第3章 接連受挫
北方水軍到達長江頗為不易，雖然十餘年間曹操廣修河道，但要讓龐大的船隊南下終非易事。曹營嫡系水軍自鄴城出發，經白溝、入黃河，與從渤海來的青州水軍會合，然後經蒗盪渠，自渦水入淮，再駛過淝水，途經壽春、合肥等地，越巢湖、入濡須水，才能到長江。船隻載運士兵輜重固然省事，但一路蜿蜒曲折，行動並不快，加之冬季水枯，河道狹窄，挨到開春才好行船，故而稍遲一步。
不過這支水軍聲勢甚大，旌旗林立帆帷如雲，大小鬥艦、艨艟、戰船密密麻麻排列江畔，曹軍將士見自家水師到了，士氣為之一振。船隊裡最威風的當屬青州水軍，當初曹操赤壁落敗，密令青州部調集擅長水戰的將士勤加操練。這支部隊是在驚濤駭浪的海上訓練出的，不但驍勇善戰，而且操起船來駕輕就熟，上至將官下至普通小卒，個個擊棹若飛、回舵若環！
臧霸已先一步率陸軍助戰，統率水軍來的是孫觀。曹操自要耍些威風鼓舞人心，親率文武到江邊犒勞水師。孫觀挺著溜圓的大肚子，遠遠望見大駕，第一個跳下船來跪倒高呼：“俺孫嬰子給丞相磕頭！”他草莽出身，壯如蠻牛相貌兇惡，歸降曹營十幾年，身負郡將之位，卻始終不棄當年匪號，忠誠卻沒的說。
曹操心中愛惜，搶步上前攙扶，孫觀卻還是“咚咚咚”連磕三個響頭才起身，猛然抬頭一望，不禁大駭：“哎呀！幾年不見，丞相可越發顯老了，鬍子都白哩！”
別人若說這等話，曹操必定賞他個耳光，可孫觀性子單純、口快心直，曹操不計較，只苦笑道：“天下豈有不老之人？”
“瞧您瘦了這麼多，俺心裡怪難受的……”說著話，這個胖大莽漢竟紅了眼圈。
曹操感激他真誠，撫著他的背甚是愛惜：“此番若能克定江東、擒獲孫權，天下平定指日可待，咱同享富貴又何懼老？大戰在即不要說這等傷心話。”
“您說得對！是俺嘴不好！”孫觀忙收住眼淚，狠狠抽了自己一巴掌。他手勁極大，臉上立時映出一記清楚的掌印。眾文武初始還覺有趣，但見此情形無不愕然——好個凶悍之徒！
說話間水軍將領盡皆迎來，孫觀連忙引薦。週曜、管容、李恕、張涉各擁戰船百艘，是直接指揮作戰的將領。這四將滿面虯髯、相貌醜惡、言語粗魯，但體格強壯頗有威風，尤其胳膊比旁人大腿還粗，一看就是多年操槳，在海上混營生的。眾文武瞧這陣勢已猜到八九分——孫嬰子本就是賊，這幫人出身也好不到哪去，恐怕是海盜。
曹操察言觀色豈有不明之理？但臨戰之際要用這幫賊，也不便點破窗紗，反而連聲誇讚：“果然個個是英雄！老夫與你們一起登船，看看敵軍動向。”丞相既要登船，眾文武也跟隨，人人心中均覺好笑——這可真是上賊船啦！
青州水軍戰船都不大，又細又長，隨著波濤起起伏伏，但士卒們往來如履平地，絲毫不覺搖曳。他們都是在海上待慣的，江上這點兒風浪全不算什麼。可這些兵不通禮儀、不知尊卑，眼見大官上了船，竟還各行其是，有的倚在舷邊哼小曲、有的手持釣竿打發時光，還有的兀自蹲在船板上磨著大刀，週曜一聲斷喝才把眾人趕散，但他本人也不知該如何招待丞相，便搶到桅欄前，撩起戰袍使勁擦了又擦，朝曹操拱手道：“丞相請。”
曹操手扶桅欄立於船邊，朝對岸放眼觀望——其實這幾天已看過無數遍，說是與諸將一同窺敵，實際是想听聽四將的對策。江東一方情勢與這邊大不相同，孫權深知濡須口是攻防重鎮，早在一年前就建了船塢，還沿著江岸築起一座座營壘，攻之格外不易。曹操心不在焉看了片刻，正要向四將問計，忽覺身後傳來嘲笑之聲，忙問：“你等笑什麼？”
週曜手指董襲的五層樓船，笑道：“孫權小兒故弄玄虛。從來樓船至多三層，造此等大船，行動遲緩空耗兵力，嚇唬嚇唬人還成，真打起來不頂用。丞相請看，這船築樓太高，風平浪靜尚搖晃不定，若遇上狂風大浪，恐怕不用咱們動手，它自己就翻了！”
“哈哈哈……”一席話說得管容、張涉等人咧著大嘴仰天而笑。
曹操近日一直對此船暗懷畏懼，聽他如此解析，想來自己生平雖未打過幾場水戰，但遍觀古史戰事，也從無五層樓船之事，心下豁亮不少，越發看重這幾個水賊：“將軍言之有理，不過孫權佈置已久，當想個破敵之策。”
“丞相多慮。”管容朗朗大言，“此等小敵有何懼哉？不用再想，我已有主意！”
曹操不禁詫異：“此話當真？”
管容“嘿嘿”一笑，朝上游數里之外指道：“看！那邊有座江心洲，離敵岸不遠。今夜我們便把它奪來，將船隻泊於洲邊，丞相發兵緊隨其後，在洲上立營築壘。待大舉交戰之時，丞相派樓船、艨艟從正面直衝敵船，我等從洲上出兵，率輕舟走舸順流而下，入敵陣斬將奪船，再有洲上兄弟們弓弩相助，定把孫權打得屁滾尿流哭爹喊娘。”佔據島嶼是海盜一貫伎倆，管容早年就精通這套，娓娓道來像模像樣。
“管將軍此計可行？”曹操回頭目視和洽、劉曄等；眾謀士皆不作聲——他們不通水戰，也不甚明了。
“當然可行！”管容拍著胸脯，一副大包大攬的架勢，“末將自幼縱橫海上，也算身經百戰，這辦法一定行。”他同族之人管承是名震青、徐的海盜頭目，最猖獗時擁賊三千餘家，曾夥同遼東公孫康與曹操為敵，兵敗後歸順朝廷，管容也是自那時投入青州軍。
“對！”李恕跟著嚷道，“破了敵船就可上岸掏他老窩，到時候我衝鋒陷陣第一個登岸，一刀一個，把吳越蠻子腦袋都他媽削下來！”
曹操也顧不上他們語言粗俗，低頭琢磨——兵法有云“險形者，我先居之，必居高陽以待敵”，陸地上用兵講求憑藉地利，想來水戰也大抵如此；這麼一想甚覺有理，連連點頭：“高明！幾位果真深諳水戰之道，請列位隨老夫回營，咱們詳議出兵之策。”
“這還議什麼？”張涉瞪著眼睛跺腳道，“今夜我等出兵奪洲，明天直攻敵陣，後天咱就殺過去啦！”眾文武聽了不禁發笑——豈能這麼容易？若三天就能盡破吳兵，我們這些年瞎忙什麼？
曹操也覺好笑：“張將軍氣概可嘉，但未免急功近利。用兵之事關乎成敗，豈可輕慢？”
張涉一怔，沒作答复，轉身衝麾下水兵喊道：“兄弟們！我等蒙丞相大德效力朝廷，上報知遇之恩、下為吃香喝辣。今軍事緊急，需我等赴湯蹈火以效死命，大夥敢不敢奮勇一搏？”水上的賊有規矩，最忌諱一條船上的人自己內訌，因而船老大說一不二，素來被弟兄們尊重。這些兵昔日就是四將手下的賊，聞聽喝問立刻放下手裡的活，齊刷刷應道：“敢！”
張涉還不罷休：“都他媽給我大聲點兒。我再問一遍，赴湯蹈火你們敢不敢？”
“敢……”這聲齊呼響徹天地，震得周匝小船不住蕩漾；連敵人的巡江船都聽見了，還以為曹兵馬上要進攻呢！連忙掉轉船頭向對岸死命劃去。
曹操還真被這群水賊的氣魄震撼了，轉念一想——水軍剛開到，若今夜行動孫權猝不及防，再者他們言之鑿鑿，出奇制勝未嘗不是好辦法，即便不能得勝退回無妨。思忖至此決然道：“好，既然四位將軍鬥志甚旺，就依爾等之意。今夜二更出動，你等率青州水軍在前，老夫派三千精兵連同輜重在後。倘若順利，便登洲築寨；若事有不順立刻退回，切莫倉皇應戰挫了銳氣。”
週曜大手一揮：“丞相放心，料也無妨！”
“搶灘登洲如虎口拔須，老夫賜爾等酒肉以壯豪氣。”
管容倒很有骨氣：“無功不受祿，等破了孫權踏平江東，我等陪丞相痛飲三天！”
“哈哈哈……”曹操朗聲大笑，“將軍真率性好漢！”
曹丞相從善如流，採納青州四將搶占江洲之計。一切佈置妥當，當夜定更用戰飯，二更啟程。週、管、李、張四將身先士卒，各駕座船當先帶路，所部戰船千餘皆隨其後，船上不但載了三千精兵，還有輜重、糧草、軍帳等築寨之物。
這一晚天色陰沉沒有月亮，卻平靜無風波瀾不大，四下靜悄悄的杳無聲息。長江北岸看似燈火昏暗死氣沉沉，其實曹操已在親兵護衛下登臨高山遠眺全局。但覺水天相接一片漆黑，萬籟俱寂閬閬無垠，也辨不清哪裡是江、哪裡是岸，只有零星幾盞火光搖搖擺擺向西北方晃去——出兵之際曹操傳下命令，所有戰船每隔數艘執一火把，首尾相繼次第而進，這樣即便敵軍發現也只道是曹軍。
自曹營出發去那小洲本是逆水行船，但青州水軍都有海上駛船的本事，哪把這點兒波濤放在眼裡？個個都覺自己大材小用，搖櫓如飛奮勇爭先，哪還顧得曹操囑咐，不多時次第而行已變齊頭並進之勢。江東自有巡江赤馬，見此情形豈能不疑？回去一報，少時便有十餘艘快艦迎面駛來。
管容、李恕在最前，眼見離江洲不遠，這幫賊漢豈可罷手？管容大刀一舉，回頭喊道：“敵人來襲，咱先沖上去滅了他！”一聲喊罷，後面戰船盡皆響應，水賊出身的兵性子極野，又自負受寵立功心切，倉促間盡皆舉火，齊向江東戰船襲去。吳兵望見點點火光鋪滿江面，自知眾寡難敵，連忙調轉船頭。可哪還逃得脫？青州戰船又小又快，眨眼間趕到近前。這幫水賊打仗自有一套，也不用長槍大戟，一時間飛爪撓鉤齊發，身手矯健之徒口銜鋼刀，抓著繩索三躥兩躥便已攀上江東戰船，嘴裡吆三喝四喊著號子，揮舞兵刃一通狂殺，個個如瘋狗一般。東吳兵萬沒料到曹軍之中還有此等兵士，眼見被圍，船頭船尾左右兩弦，躥上來的曹兵越來越多，心中駭然全無抗擊之力，刀光閃閃一通慘叫，不多時皆成刀下之鬼；除駛在最後的兩條船僥倖得脫，餘者盡皆陷落。
尚未登洲先奪十餘條船，週曜、管容喜不自勝：“弟兄們，南蠻不過如此，都是他媽酒囊飯袋，咱回去奪洲立寨！”霎時間大小船隻調轉方向齊奔江洲，眾水兵搶著靠岸，爭先恐後踏上小島，頓時手舞足蹈歡呼雀躍——佔據島嶼是海盜素有習慣，因為要躲避官兵的剿殺，海盜往往狡兔三窟，佔領多個島嶼立塢守備，來了敵人就憑險抵抗，打不過就逃竄別處。東南近海大小島嶼數不勝數，海盜穿梭其間神出鬼沒，追剿之人再多也無可奈何。
四將洋洋得意，哪知北岸山上的曹操眉頭緊鎖——看情形似是勝了，但這幫水賊不聽軍令、毫無陣法，暴露行踪也實在堪憂。他茫然注視江上聚在一處的燈火，不知為何心中不安起來，恍惚又見對岸火光驟起，似有大隊戰船移動。曹操心頭一凜，黑暗中大叫起來：“可惡！無謀莽夫獻此拙計，誤我大事矣！”明知已遲了，還是朝親兵嚷道：“快快傳令，叫他們收兵！快去啊！”
這邊曹操已急得連嚷帶叫，洲上之兵卻還在沾沾自喜。青州戰船已陸續靠岸，三千士兵都下來了，忙著搬運輜重準備立寨。四將抱著肩膀說說笑笑，哪知不多時有敵船朝這邊逼近。管容全然不懼，罵罵咧咧要招呼弟兄再戰，張涉卻道：“割雞焉用宰牛刀，這功勞且讓給小弟。”說罷自行領著麾下數十小船突向敵陣。哪知行至近處才發覺敵人甚多，密密麻麻連成一片，張涉倒也不懼，招呼弟兄們重施故伎搶奪敵船，卻聞“嗖嗖”聲響，箭支迎面飛來——原來東吳水軍皆有法度，鬥艦之間有艨艟護衛，不等他們鑽入陣中，就是一陣箭雨。
張涉站在船頭，肩上已先中一箭，忍著疼痛依舊催促前衝。不料敵人兩艘大艦一齊撞來，張涉的船立時傾覆，舟上兵盡數落水。其他水賊見主船翻了，人人皆有恨意，這幫人原本幹的是刀尖上營生，也不拿性命當回事，一齊向前衝入敵陣，惜乎這次敵船太多，刀砍斧剁弓箭配合，飛爪撓鉤大半斬斷，落水者不計其數，即便攀上船去也是徒然送命。加之東吳船大，三撞兩撞就把張涉所部沖得七零八落。
那邊曹兵還在立寨，漸漸感覺事情不對，江東大隊戰船已逼近。管容、李恕全然不覺大禍臨頭，還在冷笑：“莫非張老弟敗了？這幫吳越蠻子還真有兩下子，待咱再陪他們玩玩。”週曜腦子稍靈一些，暗自撓頭思量——這洲方圓不過半里，憑之禦敵是不是太小？東吳船那麼高，小洲又這麼低，倘若四麵包圍一齊放箭……他想明白了，敵船也到了！
鬥艦、艨艟交織一片，自北麵包抄過來，青州士卒尚未登船，已被亂箭射回，不多時小洲被江東軍緊緊圍住，連泊在洲畔的船也動彈不得。敵船上有人高聲喊嚷：“爾等自投死地，還不投降更待何時？”管容、李恕此刻才知不妙，生死關頭狂性大發，各拎一口大刀，招呼弟兄們冒著箭雨一擁而上。
二將乃亡命之徒，在小船上左躥右跳，抓住敵軍船舷便爬上去，昏天黑地一通狂殺，不多時便殺得渾身是血，奮力奪下一艘戰船，可藉著火光一望——兵重重甲重重，東吳戰船不知有多少層！二將不敢怠慢，率領親信繼續拼殺，這幫人躥縱跳躍身手矯捷，兔起鶻落間又殺過兩條船；勇則勇矣，惜乎寡眾殊異，不多時親兵折盡，二將身中數槍傷重跌倒，立時被吳兵一擁而上亂刃分屍。
洲上三千步兵更沒這本事，手持兵刃躲在尚未搭好的寨牆之後，已不知所措。週曜唯恐敵人登岸不可抵禦，硬著頭皮帶親兵衝出去，左擋一陣、右擋一陣，揮舞兵刃撥打射來的箭支，但求拖延時間以待救兵——其實曹操已瞧出破綻，焉能不救？救援的船早到了，被江東戰船阻於重圍之外，根本過不來！
週曜左阻右擋，繞著小洲疲於應對，不多時身邊親信死傷殆盡；眼見吳兵紛紛登岸，心頭一慌，不留神一箭正中膝頭，腳下一軟跪倒在地，緊跟著脖頸、胸口接連中箭，終於栽倒不起。週曜渾身劇痛已經力竭，吳兵唯恐這悍將不死，依舊往他背上狂射，不多時已如刺猬一般，冥冥之際他還滿心疑竇喃喃自語：“媽的……老子在海上闖過多少驚濤駭浪……怎反倒……反倒栽在江里了……”
眼見三將頃刻斃命，曹兵早嚇得肝膽俱裂。又聽吳兵喝道：“曹兵聽好了，如若不降他們就是爾等下場！”三千士卒看得清楚聽得明白，“鏘啷鏘啷”一陣亂響，全都拋下了兵刃……
註釋：
註釋：