韓信每次驗看倉廒，只需估計一下糧數，取出一把算子，照米堆多寡，開除一算，總是毫釐不差，這使助手們深深拜服。他還將幾個營的軍需官完全調換，制定了諸多規則，將軍們起初很有怨言，時間久了竟發現，軍中糧秣供應充足起來，各項管理也井然有序。轉眼間，三月之期已到。明知道蕭何今日將來檢查糧秣，韓信居然手持魚竿出門而去，他要讓蕭何用自己的眼睛和耳朵來考量他的能力。
蕭何來到漢軍糧台，沒見到韓信有些驚訝。一抬頭卻見有人領糧，有人交糧，眾人皆知如何接洽，繁忙而有秩序。再打開賬冊，每筆入出清楚明白。短短三個月，糧台真是氣象一新！
韓信助手在旁邊說道：“這些日子真把韓都尉累壞了！開始的時候，諸多不順，他幾乎夜夜失眠。飯也吃不下，人眼看瘦了一圈。後來，立起了好的規章，大家知道各司其職，他才輕鬆了。”蕭何點點頭：“很好，跟韓都尉說，我對他的成績非常滿意……”
正在此時，韓信手持魚竿空手而回。蕭何打趣道：“姜太公直鉤垂綸，志不在魚，而在興周八百年之天下。不知韓都尉釣的又是什麼？”韓信拱手：“在下釣的是助漢興邦，還定三秦。”
蕭何對韓信的回答有些意外，他知道韓信在提醒他兩人的三月之約。蕭何很誠懇地說：“韓都尉治粟很見成效，我也急需像你這樣的得力助手。我可以提拔你再升一級，主管漢中所有的糧餉供應，甚至擢升你做我的副手。如何？”韓信知道，蕭何此言並非爽約，乃是發自肺腑，他很感激蕭何的誠意，但若如此，他再難有馳騁疆場的快意。韓信搖了搖頭：“不！我的理想還是帶兵！”蕭何一怔，繼而笑笑：“我問你，治粟與治軍，孰難孰易？”“當然治軍難。治粟之難，難在沒有一套好的規章和執行者，一旦建立，就不會有太大問題，因為粟畢竟是物。而治軍，治的是人。戰場形勢千變萬化，敵我較量瞬息不同。當然會費心力。”韓信回答。蕭何有些不明白，韓信心知治軍艱難，為什麼還是要堅持選擇治軍？自己即使向漢王保薦，漢王用不用？怎麼用？都還難說。明明有機會擺在面前可以步步高升，這個傻小子卻偏偏舍易就難，捨近求遠。
韓信忽然伏身下拜：“韓信從小的志向，就是當一名統率千軍萬馬的將軍！我多年忍辱負重，屈居人下，皆為此也！人生苦短，青春不再。我若貪名利，圖輕鬆，不抓住眼前這個機會，這輩子可能就過去了！我韓信豈不白來人世一趟？請丞相體諒、成全！韓信拜謝！”蕭何慌忙扶起韓信，也真正感受到了他對做將軍的渴望。蕭何感慨道：“相信你也有這個本事！韓信！國士也！我會信守承諾，向漢王舉薦你！”韓信大喜，便要再拜，蕭何拉住他：“等你真當了將軍，請我吃杯酒也就是了。哈哈！”“丞相！滕公到！”從人跑進來通報。夏侯嬰跟著闖進來，對蕭何道：“快走！大王有急事找你！”
漢王府屏風後掛著那幅張良標註過的天下形勢圖。劉邦跑到圖前，仔細在圖上指畫著。他已經得到了各國諸侯紛紛叛亂的消息，這對於項羽來說是極大的噩耗，對於劉邦來講實在是天大的好消息。蕭何、曹參、酈食其幾位謀士都先後來到議事廳。劉邦嘴裡喃喃著：“我們若能在此時起兵，項羽被齊、趙和彭越拖住，將無心西顧。那，勝算就大得多了！……只是……”劉邦一見小薄走進來，急急問：“招賢館怎麼樣？張先生推薦的大將人選來了沒有？”小薄與韓信有約在先，只好說：“來的人不少，但沒有持角書的人。”“不能就從現在的將領裡選一個嗎？”酈食其開口道。
劉邦搖搖頭：“我也想過。你們覺得有合適的嗎？你說，是周勃能當，還是樊噲能當？就算瘸子裡拔將軍，也得是那塊料哇！我一個個都想過了，這些人，只有將才，沒有帥才。如果拿打獵作比方，也都是鷹犬一流。可我們要找的，是能駕馭和指使他們的好獵人！”待眾人散去，蕭何拱手道：“臣向大王鄭重推荐一個人，此人恰具大將之才！”劉邦簡直不敢相信自己的耳朵，他心想：蕭何這關子賣的厲害，有此等好事，剛才居然不講。他一屁股坐在蕭何面前：“快說！”
“此人文韜武略，國士無雙，堪當大用。”劉邦的胃口十足被吊了起來，他急切問：“這人是誰？”蕭何回答：“韓信！”劉邦一怔：“韓信？從項羽那兒跑來的那個韓信嗎？”蕭何點頭。
劉邦火了，他一下子站起來，“我還以為你這樣鄭重其事，是想給我推薦誰呢，原來是韓信！我還不了解他嗎？乞食漂母，受辱胯下。在項羽手下混了幾年，才混了個執戟郎中！他算什麼無雙的國士？充其量也就是有點小才、歪才！我不是聽了你的話，才提拔他當了治粟都尉嗎？難道還嫌不夠？”蕭何站起身來：“我就是在觀察其治粟過程中，發現他可堪重用啊，大王！用其治粟，如殺雞用牛刀。只有用其為大將，方趁其才。請大王慎重考慮！”
劉邦很不耐煩，讓他指揮千軍萬馬，關乎每個人生死榮辱的大事交給一個昨天還在給項羽執戟的逃兵？這怎麼可能？如此，他劉邦定會被各國的諸侯當成笑柄，難道漢軍真的沒人了？想到此，劉邦大吼：“那別再跟我提他！我不會把軍權交給這樣一個難以服眾的人！”他憤憤地說完這番話，袖子一甩，大步朝屏風後面走去。
蕭何在丞相府伏案奮筆疾書。雖然劉邦當面拒絕了他，蕭何並沒有氣餒，他了解劉邦，知道他經常有意氣用事的時候，但之後往往會虛心納諫。他要正式上書給漢王，讓他仔細思考對於韓信的任用。小薄侍候在側，看得非常感動。蕭何將簡牘上墨跡吹乾，交給小薄請滕公夏侯嬰一同署名，自己則起身去見韓信。蕭何進了門，韓信拱手詢問：“漢王召丞相前去，可是通報天下大勢，商議起兵東歸？”蕭何一驚：“你怎麼知道？”“霸王分封諸侯，本身就埋下許多隱患。我當時估計，不出三年，天下必反。看來，竟提前了。”蕭何據實以告：“田榮殺了項羽封的齊地三王，盡得齊地，自立為齊王。陳餘聯合田榮，奪了張耳的封地。彭城也在南邊攻占了西楚的濟陰。現在，項羽正打算親征齊地，掃平田榮。”
韓信微笑點頭：“漢王可以興兵了，漢王入主南鄭以來，輕傜薄賦，安撫人心。後方穩固，糧草充足。而將士遠離家鄉，思家心切，迫切希望打出漢中，東歸故土。趁項羽平定齊亂，無暇西顧，正好興兵重定三秦，奪回本該屬於漢王的關中！”“可是，棧道已燒，出路已斷，奈何？”蕭何問道。韓信一笑：“事在人為。”
此時韓信的助手通報蕭何，說小薄姑娘在門外相候。蕭何迅速站起來，二話不說就走了出去。這次，他必須說服漢王！劉邦正在用膳。見蕭何領著小薄走進來，招呼著：“來來！丞相！還有小薄姑娘！都坐下，嚐嚐新庖做的一道菜！”他對宮女吩咐：“加兩副匕箸！倒酒！”蕭何笑笑：“不用了。我來，是有一封重要的信要送給您。這是我和夏侯嬰共同寫給您的。您吃過飯，慢慢兒看。我們先告辭。”劉邦阻止他：“怎麼了，老蕭？沒採納你的建議，說了你兩句，連頓飯也不肯陪我吃了？不至於吧？都坐下吃，少給我講究這一套！”蕭何只好在下首坐下來，拿起筷子。
劉邦一邊啃著骨頭一邊問：“到底有什麼事？你們兩個聯名給我？”“我與滕公想聯名向大王推荐一位人才。可堪為大將之才。”劉邦停止了咀嚼：“哦？誰呀？”蕭何猶豫了一下：“是……韓信。”劉邦頓時急了，一腳將面前的几案踢翻！
蕭何立即跪下，伏地不起。小薄嚇得跳起來，呆呆地望著劉邦與蕭何。劉邦指著蕭何，氣得手都在發抖：“你！……你是不是成心氣我？啊？已經跟你說得很清楚，不要再提這個人的名字！不要再向我推薦他！我是絕不可能用他的！你還拉上夏侯嬰？你以為，你這樣做，就可以強迫我改變自己的主意，接受一個我不打算接受的人嗎？你以為，我讓你當了丞相，你就可以擅作主張嗎？蕭何呀，蕭何！在你的眼裡，是不是我還是那個小小的泗水亭長？你仍然可以對我發號施令？啊？”劉邦的憤怒出乎蕭何意料，他忙抬起頭說：“大王！您誤會了臣的意思！臣的確是覺得，韓信並非常人，而是國士！……”“呸！”劉邦一口將他嘴裡嚼的渣滓幾乎全吐在蕭何臉上。小薄不忍地背過臉去。劉邦似乎並未查覺，只顧說下去：“你把周勃、樊噲、灌嬰……包括雍齒，全找來問問！他們有一個人能服這個韓信嗎？有一個，就算孤輸給你！這樣的人，還能當大將？”蕭何顧不上擦抹臉上的穢物：“大王！臣考察過他，他的確具有大將之才！他對形勢的分析與估計，不在臣下！兵書戰策，無一不通……”
劉邦打斷他：“那有用嗎？那叫紙上談兵！要害死人的！你懂不懂？要是項羽知道我用了他的一個逃兵、一個小小執戟郎為大將，他得笑死！蕭何！我再一次警告你！要是你再敢到我面前提這個人的名字，小心我擰下你的笨腦袋！走！別讓我看見你，噁心得飯都吃不下去！”蕭何什麼也沒說，給劉邦磕了個頭，想站起來，卻發現自己兩腿無力，無法支持。小薄連忙跑上去，將他扶了起來。扶著他，慢慢朝外面走去。蕭何出門，用衣袖擦了下臉上的穢物，囑咐小薄不可將此事告知韓信，只要說漢王有事，自己沒有來得及說。
韓信的下屬聽說其即將升遷，紛紛要請他吃酒，韓信恐怕漢王召見，堅決不肯去。此時見到小薄回來，便出言詢問。小薄囁嚅著：“這個……今天大王太忙了，一直在處理事情，丞相沒機會跟他提這件事。他讓我轉告你，耐心等候，會有消息的。”韓信從小薄躲閃的神色中看出端倪，他打發了助手等人，回身問小薄：“你跟我說實話，丞相到底說了沒有？漢王到底是什麼態度？”小薄被他逼急，索性說：“都怪你！為什麼不把我師兄的角書收好？要是有角書在，怎麼會讓丞相這樣為難！受漢王這樣的侮辱！”
韓信一怔，一把抓住小薄：“你必須老實告訴我，到底發生了什麼事？”小薄掙脫不開，白了他一眼：“你放手啊！”韓信這才注意到自己一時情急，忙放開手，焦急道：“休怪韓信冒犯。薄姑娘，把真相告訴我！你總不願意我蒙在鼓裡，一個人痴心妄想吧？”小薄坐到了韓信身邊，未語先嘆了口氣：“唉！蕭丞相……”
項羽大步走進霸王宮，大呼：“拿吃的來！快點兒！孤餓壞了！”范增已在此等候許久，說明西魏王豹特地來表忠心。聽說項羽有意親征，願意留下，協助守護彭城。項羽正中下懷：“好哇！難得他有此好心！叫他留下吧。”范增遲疑了一下，還是說：“還有，他聽說您大婚推遲了，怕您后宮空虛，願將其妹獻出，充作您的妃嬪……”項羽笑笑：“這個就不用了！孤走之後，虞會住進宮裡來。”虞姬這麼快回心轉意，確實出乎范增意料，心裡暗恨這個魏豹真給自己找麻煩。
項羽一邊吃著呂馬童拿上的酒菜一邊說：“除留下大司馬周殷、將軍丁固守城，孤決定點齊所有軍馬，隨孤徵齊！”范增吃驚地：“不好吧？彭城畢竟是國都，還是留下鍾離昧或者龍且……”項羽不等他說完就一口否決：“不用！週殷、丁固，加上魏豹，守城足夠了。孤就是要起重兵，率精銳，叫田榮聞風喪膽，爭取速戰速決！”項羽信心滿滿，自以為少則一月，多則三月，定能踏平齊地，生擒田榮。
韓信聽完小薄的話，整個人呆住了，兩眼直直地望著油燈跳動的光焰。小薄不願蕭何受辱，也不想見韓信執著，才實言相告，見韓信如此，心有不忍：“丞相並不讓我告訴你。他還在想辦法說服漢王。可這是我親眼看到的。漢王的話說到這個份兒上了，丞相還能怎麼樣？我看，你就打消這個念頭，老老實實當你的治粟都尉吧！”韓信慘然一笑：“我一直以為，漢王跟項羽不一樣，他出身民間，仁者愛人，重視才華而輕視出身，看來，也並非如此！”韓信甩了甩頭，像趕開一場夢魘。門外一陣喧鬧，他的助手帶著兩個下屬闖了進來。 “都尉大人！送行宴已齊備。請吧！”“大家聽說您要當將軍了，都高興得不得了！”韓信慨然道：“好！我就領大伙的這份情！喝一碗你們的送行酒！”助手們歡呼著，擁著韓信走出門去。小薄一個人愣在那兒，賭氣地重新坐下。她注意到已經收拾好的包袱和劍，看來韓信自以為即將成為將軍，已經做好了全部準備，被漢王棄用，這對韓信將是一個非常致命的打擊。
天剛至寅時，四面還是漆黑一片。小薄牽著兩匹馬，站在糧台門前的夜風裡，一個黑影朝她走來。韓信走到跟前，驚訝地發現小薄：“你還在這裡？”小薄沒回答他的話，卻問：“你是不是要走？我跟你一起走！”韓信心中暖了一下：“你知道我去哪裡？我不想牽累任何人。”小薄笑笑：“談不上誰牽累誰。你不想待在這兒，我也不想待了。就這麼簡單。你帶我走吧！”韓信很是感動，卻沒有表現出來。他拿過包袱，摸出一卷羊皮，“這是我繪的一張圖，標明了你帶我走過的那條通往陳倉關的故道。你先回趟招賢館，把它留給滕公夏侯嬰，說不定，有一天漢王起兵能用上它。我就在東門等你。等天亮一開城，咱們就一起走。”
蕭何昨夜喝多了，打著哈欠從內室走出來，吩咐從人備轎，要去糧台看看。從人回禀有位糧台的官員已等候許久，蕭何還以為是韓信，卻見韓信的助手走了進來。助手呈上韓信治粟都尉的印信。蕭何立刻感覺事情不對勁，正要出門，夏侯嬰直衝進來，帶來了更加震驚的消息：不光韓信不在，連小薄也走了！夏侯嬰道：“今天一大早，小薄就把這個東西交給我的隨從，交代此物漢王起兵時有用，說她走了，可沒說去哪兒。我的隨從見天還沒亮，不忍心叫醒我。等我起來看到，她已經走了一個多時辰了。我就趕緊來禀報丞相。您知道這是怎麼回事嗎？”蕭何打開羊皮仔細觀看，心裡暗叫“不好！”他把圖一卷，迅速沖出門拉過侍衛的一匹馬就騎了上去，喝問：“他們往哪兒去了？”“聽說，去了東門方向……”夏侯嬰還沒說完，蕭何已策馬朝東門奔去。