時，衣衫都被冷汗浸透了。
荀彧也是驚魂未甫，指著竹簡道：“您看看他私設的這些官職，周瑜領江夏太守、呂範領桂陽太守、程普領零陵太守，看這勢頭他是要把整個荊州都吞掉啊。”
“他要是打荊州就好了。”曹操撇著嘴不住搖頭，“我恐怕他下一個要打的就是咱們了。”
“他還不敢這麼幹吧？”
“不敢？這孫郎舉兵以來有什麼不敢干的？從淮南渡江時袁術只給了他一千兵，可是你看看現在他是什麼樣子？擊劉繇、敗王朗、降華歆、攻陳瑀、逐劉勛，收編袁術舊部，獨占揚州六郡！當年他爹孫堅就號稱勇將，宛城破黃巾那仗我一輩子都忘不了！想不到他更狠，起兵以來沒打過一次敗仗！別忘了這才五年，僅僅五年啊……”曹操眼中竟流露出一陣恐懼，“我與袁本初都苦苦奮戰十年才到今天這個地步，他只用了一半的時間就夠跟我們分庭抗禮了。而且他才二十五歲，不論我與袁紹誰勝，將來這孫策小兒也夠我們這些老傢伙忙活的了。唉……此猘（zhi，意為瘋狗）兒難與爭鋒也！”
荀彧越聽越害怕：“那該怎麼辦？河北傳來消息，袁紹不日就要起兵了，東面又冒出一個劉備，根本再無暇南顧。”
曹操摸了摸緊皺的眉頭：“沒辦法，現在只能安撫他，他派來那個張纮你見了沒有？”
“見了。”提到這個人，荀彧凝重的表情緩和不少，“這個張纮乃廣陵名士，與彭城張昭齊名，跟孔融、陳登等人都很熟，說話溫文爾雅的，跟我想像中孫策麾下的人完全不一樣。”
“這正是可怕之處！孫策要是光知道好勇鬥狠就好對付了，可是他勇而有謀，知道拉攏士人。連張纮這種名士都願意趨身保他，長此以往豈還了得？”曹操攥緊了拳頭，“你馬上起草表章，任命張纮為侍御史，把這個人留在許都，好吃好喝招待他！萬一孫策要是動武，可以利用這個人從中調停。”
“這份表章該怎麼寫呢？”
曹操搖搖頭：“當初討袁術之時就已經給足了好處，他又是吳侯又是討逆將軍，我已經沒什麼可給他的了……他有什麼兄弟嗎？”
“孫家是個大族，昔日孫羌、孫堅、孫靜三兄弟都以勇力馳名。”荀彧打聽得很清楚，“孫策乃孫堅長子，他有四個弟弟孫權、孫翊、孫匡、孫朗，年紀都還小。另外堂兄弟也不少，孫羌、孫靜各有五子，其中孫賁、孫輔都僭稱郡守，年紀也都比較大。”
“哼！百足之蟲共舉一身，光這十五個哥們也夠打天下用的啦！姐妹女眷呢？”
“女眷？”荀彧不明白曹操問這個乾什麼，“這我可不大清楚，就听張纮說孫賁新得一女……”
“這就夠了！”曹操想起最近跟張繡聯姻的事，“有勞你去跟張纮談談，就說我有意與孫氏結親。讓我兒曹彰娶孫賁之女，另外我在族裡選一個年齡相仿的侄女配與……孫策哪個弟弟還未娶親？”
為了結好孫氏，曹操可謂不擇手段，兒子娶人家侄女，侄女嫁人家弟弟，這輩分也都亂了。荀彧簡直想笑，但瞧他一臉嚴肅，忍俊道：“孫權料已許親，孫匡年紀尚小，孫朗乃側室所生……孫翊不大不小應該合適。”
“那就是他了！我曹家與他孫家互相嫁娶，只要保持住關係，不動武就是好親戚。”曹操背著手踱了兩步，又補充道，“另外，你再給揚州刺史嚴象寫封信，叫他舉孫權為茂才，再給他們孫家臉上增增光。”朝廷察舉制度，州郡中學藝優異之人才能舉為茂才，現在曹操將其用作收買人心的手段。
荀彧應允：“放心吧，我去跟張纮商量，另外再有孔融等人情，孫氏應該不會拒絕。但是……”但是靠這些不疼不癢的表面文章就能打消孫策北侵之意嗎？荀彧沒好意思說出來。
曹操心裡有數，冷笑道：“這年頭父子不和兄弟相殘，親家關係更靠不住！咱們還得再拉攏拉攏劉表，韓嵩來京日子也不短了，讓張纮碰上也尷尬，還是讓他回去吧，你草詔給他個零陵太守。孫策部將程普不是領零陵太守嗎？我幫劉表立一個真零陵太守，叫他們兩家爭去吧！”
荀彧怔怔看了曹操半晌，這些辦法聽起來有模有樣，但沒一個能起到實際作用，孫策還是可以任意妄為。殘酷的事實擺在眼前，決戰袁紹之際，後方的問題根本無法擺平啦！荀彧也不再想了，轉移話題道：“劉勛派人捎信，說殘兵已至潁川，早則今夜遲則明日就要到許都了。那信上言辭諂媚，一再強調跟您那點兒舊交情。我看這個人貪財誤事，實在不成氣候，來不來也無所謂。”
“叫他來！”曹操連猶豫都沒猶豫，“立刻下詔加封劉勛為徵虜將軍，讓他帶著兵到官渡給我助戰去。”
“他被孫策殺得大敗，就剩幾百兵了。”
“這個節骨眼上，就是多一個人我也得要！”
時局的轉變恰如迅雷，幾天前曹操還是形勢一片大好。兵進黎陽佔據主動，許都四面波瀾不興。可就是這麼一眨眼的工夫，情勢急轉直下，整體戰局開始向不利的方向傾斜。
曹操離開省中，踏著皇宮的青磚獨自漫步。一股涼風吹進脖頸，他微微打了一個寒戰，又將朝服緊了緊。轉眼間已經到年底了，袁紹為什麼還不來呢？霎時間曹操似有感悟：袁紹不僅僅是在處理後方，還是在等待冬天！河北士兵比自己東拼西湊的部隊更耐嚴寒，如果戰事進入膠著，這個優勢也會漸漸顯露出來，寒冷與飢餓也是殺人的利器……但曹操已經沒有退路了，這場仗必須要打下去，避戰就等於死亡！他回頭望了一眼那片並不怎麼巍峨的許都宮殿，那是他親手締造的。只要他曹操還在，大漢王朝就在；而只要大漢王朝在，他曹操就有對抗強敵的最大本錢……想至此曹操加快了腳步，端端正正走出了儀門。
宮門外守衛森嚴，許褚帶著親兵環繞著曹操的安車，而郭嘉正揣著手跟一個點頭哈腰的白丁閒話。
曹操猛一眼認出是趙達，料他又跑來巴結差事，心中甚是厭惡，大喝道：“奉孝！沒閒工夫跟不三不四的人瞎扯，趕緊隨我去行轅佈置一下，三日後起兵。”說著話已登上了馬車。
郭嘉拍了拍趙達的肩膀，挖苦道：“趙議郎，有空再聽您高論。”
趙達好不容易見到曹操，緊跑幾步抓住車沿，諂笑道：“曹公啊，您什麼時候給在下闢令？您可不能騙我呀，眼瞅著又是一年。我有一個秘密要告訴您……”
他話還未說完，許褚的大手已經抓住他後領：“三公車輿豈容你叨擾！”說罷兩膀用力，將趙達扔出去一丈遠。趙達摔了個嘴啃泥，爬起來兀自嚷道：“曹公，您答應用我為掾屬，在下辭了官，您又棄之不理了。我求求您……今天您要是再不答應，我就在您面前自盡！”
曹操一陣冷笑：“自盡？給他劍！”
一個親兵抽出佩劍扔到趙達面前，這廝嚇得連忙躲避。
曹操白了他一眼：“哼！你若真有骨氣，也不至於落到今天這個地步！朝廷也好，我的幕府也罷，用勇士、用義士、用君子，就是不用你這等傳閒話的小人。咱們走！”
車夫一鞭下去，威武的朱輪馬車在大道上疾馳起來。趙達裹在揚塵中大步緊追：“曹公……您聽我說完……我知道一個秘密，有人要害您啊……”
許褚不禁回了一下頭，曹操卻悻悻道：“少聽他胡言亂語，這等威嚴聳聽挑撥是非的小人我見多了……快點趕車！還有軍務呢。”
趙達兀自不捨，攢足吃奶的氣力，聲淚俱下放聲大呼：“天子要殺您啊！下密詔殺您！我要是說瞎話叫我生兒子沒屁眼！”
隨著一陣尖厲的馬嘶，奔騰的馬車戛然而止。
曹操愕然側倚在赤金扶手上，回首死死盯著那個告密者，蒼白的臉早已因恐懼而扭曲……