李建成和李世民比宇文化及先抵達中原。可還沒等東都舞台上的逐鹿大戲開鑼，李世民就決定棄權了。
因為他發現——此刻的東都與其說是一隻肥鹿，還不如說是一個燙手山芋。
他和李建成於四月初率軍抵達東都附近的芳華苑，立刻派人向東都朝廷表示增援之意，可越王楊侗不上這個當，始終緊閉城門。而李密的瓦崗軍則試探性地和他們交了一下手，之後就各自按兵不動。李世民冷靜地判斷了一下當時的形勢，得出了一個結論——現在奪取東都的時機還不成熟。
道理很簡單：李密的瓦崗軍總共有三十多萬人，而且訓練有素，都是百戰之兵，具有很強的戰鬥力；東都的王世充雖然實力稍弱，但也算是隋朝軍隊中的一支勁旅；還有，宇文化及的十幾萬軍隊此刻也正朝中原撲來。這幾大勢力加在一起就有五六十萬之眾，如果硬要跟他們拼搶東都，就算獲勝，也會極大地消耗自身的實力，即便是拿下東都，也不見得能守住。更何況關中剛剛平定，根基還不穩固，而他們兄弟二人以及各路遠征軍幾乎把長安的所有精銳都拉了出來，萬一西北的薛舉和梁師都在此時乘虛而入、進攻長安，後果將不堪設想。所以李世民的想法是——三十六計走為上；暫時先班師，坐山觀虎鬥，等這幾大勢力互相絞殺、鬥得N敗俱傷之後，再出關摘取勝利果實。
李建成同意李世民的看法。四月初四，軍隊班師。拔營之前，李世民料定他們一旦撤退，東都必定出兵來追，於是在三王陵（洛陽城西南）設置了三道埋伏，嚴陣以待。
果然，軍隊剛剛西行，東都的段達就率一萬多人一路尾追，結果遭遇伏擊，大敗而逃。李世民回軍反擊，一直把段達追到了洛陽城下，斬殺了四千多人。隨後李世民又在東都附近設置了新安郡（今河南新安縣）和宜陽郡（今河南宜陽縣），命部將呂紹宗和任瑰鎮守新安、史萬寶和盛彥師鎮守宜陽。這一北一南的兩個據點互為犄角、協同攻防，一方面窺伺東都，一方面作為防守潼關的門戶，其戰略意義要遠比直接佔領東都重大得多。
世間已無楊廣，所以很多人有事要忙。
後楊廣時代的逐鹿遊戲不會再欲說還羞、遮遮掩掩。
人人圖窮匕見。
人人大干快上。
首先作出反應的是時任吳興（今浙江湖州市）太守的沈法興。
當時沈法興正在努力圍剿東陽郡（今浙江金華市）一帶的變民，一聽說楊廣被宇文化及誅殺，立刻起兵，以討伐宇文化及之名，先後攻占江表（太湖流域及錢塘江流域）的十幾個郡，自立為江南道大總管，同時設置文武百官。
這一年四月下旬，原來稱梁王的蕭銑也正式稱帝，並遷都江陵（今湖北荊州市），隨後派遣各路軍隊大舉向南擴張。
原本一直在堅守城池的各地隋朝將吏聽到楊廣被弒的消息後，紛紛放下武器投降蕭銑。
蕭銑的勢力迅速壯大，其版圖東至九江（今江西九江市）、西至三峽（今湖北與重慶交界處）、南至交趾（今越南）、北至漢川（今漢水以南），成為當時南方最大的一個割據政權，並擁有常備軍四十餘萬。
與此同時，楊廣被弒的消息也傳至長安。
這一天終於到來。李淵仰天慟哭，用一種傷心欲絕的口吻說：“吾北面事主，因關山阻隔而不能救，但實在不敢忘卻悲哀啊！”
這場由李淵自導自演的“匡扶帝室”的政治秀，終於在這一抹煽情的淚水中畫上一個圓滿的句號。
接下來發生的一切就順理成章了。
五月十四日，隋恭帝楊侑將皇位禪讓給唐王李淵，回代王府居住。
五月二十日，五十三歲的唐王李淵在太極殿登基稱帝；同時祭天、大赦，改元武德。
一個長達二百八十九年的大唐王朝，就在此刻拉開了宏偉的序幕。
這無疑是一個值得銘記的歷史時刻。
自公元220年起，當大漢王朝在三國群雄的龍爭虎鬥中頹然倒地之後，神州大地就進入了一個分崩離析、征戰殺伐的亂世。在此後的近四百年中，無數的英雄和梟雄們，始終夢想著建立一個長治久安、河清海晏的大一統帝國，然而他們的夢想轉眼就被瘋狂運轉的戰爭機器碾成了齏粉。在魏、晉、南北朝直至隋朝的漫長的四個世紀中，華夏神州雖然也曾有過短暫的和平與統一，但皆如曇花一現。在脆弱的安寧與虛假的繁華背後，接踵而至的往往是更為殘酷的分裂戰爭和更為暴烈的血雨腥風。
將近四百年了，這片古老的大地一直在黯淡無光的歷史暗夜中沉淪，一個又一個世代的黎民百姓，一直在兵戈與戰火的荼毒中呻吟和哀號，一直在群雄逐鹿的金戈鐵馬下流血和戰栗！
沒有人知道，在這求出無期的四百年中，曾經有多少鮮花般美麗的孩童，未及綻放就在濃烈的烽煙中夭折枯萎；也沒有人知道，曾經有多少初為人婦的妙齡女子，為一去不歸的徵人哭乾了一生淚水、望穿了一世眼眸；更沒有人知道，曾經有多少白髮蒼蒼的老人，臨死前一次次向蒼天伸出瘦骨嶙峋的雙手，乞求來世寧為太平犬、不做亂世人……
蒼天緘默，大地無語。
直到時光的車輪無情地碾過這一切，緩緩走到公元618年的這一天，幾十個世代的淒風苦雨才出現了漸次消歇的跡象，四百年的混沌暗夜才悄然露出了一絲朦朧的曙光。
縱然，此刻的大地戰火頻仍，縱然此刻的天下烽煙未熄，但是歷史的如椽巨筆，已經為這個新生的王朝描繪了一個光芒萬丈、如日中天的未來。
是的，短短十幾年後，一個中國歷史上屈指可數的黃金時代，就將跨越四百年的時空，向遙遠的大漢王朝致敬；短短十幾年後，一個世界歷史上享有盛譽的盛世帝國，就將橫空出世，傲然屹立在天地之間！
與李淵登基同日，唐政府將隋朝的郡縣制改為州縣制，命現有管轄範圍內的各郡太守一律改任州刺史；並按五行關係推演，推定唐朝屬“土德”，以黃色為最高貴的顏色。
五月二十八日，李淵命裴寂和劉文靜修訂律法，並設置國子學、太學、四門學，招收生員三百多人，命所屬各州、縣同時置學招生。
六月初一，李淵任命李世民為尚書令，裴寂為右僕射、知政事，劉文靜為納言，蕭瑀、竇威為內史令，裴晞為尚書左丞，李綱為禮部尚書、參掌選事（即兼吏部尚書事），竇璡為戶部尚書，屈突通為兵部尚書，獨孤懷恩為工部尚書，陳叔達、崔民幹為黃門侍郎，唐儉為內史侍郎，殷開山為吏部侍郎，韋義節為禮部侍郎，趙慈景為兵部侍郎，李瑗為刑部侍郎。
同日，唐朝政府廢除隋朝律令《大業律》，另行頒布新朝律法。
六月七日，李淵立李建成為太子，封李世民為秦王，李元吉為齊王；其他宗室諸人李孝基、李道玄、李神通等也在這一日全部封王。
六月十日，秦帝薛舉出兵進攻唐朝所屬的涇州（今甘肅涇川縣）。李淵命秦王李世民為元帥，率八道總管出兵禦敵。
在唐朝建立僅僅四天之後，即五月二十四日，東都的留守官員王世充等人也擁立年僅十五歲的越王楊侗登基稱帝，改元皇泰。
同日，楊侗任命段達與王世充同為納言，段達封陳國公，王世充封鄭國公，與元文都、盧楚、皇甫無逸、趙長文、郭文懿等七人共同執掌朝政，時人稱為“七貴”。
東都朝廷的老少爺們雖然集體升格了，但東都的形勢卻比以前更為嚴峻。
因為前面有虎後頭有狼。一個李密就夠讓人頭疼了，現在居然又來了一個宇文化及！
該怎麼辦？
有一個叫蓋琮的人向楊侗上疏，建議招降李密，共同對付宇文化及。內史令元文都和盧楚等人商議說：“而今我等大仇未報（指楊廣被殺一事），且兵力不足，如果赦免李密，命他攻擊宇文化及，讓他們互相殘殺，我等便有機可乘。等到宇文化及敗亡，李密必定也是疲憊不堪，再加上他的將士貪圖我們的官爵賞賜，到時候就容易離間，連同李密都能手到擒來！”
眾人都覺得這是拯救東都的上上之策，於是奏請楊侗，任命蓋琮為通直散騎常侍，讓他攜帶皇帝詔書前去遊說李密。
宇文化及進入中原後，雖然兵不血刃地拿下了東郡，但是此地有限的糧食儲備顯然不足以養活他的十幾萬軍隊。
所以，必須找一個糧食充足的地方作為根據地，他才能在中原長期立足。
宇文化及很快就把目光瞄向了東郡北面不遠的一個地方。
那就是徐世勣駐守的黎陽倉。
這一年六月末，宇文化及擢升東郡通守王軌為刑部尚書，命他駐守滑台（東郡郡治所在地，即今河南滑縣），然後留下所有輜重，親率大軍北上，渡過黃河進圍黎陽倉城。李密得到消息後，立刻率兩萬步騎進抵清淇（今河南淇縣東南）。
可他卻不急著與宇文化及開戰，而是深挖壕溝、高築營壘，與徐世勣烽火相應。每當宇文化及發兵攻城，李密就從背後攻擊他，牽制他的兵力，讓他無法全力進攻。
有一次，李密與宇文化及對峙於淇水（古黃河支流），兩個人隔河進行了一次簡短的對話。李密一開口就劈頭蓋臉地數落他：“你們宇文家族本來是匈奴（鮮卑）人的家奴，姓破野頭，到後來才跟了主人的姓。父兄子弟，皆受隋朝厚恩，富貴累世，舉朝無二。主上失德，你不能死諫倒也罷了，反而擅行弒逆、欲圖篡位，此舉天地不容，你還想逃到哪去？不如速來歸我，尚可保全子孫後嗣。”
李密罵完以後，感覺十分酣暢。他估計宇文化及一準會以牙還牙地回敬他幾句。
不料卻是一陣沉默。
宇文化及把頭埋得很低，不知道在醞釀什麼豪言壯語。默然良久，宇文化及突然抬頭，怒目圓睜地大喊一句：“我和你談的是廝殺，又何必搬弄一套書上的話？”（卷一八五：“化及默然，俯視良久，瞋目大言曰：'與爾論相殺事，何須作書語邪？'”）
李密大笑著對左右說：“宇文化及蠢到這個地步，還異想天開要當帝王，我拿一根棍子就可以把他擺平！”
接下來的日子，惱羞成怒的宇文化及大舉修造攻城武器，發誓一定要拿下黎陽倉。徐世勣不與他正面決戰，而是深挖壕溝，令他寸步不前，此後又挖掘地道，偷襲宇文化及的軍營。宇文化及猝不及防，被打得大敗。徐世勣隨即焚毀了隋軍的所有攻城器具。
東都朝廷向李密拋出橄欖枝後，立刻得到了李密的熱情回應。
一見到蓋琮帶來的楊侗詔書後，李密大喜過望，當即擬就一道奏疏，請求歸降。
雙方一拍即合。楊侗隨即下詔任命李密為太尉、尚書令、東南道大行台行軍元帥，封魏國公，命他先討平宇文化及再入朝輔政；同時任命徐世勣為右武侯大將軍。
在詔書中，楊侗極力褒揚了李密的忠誠，同時宣布：“其用兵機略，一禀魏公節度！”（卷一八五）也就是說，東都軍隊今後的一切軍事行動都要聽從李密指揮。
成功招撫李密之後，段達、元文都等人大為興奮，認為東都從此太平，隨即在上東門舉辦了一場盛大的慶功宴，眾人賦詩飲酒、載歌載舞，鬧了個不亦樂乎。
只有一個人在宴會進行的過程中始終陰沉著臉。
他就是王世充。
王世充很憤怒。因為在招降李密這件事情上，他是最大的受害者。
大家都很清楚，王世充在東都朝廷唯一的存在價值就是與李密抗衡。李密一日不死或者一日不降，他王世充就一日不可或缺。可如今李密居然降了，二話不說就降了！而且還搖身一變成了僅次於皇帝楊侗的第二號人物，反倒騎到他王世充頭上來了。瞧瞧那詔書是怎麼說的：“一禀魏公節度！”老子從江都千里迢迢地跑過來，為東都拋頭顱、灑熱血，和李密殺得天昏地暗、日月無光，到頭來居然成了他李密的手下，要“一禀魏公節度”？
是可忍，孰不可忍？
王世充盯著得意忘形的元文都等人，最後對身邊的人說了一句：“竟然把朝廷的官爵送給盜賊，他們究竟想幹什麼！”
此時此刻，元文都正在翩翩起舞。
他看上去專心致志、旁若無人，可眼角的余光卻時不時地從王世充的臉上瞟過。
元文都很清楚王世充在想什麼，可他拿不准王世充會幹什麼。
王世充會不會一氣之下轉而投靠宇文化及？
難說！
就在某個轉身的剎那，元文都與王世充的目光無意中碰到了一起。
幾乎只在十分之一秒間，兩個心事重重的政客就各自給了對方一個溫柔的笑容。
元文都朝王世充親切友好地點點頭。
王世充也朝元文都親切友好地點點頭。
都說這世間沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨，那麼這世間當然也沒有無緣無故的親切友好的笑容。
在這種耐人尋味的相視一笑之後，歷史的劇情通常會很血腥。
這一次當然也不會例外。