許攸被曹公叫去商談要事，一時半會還回不來。所以我先去見了寧國中郎將張郃。
張郃和我想像中的大將形象截然不同，他是個瘦長清秀的年輕人，手指修長而白皙，眉宇間甚至還帶著幾絲幽柔的女氣，沒有尋常武將身上那種強烈的煞氣。
張郃把我迎進帳篷，神情頗為恭敬。作為袁家新降的高級將領，他現在行事很低調，我注意到，他對把守帳篷的曹軍衛士都客客氣氣。
根據我的了解，張郃的投降經歷是這樣的：當曹公偷襲烏巢的時候，張郃建議袁紹立刻派兵去救援。但袁紹的一位謀士郭圖卻堅持圍魏救趙去攻擊曹公的本營。於是袁紹派了一支偏師去救援，然後讓張郃率重兵攻打本營。結果本營未下，烏巢已被徹底焚毀，張郃發現大勢已去，只好投降了曹公。
據張郃自己說，他之所以投降，是因為郭圖對袁紹進讒言，說他聽到烏巢兵敗後很開心。他怕回去會被袁紹殺害，才主動投誠。
我覺得這只是個美妙的藉口。曹公大營距離袁紹主營有三十多里路，除非張郃擁有順風耳，否則在前線的他不可能聽到郭圖對袁紹的“讒言”，然後才陣前倒戈。
不過我無意說破。投降畢竟是一件羞恥的事情，大概張郃是想為自己找一個心安理得的藉口吧，曹公想必也是心知肚明。這是人之常情，曹公都沒發話，輪不到我這麼一個小小的典農中郎將來質疑。
“請問您找我來，有什麼事嗎？”
張郃拿起我的名刺，露出不解的表情。我簡要地把自己的身份說了一遍，張郃的眼神裡立刻多了幾絲敬畏。在他看來，我大概是屬於刺姦校尉那種專門刺探同僚隱私並上報主公的官員吧。
“在下今日冒昧來訪，是想詢問將軍一些袁公營中的事情。”
“只要不違反道義，您儘管問就是了。”張郃似乎鬆了口氣，下意識地把額發往上撩了撩。這個小動作表明他很膽怯，卻不心虛——而且說明他確實很在意自己的容姿。
“袁公麾下有河北四庭柱之說，其中顏良、文丑兩位將軍負責前鋒諸軍事，高覽高將軍坐鎮後軍，而居中巡防的就是將軍您對吧？”
張郃微微得意地抬起下巴。
“我想再確認一下，自從兩軍交戰以來，袁軍大營方圓幾十里內，都屬於將軍的巡防範圍。任何可疑的動靜或者人都會由巡哨與斥候報告給將軍，對吧？”
“是的……呃，應該說，大部分情況我都可以掌握。”張郃停頓了一下，又補充道，“曹公奇襲烏巢，真是一個傑作，我完全沒有預料到。那可真是戰爭的最高美學。”
這個人真是太小心了，一絲言語上的紕漏都不肯出。我沖他做了一個安心的手勢，表示這種事跟我沒關係，繼續問道：“也就是說，如果曹公這邊有什麼人想給袁公傳遞消息，勢必會通過你的巡防部隊，才能夠順利送抵嘍？”
張郃的臉原本很白皙，現在卻有些漲紅，兩隻丹鳳眼朝著左右急速地閃回了幾下，身子往下縮了縮。
我意識到自己心太急了，這個人是屬於極端小心的性格，這種可能會得罪曹營許多人的事情，他避之不及，又怎麼會主動告訴別人。
“曹營與袁公往來之事，皆屬軍中機密。我只是個中郎將，不能預聞。”他的反應果然如我的預料，推得一干二淨。
我暗暗罵自己不小心，然後把眼睛瞇起來，拖起一絲長腔：“將軍，您已是別人的眼中釘、肉中刺，還不自知麼？”
“郃一向與曹營諸軍只秉持公義而戰，卻從無私仇。先生何出此言？”張郃試圖抵抗，可他的防線已經是搖搖欲墜。現在的他，正處於每一個背主之人心志最為脆弱的時候，十分徬徨，稍微施加一點壓力，就能把他壓垮。
“從開戰時起，曹公麾下有多少人送過密信給袁公，我想將軍你心裡有數。將軍你掌管袁營防務，就算你自承未曾預聞密信通達，別人又怎會放心，——以後您在曹營的日子，恐怕不會好過吶。豈不聞'錯殺之憾，勝若錯失'？”
這就近乎赤裸裸的威脅了，其中的利害，不用我細說，張郃也會明白。我看到張郃的皮膚上開始沁出汗水，便開口勸慰道：“不瞞將軍說，我這次來，乃是奉了曹公的密令，追查其中一件密函。這件事辦好了，曹公便會將所有信函付之一炬，表明不予追究。屆時那些寫信之人便不必疑神疑鬼，將軍也就解脫了。”
極端小心之人，意味著極端注重安全。只要抓住這一點，他們便會像耕地的黃牛一樣俯首聽命。張郃思忖片刻，終於對我賠笑道：“任先生如此推心置腹，我自然知不無言，知無不言。”
根據張郃的說法，在袁營與曹營之間，並不存在一條固定的通信渠道。大部分情況下，是曹營裡的人秘密遣心腹出營，半路被巡防袁軍截獲。這是件極其危險的差使，即便逃過了曹營的哨探，也經常被袁軍誤以為是敵人而殺死。僥倖及時表明身份沒死的，會被帶去張郃處，人羈押起來，密信轉呈給袁紹。直到袁紹下了命令，送信之人或殺或放。
張郃的責任是送達，但沒有權力拆開信件。他如果私拆，別說袁紹，郭圖第一個就不放過他。所以送的是誰的信，裡面什麼內容，他一概不知道。
“巡防會有每一次送信的記錄嗎？”
“這是極機密的事情，中軍或許會有保存，但我沒有。”張郃苦惱地回答，彷彿這是他的錯。
“那你還能記得什麼時間送過什麼樣的密信嗎？”
張郃搖搖頭，軍中事務繁重，誰都不會去關心這些細枝末節。我估計也是這樣，但還是有些失望。我仔細回想了一下之前的對話，忽然眼睛一亮：“您剛才提到，那是大部分情況下，就是說還有例外嘍？”
“嗯，是的，有些極少數情況，還有回信要送回去。這時候就需要巡防的人跟隨信使，以防止被我軍誤傷。必要的時候，我們還要吸引曹軍哨探的注意，讓信使順利溜回去。”
“冒著這麼大的風險去回信，看來是非常重要的事情啊……”我搓動手指，覺得觸到了一絲光亮，還有什麼事情比刺殺曹公更重要呢？
“這樣的事情發生了幾次？”
“一次。”張郃毫不猶豫地回答。瑣碎的普通密信，他也許沒什麼記憶。但這種需要護送回信的特例，一定留有深刻印象。
“什麼時候？”
“九月十日。”
果然是在曹公遇刺之前。我連忙追問：“你還記得信使的相貌或者聲音嗎？”張郃回憶了片刻，最終還是搖了搖頭：“他用黑布裹住了臉，從始至終都沒出聲。”
我還想再問問細節，不料帳篷外忽然傳來腳步聲，然後響起衛兵的阻攔聲和一陣大聲的叱罵。很快衛兵敗下陣來，腳步聲接近了我們這頂帳篷，隨即門簾被掀開。
闖進來的人是個中年人，整張臉是個倒置的三角形，下巴像一把尖削的錐子，一看就是相書上說的刻薄之相。
他冷冷地瞥了一眼張郃，從牙縫裡擠出三個字：“哼，叛徒。”張郃大怒，不顧風度地站起來，反唇相譏：“你又算什麼？”
“別把老夫和你相提並論。爾等是見風使舵，豈能比得上老夫逆水行舟？”中年人得意洋洋地捋了捋山羊胡，把注意力放到我身上，“你就是任峻？”
“是的，您是？”其實我已經猜到了答案。
“很快曹公就會奏請天子，封我這位官渡的大功臣高爵上職，起碼兩千石以上——你就先稱呼我為許大夫吧。”
許攸居高臨下地對我說道。