第32章 第一十六節死了，可以被樹為楷模

海瑞終於死了。萬曆十五年（公元1587年）冬十月十四，病故於南京。 “卒之前三日，兵部送柴薪多耗七錢，猶扣回。”兵部送的柴火多了一些，他如數退回。 “病不藥”，拒醫而死。 “無一語及身後事。”不但沒有大臣們例有的遺疏，甚至連一句遺言也不留。他對這個世界，已經徹底無話可說。 像每個清官的身後一樣，史書照例要花些筆墨描寫一下他身後的清貧。 “僉都御史王用汲入視，葛幃敝衣，有寒士所不堪者。” 有更詳細的記載說：“檢篋內僅祿金一十餘兩，綾、紗、葛各一。” 消息傳出，整個大明官場都鬆了一口氣。這個麻煩製造者終於消失了，人們不必再繃緊神經。海瑞終於去了他應該去的地方：神龕。各種典禮隆重舉行，海瑞的屍體被塗上一層又一層金粉，製成金光燦燦的木乃伊。在忙忙碌碌中，大家有一種歡慶的意味。上聞之，輟朝悼傷，遣吏部左侍郎沈鯉諭祭，祭詞之溢美，無以復加：

唯爾高標絕俗，直道是躬。視斯民猶己飢寒，恥厥闢不為堯舜。矢孤忠而叩闕，抗言爭日月之光；出百死而登朝，攬轡勵澄清之志。迨起家於再廢，乃浹歲而三遷。岩石具瞻，卓爾舊京之望；素絲無染，褒然先進之風……若金在冶，雖百煉而愈堅；俟河之清，奈九泉之莫及……禮部議諡，請賜忠介，贈太子太保。諭江浙地方為海瑞建專祠，春秋享祀。在海瑞的家鄉瓊州府城小北閡外建專祠，與宋蘇文忠公、明丘文莊公，稱三公祠。無數官員在海瑞祠寫下了一篇篇紀念文章，把所有能想到的最美好的詞彙都給了海瑞： 公之秉節，素絲羔羊，歲寒松柏，烈日秋霜。公之豐儀，野鶴昂藏，明珠南海，翡翠越裳。位祿名壽，公俱克全。千秋不朽，含笑九原……慷慨片言，世爭傳其諫草；崎嶇百死，天亦鑑其精忠。既昇華於九列，旋建節於三吳。忠矢清霜，每為民而任怨；幾先介石，亦因毀而得名……