進了精舍，司馬懿才發現室中並非管寧先生一人。一位身著青袍、面目清瘦且氣宇不凡的陌生長者，正在方榻之上與管寧下棋。見他進來，管寧停住了棋弈，微笑著向那青袍長者介紹道：“水鏡兄，這位儒生便是管某近來新收的犬徒——河內郡司馬懿。”言罷，他又轉頭向司馬懿開口道：“這位先生乃是荊州高士、青雲山莊的莊主水鏡先生，你且上前來禮敬過。”
司馬懿早就听聞水鏡先生乃是名揚四海的高人異士——他創立的青雲山莊里亦是群英薈萃，與師父這裡的紫淵學苑齊名天下，並稱“儒林雙絕”。今日得見這一代宗師，司馬懿自是欣喜萬分，急忙上前向水鏡先生恭恭敬敬地躬身行禮。
水鏡先生放下手中拈著的棋子，一邊起身連忙還禮，一邊上上下下仔仔細細地打量了司馬懿一番，眼神裡頗有格外關切之意。看罷之後，他轉臉向管寧緩緩言道：“原來這位公子便是河內郡的司馬懿！果然生得英姿磊落、清朗不凡！老夫遠在荊州，便曾聽聞他智勇雙全、膽識超群，竟能獨自一人勸降七百餘名西涼亂兵，實在是天縱奇才，後生可畏啊！管兄得此佳徒，此生無憾矣！”
“哪裡！哪裡！水鏡兄過譽了。”管寧心下雖是暗暗得意，嘴上卻極力謙謝，“管某這司馬小徒那日勸降七百名西涼亂卒能夠成功，只不過是他運氣稍佳罷了！哪裡比得上水鏡兄門下的高徒諸葛亮、龐統——他倆近來在中原一帶聲名鵲起，被儒林人士譽為'臥龍'、'鳳雛'，管某聽了，也為水鏡兄高興啊。”
水鏡先生聞言，卻是淡淡一笑，悠然說道：“管兄負大聖之才，懷帝王之器，隱真龍之姿，潛修篤行，不事張揚，豈是凡夫俗子所能窺見的？你那個師弟華歆就遠不如你——一味自炫才華，只求見用於世……殊不知管兄你的修為已是'無須逐世而為世所逐'了！”
管寧聽了，急忙擺了擺手，笑了一笑：“華師弟自有華師弟的立身行事之道。當今時勢，出山濟世，本應是隱士義不容辭之責啊！只因管某體弱多病，耐不得俗務繁劇，方才不得已滯留靈龍谷的。”
“管兄這話說得也不錯，只是華歆那熱衷於仕途的模樣，愚弟實在是瞧不起。罷了，不去說他了。”水鏡先生目光一轉，又看在了司馬懿的身上，“倒是管兄您和您門下的高足均已修煉到了'大方無隅、大象無形'的境界，不與流俗相競，實勝於名，質勝於表，愚弟為之敬佩之至啊！”
管寧一撫鬚髯，微微而笑，半晌方道：“管某聽聞你那位弟子諸葛亮素來才智過人，常常自比文若管仲、武如樂毅，這可是真的？他究竟有何超凡越俗之處，你且講來讓我的司馬小徒學習學習，如何？”
“唔……愚徒諸葛亮確實有些過人之處，老夫也就覥顏自敘一番，請管兄您和您座下高足品評一番。”水鏡先生沉吟片刻，方才開口說道，“他給老夫留下最深的印象就是他那種獨具一格的閱書之法。”
“閱書之法？”司馬懿聽得十分認真，不禁身形一抬，有些失禮地追問了一句，“他的閱書之法有何獨特之處？”說來也怪，一聽“諸葛亮”這個名字，他便在心裡產生了一種莫名其妙的好奇與衝動。大概是諸葛亮的那個“臥龍”名號隱隱震動了他罷？ ！
“唔……是這樣的，老夫門下其他弟子，如徐庶、孟公威、崔州平他們，讀書之時都是專心致志、務於精熟。”水鏡先生瞧了司馬懿一眼，倒是不以為忤，向他娓娓說道，“唯有這個諸葛亮，獨對諸書'觀其大略'而止。他常常在課堂之上隨意翻了幾頁便放下書來，不過評點起那些書來倒也頭頭是道、鞭辟入裡。”
司馬懿聽了，先是若有所思地微微點了點頭，接著又眉頭一蹙，忽地輕輕搖了搖頭。
水鏡先生坐在榻上，將他的舉止表情一一看在眼裡，略一沉吟，含笑問道：“司馬公子，你可是對諸葛亮這種閱書之法有異議？且請講來給老夫一聽。”
“這個……那就請恕小生冒昧了。聽了先生您方才所言，小生首先感到這位諸葛仁兄記性頗佳，讀書的時候可以過目不忘。”司馬懿略一謙辭，就侃侃談開了，“其次，他能對群書'觀其大略'而又一評中的，可見他化繁為簡、披沙揀金的功夫十分了得。然而，依小生之見，他這種閱書之法，尚還稱不上盡善盡美！”
“哦？司馬君有何高見？”水鏡先生含笑而問。
“在小生看來，像徐庶、孟公威他們那樣不分良莠，對所有的典籍都一概'務於精熟'，固然不足為取；但像諸葛亮那樣，仗著天資聰穎，能夠一目十行，對所有的典籍都了解個大概情況，也是不足取的。”司馬懿毫不迴避，“小生以為，最適當的閱書之法應該是該'務於精熟'的書，一定要'務於精熟'；該'觀其大略'的書，一定要'觀其大略'。切切不可偏執一端。”
他正說之際，管寧瞧了瞧水鏡先生，面色微微一沉，劈頭便向他喝來：“你這小子！——水鏡先生的高足，素有'臥龍'美譽的諸葛君乃是何等的少年英才？豈似你這般樸鈍冥頑？水鏡先生禮敬你幾分，乃是他的高世之量；而今你卻得意忘形，居然對諸葛君和青雲山莊的同道們信口開河、品頭論足的，成何體統？該當何罪？”
司馬懿一聽，知道自己太過直言，急忙伏在地下向水鏡先生連連叩頭道歉。
“管兄，你這麼教訓司馬君，可有些讓愚弟無地自容了！司馬君侃侃直言，何錯之有？你不必苛責於他。”水鏡先生連忙下榻扶起了司馬懿回席坐下，溫和地瞥了他一眼，又笑道，“司馬君，老夫還想繼續傾聽你的高見吶。你且談一談，哪些書該'務於精熟'？哪些書又該'觀其大略'？依你所言，偏執一端固是不可——不過，只怕模棱兩可、游移兩端，也未必是正確的閱書之道啊！”
司馬懿聽罷，伏在席上連聲謙謝不敢。水鏡先生不得已，只得向管寧笑道：“管兄，你這一訓，把司馬君的咄咄銳氣都銷沒了——你這是在教他向愚弟藏拙麼？”
管寧這才放鬆了臉色，朝司馬懿一擺手：“長輩向你問話，你該答還是得答。”
司馬懿微一點頭，沉吟著答道：“既是如此，小生可就又獻醜了。其實，哪些書該'務於精熟'、哪些書該'觀其大略'，與各人胸中的志趣有關，各人心頭自有一番權衡的，不可一概而論。以小生自身的讀書體悟為例：小生以、、《太公兵法》、、《孟子》、《荀子》、《管子》、《孫子兵法》、、《史記》、《漢書》十一本經典為立身行道的大本大源，所以對它們百讀不厭，奉為圭臬；而這十一本書之外的一切典籍，小生便只是觀其大略、擇其精華而已！”
“哦？你小小年紀，居然也讀？”水鏡先生聽得一愕，而後慨然說道，“告訴你罷——老夫研讀數十年，也僅從其中讀出三十二字'屈伸之訣'來：能屈能伸，能伸能屈；時屈則屈，時伸則伸；屈中有伸，伸中有屈；恆蓄有餘，以備不測。說來只怕讓管兄你們見笑了！”
管寧心中暗暗一動：這分明是水鏡先生在不露聲色地指點司馬懿嘛！想不到水鏡先生身為青雲山莊之主，竟能胸無門戶之見，當真是可欽可佩！
“先生這三十二字'屈伸之訣'實在是精妙，小生受教了！”司馬懿在一旁聽得連連點頭。
“管兄，你這徒兒實在是太謙虛了。老夫這三十二字，也就淡如白水，談不上什麼精妙不精妙的。不過，司馬君，老夫可要提醒你一句：你讀啊、啊這些有字之書固然是不錯的……”水鏡先生的表情雖是笑瞇瞇的，口裡的話卻毫不含糊，“但這世間真正最玄妙、最精深的好書，卻往往是無字無相的，講直白一點兒，洞察世事和人情練達才是最高的學問，這也是咱們儒家中人不可不看的一本'好書'啊！”
“先生這番妙言，小生永遠銘記於心。”司馬懿一聽，急忙伏身作禮謝過。
“呵呵呵……水鏡兄，你本人就是一本無字無相的絕妙活書啊！”管寧一撫銀髯，揚聲一笑，對他誠摯地說道，“你既然雲游到了我紫淵學苑，不妨留下來多住幾日，為司馬小徒他們傳道授業一番，如何？”
“那是當然。”水鏡先生竟是出人意料地爽快大方，毫不推辭地說道，“老夫有幸遇見司馬君這般的'璞玉之材'，豈能輕易放過？不經一番切磋、一番琢磨，怎能讓他英華內蘊而潤明外耀？”