“張虎、樂綝，讓你們儘速趕來，辛苦了。快坐吧。”
“大都督召我等前來，有何吩咐？”
“聽說孔明最近造了許多木牛流馬，不知你們二人可曾見過？”
“我等尚未看到過。”
“據報蜀軍使用木牛流馬，正從劍閣向祁山大量運糧。”
“此事末將已聽說了。”
“蜀軍既然造得出這種車輛，只要看到實物，我們豈有造不出之理？你們二人即刻領兵去斜谷道埋伏，襲擊蜀軍運輸隊，將那叫做木牛流馬的車子奪四五輛來。”
“遵命。大都督要的只是四五輛車子？”
“當然是戰果越大越好，快去伏擊吧！”
“此事不難。”
張虎與樂綝離開司馬懿中軍大營，立刻率領一隊輕騎兵與一千步兵向斜谷趕去。
三天以後，二人果然搶了幾輛司馬懿盼望的木牛流馬回來。司馬懿令營中工匠將木牛流馬拆卸解體，所有部件一一詳細繪成圖紙，然後依樣仿造。
魏軍仿造的木牛流馬無論尺寸長短還是機動性能，都與蜀軍的原物一般無二。司馬懿於是又召集數千工匠，夜以繼日不停仿造，不久便造出了數千輛木牛流馬。
孔明得知此事，反而高興地說道：“太好了！正合我意！不需幾天，魏軍便會將大量軍糧送給我們。”
七天以後，蜀軍細作前來禀報，發現千餘輛魏軍的木牛流馬滿載糧食，正從隴西向渭水邊運來。
“司馬懿的行動果不出我之所料。”孔明立即將王平召來吩咐道，“讓你所率的一千騎兵全部裝扮成魏軍，即刻經北原前往隴西大道。如果現在出發，到北原時正是深夜。那時守衛北原的魏將必會盤問你是哪路人馬，你只要回答是運糧部隊，便可順利通過。然後你去隴西大道伏擊魏軍的木牛流馬隊，殲滅押運魏軍，拉著千餘輛糧車再返回北原。鎮守北原的是魏軍大將郭淮，他見你又來，不會放你通過，必會領兵迎擊。”
這無疑是一項至為困難的作戰行動。王平雙眉緊鎖，不禁問道：“如遇郭淮出戰，剛俘獲的木牛流馬豈不妨礙我軍將士與敵交鋒？”
孔明耐心解釋道：“如遇郭淮出戰，便令士兵打開木牛流馬之口，將舌頭向右扭轉，然後棄之而去即可。魏軍若奪回了木牛流馬，必不會對你們窮追不捨。之後的作戰，我自會令別人承擔。”
王平聽完孔明解釋，不再疑慮，信心十足地領兵而去。
孔明接著將張嶷喚進帳來，對其授予破敵奇策：“你引五百士兵，都扮作六丁六甲神兵模樣，身著黑衣，赤裸雙足，戴上鬼頭面具，用五彩塗面，裝作種種怪異之狀，一手執繡旗，一手仗寶劍，腰掛葫蘆，內藏硫磺煙硝，伏於山陰之處。待郭淮手下驅散王平人馬，欲將木牛流馬拉走時，便放起煙火，進行攻擊。魏軍見了你們，必疑是神鬼，丟棄木牛流馬狼狽逃竄。那時你們再將木牛流馬口中的舌頭向左扭轉，便可將它們全部拉回祁山來。”
孔明又召姜維與魏延近前，另授一計，命他們依計而行。
最後召進帳來的是馬岱與馬忠，孔明令他們領兵即刻馳往渭水以南。
日落西山，星光之下，北原四周的崇山峻嶺逐漸沉浸在漆黑的夜幕中。魏國的鎮遠將軍岑威率領運糧隊從隴西出發，正穿山越谷，要在午夜之前趕到北原城外。
行到半路，運糧隊遇到一支可疑的人馬，這正是蜀國牙門將軍王平的隊伍。由於王平與士兵全都裝扮成魏軍模樣，昏暗的夜光之下，倒也難以立刻辨認真假。
岑威的部下隱隱感覺這支隊伍有些怪異，便大聲喝問道：“來人是哪路人馬？”
王平的人馬慢吞吞地走到近前，方才七嘴八舌地答道：“我們是運輸隊。”
“我們才是運輸隊，你們是哪裡的運輸隊？”
“當然是奉蜀國諸葛丞相之命前來運輸的。”
“啊！你們是蜀軍？”
岑威的部下大吃一驚，剛回過神來，王平已經飛快地策馬衝進魏軍運輸隊中間，大聲喝道：“好生聽著，我乃蜀國牙門將軍王平！今日特來取岑威的首級與木牛流馬！”
邊說邊舉刀向為首的魏國大將砍去。
那為首的魏將正是鎮遠將軍岑威。岑威遇此突然襲擊，早已狼狽不堪，他對士兵下令抵抗，但一聽來將是王平，頓時嚇得魂飛魄散，剛揮動武器抵抗，便被王平一刀斬下馬來。
運輸隊的戰鬥力原本就不強，遭此黑夜中的突然襲擊，加之統領岑威首先斃命，魏兵立刻作鳥獸散。王平並不領軍追趕，而是匆忙催促部下：“馬上去拉木牛流馬！”
蜀軍士兵帶著俘獲的千餘輛木牛流馬，急忙沿著來路又向北原趕去。
北原是魏國的一座要塞，鎮守此處的郭淮見到逃回的岑威手下，得知兵糧被劫，立即集合士兵，堵住了蜀軍的退路。
王平見魏軍前來堵截，按照預定命令士兵：“扭轉木牛流馬的舌頭！”
士兵們一齊將木牛流馬的舌頭向右扭轉，隨後丟棄車隊，跟著王平奔逃而去。
郭淮奪回了千餘輛滿載兵糧的木牛流馬，無心追趕，只想早早將運輸車拉進城內，但魏兵不懂木牛流馬的結構與操作方法，絲毫未註意到舌頭的玄機所在，只是一味用力推拉，而木牛流馬任你如何用力，卻依然動也不動。
“奇怪！這是怎麼回事？”
就在魏軍被木牛流馬弄得一籌莫展之時，路旁山陰之處突然響起隆隆的鼓角聲，一隊鬼怪裝束的人馬正飛快地奔來。魏軍士兵一見，嚇得立刻四散奔逃。
“大事不好！孔明又在顯神功了！”
這支鬼怪裝束的隊伍實為姜維、魏延率領的人馬，他們驅走魏兵之後，帶著滿載兵糧的木牛流馬，高唱凱歌開回祁山營地去了。
卻說身在渭水的司馬懿得到運糧車被劫的急報，氣得罵道：“此事沒那麼便宜！”
他立即調集人馬，親自領軍前去救援。哪料走到半路，又遇到了恭候已久的蜀將廖化與張翼。司馬懿毫無防備，隨身親兵皆被突如其來的蜀軍殺得一個不留，最後只剩下他隻身單騎。此時他已無法辨別方向，只能在黑夜中拼命地揚鞭催馬，漫無目的地逃竄。
廖化一眼看到了狼狽不堪的司馬懿，不禁興奮至極，“天賜良機！今夜司馬懿的首級是我的了！”他率領手下緊緊追了上去。
司馬懿聽到喊聲，回頭一看正在逼近的廖化與無數黑影，禁不住毛骨悚然，“難道今日我司馬懿命數已盡？”
廖化越追越近，手中的砍刀已經抵近司馬懿的後背，司馬懿望見眼前有棵十人合抱的大樹，只得繞著大樹躲避廖化的刀鋒。
廖化緊跟司馬懿繞著大樹打轉，或許是司馬懿命不該絕，廖化從馬上揮起大刀奮力砍去，卻擦著司馬懿肩頭而過，砰的一聲砍在樹幹上。
“糟了！”
刀鋒被深深砍進樹幹，就在廖化用力去拔大刀時，司馬懿乘機猛抽一鞭，催馬疾馳而去，消失在無邊無際的黑夜中。
“可惜！”
廖化氣得跺腳，他好容易拔出大刀，仍不死心，“失去如此良機，何日才能取到司馬懿的首級！”
他拼命揚鞭催馬，朝著司馬懿逃走的方向追去。
然而他再也未能看到司馬懿的身影，只是在途中的林間岔路口，撿到了一頂頭盔。那頭盔乃是用黃金打造而成，毫無疑問，這就是司馬懿的頭盔。
“你們看，這頭盔落在東邊。”
廖化集結部下，立即順著東邊的小路急急追去，豈料司馬懿卻向著西邊的方向越跑越遠。原來這頂頭盔是司馬懿為了迷惑追兵，故意留在林間東邊小路上的。
廖化最終錯失了這一千載難逢的大好良機，被司馬懿逃脫了性命。無論對他本人，還是對蜀軍而言，這都是一件令人扼腕惋惜的憾事。
而司馬懿的急中生智，對魏國來說，卻是一件莫大的幸事。倘若當時廖化識破了司馬懿的伎倆，認定頭盔拋在東邊小路上，反而證明司馬懿會向西逃竄，從而領兵朝著西邊窮追不捨，那麼整個戰局將為之一變，此後蜀魏的全部歷史，勢必也會被重新改寫。
但是，當我們宏觀地回顧歷史時，便會發現，無論哪個朝代，無論何種場合，都存在著兩種力量，一種是人類的自然力量，另一種則是超越人類力量的天運，或曰偶然。
由此次司馬懿從廖化刀下死裡逃生這件小事，足可瞥見魏國的國運與司馬懿個人的運勢何其強盛。而反觀蜀國的運勢，卻顯得遜色不少，孔明的神機妙算與十拿九穩的戰役，總是由於細枝末節的陰差陽錯而功虧一簣，即便能取得總體的成功，卻始終未能給予魏國致命一擊。這只能讓人認為，無論何時何事，都是依照某種既定的運勢在進行，這種既定的運勢完全超然於人類的力量與智慧之外。
卻說司馬懿雖然一貫小心謹慎，此番還是中了孔明的圈套，使魏軍損失慘重。
回到渭水大營後，他深居簡出，獨自反省：“仔細想來，屢次失手，與其說是中了孔明奸計，不如說每次都是自己心中把持不定，到頭來事與願違，咎由自取。要想不再被孔明誆騙，只有更加堅定心志，切不可見異思遷，為假象所惑。”
在戰術上，司馬懿重拾守勢，不斷加固城寨防備，以深溝高壘、堅不出戰的策略，對付採取攻勢的蜀軍。
再說蜀軍打得司馬懿險些喪命，士氣更為旺盛，全軍上下充滿了每戰必勝的信心。
廖化將司馬懿的黃金頭盔獻於孔明，揚揚得意地誇耀道：“我把司馬懿狠狠教訓了一頓，追得他只能丟盔棄甲，抱頭鼠竄。”
姜維、張嶷、王平也興高采烈地各自禀報當夜的斬獲。
“俘獲的木牛流馬有一千餘輛，光是裝載其上的糧米就有兩萬多石。如此一來，我軍的兵糧該不會短缺了。”
“是啊，諸位辛苦了。”
孔明對諸將逐一表彰，論功行賞，但他心中卻感到一絲揮之不去的惆悵。他不禁想到，倘若營中還有關羽式的豪傑，此人必不會為戰場上占得如此蠅頭小利而沾沾自喜，肯定還會心有不甘地叩頭請罪：“承蒙丞相授予如此綿密神謀，末將卻被司馬懿略施小計，便使如此重要的敵酋漏網，辜負了丞相的厚望，實在慚愧。”話雖未說出口，但此時孔明的內心卻縈繞在淒涼愁緒之中。
“啊！關羽已亡，張飛既歿，舊時部將一一逝去，蜀中已無大將了。”
他的戰術構思有無盡的科學創造力，也自信能以此戰勝任何敵人，然而蜀軍陣營中良將如此匱乏，只能使他不時產生獨木難支的乏力感。