第32章 第二節最後一個勁敵

朱元璋的判斷是正確的。在與陳友諒的幾次大戰中，懦弱的張士誠始終按兵不動，尤其是鄱陽湖大決戰，朱元璋傾國而出，南京幾成空城，朱元璋自己都成天提心吊膽，而張士誠仍龜縮在姑蘇城內不敢出援陳友諒。 張士誠控制的郡縣，南至紹興，北逾徐州，西至濠、泗，東抵大海，南北相距兩千餘里。在佔領瞭如此廣闊的地盤後，張士誠漸漸失去進取心，沉醉在小朝廷的腐敗生活之中，只望能保住這份基業，不再有更高要求。然而，亂世之中，不求進取只能意味著被消滅。 消滅陳友諒後，朱元璋下一個進攻目標便是張士誠。龍鳳十一年（公元1365年）十月，朱元璋調集大軍，發動了攻滅張士誠部的大規模戰爭。十月十七日，徐達、常遇春等率馬步舟師，水陸並進，渡過長江，規取淮東。第二年四月淮東悉平。第一階段戰役結束。龍鳳十二年八月初二，朱元璋軍開始進攻浙西，很快攻克杭州，緊接著紹興、嘉興也不戰而降。第二個作戰計劃宣告完成。

攻下湖州後，徐達引兵北上，會合諸將進攻平江。平江被圍數月，外無救兵，內缺糧草，“資糧盡罄，一鼠至費百錢，鼠盡至煮履下之枯革以食”。張士誠兩次冒死突圍，均未成功。這位懈怠了多年的偏安之主到生命盡頭恢復了英雄本色，城門破後，他帶領二三萬殘卒展開巷戰，失敗後逃回府第，一把火燒死家屬，自己也上吊自殺，但被沖入的朱元璋軍隊救下，俘送應天。 朱元璋命人把這個老對手帶上殿來。畢竟曾經做過“天子”，張士誠不屑於再做人臣，倨不為禮。朱元璋好言好語想和他聊聊天，抒發一下英雄豪情，他卻瞑嗣不語。賞給他吃的，他也拒不進食。搞得朱元璋火起，命人把他扛到竺橋，打了四十大棍，活活打死，“禦杖四十而死”。朱元璋最後一個勁敵就這樣被消滅了。