遺傳的力量真是不可思議，老四朱棣走路時左腳微微內傾，步子一大一小，和自己如出一轍；而一臉忠厚之相底下游動著的縷縷狡黠與豪霸，則完全是得了自己的神韻。 “形神畢肖”，望著老四的背影，朱元璋的腦子裡跳出了這四個字。 皇帝這個職業一直使朱元璋感覺有點彆扭：譬如穿了別人的衣服，有的地方長，有的地方短。如果按自己的直覺，他會毫不猶豫地立老四為太子。 但是，“皇帝職業守則”說，必須傳位於嫡長子。據說，天理注定如此，又說，這是無數代總結出來的寶貴經驗。這些說法的來頭之大讓他不得不否定自己的想法，可現實卻一再讓他猶豫。 本來，有許多事是只能做不能說的，一說就留了形跡。朱元璋自成年後，幾乎從未和人說過心裡話。可惜太子朱標悟性太差。就在他一次次下手屠戮功臣時，太子卻傻乎乎地一再要求他慈悲為懷，逼得他只好破戒。他屏退眾人，拿了一根荊條扔在地上，叫太子去撿。太子麵有難色，然而仍然不明白他的意思。他只好挑明道：“你怕有刺不敢拿，我把刺摘了給你，豈不是好？我殺的都是奸惡之人，殺了他們，你才能當這個家！”

沒想到太子直通通地回答：“上有堯舜之君，下有堯舜之民。”意思是因他殘暴，才把大家都想像壞了。氣得朱元璋當時就抄了把椅子，向太子頭上砸去。算是太子命大，沒有砸中，抱頭逃走。朱元璋卻氣得犯了失眠之症，一連半個月沒睡好覺。 輾轉難眠時，他越來越覺得，在二十六個兒子當中，老四最像自己。 他相信不用廢話半句，老四就會全明白他的意思。只有老四有做大事業的悟性、能力和慾望，老大和他一比，簡直就是木頭一塊。可是聖人規定，皇位只能傳給老大。真他媽的狗屁聖人！