孔明所率的荊州水兵個個商人裝束,將劉玄德與夫人及五百隨員一一接上船後,便蕩起槳,揚起帆,駛出了灣口。
“餵!那些船休要走!”
東吳追兵遲來一步,只能眼睜睜擠在岸邊對著江面叫喊。
孔明站在舟船上,以手指著對岸的吳兵道:“我荊州已是堂堂一國,對他人國土有心取之,用計也罷,強攻也罷,只是擺圈套施美人計這種下三濫的伎倆未免太愚笨了。你等返回東吳去告訴周瑜,下回勿再出此差池了!”
其餘各船上發出一陣哄笑。
這邊岸上眾箭齊發,算是作答,不過全都折落江中,像蒿草般隨波逐流而去。
船隊在江上駛出十數里,不經意間回首一望,只見從下流駛來百餘艘兵船,鼓滿風帆,正順風而上。中央一艘船上高懸“帥”字大旗,毫無疑問這是大都督周瑜所乘之船。左右有黃蓋、韓當之船與之並排行駛,擺出一個鳳凰展翼的陣勢,節節合圍上來。
“不好!是東吳的船隊!”
劉玄德與眾人皆大驚失色,唯獨孔明從容不迫地給水手指揮著前進的方向,同時安慰眾人道:“此早在亮的預料之中,各位不必驚慌。”
船隊迅即靠岸,棄船登北岸,取陸路而奔。
東吳的水軍自不含糊,也舍船上岸,黃蓋、韓當、徐盛等眾將如飛一般策馬疾馳。
周瑜也在其中。他環顧一下四周,問:“這裡是何處?”
“這裡乃黃州之境。”徐盛答道。
話音未落,忽聽得戰鼓齊鳴,劃破了四下的靜寂。與此同時,一彪人馬從山後突如奔進。細看,原來是劉玄德的義弟關羽。
說時遲那時快,關羽那重八十二斤的青龍偃月刀已經徑直朝周瑜身上掄將過來。
“糟了!敵人是有備而來的!”
周瑜正欲後退,但聞——
“黃忠在此!”
“認得魏延否?!”
左水澤、右山坡,黃忠、魏延二將率領早已埋伏於此的猛兵分兩路夾擊而上,將驚魂未定的吳兵一下沖得七零八落。
東吳的將士來不及奮力應戰,已經折損了不少。周瑜慌忙拍馬逃回登岸的地方,急急返回船上,卻看見先前已經行遠的孔明又率一隊兵馬出現在江岸邊,大聲喊道:“周郎妙計安天下,賠了夫人又折兵!”
高喊了兩遍,隨後眾兵士又一齊縱聲大笑。
周瑜勃然大怒,跺著腳朝岸上大罵:“可惡!待我回岸上與你再決一雌雄!孔明,等在那裡休走!”
黃蓋、韓當等將眼見麾下兵士大部分折損,剩餘的也大都失了鬥志,不敢再戰,於是拼命抱住周瑜力阻道:“都督千萬忍一忍!”同時命令水手:“快張起帆,朝江中駛去!”
周瑜兀自氣得目眥欲裂,眼睛裡迸出血淚來:“可嘆!可恨!我周瑜身為大都督,今日遭此奇恥大辱,還有何面目回東吳?有何面目見吳侯?我還知道羞恥啊!”
咬牙切齒叫罷,忽然口中吐出一口鮮血,隨即像根木頭似的仆倒在船艙。
“都督!週都督!”
“振作點兒!”
東吳諸將手忙腳亂地抱起周瑜,大家痛哭作一團。
隔了好久,周瑜才微微睜開眼睛,用細弱的聲音吩咐道:“……船,駛回東吳去……”
蔣欽與周泰護送著氣臥病僕的都督回到柴桑。
周瑜終因羞憤交集,再度臥榻不起。
吳侯孫權得知事情經過,也日夜鬱憤難禁,又無處發洩,只得終日對劉玄德咬牙切齒:“此恨必報!”
這日,病中的周瑜又差人送來一封長信,內中寫道:
主公,惟盼我東吳兵強馬壯,早日討襲荊州,一雪前恥!
……
其實年輕氣盛的孫權不消周瑜激勵,也已是激憤填膺,巴望著儘早雪恥哩。於是他立即命令召開軍事會議商議大事。
重臣張昭聞訊急急趕來勸諫:“主公!如此突兀,有何要事商議?”
他最先本是議和派,抑或可以說是個注重勵精自治的文治派。
“眼下曹操為了報赤壁之仇,正厲兵秣馬,重整軍備,日夜操練,主公難道忘記了?曹操之所以沒有立即興兵南下,並非兵力不濟,也非懼怕我東吳。曹操所怕的,只是我東吳與劉玄德聯盟共同抗擊他。倘若東吳攻打劉玄德,兩國間發生戰爭,則曹操必會覺得時機到來,傾所有兵力再度南侵啊!”
“那怎麼辦?”
“考慮此問題之前,須先解決另一個隱憂。”
“是什麼?”
“應先想盡辦法,力阻劉玄德與曹操結盟。”
孫權露出驚愕的表情:“劉玄德……會與曹操結盟麼?”
“大有可能。東吳若是不以為然,輕忽此事,便會愈加增大這種可能性。”
“如此倒是須防患於未然。”
“這是自然的。但最緊要的還是眼前之急——臣以為東吳難免潛藏有曹操的奸細,主公與劉玄德之間此次交惡只怕已經傳入身在許昌的曹操耳朵,曹操比誰都更會敏銳地把握時機,或者他早已暗中派人前往遊說劉玄德也未可知。故此東吳不能不早做打算,制定對策啊!”
“嗯,若劉玄德真的與曹操結盟,對我東吳可是一大威脅!你有何良策?”
“為今之計,莫如派使者即刻赴許昌,上表朝廷,請求封劉玄德為荊州牧。”
“……”孫權臉上似有不情願之色。
張昭苦口婆心地勸說道:“所有的外交計謀均須以韜晦隱忍為上。平白無故給予劉玄德這種騰達機會,主公自然不情願,但卻有出奇之效果:如此一來,曹操便不易看出東吳與劉玄德之間的破綻,劉玄德亦有可能記念東吳之情而摒棄前恨……一旦扭轉兩國目下之現狀,日後再以種種計謀離間曹劉,使之相攻,東吳便可趁劉玄德疲於應付之際,待時而動,一舉奪回荊州!”
“此計甚好。誰可為使,前往敵國充任實施此一巧謀遠慮的奸細?”
“有。平原人華歆,字子魚,此人曾受曹操垂顧,應是適當的人選。”
“那就快傳他來見!”孫權一下子來了精神。