劉邦的悟性很高，一點就透。當初張良與劉邦相識，經過幾次交談之後，就感嘆說：“沛公殆天授！”也就是說劉邦天賦異禀，悟性異於常人。張良跟劉邦談的是《太公兵法》裡的東西，是他靠給一位老人提鞋得來的寶貝，書中講的是“君人南面之術”。張良跟其他人談論這些東西的時候，誰都聽不懂，只有劉邦一听就懂，所以張良才有這樣的感嘆，看來劉邦天生就有做帝王的潛質，儘管從表面上看，他是地道的流氓無賴。
這次接受了眾人的勸諫之後，劉邦同樣表現出他極強的悟性，馬上行動了起來。為了安撫咸陽民眾，穩定局面，劉邦決定召開一次“咸陽地區各界民眾代表大會”。借助蕭何保存下來的戶籍檔案，會議通知很快下達到了咸陽所屬各縣的每個村社、裡坊。參加這次大會的有兩種人，一種是各個社區的領袖，被稱為“父老”；一種是“豪傑”，是在民間頗有影響的帶頭大哥、江湖老大。這個“咸陽地區各界民眾代表大會”，可以說是黑白兩道的人物都到齊了。
霸上軍營裡，臨時搭建起了一座高台，劉邦登上高台，面對咸陽地區的父老和豪傑，發表了一通被後世稱為“約法三章”的著名演講——“父老們，你們被暴秦的嚴刑峻法所苦已經很久了！敢於非議朝政的人就要滅族，湊在一起談論經書就要當眾處決。我劉季與各路諸侯有約在先，先入關中者為王，以後我就是關中王，關中就由我治理。今天，我與咸陽父老做個約定，以後只保留三條法令——殺人者死，傷人及盜抵罪。其餘的秦法一概廢除。
“官吏們照常履行自己的職務，老百姓的生活照舊。我之所以到這裡來，是為了給百姓們興利除害，而不是要劫掠、侵擾百姓，所以大家不要擔心。前些日子發生了士兵劫掠財物的事件，是我劉季治軍不嚴，在此向咸陽父老們謝罪。對於這些侵擾百姓的士卒，我會一一查證處置，將劫掠的財物發還給主人。”
會議結束後，劉邦派出宣傳隊，到咸陽各地的城鄉宣傳“約法三章”。咸陽百姓對劉邦的政策非常擁護，抬著酒肉前來勞軍。劉邦推辭說：“倉庫裡有很多存糧，軍隊不缺糧食，大家就不要破費了！”百姓們聽了，對這位新的秦王更加愛戴。在場的張良見狀，頻頻點頭，“看來這個劉季還真是個當帝王的材料啊！”
這日，風和日麗，雖然已經入冬，但天氣暖融融的。劉邦心情大好，帶著樊噲、夏侯嬰和幾十個衛士，親自下鄉宣傳“約法三章”。一行人來到霸上的一處村莊，村中百姓聽說是關中王來了，扶老攜幼地出來迎接。村社的“父老”雙手端著一碗酒，獻到了劉邦面前，說道：“大王，這是我們村子裡的酒坊自己釀的酒，窮鄉僻壤，沒有什麼好東西，就以這碗水酒向大王表達我們的心意吧！”
劉邦一聽是酒，馬上來了勁頭，從父老手中接過酒碗，一飲而盡，用衣袖揩了一下嘴巴，讚道：“好酒！味道純正，唇齒留香啊！”百姓們見這位大王如此豪爽、平易近人，與以往高高在上的秦王和那些作威作福的王公貴族截然不同，大喜過望。
劉邦站到高處，問道：“各位鄉親可知道'約法三章'？”
一名五六歲的兒童連蹦帶跳地說：“我知道，我知道！”眾人見狀，哈哈大笑。劉邦也笑得合不攏嘴。他走下來，將小孩抱在懷中，說：“那好，你說說什麼是'約法三章'，說對了爺爺給你蜜糖吃。”
小孩大概是跟村中的教書先生學習認字，也學會了教書先生的一些做派，搖頭晃腦地背誦道：“殺人者死，傷人及盜抵罪！”
劉邦連聲道：“背得好，背得好！”隨即從懷中摸出一塊蜜糖，放在小孩手中。劉邦嘴饞，這些零食都是隨身攜帶的，想起來就吃上一口。
放下小孩，劉邦正要轉身離開，忽然頓住了，他在人群中彷彿看到了一張很熟悉的面孔。等他仔細尋找的時候，那張面孔又消失了。劉邦異樣的表現被樊噲看在眼裡，連忙上前問道：“沛公，有什麼不妥嗎？”
劉邦想了想，覺得可能是自己看花了眼，“不可能啊！他怎麼會出現在這裡？”劉邦向樊噲擺擺手，說：“沒事，回營吧！”一行人啟程返回軍營。
等劉邦一行人走遠之後，那位神秘的老者從一堵泥牆背後走了出來，望著劉邦等人遠去的背影，陷入了沉思當中。
天黑後，老者出現在先前的那家酒肆裡。現在咸陽城的秩序恢復如常，商戶們開始營業，施行了多年的宵禁解除之後，老百姓的熱情迸發出來，即便是夜幕籠罩，大街上還是熙熙攘攘、行人如織。
酒肆中除了老者，還有兩桌客人，喝了一會兒酒，老者假裝如廁，跟酒肆老闆到了後院。老者問道：“有什麼新的進展嗎？”
“我今天剛剛收到密報，子嬰的密使在關外已經召集了數万秦軍，正在籌集糧草，整編隊伍，應該很快就能踏上歸程了。”老闆有些焦急地匯報著。
老者沉默不語。酒肆老闆催促道：“主公，我們到底該怎麼做？坐山觀虎鬥嗎？”
“近日來，看這劉季的所作所為，倒有一番帝王氣象，'約法三章'、安撫百姓、約束將士、封存府庫，做得有模有樣！”老者答非所問。
酒肆老闆追問說：“主公莫非是想幫他，將秦軍的行動透漏給楚軍。”
老者搖了搖頭，“我已經承諾了，不再插手秦國的事情，算了！一切聽天由命吧！”
“承諾？對誰？”
“故人！”
說罷，老者走出了院落，消失在街道上的人群中。
霸上軍營裡，劉邦在自己的大帳中，眾將已經散去。劉邦往鋪在地上的席子上一躺，順手從几案上的食簋（古代用於盛放煮熟飯食的器皿）中抓起一隻羊腿，一邊啃著羊腿，一邊將樽中的酒直接倒進嘴裡。
忽然，他又想起了白天在人群中一掠而過的那張熟悉面孔。劉邦百思不得其解，儘管是匆匆一瞥，但那張臉自己是不會認錯的，但如果真的是他，又怎麼會出現在咸陽呢？劉邦從羊腿上咬下一塊肉來，在嘴裡慢慢嚼著，旋即搖搖腦袋，“想那麼多做什麼？不可能的事兒，疑神疑鬼的！”