第13章 楚平王好色釀大禍

現在來說說楚國的事情。 隨著楚平王政權的逐漸穩固，新的矛盾也在產生。公元前528年九月，令尹鬥成然被殺。鬥成然是扶助楚平王上台的關鍵人物，一度深受信任，然而居功自傲，與楚國的望族養氏（養由基的後人）結黨營私，貪得無厭。楚平王殺鬥成然，並滅養氏滿門。隨後又立鬥成然的兒子鬥辛為鄖公，以示不忘舊功。 楚平王還是蔡公的時候，在蔡國娶妻，生了一個兒子，取名為建。楚平王即位之後，立建為大子，命伍舉的兒子伍奢為大傅，大夫費無極為少傅，共同負責教育大子建。 前面說到，伍舉的父親伍參與蔡國大師公子朝是好朋友，伍舉與公子朝的兒子公孫歸生曾經自幼相交，情同手足，兩家乃是世交。公孫歸生的兒子朝吳也是擁立楚平王的有功之臣，再加上有伍家這層關係，楚平王對朝吳格外恩寵，讓其繼續居住在蔡國，有事必問之。因此，朝吳在蔡國雖然只是大夫之職，地位卻十分顯赫。

天下本無事，自有來事之人，這個人便是費無極。 《左傳》記載，費無極擔任大子少傅，卻不被大子建待見。這一來與他的人品卑劣有關，二來也與大傅伍奢過於強勢有關。費無極既恨大子建看不起自己，且嫉妒伍奢得勢，久而久之，怨念便變成了魔鬼。 公元前527年，費無極奉命出使蔡國，藉機拜訪了朝吳。 他對朝吳說：“大王對您的信任，普天之下無人不知，否則的話，他也不會放心讓您呆在蔡國。” 朝吳笑而不語。費無極說的是實話，以朝吳的才能和在蔡國的影響力，楚平王還能讓他呆在蔡國，無疑是極大的信任。 “但是，”費無極話鋒一轉，“令人深感不平的是，您這樣的人物，如果在楚國，至少是個卿，在蔡國卻還只是個大夫，實在有辱您的身份。我願意為您去做工作，讓您在蔡國也有個合適的地位，如何？”

朝吳一下子警惕起來。無事獻殷勤，非奸即盜，費無極向來無寶不落，怎麼會無端端地替他考慮地位的問題呢？他立馬站起來，朝費無極作了一個揖說：“您的好意，我心領了。不過我現在過得很滿足，一點也不操心所謂的地位問題，您還是請回吧！” 費無極訕笑道：“我只是替您鳴不平，鳴不平。”告辭出來，就去了蔡國幾位重臣的府上。 他對那幾位說的又是另一套：“楚王寵信朝吳，所以讓他留在蔡國。你們幾位在楚王心中的分量遠遠比不上他，爵位卻比他高，難道不覺得很危險嗎？” 那幾位本來就內心複雜——推翻楚靈王，恢復蔡國的獨立，無疑是朝吳的首功。但是在這個過程中，朝吳曾與楚平王聯手作戰，竟然成為了楚平王的親信，事情就有點尷尬了。一個身居重位的蔡國人，怎麼可以和楚王保持這麼良好的關係呢？這對於蔡國的國家安全難道不是一個嚴重的威脅？這種親密的關係使得朝吳在蔡國成為了受防範的人，本來他應該受到英雄般擁戴，即便當上蔡國的大師也未嘗不可（這個職務他的祖父曾經擔任過），可人們故意不提這茬，只讓他繼續當大夫——經過費無極這樣一提醒，那幾位似乎意識到問題的嚴重性，而且明白該怎麼做了。

公元前527年夏天，蔡國人群起而攻之，將朝吳驅逐出境。朝吳也不生氣，跑到鄭國過起了優哉游哉的流亡的日子。楚平王得知此事，勃然大怒，責問費無極：“寡人信任朝吳，所以將他安置在蔡國，日後還會有用得著他的地方。而且如果沒有朝吳，寡人也就沒有今天。你究竟是為了什麼要挑撥蔡人將朝吳趕走？” 費無極說：“臣難道不想朝吳為楚國服務？然而臣早就知道，這個人只愛蔡國，對楚國並無忠心。只要他在蔡國，蔡國就會像鳥兒一樣，很快飛離楚國的懷抱。我用計去除他，是想剪掉蔡國的羽翼，好讓它飛不走啊！” 這樣的解釋，楚平王居然也接受了。 同年春天，吳王夷昧去世。前面說過，夷昧的父親壽夢有四個兒子，老大叫諸樊，老二叫馀祭，夷昧是老三，老四就是那位“嘆為觀止”的季札。壽夢立下的遺囑，是兄終弟及。因此諸樊死後，馀祭即位；馀祭被殺，夷昧上台；現在夷昧撒手而去，按道理應該輪到季札了。但是季札堅決不當這個吳王，群臣一定要他當，他便故伎重施，跑到鄉下去種田。這種情況下，群臣只好改立壽夢的庶長子僚為君，也就是歷史上的吳王僚。

吳王僚即位三年，率兵討伐楚國。楚平王派令尹陽匄和司馬公子魴出戰，在長岸（今安徽省境內）大敗吳軍，連吳王的乘舟“馀皇”也成為了楚軍的戰利品。 吳軍大將、夷昧的長子闔閭為吳國挽回了一點面子，他對自己的部下說：“喪失了先王的乘舟，不是我闔閭一個人的罪過，你們大家都有份。讓我們同心協力，把馀皇搶回來，以免除死罪！”部下都說：“我們聽您的。”於是選派死士三人，穿上楚軍的服裝，混入楚軍部隊，潛伏在馀皇附近。闔閭亦率軍尾隨楚軍，乘其不備發動攻擊，裡應外合，打了楚軍一個措手不及，成功地將馀皇搶了回去。 長岸之戰雖以楚軍勝利而告終，但是吳軍的戰鬥力也給楚平王留下了深刻的印象。長岸之戰的第二年，公元前524年冬天，楚平王采納左尹王子勝的建議，將居住在葉城（今河南省境內）的許人南遷至白羽，派重兵把守葉城，以防範晉國入侵。公元前523年春天，又派令尹陽匄修築郟城（今河南省境內）。這也是當年楚莊王對付少數民族叛亂時採用的策略，先關好北大門，再騰出手來專心致志對付吳國人。當時就有人評論：“楚王的志向不在與晉國爭奪諸侯，僅求自保而已。”

很難說楚平王是不是學著楚莊王依樣畫葫蘆，關好北大門後，他馬上派費無極前往秦國，向秦哀公求親，為大子建迎娶秦哀公的女兒——回想當年，楚莊王平定百濮和庸人之亂，也是主動向秦國人靠攏，借助了秦國的力量才順利完成的。 至此為止，楚平王作為一位君主的表現可圈可點。如若忽略其使用陰謀詭計誘使王子比和王子黑肱自殺這一史實，他甚至稱得上是一位明君。可是，當他那位千嬌百媚的兒媳婦千里迢迢從秦國來到郢都之後，他的人生出現了轉折點。 費無極沒有將她直接送到大子建的東宮，而是先安置在賓館裡住下，然後跑去對楚平王說：“下臣白活了數十年，從未見過如此婀娜的女子。” 楚平王怦然心動，趁著夜色撩人，喬裝改扮，跟著費無極去了賓館偷看新媳婦。回來之後，他便不再說話，站在王宮的院子裡，對著一輪明月沉默了足足半個時辰。

費無極看在眼裡，喜在心上。等到楚平王踱回殿內，他小心翼翼地跟上去，試探性地問了一句：“莫非，大王很喜歡秦國公主？” 楚平王斜著眼睛看了他一眼，欲言又止。 費無極說：“喜歡的話，娶過來就是。” 楚平王說：“這，難道可以嗎？” 費無極說：“有什麼不可以？整個楚國都是大王的，大王想要什麼就是什麼。” 楚平王說：“那大子怎麼辦？” 費無極說：“大子又沒見過公主，您再為他說一門親事不就解決了？” 楚平王臉上竟然出現了一絲不易察覺的紅暈。 在中國歷史上，楚平王不是第一位也絕不是最後一位搶兒子老婆的人。現在聽起來，這件事情雖然離譜，但在當時並未引起多大轟動。 同年夏天，楚平王派水軍討伐居住在今湖北石首附近的濮人。費無極建議楚平王：“晉國之所以稱霸多年，是因為地理位置靠近中原各國，而楚國偏遠，所以未能與之爭奪。如果趁這次討伐的機會擴大城父（今河南省境內）的城牆，令大子鎮守此地，加強與北方諸國的聯繫，而您則專心經略南方，天下唾手可得。”

明眼人一看便知道這事不正常。大子是未來的國君，按規定必須居住在國都，怎麼能夠派去戍邊呢？但是楚平王很爽快地採納了費無極的建議，命令大子建遷到城父去居住。原因很簡單，據后宮傳來的消息，嬴氏夫人，也就是秦國公主已經懷孕了。 同年冬天，楚平王和嬴氏的兒子熊珍誕生。 費無極非常體貼也非常及時地給楚平王送來一個情報：大子建和伍奢擁兵自重，密謀造反，並且與齊、晉串通，準備進攻楚國！ 楚平王不假思索，立刻派人前往城父責問伍奢有沒有這回事。 伍奢回答：“大王搶了大子的老婆，已經很過分了，現在居然聽信這樣的饞言，難道不是很可笑嗎？” 使者當場將伍奢抓起來，送往郢都。 與此同時，城父司馬（地方的軍事長官，相當於現在的守備司令）奮揚接到了楚平王給他的密詔，上面只寫了八個字：“大子叛國，執而殺之！”

奮揚派人將大子建護送去了宋國，然後將自己綁了起來，前往郢都謝罪。 楚平王十分惱怒，說：“命令是寡人親手所寫，是你親眼所見，是誰走漏了風聲，讓大子逃跑了？” 奮揚如實回答：“是下臣所為。當初您命大子駐守城父，交代下臣說，要侍奉大子如同侍奉國君。下臣的智商有限，不能變通，嚴格執行了您的這道命令，對於您後來要殺大子那道命令，就不知道該怎麼辦了，只好將大子放走。後來下臣也很後悔，但已經來不及了。” 楚平王冷笑一聲：“那你還敢來見我？” 奮揚說：“下臣沒有完成您的使命，如果再不來向您請罪，那就是一錯再錯，逃到哪裡都無處藏身。” 楚平王沉吟半晌，說：“你回去吧，就當這事沒發生過。” 西漢劉向著《說苑》，其中有“立節”一篇，便將奮揚這件事收錄其中。楚平王對奮揚的處理，說明人性的複雜：他聽信費無極的饞言要殺大子建（實際上也是為了讓熊珍成為大子），自是昏庸；有感於奮揚的忠義而寬赦其罪，又頗有明君之度。如果這件事到此為止，倒也沒有釀成大錯。但是，楚平王緊接著又做了一件事，導致楚國此後數十年的動盪不安，也為他本人死後被掘墓鞭屍埋下了伏筆。

他聽從費無極的建議，處死了伍奢。 處死伍奢也不是問題，問題在於伍奢有兩個兒子，其中一個叫伍員（yun），字子胥，歷史上一般稱其為伍子胥（xu）。 處死伍奢之前，費無極還向楚平王建議：“伍奢的兩個兒子都很有才，萬一跑到了吳國，必為楚國之患。請以赦免伍奢為名，召他們前來郢都，一網打盡，否則後患無窮。” 楚平王同意了，派使者去找伍奢，要他寫信給兩個兒子，說：“把他們叫過來，則放你一條生路，不然就要你死！”伍奢淡然一笑，提筆寫了一封信交給使者，說：“大王命令我寫信，我豈能不從？只不過請你轉告大王，知子莫若父。伍尚（伍奢的長子）為人仁厚，看到我的信必定會來；伍員為人剛戾隱忍，能成大事，他才不會輕易上當。”楚平王不聽，還是派人將信送到了伍尚做官的棠地（今河南省境內），而且說：“來，則免你們的父親一死；不來，馬上處死他。”

當時伍子胥也在棠地。看到伍奢的親筆信之後，伍尚便收拾行裝，準備出發。伍子胥說：“大王召我兄弟，並不是真想放父親一條生路，不過是想斬草除根，不留後患罷了。我們去或不去，父親都難逃一死，何必讓我們也白白送死？如果連我們都死了，還有誰能夠替父親報仇？不如投奔吳國，借吳國的力量回來為父報仇。” 伍尚說：“我難道不知道這是個圈套？可是大王以父親的性命為要挾，我如果不去，不就是拋棄了老父親嗎？天下人會怎麼看待我們伍家？” “可是……”伍子胥看著伍尚那張平靜的臉，一時語塞。伍尚笑了，拍了拍伍子胥的肩膀說：“你去吧，我不阻攔你。咱們兄弟二人，你能替父報仇，我能陪他赴死，這不是挺好的嗎？” 伍子胥還想再勸，伍尚將一張弓和一壺箭交到他手裡，說：“你快走吧！” 伍尚跟著使者回到了郢都。楚平王聽說伍子胥沒來，派出十餘名宮中衛士前去追捕伍子胥。 事實證明，他完全低估了伍子胥的能耐。 衛士們一度在一片沼澤地裡追上伍子胥。伍子胥一看只有十幾個人，三四輛車，不慌不忙地張弓搭箭，說：“你們聽好了，我現在要射最前面那個駕車的。”話音未落，弓弦響動，第一輛車的車夫慘叫一聲，墜地而死。 其餘的人嚇得趕緊低下頭，不敢再追。伍子胥又搭上一支箭：“還有不要命的嗎？”幾輛兵車一齊調頭，去得比來得還快。伍子胥大笑道：“回去告訴楚王，如果想楚國不滅，就放了我父兄，否則的話，我會將楚國變成一片廢墟！”說罷將箭插入壺中，從容離去。 衛士們回去報告楚平王，楚平王大為後悔，又派出一支數百人的部隊前去追殺伍子胥，一直追到長江邊上也沒發現他的踪跡，無功而返。 據說，伍子胥在逃亡途中，遇到了好友申包胥。申包胥剛好從宋國訪問回來，還不知道國內發生了這樣的大事，見到伍子胥獨自一人負弓而行，神情悲憤異常，不覺大吃一驚。問明了原委之後，申包胥同樣感到憤怒，但是也不好說什麼來安慰伍子胥，只能問他有什麼打算。 伍子胥只說了八個字：“不滅楚國，誓不為人。” 如果是別人說這樣的話，申包胥會認為那是異想天開。畢竟，楚國不是一般國家，自楚武王稱霸江漢以來，還沒有任何一個國家或一個同盟敢說要滅掉楚國，即便是齊桓公和晉文公也不敢，因為會讓人笑掉大牙。但是，當伍子胥咬牙切齒地說出那八個字，申包胥不禁打了個寒戰，他知道這個人如果想要做一件事，就一定做得到。 “你要滅掉楚國，我不能為你鼓勁，因為我是楚國人，不能背叛自己的國家；但是你身負殺父之仇，我也不能阻止你，因為我是你的朋友，你的痛苦我感同身受。”申包胥說，“你走吧，我不會洩露你的行踪，但是請你記住一句話——如果你能滅掉楚國，我一定會恢復它。” 現代人很難理解古人那種從容和坦然，更難理解他們那種舉重若輕的說話方式。 “你要滅掉楚國？那好，我會恢復它。”輕飄飄的一句話，沒有“你不要不自量力”或“你要以大局為重”之類的說教，就如同說“你要掀翻桌子？那好，我會扶起它”那麼簡單。 倒是伍奢說了一句狠話。 據《左傳》記載，伍尚一到郢都，便被拉去和伍奢一同斬首。伍奢在臨死之前說：“楚君，大夫，其旰（gan）食乎！” 楚君自然是指楚平王，大夫則是指費無極，當然也可以泛指楚國君臣。旰食即晚食，意思是你們等著伍員的報復來臨，到時疲於奔命，想按時吃飯都難囉！