在曹操那封威逼信發出的第五日，曹軍安插在江東柴桑城的“眼線”反饋回來了一個彷彿既在意料之外又在意料之中的消息。
諸葛亮那日和江東諸士在“戰”“和”之辯中鬥得難分難解的最後一刻，江東主和派的首席代表人物張昭突然出面公開投給了諸葛亮一張“贊成票”，決定全力支持聯劉抗曹——於是，局勢急轉直下，江東主戰派迅速佔了柴桑郡幕府的上風。
席間，秦松、顧雍、步騭等主和派名士不禁驚問張昭：“張公為何臨事猝變、執意不堅乎？”
張昭坦然正色而答：“我等江東諸士本是一心歸附漢室朝廷，誰人願當他沛郡閹醜曹氏之家奴？”
“曹操位居大漢丞相，名重六合，威服八荒，又曾有迎陛下入許都以安帝室之功，張公為何這般說他？”
張昭當場就拿出了曹操最得意的一首詩詞《短歌行》來論證道：“'山不厭高，水不厭深。周公吐哺，天下歸心。'這段詩中，'周公'正是曹操暗暗自喻於己；'山不厭高，水不厭深'，實是曹操野心勃勃、貪得無厭的內心自我曝露，暗喻自己'位不厭高，權不厭重'；'天下歸心'，說穿了就是他一心想'天下盡歸曹氏之手'罷了——這字字句句都透出了他曹操的不軌之志。所以，我們江東諸士意欲真心擁漢者，必先視曹操為第一漢賊！”
就這樣，張昭的這番話為柴桑孫府中這場“戰”“和”之辯“一錘定音”——江東各大門閥士族自此決定齊心合力支持孫劉聯盟以共抗曹操。
而且，最令曹操氣憤的是，陰狡叵測的孫權居然在不給他這封威逼信任何正面回應的情形下，就立即招來江東大都督周瑜，統領四萬水軍隨魯肅、諸葛亮一同火速溯流西進，與劉備、劉琦在夏口城順利會師，然後從長江直撲江陵而來，向自己這一方“不宣而戰”了！
果然是“最兇的狗不叫只咬”。曹操的忍耐也達到了極限，馬上作出強有力的回應，全軍立刻厲兵秣馬，整裝集合，於十月十六日順流東下，在長江上迎頭痛擊劉孫盟軍！
江陵城樓上的一間偏閣裡，司馬懿依著燭光，正伏在几案之上慢慢整理著南征的軍務書簿。明天大軍就要開拔東下了，曹操特地放了兵曹僚屬們一夜的假，酉時初刻起就讓他們早點兒回來休息，養好精神後隨軍出發。
然而，眼看著就要隨同大軍東征夏口城了，這十多萬大軍就要與劉備、諸葛亮、魯肅他們正面交鋒了——一向沉篤持重的司馬懿，心頭也禁不住泛起了一絲淡淡的惘然，雖說自己是堅信諸葛亮、魯肅、周瑜他們足有應敵自保之能的，但畢竟是以四萬之眾力抗十餘萬之敵啊！雙方的實力的確是懸殊太大了！況且，曹操本人亦是縱橫中原，所向無敵的用兵奇傑，他的手下更是人才濟濟。面對這樣的對手，他們撐持得住嗎？江東那個周瑜，雖然也曾聽說他指揮過幾場不大不小的戰役，取得了不少的戰績，但那都是在江東之域“山中無老虎，猴子稱霸王”——如今曹操這只“大老虎”真的下山撲噬而來，周瑜、諸葛亮、魯肅他們還有足夠的自信笑得出來嗎？
“二公子，我大哥來了。”守在偏閣門外的牛金忽然向裡邊輕輕喊了一聲。
“好！好！好！快請他進來！”司馬懿正盼著牛恆給他送來江東方面的確切消息，一聽這話，高興得連忙起身迎了上來。
只見牛恆一步閃進室內，仍是不苟言笑地向他欠身一禮，肅然禀道：“二公子，恆今日帶來了一位極重要的人士，親自駕臨與您一見，事先未曾通報，還請您見諒。”
“誰？”司馬懿遲疑著問了一聲，心底卻想，難不成又是諸葛亮或魯肅微服易容而來了？
他話音剛落，閣門外便響起了一個悠悠遠遠的聲音長吟而入：
“寒雲深深掩鶴影，獨上渺渺摘星台。颯颯秋風捲輕簾，遙看山雨瀟瀟來！”
這吟詠之聲聽起來清朗激越，意味深長，餘音裊裊，繞樑不絕。而司馬懿的臉色卻漸漸變了，變得越來越驚訝，越來越惶惑，兩眼也不禁睜得越來越大。這……這個聲音好耳熟啊！既像父親的聲音一般蒼涼，又像大哥的聲音一般凝重……更像是自己很久很久以前聽到的那個聲音。這個聲音怎……怎麼還會出現？不……不……不可能啊！
長吟之聲終於結束了，只見門簾一掀，進來一個青布蒙面，身高八尺的黑袍老者來。他雙目精光湛然，在黑夜中顯得亮若寒星，只在司馬懿的臉上瞟了一下，又微微低垂了眼簾，彷彿凝視在自己的鼻尖處。這老者一直背負著雙手，緩步走到司馬懿面前，才伸手將自己臉上所蒙的青布緩緩取下，淡淡道：
“仲達，當年靈龍谷一別近十年，你可修為有進了？眼下大戰在即，你可還做得到心境沉靜如淵乎？”
這一見之下，連守在門邊的牛金也驚得險些脫口失聲驚呼：原來這黑袍老者竟然是那個當年曾來“紫淵學苑”講學過、已經“逝世”了多日的青雲山莊莊主水鏡先生——司馬徽！
司馬懿的聰穎機敏畢竟非同常人，他起初也是如同見了鬼似的大吃一驚，但他很快就反應了過來，以叔父司馬徽的深謀遠慮，智略百出，他當初選擇了“假死”必然是深有用意的。他亦隱隱猜到了幾分，也許只有這“假死”才會讓叔父司馬徽徹底避開將來那些來自方方面面的糾結和紛擾，而他本人卻可以非常高明、非常隱秘、非常超然地藏在幕後繼續操縱他的計謀實施。誰會懷疑一個“死人”竟在幕後“翻雲覆雨”呢？就算將來有些人省悟到了司馬徽“生前”的有些話、有些事似乎存在著隱隱約約的蹊蹺，可他本人卻已經“死”了，“死”得無可對證，哪怕你是再聰明的人也極難查獲真相了。
“叔父大人……”司馬懿眼眶裡立時閃起了幾朵淚花，哽聲而泣，“小侄在此有禮了。”說著，他一頭跪拜了下去。
司馬徽卻一如當年在“紫淵學苑”的明道堂上給他講課時一樣，只答了一聲“起來吧”，就邁步徑去那室中榻席上坐了下來。
司馬懿嗚咽著應了一聲，急忙起身，恭恭敬敬地站在了司馬徽的右側下方，低眉斂目，垂袖而立。
“仲達，你這八九年來相貌沒怎麼改變，倒是身材又長高了許多，面頰也變胖了不少。”司馬徽拿眼慢慢打量著他，似乎頗為滿意，“古語有云：'非體健則不足以負重，非志強則不足以致遠。唯體健志強者，方能負重而致遠。'強身健體，修身養性，奮勵有為，不懈不撓，才是開基創業，可大可久之根本。仲達，你這一點做得好！唉，為叔和你父親一樣，都已經有些老了，再也不復有盛年體壯之時的勃勃勁氣了……”
司馬懿抬眼瞧去，在他矇矓的淚光中，看到明亮的燭光照耀在司馬徽的鬢角，幾根斑白的銀絲露了出來。他眼圈一紅，“撲簌撲簌”地掉下淚來：“叔父大人多年來沉潛隱伏於這荊襄偏荒之地，為我殷國司馬氏之千秋偉業如此殫精竭慮，苦心經營，懿真是見而惻然！您都是被這些繁雜庶務給累的……”
“這些話可就說得見外了！'伴曹如伴虎'，大哥他和你們兄弟在許都那邊也都做得不容易啊……”司馬徽的眼角亦隱隱似有晶芒爍動，他臉上的表情卻依舊顯得平靜無波，“仲達，你如今隱身潛伏在曹操幕府之中韜光養晦，一定要'左顧右盼，瞻前顧後，處處小心，事事謹密'啊！叔父贈你一段銘言，乃是上的至理寶箴：'古之善為士者，微妙玄通，深不可識。夫唯不可識，故強為之容：豫焉，若冬涉川；猶兮，若畏四鄰；儼兮，其若容；渙兮，若冰之將釋；敦兮，其若樸；曠兮，其若谷；混兮，其若濁。'你照此戮力篤行而去，日後必有奇效的。”
司馬懿聽得十分仔細，連忙深深點頭應道：“叔父大人的這番指教點化，小侄一定謹記在心，勤而行之。”
司馬徽目光一凜，直視他道：“你可知道，江東方面決定聯劉抗曹，派來了四万精兵，他們的主帥是周瑜，副帥是程普，先鋒大將是黃蓋和甘寧，軍師兼贊軍校尉就是魯肅，首席參軍則是諸葛亮。也就是說，諸葛亮和魯肅現在都是孫劉聯軍的核心決策人士。魯肅且不去說他，為叔在意的是，對諸葛亮此人，你有何看法？他的才識與你相比，你自視如何？”
“這個……諸葛亮乃叔父大人青雲山莊門下首席高徒，叔父大人對他的長短優劣必是了然於胸。”司馬懿急忙俯首謙遜地答道，“小侄焉敢在您面前妄自品評。小侄願洗耳恭聽您對小侄與諸葛亮的評點。”
“仲達竟在為叔面前游移其詞？你這些話聽來，不是過謙近偽，便是虛與委蛇！未免流入胸乏灼見，目無卓識之譏也。”司馬徽撫著鬚髯輕輕笑道，“為叔這個問題，若是換成那諸葛亮來回答，便斷然不是你這模樣。他的通識篤定，獨持己見，豈是常人能及？當初為叔贈他'臥龍'之名號，他當眾受之而不克讓。為叔便使徐庶私下諫他稍應謙讓。諸葛亮問他：'徐君以為吾實不符名耶？'徐庶曰：'非也。但君若能稍許克讓，亦是美談一樁。'諸葛亮長笑而答：'吾之德才，既與“臥龍”之號名實相符，又何為虛讓也？名實雙得，正如日自有輝，月自有華，何須自掩？常人拘於禮法，不能執其獨見之明，而偽隨眾流，豈可謂之通達時務乎？'你聽一聽他這番言語，可有半分過謙近偽之謬乎？”
司馬懿聽了，臉頰微紅之下，心頭卻暗暗發笑。這個諸葛亮，平日里看似文質彬彬，沒想到在某些場合卻是臉皮厚若城牆。強詞奪理之際，也是臉不發燙心不跳。他心念方定，又見得司馬徽仍是那般咄咄逼視而來，只得答道：“叔父大人此言一針見血，小侄慚愧之極。既是如此，小侄便覥顏直言了。這諸葛亮自稱與'臥龍'之號名實相符，小侄就以'天生真龍'來喻他之器能——龍者，能大能小，能升能隱。大則興雲吐霧，小則藏芥隱形；升則飛騰於宇宙之間，隱則潛伏於波濤之內。諸葛亮養志南陽，而暗懷'隆中對'之偉略，此為其隱；智計多端，應變無窮，面對曹操、賈詡、曹仁等勁敵，竟從長坂坡護得劉備主力安然而退，此為其升；放眼四海，氣吞六合，此為其大；嚴謹周密，步步無誤，此為其小。懿之才智，與其相比，似是略有不足。”
“怎麼，你對他竟有幾分忌憚？”司馬徽撫著鬚髯的手驀地一停，目光凜凜然如刀鋒般直掃過來。
“不錯。懿之心中，實願生生世世不與此君為敵。”司馬懿斂眉垂目，沉沉而答。
“不要這麼妄自菲薄。仲達啊，你一定要記著，任何人都不是永遠無隙可乘，永遠無懈可擊的。”司馬徽目光中的寒冽之意漸漸淡去，呈現出來的竟是一種莫名的深邃，“在為叔的眼中，任何人身上都是沒有優點和缺點之分的。優點就是缺點，缺點就是優點，它們都只是如同一枚銖錢的正反兩面而已。一個人堅強執著是大大的優點，但他在錯誤的時間、錯誤的地方面對錯誤的對象運用這種堅強執著，就會變成固執呆板；一個人溫和謙遜是大大的優點，但他在錯誤的時間、錯誤的地方面對錯誤的對象運用這種溫和謙遜，就會變成柔弱無剛；一個人機敏靈活是大大的優點，但他在錯誤的時間、錯誤的地方面對錯誤的對象運用這種機敏靈活，就會變成搖擺不定。所以，再出色的優點，倘若沒有運用到適當的時間、適當的地方和適當的對像上，就會成為非常嚴重的缺點。諸葛亮一身是優點，這難道不正意味著他有可能恰巧一身是缺點？仲達，你須當擁有這等俯瞰一切，懷疑一切，批判一切，洞徹一切的絕大膽識才行哪！”
司馬懿聽了司馬徽這一番話，心頭頓時豁然開朗。他臉上不禁喜色四溢，連忙欠身向司馬徽深深謝道：“叔父大人之言，實是有如天籟玉音，令小侄茅塞頓開，感悟無窮！小侄在此恭聽您繼續賜教。”