第48章 黃巢：被社會遺忘的人

乾符元年冬天，面對各地飛來的戰報，年僅十三歲的僖宗李儇自然是手足無措。 新任宰相鄭畋、盧攜經過一番緊張謀劃，隨即拿出了應對的辦法。命兗州、鄆州等道兵馬共同圍剿龐勳餘黨，又調派當初收復安南的功臣、時任天平節度使的高駢前往西川，抵禦南詔入侵。 高駢不愧是出色的將領。他一到西川，便親率五千精銳步騎主動出擊，大破南詔軍隊，並一直將其趕過了大渡河，砍殺並俘虜了大量敵軍，擒殺了十幾個蠻族酋長。隨後，高駢修復了邛崍關以及大渡河沿岸的各座要塞，又在戎州（今四川宜賓市）馬湖鎮構築城堡，派重兵駐守，號“平夷軍”；此外，還在南詔入蜀的必經之路和各個戰略要地修建城堡，每座城堡都派數千士兵駐防，從而在南詔軍隊面前築起了一道銅牆鐵壁。

從此，南詔軍隊再也不敢輕易入侵。幾年後，隨著南詔國王世隆的病卒，盛極一時的南詔王國便和李唐王朝一樣走向了衰落，而南詔與唐朝綿延多年的戰爭，至此終於畫上了句號。 乾符二年（公元875年），外患剛剛平息，風起雲湧的唐末農民起義便揭開了大幕。 第一根出頭的椽子是王仙芝。 王仙芝，濮州（今山東鄄城縣）人，於乾符元年十二月在長垣（今屬河南）起兵，次年六月殺回老家，攻占了濮州和曹州（今山東定陶縣），士眾迅速發展到數万人。天平節度使薛崇出兵進剿，卻屢屢被王仙芝擊敗。 緊跟著王仙芝浮出歷史水面的人，就是黃巢。 黃巢，冤句（今山東東明縣南）人，早年曾與王仙芝搭伙販賣私鹽，精於騎射，為人任俠仗義。但是，他和王仙芝有一個很大的區別，就是他識文斷字，粗粗涉獵過一些儒家經典，可以算半個文人。所以，他也曾經抱有“書中自有黃金屋”的理想，試圖用知識改變命運，像所有讀書人一樣通過科舉走上仕途。然而，現實一次次地對他進行了無情的嘲弄和打擊。黃巢屢屢參加進士考，卻每一次都名落孫山。

黃巢覺得自己成了一個被社會遺忘的人。 就在他萬念俱灰的時候，變幻無常的命運卻給他打開了另一扇窗口——一個遠比走仕途和販私鹽都危險百倍、卻獲利更豐的機會。 黃巢緊緊抓住這一個機會，從此走進了波瀾壯闊、血雨腥風的晚唐歷史。 乾符二年六月，黃巢在冤句聚集了數千人，拉起了響應王仙芝的反旗。很快，這兩個昔日的私鹽販子就成了並肩戰鬥的義軍領袖。他們合兵一處，劫掠州縣，橫行山東（崤山以東）。那些繳不起重稅和失去土地的貧困百姓爭先恐後地投奔到了他們的麾下，義無反顧地加入到了搶錢、搶糧、搶地盤的行列中。 乾符二年七月，京畿地區再次爆發了大規模的蝗災。遮天蔽日的蝗蟲所過之處，萬頃良田瞬間變成一片赤地。京兆尹楊知至連忙向天子李儇上奏。

可是，他上奏的卻不是災情，而是喜訊。 他在奏疏中說：“蝗蟲飛到京畿地區，都不吃稻穀，紛紛身抱荊棘而死！” 自從盤古開天闢地以來，還從沒聽說過這種舍生取義、活活餓死的蝗蟲，這說明什麼呢？說明天子李儇的德政足以澤被萬物，連冥頑不靈的蝗蟲都被他感化了。 於是，宰相們紛紛入朝向僖宗表示祝賀。 聽說在自己的德政之下，居然出現了萬古未有的超級祥瑞，小皇帝李儇樂得合不攏嘴。尤其是聽說那些蝗蟲寧可餓死也不吃稻穀，小皇帝覺得它們簡直太可愛了。 乾符三年（公元876年）秋天，王仙芝和黃巢轉戰中原，先後攻陷陽翟（今河南禹州市）、郟城（今河南郟縣）、汝州。東都洛陽大為震恐，士民攜家帶眷，紛紛出城逃難。十一月，義軍又南下攻克郢州（今湖北鍾祥市）、復州（今湖北天門市）。十二月，王仙芝和黃巢又橫掃申州（今河南信陽市）、光州（今河南潢川縣）、廬州（今安徽合肥市）、壽州（今安徽壽縣）、舒州（今安徽潛山縣）、蘄州（今湖北蘄春縣）等地，所過之處，官兵望風披靡。

眼見變軍聲勢越來越大，僖宗朝廷不得不接受了宰相王鐸的再三建議，對王仙芝進行招安，給了他左神策軍押牙兼監察御史的官職。 接到誥命的那一天，王仙芝激動得一夜沒有合眼。 從一個整天被官府追殺的私鹽販子，成長為帝國的一名禁軍將領和中央官員，王仙芝覺得這是自家祖墳冒青煙了。 他知足了。 王仙芝決定立刻接受招安。可是，正當他遐想著自己手舉朝笏走上金鑾殿的情景時，黃巢卻面無表情地站在了他的面前。 他的兄弟黃巢正用一種鄙視的目光看著他，目光裡有兩層意思。 一、王大哥，你居然就這點兒出息？朝廷隨便給你一官半職就把你買了？ 二、朝廷憑什麼就給你一個人封官，把老子和弟兄們都給晾在一邊？ 那天，黃巢再次感到了一種被人遺忘的痛楚。所以，他一直試圖用目光向王仙芝傳達自己的困惑和憤怒。可是，王仙芝卻一時無法從極度的興奮和喜悅中自拔出來，所以根本沒有讀懂黃巢的目光。

最後，黃巢走了上去，對王仙芝說：“我們曾經在神明面前立下誓言，要除暴安良，橫行天下，如今你一個人去朝廷當官，讓這五千多號弟兄往哪裡投奔？” 還沒等王仙芝反應過來，黃巢已經狠狠一拳砸在了他的臉上。 鮮血順著王仙芝的臉龐流了下來。透過迷濛的血眼，王仙芝看見黃巢身後無數的弟兄們正在向他揮舞著拳頭。 看來，自己是永遠也洗不白了。 王仙芝在內心發出了一聲悲涼的長嘆——賊永遠是賊！ 後來，王仙芝撕毀了朝廷給他的那一紙任命狀，在蘄州城內燒殺擄掠了一天，隨即帶著另一名副手尚君長和三千多人呼嘯而去。 而黃巢則與他分道揚鑣，帶著剩下的兩千多人走上了另一條路。 從乾符四年（公元877年）正月開始，王仙芝與黃巢時而各自為戰，時而又合兵一處，雖然四處攻城略地，可在朝廷諸道軍隊的圍追堵截之下，所佔領的城池都是旋得旋失，始終未能建立長期立足的根據地。農民軍和官軍一度陷入了相持和膠著的狀態。

這一年十一月，朝廷的招討副使、總監軍宦官楊復光再度向王仙芝傳達了招安的信息，而一直對此仍然抱有希望的王仙芝正中下懷，當即派遣尚君長前去與楊復光接洽。不料，尚君長剛走到半路就被招討使宋威擒獲。宋威因與農民軍多次交戰失利而懷恨在心，一意要置尚君長於死地，所以當即上奏朝廷，謊稱在戰鬥中生擒了尚君長。楊復光連忙上奏，聲明尚君長是投誠，並非在戰場上被擒。朝廷派御史進行調查，但還沒等結果出來，宋威就一不做二不休地砍下了尚君長的腦袋。 兩次試圖被招安未果，又喪失了一個得力助手，此後的王仙芝信心大減，戰鬥力也大為削弱，因而在戰場上接連失利。乾符五年（公元878年）正月初六，朝廷的招討副使曾元裕又在申州（今河南信陽市）東面大破王仙芝，砍殺一萬多人，招降並遣散了一萬多人。曾元裕因功擢為招討使，宋威被免職。

王仙芝自此一蹶不振。 短短一個月後，王仙芝在黃梅（今屬湖北）與曾元裕進行決戰，招致慘敗；王仙芝戰死，首級被傳送長安；士眾被斬殺五萬多人，餘眾星流雲散。 王仙芝一死，僖宗朝廷解除了一個重大威脅。但是與此同時，新的威脅又接踵而至——時任沙陀副兵馬使的李克用在幾個副將的擁戴下，趁中原戰亂發動兵變，誅殺了大同防禦使段文楚，佔領了雲州（今山西大同市）。 已被中原民變搞得焦頭爛額的僖宗朝廷再也無力討伐李克用，只好想了一個辦法，把李克用的父親、時任振武節度使的李國昌調任大同節度使，另行派人接任振武節度使，目的是把李國昌父子置於一鎮，以免他們分別據守振武和大同。 然而，朝廷的如意算盤很快就落空了。

李國昌接到調令後就把它撕得粉碎，同時也徹底撕破了尊奉朝廷的假面。他們父子不但要同時據有二鎮，而且要趁天下大亂搶占更多的地盤，甚至逐鹿天下。 隨後，李國昌砍殺了振武的監軍宦官，並與李克用聯兵，攻破了大同周邊的遮虜軍、寧武軍、岢嵐軍等多處朝廷軍營，迅速成為帝國北方最大的割據勢力。 王仙芝敗亡後，尚君長的弟弟尚讓率領殘部投奔黃巢，推舉黃巢為主帥，號“沖天大將軍”，改元“王霸”，並委任百官。 隨後的日子，已被朝廷任命為鎮海節度使的高駢全力以赴對付黃巢，不斷調兵遣將，加強了對他的圍剿。黃巢在中原戰場屢屢失利，手下數十位將領被招降，不得不在乾符五年三月渡過長江，轉戰南方。七月，黃巢軍進入浙東，鑿開七百里山路，轉入福建戰場。十二月，黃巢攻陷福州，福建觀察使韋岫棄城而逃。

乾符六年（公元879年）春，黃巢揮師直趨嶺南。 帝國的財賦重鎮廣州，就此暴露在黃巢的面前。 進入嶺南之後，黃巢致信浙東道觀察使崔璆和嶺南東道節度使李迢，透露了歸順朝廷的意思，條件是授予他天平（治所鄆州，今山東東平縣）節度使之職。這裡是黃巢的老家，他顯然是希望能夠衣錦還鄉。 然而，朝廷卻斷然拒絕，粉碎了他衣錦還鄉的希望。黃巢退了一步，要求擔任廣州節度使。僖宗召集大臣商議，左僕射於琮說：“廣州是國際商船和各種珍寶貨物的重要集散地，怎麼能交到反賊手裡？”宰相建議給黃巢一個“率府率”（東宮侍衛隊長、正四品上）的職務，僖宗同意。 可是，這回輪到黃巢不干了。 接到“率府率”的任命狀後，黃巢當場將它撕得粉碎，隨即對廣州發起猛攻。這一年九月，廣州陷落。黃巢逮捕了節度使李迢，命他起草奏疏說已經投降了黃巢。李迢說：“我世代荷國厚恩，親戚故舊遍布朝廷，手可斷，疏不可草！”黃巢馬上就把他砍了。

由於黃巢的士兵均是北方人，進入嶺南後水土不服，才一個多月便紛紛染上瘟疫，死了三四成，部下勸他回師中原。黃巢也意識到廣州非久留之地，便於十月末率部沿湘江而上，攻占潭州（今湖南長沙市），次月又由江陵北上，直撲襄陽。