第21章 楔子

楊乃武與小白菜案是晚清轟動朝野的一大公案。畢生姑，綽號“小白菜”，容貌出眾，同治十一年（1872）嫁與浙江餘杭城某豆腐店伙計葛品連。後葛品連患病而死，卻被縣令劉錫彤誣為小白菜與楊乃武通奸謀殺，並且施用酷刑逼供，屈打成招。小白菜被判凌遲處死，楊乃武被判斬首示眾。楊乃武家人為雪冤屈，先後兩次千里迢迢進京告狀。此案經當時的報紙《申報》報導後，一時間影響非常大，甚至驚動了慈禧太后。最後查明葛品連實係病死，並非中毒身亡，楊乃武、小白菜才得無罪獲釋。 此案並不復雜，卻因為案情反複變幻，審理過程曲折，涉及人物眾多，才子、佳人、官員紛紛登場，跌宕起伏，並涉及紛繁複雜的朝廷黨爭，由此驚動朝野，路人皆知。就其知名度而言，堪稱晚清四大冤案之首。這起案件歷時三年半，是中國歷史上最為曲折複雜的案件之一，所引起的關注和社會效應也堪稱歷史之最。而最後楊乃武、小白菜案得以昭雪，則與慈禧太后的直接干預和朝廷政治鬥爭的機遇有極大關係。