“聽說這一次，朝廷派到河內郡來考核屯田安民事務的是黃門侍郎楊俊楊大人？”袁雄用一柄長長的木勺從青銅獸紋酒樽裡舀出熱騰騰的并州老酒來，斟進了杜傳面前桌几上的雙耳杯，一股濃濃的白氣立刻冒起，迷濛在杜傳的眼前。
“是啊！”杜傳的目光投注在眼前倏地瀰漫而起的濃郁酒氣裡，彷彿要將它一直看穿看透，“杜某聽聞這個楊俊出身清流、品操貞峻，最是廉潔持正的了。朝廷此番派他這樣難以對付的拗公前來，只怕有些來者不善啊。”
“嗨！我袁渾和這麼多官場中人也打過多年交道了，那些表面上愈是裝得清正廉潔的朝廷命官，其實眼睛裡愈是見不得錢……”袁渾卻有些不以為然地端起雙耳杯，將杯中之酒一口喝了個乾淨，也不顧嘴邊白成一片的酒沫，揚聲而道，“楊俊裝得這般清廉持正，說到底不過是想方設法把自己賣個好價錢罷了！大哥！杜郡丞！你們送他一箱金餅、六七十匹絹綢，只怕他當場就會樂得屁顛屁顛地去給咱們辦正事兒！”
杜傳聽了，在鼻孔裡冷冷輕哼了一聲，斜眼瞟了袁渾一下，帶著一絲不軟不硬的調侃語氣說道：“袁二老爺，倘若楊俊這老兒真能如你所言就這樣輕易打發了，自然是再好不過了——如果萬一他一味拗著跟咱們較真呢？”
“哼！如果他真要存心跟咱們對著拗勁兒，”袁雄將手中木勺一收，擱進了青銅酒樽裡放下，又握著勺柄在酒樽裡慢慢攪著，口裡陰陰地說道，“那咱們就找幾個人化裝成流寇，在暗中乾掉他算了。這樣做，神不知鬼不覺的，朝廷也查不出什麼來。”
“不妥！不妥！”杜傳沉思片刻，搖了搖頭，“袁大公子這一計固然不錯，但那是萬不得已而為之的下下策！倘若真要將他殺了，朝廷裡的司空府、尚書台斷然不會輕易放過，反倒生出更多的事端來。”
“哎呀！你這個杜郡丞，一口一個'這也不行，那也不妥'，”袁渾聽了，不由得大為光火，“那你就給咱兄弟倆出一個拿得準的主意！你說這事兒該怎麼辦？”
“袁二老爺莫急也莫惱，杜某這麼絞盡腦汁，也是想給大家找出一個萬全之策來嘛！”杜傳急忙放軟了口氣，拿話糊住袁渾這個炮筒子，緩緩言道，“要想逃過楊俊老兒的實地核查，還非得讓那個馬儀好好安撫一番那些流民佃戶不可，領著他們全力配合咱們，把這一出屯田安民的戲演得惟妙惟肖、令人無可懷疑才好！”
“嗯！這是個好主意！”袁雄雙掌一拍，不禁脫口讚道。
袁渾一聽，也來了興致：“既然這主意高妙，那我們就趕快派人把馬儀傳呼過來，一齊在四海樓裡把這事兒磋商好吧！”
杜傳呵呵一笑，捻鬚而道：“這倒不必。杜某明日到郡府向他示意一番，他那麼通達時務的人，自然便會懂得如何去做的。”
說罷，他忽地抬眼瞧了瞧自己那個坐在席尾的侄兒杜和，深深一嘆，道：“唉！杜某這個侄兒若能有那馬儀一小半的聰明伶俐，杜某多少也欣慰了。”
杜和正埋頭啃著烤羊腿，聽了叔父這番話，臉上頓時漲成了一片醬紫，頸上的青筋都勃勃地蹦了起來。他把那啃了半截的烤羊腿往盤碟裡咣地一丟，一臉悻悻之色，嘴角也撇到了一邊去。
袁雄一見，害怕他叔侄倆當場便爭執起來，急忙開口打圓場道：“杜郡丞這話可講得有些偏了！杜和賢侄一向處世圓融，袁某素來就喜歡得很——倒是那馬儀雖然外示親和溫熱，不知怎的袁某總感覺他好像還是和咱們隔了一層什麼東西似的，始終不能完全貼緊到一塊兒。”
聽到袁雄這麼出來圓場，杜和感激地看了他一眼，心底陡然想起了什麼似的，轉向杜傳亢聲便道：“叔父向來都是覺得人家的東西最好，甚至連人家的阿貓阿狗都比自家的好。不過，叔父，您把那馬儀看得像什麼天下奇才，人家可沒怎麼跟您熱絡起來呀？侄兒今天瞧見粟邑縣令張汪、溫縣縣令司馬昌到上計署來找馬儀辦事，馬儀對他倆那個親熱勁兒，簡直就像兒子禮待父親那般，送出門去後他還要朝著張汪、司馬昌的背影遠遠地鞠躬半晌。”
“哦？張汪、司馬昌與馬儀有這麼熟嗎？”杜傳一怔，不禁擱下了手中的雙筷，眼裡閃過一絲驚疑，“馬儀這行的乃是父執之禮，這可是非世交舊誼而不能為的大禮敬啊！”
“是啊！是啊！依侄兒看來，您這一郡之丞的分量，在他馬儀心目中可沒有張汪、司馬昌這些小小的縣令來得重啊！”杜和繼續不無挖苦地笑道。
“不對！不對！”杜傳皺緊了眉頭，面露深思之色。
“就是就是！您對馬儀這般看重，馬儀卻不把您放在眼裡，這就是他的不對嘛！”
杜傳聽得有些心煩，猛地一轉頭，滿面怒色，冷冷地掃了杜和一眼。杜和一見，嚇得急忙把後面那些添油加醋的話咽回了肚裡。
“這個馬儀曾經對本座講過，他乃是荷芝縣孤寒門戶出身，毫無背景與靠山，只因深通儒學辭章才被荷芝縣衙選為官吏的……”杜傳沉吟著慢慢自語道，“但是，依你剛才所言，粟邑張汪、溫縣司馬昌竟與他有這等世交舊誼之好，這倒有些蹊蹺：溫縣司馬家、粟邑張家都是本郡一等一的名門望族，怎會和他這樣一個寒門子弟扯上關係？看來，這個馬儀的來歷和背景不簡單啊……”
“什麼？溫縣司馬家？溫縣司馬家可是一向擁漢擁曹的啊！”袁雄聞言，也大吃一驚，“這個馬儀怎麼會和他們有如此深的關係？杜郡丞，此事不可不防！”
杜傳用手慢慢地捻著自己嘴邊的“八”字胡，緩緩地點了點頭：他一直覺得這個馬儀舉止氣度處處透著一股雍容大方，根本沒有寒門子弟初出茅廬時的促狹之氣，這顯然是他自幼在家中涵養有素所致。看來，這個馬儀決非等閒之輩！他越是對自己的身世背景這麼隱而不露，他的一切就越是難以捉摸……
想到這裡，他忽地雙目一轉，換上一副笑臉，側身看向杜和：“乖侄兒，你今天給為叔反映的馬儀這個事兒實在是太好了。這樣罷！你且下去後給為叔好好查一查這個馬儀的家世、背景、來歷。你在荷芝縣、溫縣、粟邑那裡不是都有幾個信得過的朋友嗎？也請他們幫忙好好去查一查。爭取把這個馬儀所有真實的一切都給為叔查出來，至於所花的銖錢嘛……”他抬頭看了一下袁氏兄弟，見他倆都在點頭，便又說道：“你為這事兒該怎麼花就怎麼花去，兩位袁老爺是任你隨要隨供的。只是，一定要把他的一切底細都給我們查清楚了！”
杜和覺得自己無意中揭發了馬儀的一些異常情況，堪稱立下大功一件，不禁得意揚揚起來：“叔父大人！怎麼樣？若不是侄兒一向處事周詳，觀人細緻，您到現在還被這來歷不明的馬儀蒙在鼓裡呢，您……您還說侄兒比別人差……”
他正自說著，一瞥眼看到杜傳的臉色漸漸沉了下來，急忙便轉了話頭：“哎呀！叔父大人莫擔心，侄兒今天回去後就去查他的家世背景，保准把他祖宗十八代的情形都給您翻出底兒來！”
袁雄在一旁待杜傳稍稍平靜了些後，才又小心翼翼地問道：“杜郡丞，這徹查馬儀來龍去脈、居心行蹟之事，袁某自然是相信杜和老弟一定能順利辦成的。只是，如今楊俊對河內郡屯田安民事務巡檢在即，不知這一道迫在眉睫的難關你有何計策可以化解？”
杜傳手指緊緊地捻著自己唇角的鬍鬚，用力得幾乎要拔下幾根鬚莖來！沉吟了半晌，他才悶聲說道：“這個……這個應對楊俊前來實地巡檢的對策也不是沒有——杜某胸中已謀劃出兩條計策，一條是上策，一條是下策，卻不知兩位袁老爺究竟決定採取哪一條？”
“上策如何？下策如何？”袁雄眸子一亮，兩眼直盯著杜傳的反應一眨不眨。
“這對付楊俊前來實地巡檢的上策是：希望兩位袁老爺能損心抑志，立刻向郡府交出多餘的私田、佃戶，把它們全部轉為郡府名下的官田、客戶。這樣一來，咱們還害怕楊俊前來實地巡檢什麼？只要兩位袁老爺敢於自損其利、委曲求全，楊俊就抓不到咱們任何把柄，也就拿咱們無可奈何！”
聽杜傳說完了這條上策，閣中當場一片沉寂！袁渾含著一大口并州老酒正準備嚥下肚去，哈的一聲笑得全部噴了出來：“我當是什麼高明過人的上策，原來是這樣的餿點子啊。哎呀！笑得我肚子都疼了……”
“杜郡丞是在開玩笑嗎？你這一條計策，固然是可以逃過那楊俊老兒的實地巡檢，卻實在是令人用得太不甘心啊！咱們在河內郡苦心經營了這麼多年，好不容易才占得這數千頃田地，豈可因為朝廷派來的這一介巡檢使便向郡府悉數拱手讓出？”袁雄也笑著連連搖頭，“就算咱兄弟倆'敢於自損其利、委曲求全'，你杜郡丞自己也願意眼睜睜地看著你在我袁府投下的重註，一夕之間便付諸東流麼？你還真捨得呀？”
杜傳哪裡捨得如此白白割讓自己的既得利益？他拋出那條上策來不過是想藉機試探一下袁氏兄弟的底細罷了。如今見到袁氏兄弟和自己是一樣的寸土不讓，心底暗自歡喜，卻並不露聲色，反而故作深沉地說道：“唉……兩位袁老爺既存此意，杜某自然也是甘願捨命相從的了。這另外一條計策嘛……就是有勞兩位袁老爺趕緊聯名給鄴城袁大將軍修書一封，來個'先下手為強'，便說朝廷司空府、尚書台要故意找咱們袁家的茬儿，特地派了愚頑刁怪的楊俊前來打壓咱們袁氏，存心不把袁大將軍放在眼裡……”
“這樣的書信，我兄弟倆不勞您杜郡丞多言，本也是應當寫的。”袁雄聽了，覺得杜傳此策亦不過如此，便插話道，“就怕我們那位本家——袁大將軍一向性格迂緩，再加上他正忙著掃清公孫瓚的餘黨，不肯及時施以援手啊。”
杜傳盯視了袁雄片刻，又摸了摸嘴角的“八”字胡，慢慢吞吞地說道：“袁大將軍性格雖是迂緩，然而，在此緊要關頭，他對河內郡中利害得失的算計應該還是不會有什麼差漏的。杜某願在兩位袁老爺的這封書信之後再附上一份重禮，任那袁大將軍再是迂緩遷延，見了之後必會怦然心動的……”